চতুর্দশ অধ্যায় ইয়াং শৌচিয়েনের নিষ্ঠা ও বীরত্ব

চি জিগুয়াং আদৌ কল্পনাও করেনি যে, রাজধানীতে武举 পরীক্ষায় অংশ নিতে এসে তাতার অশ্বারোহী বাহিনীর আক্রমণের মুখোমুখি হবে। সে তো আরও ভাবেনি, appena城墙ে উঠেই নতুনভাবে নির্বাচিত 状元ের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।

এই এক ঘটনার মধ্য দিয়ে, তার ভাগ্যের চাকা পুরোপুরি ঘুরে গেল।

সে তখনও অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, এমন সময় চেং ছুন আবার হাত তুলে পরিচয় করিয়ে দিল, "এটি হলেন 定国公-এর পুত্র শু ওয়েনবিক, এটি 英国公-এর পুত্র ঝাং ইউয়ানগং, এটি 临淮侯-এর পুত্র লি ইয়ানগং, আর এটি 武安侯-এর পুত্র ঝেং ওয়েইঝং। তারা এখন সবাই 五军都督府-র কর্মকর্তা।"

হায় ঈশ্বর! এরা তো সবাই 公侯-র সন্তান! সে তো ভেবেছিল এরা 京营卫所-র সাধারণ কর্মকর্তা। চি জিগুয়াং তড়িঘড়ি মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "সকল মান্যবরকে আমার প্রণাম। অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন, আমি কী করতে পারি?"

শু ওয়েনবিক ওরা কিছু বলেনি, কারণ ওরা চেং ছুনের কথা শুনতেই অভ্যস্ত। চেং ছুন তখনও মৃদু হেসে বললেন, "চি জেনারেল, আমাদের সঙ্গে থেকে কীর্তি গড়তে চাও?"

আমাদের সঙ্গে?

এ তো স্বর্ণসুযোগ!

চি জিগুয়াং মুহূর্তেই বুঝে গেল, এই状元 এবং আসন্ন ক্ষমতাশালী কয়েকজন 公侯-র সন্তান তাদের অনুগত লোকজন খুঁজছেন।

সে আবার মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "আপনাদের নির্দেশ মান্য করব।"

ঠিকই, এটা তো বুদ্ধিমান লোকের কাজ।

চেং ছুন হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর শু ওয়েনবিককে জিজ্ঞাসা করলেন, "এখন তাকে কী পদ দেওয়া যায়? অবশ্যই এমন পদ, যাতে সে সৈন্য সামলাতে পারে।"

এটা কিভাবে সম্ভব? সে তো এখন 登州卫-র চতুর্থ শ্রেণির কর্মকর্তা,参将 পদও হয়তো এত সহজে পাওয়া যাবে না।

শু ওয়েনবিক একটু ভেবে বলল, "অবিলম্বে পদ দিতে চাইলে, সাময়িকভাবে京营游击将军-র পদ দেওয়া যেতে পারে।"

游击将军 পদে নির্দিষ্ট মর্যাদা না থাকলেও, হাজারখানেক সৈন্যের নেতৃত্ব দেওয়া যায়, আর সামান্য কৃতিত্ব থাকলেই 正三品参将-এর পদে উন্নীত হওয়া সম্ভব।

নিশ্চয়ই, এজন্য পৃষ্ঠপোষকতা লাগবে, নইলে কৃতিত্ব থাকলেও参将 পদ পাওয়া যাবে না।

চি জিগুয়াং তৎক্ষণাৎ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, "শু দাদার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা।"

সে জানত, এই কয়েকজনের পৃষ্ঠপোষকতায়参将 হওয়া কোনো ব্যাপারই নয়।

তবু শু ওয়েনবিক খানিকটা হতবুদ্ধি, কারণ চেং ছুন কী করতে চায়, সে এখনও জানে না।

চেং ছুন হালকা মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে আপাতত চি জেনারেলকে京营游击将军 করো,阜成门 অংশের武举 পরীক্ষার্থী আর家丁-দের নিরাপত্তার দায়িত্ব দাও।"

