বত্রিশতম অধ্যায় : অপমানের জবাবে মহত্বের পরিচয়

বু অ্যান হৌয়ের প্রাসাদের পাশেই ছিল লিউলি ফাং।
এটি ছিল চেন চুনের কাচ তৈরির কারখানা; নামটি তিনি রেখেছিলেন কেবল লোকের চোখ এড়ানোর জন্য।
হুয়াং ঝু শ্রমিকদের জড়ো করা খুব সহজ ছিল; মজুরি না দিলেও কয়েকশো লোক আসত, মজুরি দিলে তো হাজার হাজার মানুষ হাজির হত।
এখন কাচ তৈরির কারখানাগুলি পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেছে; দিনে হাজার হাজার কাঁচা কাচ উৎপাদন করা যায়, স্বচ্ছ কাচও তারা তৈরি করতে সক্ষম হয়েছে।
চেন চুন স্বচ্ছ কাচ দিয়ে ভালো কিছু তৈরি করতে চেয়েছিলেন; সুতরাং, শু শিং আর লু ইউয়ে, দু'জন কৌতূহলী শিশুর মতো তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।
স্বচ্ছ কাচ দিয়ে কী তৈরি করলে সবচেয়ে বেশি লাভ হবে?
জানালার গ্লাস হিসেবে ব্যবহার করা যায়, বসার ঘর, পড়ার ঘর, সব জায়গায় লাগানো যাবে।
তবে, তিনি সরাসরি জানালায় লাগাতে চাননি; আরও বিভিন্ন কাচের দ্রব্য তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যাতে কাচের জিনিসের বৈচিত্র্য বাড়ে এবং দুর্নীতিবাজদের কাছ থেকে আরও বেশি টাকা আদায় করা যায়।
দুর্নীতিবাজরা লোভী, তিনি সেই লোভের সুযোগ নিয়ে টাকা সংগ্রহ করেন, তারপর সেই টাকা দিয়ে সৎ লোকদের সাহায্য করেন, নিজের শক্তিশালী দল গড়ে তোলেন; এভাবে দুর্নীতিবাজরা আসলে তার জন্যই কাজ করছে।
সত্যি বলতে, দুর্নীতিবাজদের কাছ থেকে টাকা পাওয়া সহজ; কারণ তাদের টাকা আসে সহজে, খরচ করতে তারা দ্বিধা করে না, ভালো কিছু দেখলেই কিনে নেয়।
তাহলে, স্বচ্ছ কাচ দিয়ে কী বানানো যায়?
দূরবীন অবশ্যই বানাতে হবে; এই জিনিস বানিয়ে হাজার হাজার মুদ্রায় বিক্রি করা যাবে, এবং মিং সাম্রাজ্যে শীঘ্রই যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে, দূরবীন যুদ্ধক্ষেত্রে বড় কাজে লাগবে।
তবে, দূরবীন গণহারে তৈরি করা কঠিন; তিনি এখনও জানেন না তখনকার প্রযুক্তি দিয়ে মসৃণ অবতল ও উতল পৃষ্ঠ তৈরি করা যাবে কিনা, গণহারে উৎপাদন সম্ভব হতে আরও সময় লাগতে পারে। আগে সহজ কিছু তৈরি করতে হবে।
তিনি এখন যে জিনিসটি বানাতে চাইছেন, তা সাধারণ আয়না।
কারণ তামার আয়না দামি, আবার ঝাপসা; কাচের আয়না তামার আয়নার চেয়ে স্পষ্ট, শুধু এই কারণে দাম বাড়ানো যাবে।
এই কাচের আয়নার পেছনে পারদ দেওয়া হয়, তবে পারদ লাগানো কঠিন; এজন্য তিনি শুধু পারদই নয়, আরও কিছু উপকরণ প্রস্তুত করেছেন।
আয়না বানানোর পদ্ধতি তিনি এক বইয়ে পড়েছিলেন; এবারই প্রথম বানাচ্ছেন, সফল হবে কিনা জানেন না।
পারদ আয়নার পেছনে লাগাতে গেলে দরকার পাতলা টিনের পাত; যত পাতলা, তত ভালো।
তখন টিনের অভাব ছিল না, কারণ টিন পাঁচটি প্রধান ধাতুর একটি; সোনা, রুপা, তামা, লোহা, টিন — এগুলোই প্রাচীনকালের প্রধান ধাতু।
