ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় কানলিং প্রশাসনের তিন মহারথী

পরদিন ভোরে, যখন সূর্য ওঠার আগে রাতের অন্ধকার এখনো ঘরকে ঢেকে রেখেছে, তখনই উত্তর দিকের বিশাল বাগানে দীপ্ত আলোর ছটা ছড়িয়ে পড়েছে।
দক্ষিণের প্রশাসনের কর্মকর্তারা সাধারণত ভোরে উঠতে অভ্যস্ত নন, কারণ তাদের প্রাতঃকালীন রাজসভায় হাজিরা দিতে হয় না; অথচ চেন চুন যেন মনে মনে ঘড়ি ঠিক করে রেখেছে, প্রতিদিন ঠিক ওই সময়েই তিনি উঠে পড়েন।
আজ তাঁর নতুন দায়িত্বের প্রথম দিন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই দক্ষিণ হানলিন ইনস্টিটিউটে উপস্থিত হয়ে অধীনদের সাথে সাক্ষাৎ করবেন।
“একজন সামান্য রাজকন্যা, কীভাবে আমার সঙ্গে তুলনা করা যায়?” শাও দংচেন ধীরলয়ে বলল, তাঁর ভঙ্গি স্পষ্টতই দেখিয়ে দিচ্ছে, তিনি লিউলি রাজকন্যাকে আদৌ গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
মঞ্চের নিচে উপস্থিত যোদ্ধারা তাঁর প্রচণ্ড ঘুষির তীব্রতা দেখে স্তব্ধ হয়ে গেছে; অনেকে যারা নিজেদের টেলি’র চেয়ে শক্তিশালী বলে মনে করত, তারা কেউই সাহস করেনি এই ক্রুদ্ধ ঘুষি সরাসরি মোকাবিলা করতে।
যদিও ইতিমধ্যেই আমি সহজেই পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিঃশেষ করেছি, তবু বর্তমানে হানগু গেটে আমাদের বাহিনীর দ্বিগুণ সংখ্যক, প্রায় এক লক্ষ দশ হাজার সৈন্য রয়েছে।
এক ঝলক অপূর্ব দীপ্তিময় সোনালী আলো, তীক্ষ্ণ ও শক্তিশালী, তরবারির ধার আকাশ চিরে ছুটে চলেছে, ক্ষিপ্রতায় ছুটে গিয়ে চু তিয়ানচের দিকে আঘাত হানছে।
এটা স্পষ্টতই শত্রু সেনাবাহিনীকে এগিয়ে দিয়ে, আমাদের সৈন্যদের ধনুক ও তীর দিয়ে হত্যা করার পরিকল্পনা। এ কথা ভাবতেই আমার শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল; এখন সৈন্যদের ফিরিয়ে আনা অবাস্তব, কেবল পুরো বাহিনীকে এগিয়ে দিয়ে সংখ্যার জোরে যুদ্ধ জিতে, দুর্গ ধ্বংস করে, ফাং ঝেং ও ইয়াং ঝাওকে জীবিত বন্দী করতে হবে।
ওয়াং তিজং তাড়াহুড়া করে যাত্রা করতে চায়নি; তাঁর অধীন সেনাদের জন্য এটা অত্যন্ত কষ্টকর, তাছাড়া আগে যাওয়া মানে কঠিন কাজ করে কোনো প্রশংসা না পাওয়া। কিন্তু হুয়াং দেগং যেহেতু চলে গেছে, তাই তাকেও কিছু একটা করতে হবে; তিনি চাং ইউ’র কাছে গিয়ে বললেন, চাং ইউ শুধু শান্তভাবে বললেন, খাদ্য ও রসদ প্রস্তুত হলে যেকোনো সময় যাত্রা করা যাবে।
এই নীল মুখের ভয়ঙ্কর ভূতের যুদ্ধশক্তি সত্যিই অসাধারণ; সাধারণ জিনদান সাধকও তার মুখ থেকে প্রাণ বাঁচাতে পারবে না।