শু ওয়েনবিকদের কাছে এটা তুচ্ছ বিষয় হলেও, চি জিগুয়াং-এর কাছে এ এক বিরাট সুযোগ।

সে জানত, এতে তার নিজের লোক হওয়া শেখানো হচ্ছে—এবার একটু কৃতিত্ব দেখালেই京营参将 পদে উন্নীত হবে।

পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া参将 হওয়ার স্বপ্ন, কয়েক বছর কঠোর পরিশ্রম আর কয়েকটি বড় যুদ্ধে অংশ না নিয়ে অসম্ভব।

এই যুগে সামরিক কর্মকর্তাদের পদোন্নতি ছিল অত্যন্ত কঠিন।登州卫-র এই পদ সে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে; বয়সে কুড়ির কোঠায়, কিন্তু ছয় বছর ধরে এই পদেই আছে।

সে যে প্রাণপণ পড়াশোনা করে武举 পরীক্ষায় অংশ নেয়, তাও তো পদোন্নতির আশায়। কিন্তু武举 পাশ করাটা সহজ নয়—বছরের পর বছর পড়ে乡试 পাশ করেছে,会试 কবে পার হবে তা জানে না।

সে ভেবেছিল, ভাগ্যে না জানি ক’টি বছর আর অপেক্ষা করতে হবে, অথচ হঠাৎ状元 ও এই 公侯-র সন্তানদের সঙ্গে সাক্ষাৎ ঘটল।

এবার তার ভাগ্য যেন উল্টে গেল।

参将 হওয়ার সুযোগের কথা ভেবে চি জিগুয়াং-এর শরীরে যেন নবশক্তি সঞ্চারিত হল; সে সারা দিন城墙ে ছুটে চলল,阜成门 অংশের家丁-দের পূর্ণ শক্তিতে পুনর্গঠিত করল।

武举 পরীক্ষার্থীদের সে তাদের মর্যাদা অনুযায়ী সাময়িক小旗, 总旗, 百户, 千户 পদ দিল, যাতে তারা家丁 আর护院-দের প্রশিক্ষণ দেয়।

নব সেনা গড়ার কাজে সে পারদর্শী, কয়েক হাজার家丁-র পুনর্গঠন তার কাছে কিছুই ছিল না। মাত্র এক দিনে, তিন-চার হাজার家丁-র পুনর্গঠন আর প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করল, সবাইকে শৃঙ্খলাবদ্ধ করল।

স্বীকার করতেই হয়, সে প্রকৃতপক্ষে এক অসাধারণ সেনাপতি।

সূর্য অস্ত যেতে চলল, পাহারা পরিবর্তনের সময়ও ঘনিয়ে এল। চেং ছুন ভাবছিলেন, চি জিগুয়াং-কে কিভাবে আমন্ত্রণ জানাবেন, হঠাৎ পশ্চিম দিক থেকে ঘোড়ার টগবগ শব্দ শোনা গেল।

তাতার বাহিনী এত তাড়াতাড়ি潮白河 পার হয়ে通州城 পেরিয়ে এখানে চলে আসবে নাকি?

চেং ছুন এই শব্দ শুনে রীতিমতো উদ্বিগ্ন হলেন।

চি জিগুয়াং城墙ের উপর শুয়ে কানে মাটি লাগিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

ঘোড়ার শব্দ ইতিমধ্যে এখানে পৌঁছেছে, অর্থাৎ শত্রু城墙 থেকে দশ মাইলের মধ্যেই। দুর্ভাগ্য, টেলিস্কোপ সে গোপন অস্ত্র হিসেবে রাখতে চেয়েছিল,城墙ে নিয়ে আসেনি।

এখন চেং ছুনের দৃষ্টি শুধু চি জিগুয়াং-এর দিকে।

চি জিগুয়াং খানিক শুনে আচমকা উঠে দাঁড়াল, মুখে রহস্যময় ভাব—"অশ্বারোহী দুই ভাগের এক ভাগও নেই, এটি সম্ভবত সীমান্তবর্তী সৈন্যদল।"

এ তো咸宁侯仇鸾 বাহিনী এসে পড়েছে!