তবে, কেউ টিনের পাত তৈরি করে ব্যবহার করত না; এজন্য তিনি হুয়াং ঝুকে দিয়ে স্বর্ণ ও রূপার পাত তৈরির যন্ত্রে টিনের পাত তৈরি করালেন।
তিনি টিনের পাত খুব যত্ন করে একটি হাতের তালার সমান ডিম্বাকৃতি কাচের ওপর লাগালেন, তারপর কয়েকটি কাপড়ের টুকরো তুলে নিয়ে বললেন, "তোমরা এগুলো পরে নাও, পারদের ধাতু বিষাক্ত, হানউয়েন, মনে রেখো, শ্রমিকদের দিয়ে বানাতে গেলে মুখ ও নাক ঢেকে রাখতে হবে।"
বলেই তিনি মোটা কাপড়ের মুখোশ পরে নিলেন।
হুয়াং ঝু, শু শিং, লু ইউয়ে দ্রুত তার মতো মুখোশ পরে নিল।
সবাই মুখোশ পরে নিল, তিনি সাবধানে পারদের বোতল খুললেন, পারদ ডিম্বাকৃতি ছাঁচে ঢাললেন, তারপর টিনের পাত লাগানো কাচটি উল্টে পারদের ওপর রাখলেন।
তিনি জানেন না পারদ ও টিনের পাত মিশতে কত সময় লাগে; কেবল পরীক্ষা করছেন। তিনি দেখলেন কাচের নিচে টিনের পাতে কিছু পরিবর্তন হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে আয়না তুলে একটি কাপড় দিয়ে মোড়া বিশেষ চায়ের কেটলির ওপর রাখলেন।
এখন অপেক্ষার পালা; তিনি দেখলেন পারদ ও টিনের পাত প্রায় মিশে গেছে, পেছনটা চক চক করছে, চক চক করা অংশও জমাট বেঁধেছে, এবার তিনি বাঁশের টুকরো দিয়ে আয়নার কিনারা আলতো করে ঘষলেন।
দেখে মনে হচ্ছে শুকিয়ে গেছে।

তিনি আয়না তুলে প্রস্তুত ডিম্বাকৃতি কাঠের ফ্রেমে বসালেন, পরে চারপাশে কাঠের ফ্রেম চাপ দিলেন; একটি সুন্দর ছোট আয়না তৈরি হয়ে গেল।
আয়নার গুণমান খুব ভালো হয়নি, কারণ পারদ খুব সমানভাবে লেগে যায়নি, আয়নায় স্পষ্ট ঢেউ দেখা যায়; তবে মুখ স্পষ্ট দেখা যায়।
এই আয়না কি বেশি দামে বিক্রি করা যাবে?
চেন চুন ভাবলেন, আয়না তুলে শু শিং আর লু ইউয়ের সামনে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ে, শিং, তোমরা কী মনে করো, আয়নাটি কেমন?"
লু ইউয়ে আয়নায় নিজের মুখ স্পষ্ট দেখে আনন্দে বলল, "ওয়াও, আয়নাটি খুব স্পষ্ট!"
এই আয়নায় কিছু ত্রুটি আছে; কত দামে বিক্রি করা উচিত?
চেন চুন আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা মনে করো, এমন একটি আয়না দশ মুদ্রায় বিক্রি হলে কেউ কিনবে?"
লু ইউয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চয়ই কেউ কিনবে! এটা তামার আয়নার চেয়ে অনেক ভালো, তামার বড় আয়না তো কয়েক কেজি ওজন হয়, ধরে রাখা কঠিন, এই আয়না হালকা, ব্যবহার সহজ।"
তাহলে ঠিক আছে, দশ মুদ্রায় বিক্রি করা যায়।
চেন চুন আবার হুয়াং ঝুকে বললেন, "হানউয়েন, আমি তোমাকে পদ্ধতি দেখিয়ে দিলাম, ফলাফল সেরা নাও হতে পারে, আরও পরীক্ষা করতে পারো। ছোট আয়না দশ মুদ্রায় বিক্রি করো, আর এক ফুটের আয়না বানিয়ে একশো মুদ্রায় বিক্রি করো।"
আবার, লাভ তো ভয়াবহ রকম!
