সাতচল্লিশতম অধ্যায় শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত নিজের জীবন বিসর্জন দিতে প্রস্তুত

杨 শৌচেন সত্যিই এসে পৌঁছেছেন। তাতার অশ্বারোহীদের অগ্রভাগ যখন মাত্র অ্যান্ডিং ফটকের বাইরে পৌঁছেছে, তখনই 杨 শৌচেন পাঁচ হাজার পদাতিক সৈন্য ও শতাধিক ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে শহরের দক্ষিণে ইয়ংডিং ফটকের বাইরে এসে হাজির হয়েছেন।

এরপরই, সেনাবাহিনী অধিনায়ক লু ট্যাং দুই হাজার তুং ওয়েই সৈন্য নিয়ে হেজিয়ান府 থেকে শহরের দক্ষিণে জুয়ান ফটকের বাইরে এসে পৌঁছেছেন, এবং লিয়াওডং অঞ্চলের তত্ত্বাবধায়ক হু জোংশিয়ানও দুই হাজার অশ্বারোহী নিয়ে রাজধানীর পূর্বে গুয়াংকুয় ফটকের বাইরে অবস্থান নিয়েছেন।

কিছুক্ষণ পরেই, তিনটি দিক থেকে আসা রাজপরিবারের প্রতি অনুগত সেনাবাহিনী একত্রিত হয়ে তোংহুই নদীর দক্ষিণ তীরে বিশাল শিবির স্থাপন করে, তাতার অশ্বারোহী বাহিনীর দশ লক্ষাধিক প্রধান শক্তির মুখোমুখি নদীর ওপারে দাঁড়িয়ে যায়।

রাজপরিবারের অনুগত সেনাবাহিনীর শক্তি মনে হলো এখনও কিছুটা কম, কিন্তু জিয়াজিং সম্রাট তাতার অশ্বারোহীদের বিতাড়িত করার কিছুটা আশা দেখতে পেলেন।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ জারি করলেন, 保定 অঞ্চলের তত্ত্বাবধায়ক 杨 শৌচেনকে ডানপক্ষের প্রধান বিচারপতি এবং ঝিলি অঞ্চলের সাধারণ তত্ত্বাবধায়ক নিযুক্ত করে, সকল অনুগত সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়ে তাতার অশ্বারোহীদের বিতাড়িত করার দায়িত্ব দিলেন।

রাজকীয় আদেশ প্রস্তুত হওয়ার পর তিনি দ্বিধায় পড়লেন, কাকে আদেশ পৌঁছে দিতে পাঠাবেন?

তাঁর স্বভাবেই সন্দেহ প্রবণতা রয়েছে, এই মুহূর্তে 咸宁侯 চৌ লুয়ান এমনভাবে অস্থিরতা সৃষ্টি করেছে, যে তাঁর সন্দেহ আরও বেড়ে গেছে। যদি 杨 শৌচেন আবার সেনাবাহিনী নিয়ে নিখোঁজ হয়ে যায়, তাহলে কী হবে?

এ সময় তিনি আবার মনিটরিং অফিসার পাঠানোর কথা ভাবলেন।

সত্যি বলতে, এইবার 咸宁侯 চৌ লুয়ান অস্বাভাবিকভাবে আচরণ করেছে, একটু চিন্তা করলেই বোঝা যায় কিছু একটা গলদ আছে।

过去তে 咸宁侯 চৌ লুয়ান এমন দাবি করেননি, এমনকি গত মাসে 大同镇-এও তিনি রিপোর্টে লিখেছিলেন যে তাঁর নেতৃত্বে সেনাবাহিনী俺答汗কে একের পর এক পরাজিত করেছে।

দুই হাজার পদাতিক সৈন্য দিয়ে দশ লক্ষাধিক তাতার অশ্বারোহীকে পরাজিত করা কি সম্ভব?

ভাবলেও বোঝা যায়, এটা অসম্ভব!

এখনও একই দুই হাজার পদাতিক সৈন্য, এবং চাওবাই নদী বাধা হিসেবে রয়েছে, তবু চৌ লুয়ান নদী পার হওয়া ঠেকাতে পারলেন না, সামনের ও পিছনের ব্যবধানটা তো অনেক বেশি!

大同镇-এ চৌ লুয়ান বলেননি যে তিনি কোনো বড় নদী দিয়ে俺答汗কে ঠেলে দিয়েছেন, অর্থাৎ গতবার তাঁর রিপোর্ট অনুযায়ী, চাওবাই নদী না থাকলেও সামনাসামনি তিনি 俺答汗কে পরাজিত করতে সক্ষম!

কিন্তু বাস্তবে কী ঘটেছে?

তাতার অশ্বারোহীরা রাজধানীতে আক্রমণ করেছে, চৌ লুয়ান সেনাবাহিনী নিয়ে পালিয়ে গেছেন!