সে সম্ভবত আগেই居庸关-এর বাইরে বাহিনী স্থাপন করেছিল।居庸关 এখান থেকে দেড়শো মাইলও নয়; বাইরে দশ মাইল দূরে শিবির ফেললে এখান থেকে দূরত্ব একশ চল্লিশ মাইলের কম, ঠিক步卒-র দ্রুত অগ্রযাত্রার সর্বোচ্চ সীমা।

咸宁侯仇鸾 স্পষ্টতই পরিকল্পনা করেই প্রথম রাজধানীতে বাহিনী নিয়ে এসেছে, হয়嘉靖-কে চমকে দিতে চায়, নয়তো城门 খুলে俺答汗-কে ঢুকতে দিতে চায়!

কিছুক্ষণের মধ্যেই, ঘন পদাতিক আর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অশ্বারোহী阜成门-এর দিকে দৌড়ে এল।

চেং ছুন সঙ্গে সঙ্গে চি জিগুয়াং-কে বলল, "চি জেনারেল, সতর্কতা জারি করো!"

এ যে宣府镇 দিক থেকে আসা সাধু সৈন্যদল!

চি জিগুয়াং না বুঝলেও উচ্চকণ্ঠে নির্দেশ দিল, হাজার খানেক京营屯卫 আর তিন-চার হাজার家丁 সবাইকে অস্ত্র বের করতে বলল, তীরের আড়ালে সতর্ক অবস্থান নিতে বলল।

শীঘ্রই, এক লম্বা দাড়িওয়ালা সেনাপতি ঘোড়ায় চড়ে城门ের নিচে এসে দাম্ভিক কণ্ঠে বলল, "আমি宣大总兵太子太保咸宁侯仇鸾 রাজবাহিনী নিয়ে এসেছি, দ্রুত城门 খুলো!"

বিশ্বাসঘাতক, বেশ ভালই দাম্ভিকতা দেখাচ্ছো।

আমি নিশ্চিত করব তোমার গোটা বংশ শেষ হয়ে যাবে!

তোমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, বিশ্বাসঘাতকের সঙ্গে কোনো দয়া নেই।

চেং ছুন ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি কি大明-র আইন জানো না? সীমান্ত সৈন্যদের রাজধানীতে ঢোকার অনুমতি নেই, এই কঠোর নিয়ম।勤王-র বাহিনী এলেও城ের বাইরে শিবির ফেলতে হবে।"

ছয় নম্বর শ্রেণির এক নগণ্য সাহিত্যিক এভাবে কথা বলে!

咸宁侯仇鸾 চিৎকার করে বলল, "আমার জরুরি সংবাদ আছে, রাজাকে জানাতে হবে,城门 খুলো!"

আজ城门 আমি খুলব না, কী করবে তুমি?

চেং ছুন এক মুহূর্তও চিন্তা না করে বলল, "রাজা নির্দেশ দিয়েছেন, রাজধানীতে জরুরি অবস্থা,城门 খোলা যাবে না।"

咸宁侯仇鸾 চিৎকার করে বলল, "তুমি কে? সঙ্গে সঙ্গে城门 খুলো, দেরি হলে তোমার কবরও থাকবে না!"

আমি চাই তুমি嘉靖-এর কাছে নালিশ করো, জানাও আমি তোমার শত্রু; আমিও রাজাকে জানাতে চাই,城墙 পাহারায় আমি আছি।

চেং ছুন ভান করে ভীরু গলায় বলল, "আমরা শুধু সেতু ফেলে ঝুলন্ত ঝুড়িতে তোমাকে তুলতে পারি,城门 কখনো খুলব না।"

ঠিক আছে, অপেক্ষা করো।

咸宁侯仇鸾 অধীর গলায় বলল, "তাড়াতাড়ি করো, এত কথা কিসের?"

