সপ্তাত্তিরিশতম অধ্যায় — অপবাদ ও ষড়যন্ত্র যেন নিত্য দিনের ঘটনা

দক্ষিণ নগরের সৈন্য-প্রশাসন কার্যালয়ের শাস্তিকক্ষে, চেং ছুন মাটিতে চেপে ধরা তু বেনজুনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে রইল।

এটা স্পষ্ট, এটি ইয়ানপক্ষেরই ফাঁদ। ইয়ান মাওচিং নুন প্রশাসন পরিদর্শনের অজুহাতে চেং ছুন ও তু পরিবারের লোকজনকে একত্র করল, উদ্দেশ্য তাদের একে অপরের বিরুদ্ধে খেপিয়ে পরিস্থিতি ঘোলা করা। এভাবে উস্কে দিয়ে দু’জনকে একে অপরের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ার ব্যবস্থা করল সে।

ইয়ান শিফান এই কৌশল আগেও একবার ব্যবহার করেছে। সে-ই চৌ সিং নামের সেই অল্পবয়সী ছেলেটিকে চেং ছুনের বিরুদ্ধে পাঠিয়েছিল, যাতে তারা চিয়াননিং হৌ চৌ লুয়ানের সঙ্গে চেং ছুনের সংঘাত বাধিয়ে দিতে পারে।

তবে, আগের ঘটনার গুরুত্ব ছিল নগণ্য, চৌ সিংয়ের ঘটনা—

অধিকাংশ সাধারণ বাড়িতে, কয়েকটি নির্দিষ্ট সময় বাদে, জানালা-দরজা সবসময় বন্ধই থাকে।毕竟 কারও-ই ইচ্ছা নেই, ধোঁয়ায় দম বন্ধ করে বাঁচতে।

দমকলকর্মী সাদা কাপড় সরিয়ে দিল। ইয়ান লি তার দিক থেকে স্পষ্ট দেখতে পেল না, শুধু দেখল কাপড় দিয়ে ঢাকা দু’টি পা পুড়ে চামড়া কুঁচকে গেছে।

হুয়াং লিয়ু-ইউ বাড়িতে থাকতে শুরু করায় বড় বোন অবশেষে নিশ্চিন্ত হল, তাই সে সুপারমার্কেটের সামনে গাড়ি থেকে নেমে গেল।

সে পুরোপুরি অজ্ঞ ছিল, ভাবারও দরকার পড়েনি। তাই সেই সময়টা তার কাছে ছিল এমন, যেন সামান্য কিছু সময় দিয়েই বুঝিয়ে ফেলা যায়।

রুঝো দেনের ভিতরে লি রুঝু কিছুটা চমকে উঠে, ভাবনায় পড়ে চিয়াং ইয়িউনের দিকে তাকাল, যদিও কিছু বলল না।

যদি চন্দ্র পুতুল যা বলেছে, ঠিক হয়, তবে এটা তার অধিক সংখ্যক সদৃশের নিয়ন্ত্রণ পাওয়ার ফল, যার ফলে তার শক্তি বেড়েছে। এতে করে গল্পের গতি আরও ভালো হবে।

আ রুঝো অতিমাত্রায় ইউ শেং-এর প্রতিযোগিতার ভিডিও দেখেছে, প্রায় প্রতিটিই তার দেখা হয়েছে।

“জানোই তো, শরীর দিচ্ছে না, তবু জোর করে রাত জাগছো, নিজের শরীরকেও ভেঙে ফেলতে চাও?” দরজার সামনে ফেং ইউ-এর গলা শোনা গেল।

দুপুরে আমি নিজেই একটা টমেটো-ডিমের নুডলস বানালাম, তারপর যেকোনো একটা টি-শার্ট ও জিন্স পরে বেরিয়ে পড়লাম।