এটা আসলে কী ঘটেছিল?

যদি তিনি মনিটরিং অফিসার পাঠাতেন, তাহলে 大同镇 ও চাওবাই নদীর ঘটনা স্পষ্টভাবে জানতে পারতেন, আসলে তিনি মনিটরিং অফিসার পাঠাননি বলেই তিনি বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন, কিছুই জানেন না।

তাই তিনি আবার মনিটরিং অফিসার পাঠানোর কথা ভাবলেন।毕竟杨 শৌচেন তাতার অশ্বারোহীদের পরাজিত করতে পারবেন কিনা, সেটা কেবল 曾铣 বলেছে, তিনি নিজে নিশ্চিত নন।

এখন প্রশ্ন, কাকে মনিটরিং অফিসার হিসেবে পাঠানো হবে? পূর্বের রীতি অনুযায়ী, রাজকীয় প্রাসাদের ত্রাণকর্তা বা তত্ত্বাবধায়ককে পাঠানো উচিত।

কিন্তু正德 রাজত্বে ত্রাণকর্তারা মিং রাজবংশকে যথেষ্ট ক্ষতি করেছেন, এখন শুধু সম্রাটের নয়, পুরো রাজপরিষদেরই মনে ভয় আছে।

তিনি রাজা হওয়ার পর থেকেই ত্রাণকর্তাদের ক্ষমতা সীমিত করেছেন, প্রাসাদের ত্রাণকর্তারা শান্ত হয়ে গেছেন। যদি এবার তিনি ত্রাণকর্তাকে মনিটরিং অফিসার পাঠান, প্রাসাদের ত্রাণকর্তারা আবার অশান্ত হয়ে উঠতে পারেন।

আর ত্রাণকর্তাকে মনিটরিং অফিসার পাঠালেও, যাঁর ওপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখা যায়, তিনি হলেন তাঁর প্রধান সহচর হুয়াং জিন।

সমস্যা হচ্ছে, মনিটরিং অফিসারের দায়িত্বে বিপদ আছে, তাতার অশ্বারোহীদের শক্তি তো স্পষ্ট, রাজধানীর উত্তর ও পূর্বে বিশাল শিবির, এক নজরে শেষ দেখা যায় না, শহর রক্ষার দায়িত্বে থাকা সেনাপ্রধানরাও বলেছেন, তাতার অশ্বারোহীদের সংখ্যা দশ লক্ষাধিক।

এদিকে রাজপরিবারের অনুগত সেনাবাহিনী ও চৌ লুয়ানের বাহিনী মিলিয়ে মোট ছয় লক্ষের কিছু বেশি।

এই অবস্থায় রাজপরিবারের সেনাবাহিনী ও তাতার অশ্বারোহীদের যুদ্ধ নিশ্চিতভাবেই বিপজ্জনক, যদি হুয়াং জিনের কিছু ঘটে যায়, তাহলে প্রাসাদের ত্রাণকর্তারা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে!

তবু, মনিটরিং অফিসার পাঠানোই প্রয়োজন, যদি 杨 শৌচেন মনে করেন শক্তি এত কম যে যুদ্ধ করা যায় না, তাহলে কী হবে?

জিয়াজিং সম্রাট রাজকীয় আদেশ হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর মুখে গম্ভীরতা নিয়ে বললেন, “জি চং, 杨 শৌচেন কি সমস্ত অনুগত সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?”

এ প্রশ্নের অর্থ কী?

曾铣 কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর সততা বজায় রেখে বললেন, “অন্যান্য বাহিনী সম্ভবত নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, চৌ লুয়ানের বাহিনী তিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না।”

এবার চার লক্ষের বেশি বনাম দশ লক্ষাধিক, আরও বিপজ্জনক!

জিয়াজিং সম্রাট দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি ভাবছি রাজকীয় প্রতিনিধি尚方宝剑 নিয়ে 杨 শৌচেনের কাছে পাঠিয়ে তাঁর মর্যাদা বাড়াতে, তুমি বলো কাকে পাঠানো ভালো?”

তুমি সত্যিই সন্দেহপ্রবণ!

曾铣 অবশেষে বুঝলেন সম্রাটের সন্দেহের অর্থ, এখন তিনি কারও ওপর বিশ্বাস রাখছেন না, মর্যাদা বাড়াতে চাইলে 尚方宝剑 সরাসরি 杨 শৌচেনকে দাও, তুমি কাকে মনিটরিং অফিসার পাঠাতে চাইছ?

এবার তিনি নিজের ছেলের কথায় বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, জিয়াজিং সম্রাটের মাথায় সমস্যা আছে, সাবধান না হলে তিনি সবকিছু এলোমেলো করে দেবেন!

তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর সাবধানীভাবে বললেন, “সম্রাট,臣 খুব চাই না রাজনীতি নিয়ে হস্তক্ষেপ করতে, বিশেষ করে এই বিষয়ে,臣 সবসময় প্রাসাদে থেকেছি, রাজপরিষদের কর্মকর্তাদের সঙ্গে পরিচিত নই,臣 কোনোভাবে রাজকীয় প্রতিনিধি হিসেবে কাউকে মনোনয়ন দিতে সাহস পাই না। আপনি 伯忠-কে ডেকে জিজ্ঞাসা করুন?”

আসলে তিনি ভয় পাচ্ছেন জিয়াজিং সম্রাট কোনো ভুল প্রতিনিধি পাঠিয়ে সবকিছু নষ্ট করে দেবেন,毕竟杨 শৌচেন ও অন্যান্য বাহিনী তার ছেলের আগে থেকে প্রস্তুত করা, কাকে পাঠানো হবে সে বিষয়ে ছেলের মতামত নেওয়া উত্তম।

জিয়াজিং সম্রাট ভুল বুঝলেন, তিনি ভাবলেন 曾铣 চাইছেন তিনি 曾淳-কে ডেকে রাজকীয় প্রতিনিধি হিসেবে পাঠাতে বলুন!

খুব ভালো, তুমি সাহস করে তোমার কৃতী ছেলেকে এই বিপদে পাঠাতে চাইছ, আমি তোমাকে যথার্থ বিশ্বাস করেছি।

তিনি সামান্য ভাবনার পর, হুয়াং জিনকে আদেশ দিলেন 曾淳-কে ডেকে আনতে।

曾淳 এ সময়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, কারণ চৌ লুয়ান সম্ভবত俺答汗কে ঢেকে রাখার জন্যই কাজ করছে, এই ব্যাপার তিনি 杨 শৌচেন ও অন্যান্যদের বলেননি।

杨 শৌচেনরা যদি চৌ লুয়ানের ফাঁদে পড়ে যায়, অথবা兵শক্তি কম মনে করে চৌ লুয়ানের সাহায্য চায়, চৌ লুয়ান যদি তাঁদের যুদ্ধ পরিকল্পনা ও কৌশল জানে, তাহলে বড় ধরনের বিপদ ঘটতে পারে।

এ সময়ে তিনি আসলে শহর ছাড়ার কোনো অজুহাত খুঁজছিলেন, কোনো কারণ ছাড়া শহর ছেড়ে গেলে严嵩 ও তাঁর ছেলে তাঁকে দেশদ্রোহী বলে অপবাদ দিতে পারে!

তিনি শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে অজুহাত খুঁজছিলেন, তখনই প্রাসাদের ত্রাণকর্তা এসে সম্রাটের আদেশ জানালেন, জিয়াজিং সম্রাট তাঁকে প্রাসাদে ডেকেছেন।

এটা আবার কী?

তিনি তাড়াতাড়ি 万寿宫-এ এসে নম্রভাবে মাথা নিচু করে বললেন, “臣 সম্রাটের দরবারে উপস্থিত।”

জিয়াজিং সম্রাট মাথা নত করলেন, তারপর বললেন, “উপেক্ষা করো, 伯忠, শুনেছি তুমি সবসময় প্রাচীরে পাহারা দিচ্ছ, ভালো, ভালো, কষ্ট হয়েছে।”

এ কথা কী অর্থ?

曾淳 তাড়াতাড়ি উঠলেন, সতর্কভাবে ব্যাখ্যা করলেন, “সম্রাট,臣ও সেনাবাহিনীর সদস্য, ধনুর্বিদ্যা ও অশ্বারোহী দক্ষ, ছোট থেকে যুদ্ধের কৌশল কিছু শিখেছি, শুনেছি আপনি রাজপরিষদের সদস্যদের শহর রক্ষায় সাহায্য করতে বলেছেন,臣 তাই গিয়েছিলাম।”

তাতে আরও ভালো।

জিয়াজিং সম্রাট সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “এখন আমি চাই তুমি আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ করো, তুমি রাজি আছ?”

আহ!

曾铣 শুনে চেহারা বদলে গেল।

তিনি বুঝলেন, জিয়াজিং সম্রাট তাঁর কথার ভুল অর্থ নিয়েছেন, তিনি তো নিজের ছেলেকে বিপদে ফেলে দিচ্ছেন!

曾淳 চোখের কোণে বাবার দিকে তাকালেন।

বাবার表情, তাহলে বিপজ্জনক কিছু?

শহরে এখন কোনো বিপদ নেই, কেবল শহর ছেড়ে গেলে বিপদ।

জিয়াজিং সম্রাট কি তাঁকে শহরের বাইরে কোনো কাজে পাঠাতে চাইছেন?

তা হলে তো দারুণ!