হুয়াং ঝু জানেন কাচের খরচ প্রায় নেই; কয়লা ও স্ফটিক খুব সস্তা, এক কেজি এক মুদ্রায়ও পাওয়া যায় না, পারদ ও টিনও কয়েক কেজি এক মুদ্রায়; সবচেয়ে ছোট আয়নার লাভ শতগুণ, বড় আয়নার লাভ আরও বেশি।
এখনও শেষ হয়নি; চেন চুন আরও আয়নির গঠন, দূরবীন, কাচের কাপ, বোতল, গুটি, টেবিল, থার্মোমিটারসহ বিভিন্ন কাচের দ্রব্য বানানোর পদ্ধতি বুঝিয়ে দিলেন; সব বানাতে পারলে মাসে কাচ বিক্রি করেই লাখ লাখ মুদ্রা আয় হবে!
তারা কাচ বানানোর পদ্ধতি প্রায় সম্পূর্ণ করেছে; শরৎ এসে গেছে, প্রাসাদে গরমের ব্যবস্থা লাগাতে শুরু করা যাবে, সবচেয়ে জরুরি টাং প্রাসাদ ও ইয়ান প্রাসাদেও গরম লাগানো যাবে।
গরম লাগানোর উপকরণ তারা আগে থেকেই প্রস্তুত করেছে; শুধু গরমের দিনে গরম লাগানো ঠিক নয়।
শরৎ এসেছে, ঠান্ডা পড়তে শুরু, এখনই লাগাতে হবে।
প্রাসাদে বেশি লাগানোর দরকার নেই; রাজপ্রাসাদের বড় হলগুলো সভার সময়ে ব্যবহার হয়, সম্রাট এখন সভায় অনাগ্রহী, তাই লাগানোর দরকার নেই; কিয়েন চিং প্রাসাদেও সম্রাট থাকছেন না, তাই লাগানো হবে না; শুধু অন্তঃপুরের ছয় প্রাসাদ ও মন্ত্রিসভার ঘরে লাগাতে হবে।
চেন চুন অজুহাত দেখিয়ে নিজে যাননি; তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন প্রথমে টাং প্রাসাদে লাগাবেন।
কারণ পরীক্ষা হবে আগামী বছরের মার্চে; নিয়ম মতো, বছরের শেষে পরীক্ষার প্রশ্ন প্রস্তুত করতে হবে, রাজপরীক্ষার প্রশ্ন সম্রাট নিজে ঠিক করবেন কিনা, নাও ভাবতে পারেন, ইয়ান সংকেই দায়িত্ব দিতে পারেন।
শরৎ এসেছে, নতুন বছর আসতে বেশি সময় নেই; টাং প্রাসাদে দ্রুত গরম লাগাতে হবে, না হলে প্রশ্ন চুরি করা যাবে না।
সকালেই, এখনো সাড়ে পাঁচটা হয়নি, টাং রুইজি অনেক সাহিত্যিকের সঙ্গে গাং ইয়েতাং-এ ঢুকলেন; চেন চুন এগিয়ে গিয়ে নমস্কার করে বললেন, "টাং ভাই, কাল কি সময় আছে?"
পূর্ব ভবন বলেছে, একদিন তোমাকে দেখব; আমি তো পাত্তা দিই না।
টাং রুইজি দ্বিধাহীনভাবে বললেন, "সময় নেই।"
বলেই চলে যেতে চাইলেন।
চেন চুন খুব গুরুত্ব দিয়ে বললেন, "ছোট ভাই সম্রাটের আদেশে তোমার প্রাসাদে গরম বসাতে এসেছি, তুমি নিশ্চিত সময় নেই?"
সম্রাটের নাম টেনে আনলে আমি কি বলতে পারি, সময় নেই?
টাং রুইজি ভীষণ বিরক্ত হয়ে চেন চুনের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "তুমি কখন আসবে?"

তিনি সত্যিই না বলতে সাহস করলেন না; এখনকার সম্রাট অস্থির, কখন কী করবেন কেউ জানে না, সম্রাট উপহার দিলে না নেবার সাহস নেই।
ইয়ান সং ও ইয়ান শি ফানও না বলতে সাহস করেন না, তিনি তো আরও পারবেন না।
চেন চুন আবার বললেন, "আমার পিতাও কাল আসবেন, টাং মহাশয়ের অবদান স্মরণ করতে এসেছি; তোমার পিতা না থাকলেও আমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে। পিতার রাজপ্রাসাদে যাওয়ার তাড়া আছে, তাই বেশি সময় নিতে পারব না; কাল সকাল সাড়ে পাঁচটায় আসব।"
তুমি কি কাউকে ঘুমাতে দেবে না?