দুইজনেই কথা বলেছে, তার সঙ্গে হাও শেন-এর মুখভঙ্গি দেখে, জি হেংএ আর উপায় ছিল না, সে মুখ ফুলিয়ে ঝাঁকুনি দিয়ে ঝাপসা চোখে ঝাও রানের দিকে তাকাল, এরপর সি লির দিকে তাকিয়ে, কষ্ট করে সম্মতি দিল।

অস্টিন মনে মনে বলল, অবশ্যই, এটা কোনো আলোকমণ্ডল গির্জার জ্ঞান নয়, বরং সরাসরি শয়তানের কথার অনুবাদ, একটুও বদলানো নয়।

গুরুত্বপূর্ণ হলো, বাই ইয়াংইয়াং কখনও অতিথি নিমন্ত্রণ বা উপহার আদান-প্রদানের অভিজ্ঞতা পায়নি। তার অবস্থান ও পরিচয় অনুযায়ী, কেবল অন্যেরাই তাকে উপহার দিতে পারে।

তবে কি এটাই তাদের হাতে থাকা ‘ক্যালকুলেটর’, বিশেষ শক্তি ছাড়ার সময়, কেবল শক্তি ঢেলে দিলেই চলে যাবে?

এমন পরিস্থিতির মুখে, রেইস্টন একটুও অবাক হলো না। বরং সে যেন এমন দৃশ্য বহুবার দেখেছে, কেবল তুলে ধরা হাতটা নামিয়ে নিল।

পুরুষ যাজক এসেছে গির্জা থেকে, যার প্রতিষ্ঠা অনেকাংশে শাসকের কেন্দ্রীয় ক্ষমতা সংহত করার জন্যই।

সে দাপটের সঙ্গে বলল, স্বরে কোনো আপত্তির সুযোগ নেই। হুয়াং আগং কপাল কুঁচকে ফিরে তাকাল ব্রোঞ্জের বৃহৎ কফিনের দিকে, তারপর আমার ও আকুইর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল।

ঠোঁটে এখনও সিগার থাকায় কথা খানিকটা অস্পষ্ট শোনা গেল। কথাটা শুনে আমি চামড়ার সোফায় ধপ করে বসে পড়লাম।

বিস্তৃত ধ্বংসের কারণে, এই মুহূর্তে পুরো ঘাঁটি কার্যত স্তব্ধ। বিস্ফোরণ ও আগুনে, তার কার্যকারিতা প্রায় শূন্য। তাই তো ঘাঁটির গোলাবর্ষণও অনেক কমেছে। কিছুক্ষণ আগে ভেবেছিলাম, শত্রুপক্ষ তাদের কমান্ডারকে ভুলক্রমে আঘাত করার ভয়ে থেমে গেছে। এখন বুঝলাম, হাও শেন-ই পুরো ঘাঁটি ধ্বংস করে দিয়েছে।

বিদেশি যোদ্ধার মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি, দুই হাতে শক্ত করে তরবারি ধরে, ধীরে ধীরে তুলে ধরল। যেন ওটার জায়গায় কোনো অস্ত্র নয়, বরং পবিত্র প্রতীক।

সে অনেকক্ষণ ধরে দা উহুই-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। দেখে দা উহুই-এর ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, দৃষ্টি স্থির। হঠাৎ তার মাথায় একটা উপায় এল।

রাত ফেং ঠান্ডা গলায় হাসল, ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল, তবে সব শক্তি প্রয়োগ করল না। এই ঘুষিটাই ওকে অর্ধবছর বিছানায় ফেলে রাখার জন্য যথেষ্ট।

প্রথম ছায়া হত্যাকারী ভাবল, দা উহুই এই আগুন আত্মসাৎ করতে পারবে কিনা, সেটা ভাবার দরকার নেই। বরং ভাবতে হবে, আত্মসাৎ করার পর ওর আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে গেলে, এরপর কী করবে?

“চিন্তা কোরো না, তারা কেবল এই তিনটি রত্নের জন্য এসেছে, পরিস্থিতি বুঝে কাজ করব!” লি হাওলং শান্ত গলায় বলল।