曾淳 কিছু না জানার ভান করে বললেন, “সম্রাট,臣 কুকুরের মতো পরিশ্রম করতে প্রস্তুত।”

এই ছেলেটা সত্যিই অনুগত, ভালো, ভালো।

আসলে, জিয়াজিং সম্রাটের চোখে কুকুর গালি নয়, বরং পোষা প্রাণী খুবই প্রিয়, বর্ণনাত্ত্বিক সূত্রে জানা যায় তিনি সবচেয়ে প্রিয় বিড়ালকে রাজকীয় পদ দিয়েছেন, প্রাসাদের ত্রাণকর্তা, দাসী, এমনকি রানি বিড়ালকে পূজা করতেন।

তাই অনুগত কুকুর তাঁর কাছে বড়ই প্রশংসাসূচক, তিনি পোষা প্রাণীর মতো অনুগত臣 পছন্দ করেন।

তিনি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নত করলেন, তারপর গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “আমি চাই তোমাকে রাজকীয় প্রতিনিধি হিসেবে পাঠাতে, আদেশ পৌঁছাতে, রাজপরিবারের অনুগত সেনাবাহিনী নজর রাখতে, যাতে তারা দ্রুত তাতার অশ্বারোহীদের সীমান্তে ফিরিয়ে দেয়।”

আসলে তাঁকে শহর ছাড়তে বলা হচ্ছে, এবং রাজকীয় প্রতিনিধি হিসেবে।

দারুণ!

曾淳 ভান করলেন অবাক, তারপর ভান করলেন দৃঢ়ভাবে বললেন, “臣 আগুনে ঝাঁপ দেব, প্রাণ দিয়ে দায়িত্ব পালন করব!”

খুব ভালো!

জিয়াজিং সম্রাট দ্রুত বললেন, “হুয়াং伴, 尚方宝剑 নিয়ে আসো।”

তিনি নিজ হাতে 尚方宝剑, রাজকীয় আদেশ, সিলমোহর ও পোশাক 曾淳-এর কাছে দিলেন, তারপর গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “伯忠, তোমার সঙ্গে কত锦衣卫 যাবে?”

锦衣卫 থাকলে বরং ঝামেলা, কে জানে তুমি গুপ্তচর পাঠিয়েছ কিনা!

আমি তো ভান করছি প্রাণপণ দায়িত্ব পালন করছি, তুমি ভাবছ আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি, 杨 শৌচেন ও হু জোংশিয়ানদের শিবিরে গেলে তো সবাই নিজেদের লোক, কী বিপদ!

曾淳 একটু ভাবলেন, তারপর দৃঢ়ভাবে বললেন, “সম্রাট,臣 মনে করি 登州卫 অধিনায়ক চি জিগুয়াং খুব ভালো, তিনি দক্ষ যোদ্ধা, সাহসী, তাঁর একজন থাকলেই যথেষ্ট।”

চি জিগুয়াং?

জিয়াজিং সম্রাট কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “登州卫 অধিনায়ক রাজধানীতে?”

曾淳 চি জিগুয়াং-কে সুযোগ দিতে চাইলেন, যদি জিয়াজিং সম্রাট তাঁর প্রতি ভালো印象 রাখেন তো আরও ভালো।

তিনি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “সম্রাট, চি জিগুয়াং 武举会-এ অংশ নিতে এসেছেন, তিনি臣-এর সঙ্গে ফুচেং ফটকের প্রাচীরে পাহারা দিচ্ছেন, তাই臣 জানি তাঁর যুদ্ধ দক্ষতা ও সাহস।”

ওহ, 武举会-র সদস্য।

武举会-র সদস্য মানেই কিছু দক্ষতা আছে, যদি কেবল বাহারি কৌশল হয়, তাহলে কখনও 武举会-তে উত্তীর্ণ হতে পারতেন না।

জিয়াজিং সম্রাট এখনও কিছুটা অশ্বস্ত, বললেন, “তুমি কিছু锦衣卫 নিয়েই যাও, আদেশ পৌঁছাতে সুবিধা হবে।”

ঠিক আছে, আমি লু বিং ও শেন লিয়েন-কে বলে দেব, তারা যেন বিশ্বাসযোগ্য锦衣卫 পাঠায়।

এ সময় লু বিং ও শেন লিয়েন ঠিক 西安门-এ পাহারা দিচ্ছেন, তিনি রাজপ্রাসাদে ঢোকার সময় দেখেছেন।

曾淳 তাড়াতাড়ি নম্রভাবে বললেন, “ধন্যবাদ সম্রাট,臣 কিছু পোশাক নিয়ে আসবো, তারপরই শহর ছেড়ে আদেশ পৌঁছে দেব ও মনিটরিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করব।”

বলেই তিনি নম্রভাবে বেরিয়ে গেলেন।