ছুটি পেয়েও এমন বিরক্তিকর কাজ; সত্যিই অশুভ।
টাং রুইজি অসহায়ভাবে বললেন, "ঠিক আছে, কাল সকালে তোমাদের বাবা-ছেলেকে স্বাগত জানাব।"
পরের দিন সকালে, সত্যিই তারা গাড়ির বহর নিয়ে টাং প্রাসাদের দরজার সামনে হাজির হল; এবার তারা গরমের উপকরণ নয়, উপহার নিয়ে এসেছে—দশকেরও বেশি গাড়িতে উপহার, সবই লাল কাগজে মোড়া, গাড়িতে সাজানো, সবাই দেখেই বুঝতে পারল, উপহার দিতে এসেছে।
ভোরে ওঠা সাধারণ লোকজন এই দৃশ্য দেখে জড়ো হলো; টাং লং যখন মন্ত্রীর পদে ছিলেন, এত বড় করে কেউ উপহার দিতে আসেনি, টাং লং তো মারা গেছে, টাং রুইজি কেবল ছাত্র, এত উপহার কেন আসছে?
টাং রুইজি বাইরে এসে দেখেই অবাক;
চেন শি হাতজোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, "টাং মহাশয়ের অবদান আমি চেন শি চিরকাল স্মরণ করব।"
এত বড় আয়োজন কেন করছ?
দশকের উপহার মানে তো কয়েকশো মুদ্রা; ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে বিরক্ত করতে এসেছ?
চেন চুন ইচ্ছা করে বিরক্ত করতে আসেননি; তিনি চাইলেন টাং রুইজি আর ইয়ান সং বাবা-ছেলেকে বিভ্রান্ত করতে।
তার বাবা ইয়ান সং বাবা-ছেলের ষড়যন্ত্রে রাজপ্রাসাদে ঢুকেছিলেন, রাজধানীর সবাই জানে; টাং লং, টাং রুইজি বাবা-ছেলে ও ইয়ান সং, ইয়ান শি ফান বাবা-ছেলের সম্পর্ক রাজধানীর সবাই জানে; কেবল কেউ জানে না, তার বাবা যখন পদোন্নতি পেয়েছিলেন, তখন মন্ত্রীর পদে ছিলেন টাং লং।
চেন চুন এই সুযোগে সবাইকে ভাবাতে চাইলেন, তার বাবা আসলে টাং লংয়েরই কৃপায় পদোন্নতি পেয়েছেন, তারা কৃতজ্ঞ; ইয়ান সং বাবা-ছেলে আবার তাদের ক্ষতি করতে চাইলে, সেটা অদ্ভুত হবে।
তবে, ইয়ান সং বাবা-ছেলে এই কারণে তাদের ছেড়ে দেবে না; তারা চাইলে ক্ষতি করবে, চেন চুন শুধু মনোযোগ অন্যদিকে নিয়ে যেতে চান, যাতে কেউ বুঝতে না পারে, তিনি প্রশ্ন চুরি করতে এসেছেন।
তাদের বাবা-ছেলের অভিনয় দেখে সত্যিই টাং রুইজি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন; বুঝতে পারলেন না, তারা আসলে কী চায়।
চেন চুন নির্বিঘ্নে শতাধিক শ্রমিক দিয়ে উপহারগুলো টাং প্রাসাদে পাঠিয়ে দিলেন; তারপর প্রধান প্রাসাদের চারপাশে ঘুরে দেখতে লাগলেন।
টাং প্রাসাদ খুব বড় নয়; প্রধান ভবন থেকে সীমানা-প্রাচীর খুব দূরে নয়, তিনি কয়েকটি প্রস্তুতি নিতে পারেন।
এরপরই বয়লার ঘর ও গরম বসানো শুরু হলো; তিনি উপকরণগুলো চারদিকে ছড়িয়ে রাখলেন, শতাধিক শ্রমিককে চারদিকে কাজে লাগালেন, পুরো জায়গা অগোছালো হয়ে গেল।
টাং রুইজি এত বিরক্ত হলেন, সত্যিই সহ্য করতে পারলেন না।
তিনি দায়িত্বপ্রাপ্তকে সেখানে নজর রাখতে বলে, নিজে ইয়ান শি ফানের কাছে চলে গেলেন।
ইয়ান শি ফান চেন শি বাবা-ছেলের কার্যকলাপ শুনে ঠাট্টা করে বললেন, "তারা ভাবছে, সদগুণে প্রতিদান দিয়ে নাম কামাবে; আমি কি তাদের ছাড়ব?"
তিনি কল্পনাও করেননি, চেন চুন আসলে প্রশ্ন চুরি করতে এসেছে!