চেং ছুন ইচ্ছে করেই দেরি করিয়ে তাকে城墙ে তুলল।

城墙ে উঠে咸宁侯仇鸾 ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি কে, সাহস থাকলে নাম বলো, নইলে খুঁজে বের করব।"

চেং ছুন এক মুহূর্তও দেরি না করে বলল, "আমি翰林院-এর গবেষক চেং ছুন। রাজা নির্দেশে城守 করছি, কোনও ভুল?"

咸宁侯仇鸾 শুনে বলল, "ও, তুমি সেই ছোট্ট খরগোশ! অপেক্ষা করো!"

তোমার বাবারও এক কথা—তুমিও অপেক্ষা করো!

一天র মধ্যে咸宁侯仇鸾 বাহিনী নিয়ে ছুটে এল,嘉靖 এতে বেশ খুশি হলেন। তাঁর চোখে咸宁侯仇鸾-ই大明-র শ্রেষ্ঠ সেনাপতি।

তিনি সরাসরি咸宁侯仇鸾-কে平虏大将军 পদে উন্নীত করলেন, সমস্ত勤王 বাহিনীর প্রধান করে তাতার অশ্বারোহীদের প্রতিরোধের দায়িত্ব দিলেন!

咸宁侯仇鸾 তখন বাহিনী নিয়ে潮白河-এর পশ্চিম তীরে গিয়ে তাতার বাহিনীকে প্রতিহত করার ভান করল, কিন্তু দু’দিন কাটতে না কাটতেই, কয়েক ডজন শত্রুর কাটা মুণ্ডু আর রিপোর্ট নিয়ে ফিরে এল।

সে মিথ্যে বলল যে,宣大 দুই অঞ্চলের বাহিনী ক্লান্ত, রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের পরেও তাতার বাহিনীকে নদী পার হওয়া থেকে আটকাতে পারেনি!

আসলে, সে তো俺答汗-কে নদী পার করাতে সাহায্যই করেছে!

ভাবার কিছু নেই, এই মুণ্ডুগুলোও পথে সাধারণ মানুষকে মেরে কেটে এনেছে।

তাতার বাহিনী潮白河 পার হলে, রাজধানীর উত্তরে আর কোনও প্রাকৃতিক প্রতিরোধ থাকবে না। তৃতীয় দিন, তাতার বাহিনীর অগ্রদূত京城-এর উত্তরে安定门-এর বাইরে এসে পড়ল।

嘉靖 খবর পেয়ে পুরোপুরি আতঙ্কিত হলেন;咸宁侯仇鸾 কোথায়, কেউ জানে না। অন্য বাহিনীগুলো দূরত্বের কারণে এখনও পৌঁছায়নি। এবার উপায়?

তিনি万寿宫-এ চুপচাপ বসে রইলেন, তখন হঠাৎ মনে পড়ল, তাঁর কাছে এমন একজন আছেন, যিনি তাতার বাহিনীকে পরাজিত করতে পারেন।

চেং শি তো বহুবার বাহিনী নিয়ে俺答汗-কে পরাজিত করেছেন। তিনি তখন夏言-কে সামলাতে ঘটনা আড়াল করেছিলেন।

তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "জি ঝোং, এখন কী করা যায়? তাতার বাহিনী কি সত্যিই城 আক্রমণ করবে?"