একটি ক্ষীণ আওয়াজ সরাসরি চু তিয়ানচের কানে বাজল, চারপাশের যোদ্ধারা, এমনকি নিং ইয়ে ও ঝৌ ডং পর্যন্ত, কেউই কিছু টের পেল না।
‘অপদার্থ, তোমরা সবাই অপদার্থ; আমি চাই তোমরা নিজেদের এলাকা ভালোভাবে রক্ষা করো। যদি আবার লিয়েহুয়া ভাড়া সৈন্যদল কোনো গোলযোগ সৃষ্টি করে, আমি চাই তোমরা তাদের নিশ্চিহ্ন করে দাও।’ ঝান উজি শীতল স্বরে বলল।
“খুব ভালো, সাবধান থাকো; যদি শত্রুপক্ষের মধ্যে কোনো অতিপ্রতিভা থাকে, অবিলম্বে আমাকে খবর দিও!” জিয়াং হাওরান বললেন।
কারণ, সবচেয়ে বড় আশা ছিল চু ফেংয়ের উপর, অথচ এখনো তিনি উত্তরাধিকার洞ে কোনো আলো জ্বালাননি।
মো শাং এক লাফে প্রতিযোগিতার মঞ্চ থেকে নেমে এলেন; একবারও ঝৌ ফেইহংয়ের দিকে না তাকিয়ে, নির্জন কোণে গিয়ে চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করলেন।
ঝৌ রানের এক ইশারায় লি শুতোংয়ের দান্তিয়ান ও কিহাই স্পর্শ করল, সঙ্গে সঙ্গে চিংফেং তরবারির শক্তি ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল।
জিং গে একটু গতি কমিয়ে, দেখে নিল সূর্য ওঠার এখনও কিছুটা সময় বাকি, তাই বেশি তাড়াহুড়া করার দরকার নেই; ভোরে পৌঁছানোই ভালো হবে।
মো শাং সুযোগ নিয়ে দা রি ইয়ানহুয়া তরবারি ও হাজার বছরের জীবন গাছের আকৃতির আত্মাকে পাহাড় নদীর চিত্রে বন্দি করে, তারপর নিজে বেরিয়ে এসে নয়বার পরিণত জিনদান সাধকের পথ রোধ করলেন।
শেষে পরামর্শের মাধ্যমে রাজপরিবার অর্ধেক চাঁদের নিদর্শন গ্রহণ করল; কিন্তু ইয়েহ চিংবাই জানে, তারা সহজে ছেড়ে দেবে না, ভবিষ্যৎ পথ কেবল এক ধাপ এক ধাপ করে এগোতে হবে।
অন্যরা কেউ প্রাচীন বস্তু, কেউ দামি গয়না, কেউ শিল্পকর্ম উপহার দিয়েছে, সব ক’টি কয়েক লক্ষ টাকার সম্পদ।
খুনি কেন মৃতদেহটি গাছের ডালে ঝুলিয়ে রাখল? মাথা কেটে ফেলার অর্থ কী? এর পেছনে কোনো অর্থ আছে কি?
ভয়ঙ্কর সত্য শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, মাটির নীল পাথর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল; মো শাংয়ের কাছাকাছি থাকা শ্বেতপদ্ম সংঘের শিষ্যরা সবাই দূরে ছিটকে পড়ে গেল, মুহূর্তেই সবাই ভয়াহত ও আতঙ্কিত হয়ে পেছিয়ে গেল।
“আমি একটু দেখি।” লান মাসি জিং গে’র হাতটি ধরে নিলেন। মুহূর্তেই জিং গে তাঁর চোখে বিস্ময়ের ছায়া দেখতে পেলেন।
সুন টিংনা হঠাৎই চমকে উঠল; বোনের এই কৌশলকে অবহেলা করতে সাহস করল না, দু’হাতে যথাক্রমে লাল ড্রাগন অগ্নি তরবারি ও কালো বরফ তরবারি ধরে, মনোযোগ দিয়ে শরীরে থাকা ইন্দ্রিয় শক্তি বিশুদ্ধ করল, কিছুক্ষণ পর, দুই তরবারি একসঙ্গে উঁচিয়ে আকাশে থাকা বিশাল তরবারির দিকে দু’টি তরবারির ধ্বনি ছুঁড়ে দিল।