পঞ্চান্নতম অধ্যায় ধূলার নিস্তব্ধতায় সত্‌পুরুষ অমর

গংশু বর্ষের পরিবর্তন কখনই স্বাভাবিক ছিল না; ইতিহাসে কখনও কোনো সীমান্তের যাযাবর গোত্র এক দিনেরও কম সময়ে দা মিং সাম্রাজ্যের রাজধানীর উত্তরের গুরুত্বপূর্ণ শহর জিঝৌ দখল করতে পারেনি। ওয়ালা গোত্রের ইয়ানশান পারেনি, হোউ জিনের নুরহাচি ও হুয়াং তাইজি পারেনি, তাহলে দাতার গোত্রের অান্তা খান কীভাবে পারবে?
এটি নিশ্চয়ই অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্রের ফল।
জিয়াজিং অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্রকারীদের চিহ্নিত করলেন, শিয়েননিং হৌ চৌ লুয়ানের গোটা পরিবারকে হত্যা করলেন, তাঁর ক্রোধ প্রশমিত হলো, মনও শান্ত হলো।
মূলত, সমস্যা তাঁর অক্ষমতায় নয়, বরং...
চারজন সাধু ঠোঁটে ঠোঁট রেখে হাসলেন; যারা আদিম গুপ্তস্থানে আসতে পারে, তারা সকলেই সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ, এমনকি দুইজনের বিরুদ্ধে একসাথে লড়তে পারা খুব কম মানুষের পক্ষেই সম্ভব।
দুঃখের বিষয়, আচরণে কিছুটা অদক্ষতা ছিল; লিন শিয়াং পিছিয়ে গেলে, তাঁর ছুরির আঘাত বাতাসে পড়ল, শরীর কেঁপে গেল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।
তারা পালিয়ে গেলেও, অন্ধকার জাদুবিদ দলকে ঝড়ের মতো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে দেওয়া হয়েছে; ঝড়ের পথে, জমিতে পড়ে আছে অগণিত মৃতদেহ, অধিকাংশ মৃতদেহ ছিন্নভিন্ন, রক্তে ভেজা, দেখার মতো সাহস কারো নেই।
মাও রুইমিং মানব রূপ নিয়ে এগিয়ে এলেন, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ; তিনি শতচক্ষু সাপ ছিনিয়ে নিয়েছেন, তা তাঁর ছেলেকে খাইয়েছেন, সাধনায় যথেষ্ট উপকার হবে।
তীরটি তীক্ষ্ণ বক্ররেখা ধরে, প্রচণ্ডভাবে আগুনের আবেগের বুক ভেদ করল, বিস্ফোরিত হলো একটি চমকপ্রদ ক্ষতির সংখ্যা।
উই চিং, যার শরীরের ক্ষত ইয়েহাওয়ের আঘাতে হয়েছিল, তিনি বর্তমানে কিছুটা উন্মাদ ও ক্লান্ত, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, হাঁপাচ্ছেন, বললেন।
এই লোকদের নিষ্পত্তি করার পর, চিন ফেং ভাবছিলেন, ভেতরে ঢুকে বাকি লোকদের সমাধান করবেন, যাতে জিয়াং শুয়েতাদের ঝামেলা দূর হয়।
“ধীর, আমি সত্যিই কিছুটা ক্ষুধার্ত, খাওয়া শেষ হলে, তোমরা শুরু করো।” সেই কিশোর মুখ খুলল, মাথার টুপি সরিয়ে দিল, দেখা গেল বরফের মতো সাদা চুল।
তবে যা কিছু একবার ঘটে গেছে, সবই সমুদ্র গ্রাস করেছে, কোনো চিহ্ন বা নিদর্শন নেই।
কিন্তু সামনে শূন্যতার ভিতর, হঠাৎ বিশাল ফাটল তৈরি হলো, প্রচণ্ড গরম বাতাস বেরিয়ে এলো।
“না, তুমি এত সুন্দর, আমরা কীভাবে তোমাকে হত্যা করতে পারি? তুমি যদি কিছু মনে না করো, তবে তোমাকে আমার স্ত্রী হিসেবে নিতে বাধ্য হবো।” একজন কুৎসিত হাসি দিল, তাঁর সুন্দর দেহের দিকে তাকিয়ে।
“প্রধান ভাই, কী মজা করছেন? আমি কি তোমার অবস্থানকে হুমকি দিয়েছি?” মো লি বুঝতে পারলেন, বে ইউ তাঁর সঙ্গে রসিকতা করছেন; তিনি বে ইউয়ের প্রকৃতি ভালো করেই জানেন। মিশন শুরু থেকে বে ইউ অনেক বদলে গেছেন, তাই মো লি তাঁর সঙ্গে আরও কাছাকাছি হতে চান।
ফান ঝাও যদি শুনতেন চিয়ান শুয়েতির কথা, জানি না, তিনি ‘লাইক’ দিতেন কিনা, এবং দাও সি’র দূরদর্শিতার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করতেন।
এখন লু ফেংশিয়ান কেবল নিজের শক্তিতে লড়াই করছেন, এবং পুরো ক্ষমতা প্রয়োগ করছেন না; যদি সংকট মুহূর্তে পড়েন, লু ফেংশিয়ান চূড়ান্ত শক্তি ব্যবহার করলে, কেবল কিলিং জিন, এমনকি জি পরিবারে পূর্বপুরুষ ফিরে এলেও, লু ফেংশিয়ান একা দশ-পনেরো যুদ্ধপ্রভুর মুখোমুখি হতে পারেন, অসম্ভব নয়।
তাই সুয়েও শব্দ শুনেছেন, তবে তিনি বিস্মিত হননি; বরং, একসঙ্গে দু’টি মাংসের টুকরা洞ে পাঠালেন, তারপর洞 মুখটি জোর করে চিরে দিলেন।
ঘুমের চেষ্টা করেও, মো লি এই রাতটি সম্পূর্ণ নির্ঘুম কাটালেন; চুল্লির আগুনের লেলিহান শিখা তাকিয়ে, স্থির হয়ে রইলেন।
তবুও, একসময় তিনি রাজকন্যা ছিলেন; তাহলে নিজের জীবনযাপনের জন্য কিছু দাস রাখবেন না কেন? এতটাই, বাড়ি বদলে নিতে হলে, নিজেই রাজপুত্র হয়ে কাজ করতে হয়।
“তুমি কী বলো, কী করা উচিত? জাহাজ দেখার সময় তোমার জন্য অত্যন্ত বিশ্রী পোশাক খুঁজে দেব।” মো লি আসলে মজা করতেই এই পরামর্শ দিয়েছিলেন, লিন শুয়েয়াওয়ের সঙ্গে; তিনি কখনই এমন নিচু কাজ করবেন না, এবং নিজেও এমনটি করতে পারেন না।
চাং ইউ অজস্র, শূন্য জগতের দেবতারা শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন, সমান্তরাল পৃথিবীর চিং সাম্রাজ্যের কিয়ানলং যুগে ইয়ান পরিবারের ইয়াংঝৌতে যা ঘটছে।
তবুও, ইয়েহাওকে তাঁর স্মৃতি ও খননযোগ্য ক্যাপসুলের ওপর নির্ভর করে, অন্ধকার ধ্বংসের জগতের স্বাদ ফিরিয়ে আনতে হয়; এটি ইয়েহাওয়ের সবচেয়ে বড় মূল্যায়ন।