অবশেষে মনে পড়েছে আমাকে জিজ্ঞেস করতে।

চেং শি বিনীতভাবে বলল, "মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, তাতার বাহিনী 城 আক্রমণে সিদ্ধহস্ত নয়, তারা ছোট শহরেও হিমশিম খায়,京城-এর মতো দুর্ভেদ্য 城 আক্রমণের সাহসও করবে না।"

তা হলে ভালো।

嘉靖 কিছুটা স্বস্তি পেলেন, চিন্তা করে আবার উদ্বিগ্ন হলেন, "তারা যদি城 ঘিরে রাখে, তাহলে কী হবে?百万 মানুষ রয়েছে,城ে খাদ্য মজুত কতদিন চলবে?"

তারা কি পাগল নাকি,城 ঘিরে রাখার কি লাভ তাদের?

চেং শি জানতেন, তাতার বাহিনী 城 ঘিরে রাখবে না; তবু, তিনি কৃত্রিমভাবে গম্ভীর মুখে বললেন, "মহারাজ, অন্তঃপুর রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করে না, তবু আমার কিছু বলার আছে, অনুমতি চাই।"

এখন আর কিছু চেপে রাখার সময় নেই।

嘉靖 তৎক্ষণাৎ বললেন, "যা বলার বলো, তোমায় আমি নির্দোষ রাখব।"

চেং শি সাবধানে বলল, "মহারাজ নিশ্চিন্ত থাকুন,守谦 থাকলে তাতার বাহিনীকে নিশ্চয়ই প্রতিহত করা যাবে।"

嘉靖 বিস্ময়ে বললেন, "保定巡抚 ইয়াং守谦? সে পারবে?"

চেং শি মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ মহারাজ,守谦 ও আমি একসঙ্গে বাহিনী নিয়ে তাতার বাহিনীকে শত শত মাইল ধাওয়া করেছিলাম। যদি咸宁侯 সাহস করে যুদ্ধে অংশ নিত, আমরা তাতার বাহিনীকে চূড়ান্তভাবে দুর্বল করতে পারতাম।"

嘉靖 আগে咸宁侯仇鸾-এর উপর আস্থা রেখেছিলেন, কিন্তু চেং শি-র কথায় তাঁর মনে পড়ে গেল, এই লোক আগে ভয়ের কারণে যুদ্ধে অংশ নেয়নি,宣大总督 ইয়াং শুই-ও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিলেন। তাহলে সে কি যোগ্য?

যদি যোগ্য হত, তাহলে তাতার বাহিনীকে নদী পার হতে দিত না!

潮白河ের জল খুব গভীর!

তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি নিশ্চিত守谦 বাহিনী নিয়ে আসবে?"

চেং শি নির্দ্বিধায় মাথা নাড়লেন, "守谦 নিষ্ঠাবান, নিশ্চয়ই বাহিনী নিয়ে আসবে। তবে保定 দূরে,守谦 খবর পেয়ে বাহিনী নিয়ে আসতে তিন-চার দিন লাগবে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন,守谦 তিন দিনের মধ্যে হাজির হবে।"

嘉靖 ভাবলেন, এবার সিদ্ধান্ত নিলেন।

একজন咸宁侯仇鸾-এর উপর আর নির্ভর করা যাবে না, সে অবিশ্বস্ত!

এটা চেং ছুন আগে থেকেই বাবার সঙ্গে ঠিক করেছিল। সে জানত, গভীর চিন্তায়嘉靖 একসময় আবিষ্কার করবেন, তাঁর বাবার কৃতিত্বই সবচেয়ে বেশি, আর তিনিই একমাত্র তাতার বাহিনীকে পরাজিত করেছিলেন।

আর,嘉靖 নিজেও কোনও কৌশল বের করতে পারতেন না, নয়তো ইতিহাসে 庚戌之变 সময়ে大明 রাজসভা অসহায় হয়ে পড়ত না।

এ অবস্থায়,嘉靖 বাধ্য হয়ে চেং শি-কে জিজ্ঞেস করলেন।

যদি嘉靖 জিজ্ঞেস করেন, চেং শি ইয়াং守谦-কে সুপারিশ করার সাথে সাথে咸宁侯仇鸾-এর জন্য পাঁকে ফেলবেন!