তিপ্পান্নতম অধ্যায় দেশদ্রোহীদের অপপ্রচার
জিয়াজিং যুগটাই ছিল এক অদ্ভুত সময়, যেখানে রাজভক্ত ও দক্ষ সেনাপতিরা রণাঙ্গনে প্রাণপাত করেও এতটা মর্যাদা বা পুরস্কার পেত না, যতটা রাজদরবারের চাটুকার ও ষড়যন্ত্রকারীরা সামান্য কুৎসিত অভিযোগ তুলে নিতে পারত। কিছু করার ছিল না—সম্রাট ছিলেন প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাসী, নিজেকে তিনি সর্বজ্ঞ ও অপরাজেয় ভাবতেন, মনে করতেন কেউ তাঁকে ঠকাতে পারবে না। অথচ, ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্র তাঁর স্বভাব—অবিশ্বাস, একগুঁয়েমি, খামখেয়ালি মেজাজ—এগুলোকে পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে তাঁকে আঙুলে নাচাতেন।
ফলে, প্রতি যুদ্ধজয়ের পরে, যাঁরা রক্তাক্ত হয়ে যুদ্ধ করতেন, তাঁদের বেশিরভাগই ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্রের ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারাতেন, অথচ যুদ্ধের ময়দানে না গিয়েও ইয়ানপন্থীরা সামান্য যোগসূত্র পেলেই পুরস্কৃত হতেন।
চেং ছুন শুরু থেকেই ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্রের বিরুদ্ধে সচেতন ছিলেন, তাই তিনি নিজের কৃতিত্বের সংবাদ জানাতে তাড়াহুড়ো করেননি। তিনি কিছু না বললে, ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্রের সামনে কোনো লক্ষ্য থাকত না, কাকে ফাঁসাবে, কার কৃতিত্ব কেড়ে নেবে—তা-ও তো জানত না। তখন তাদের কৃতিত্ব দাবির জন্য ভিত্তিহীন অজুহাত খাড়া করা ছাড়া উপায় থাকত না।
পরদিন ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্র সারাদিন অপেক্ষা করলেন। চেং ছুনরা শহরে ঢুকলেন না, কৃতিত্বের রিপোর্টও পাঠালেন না। এতে ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্র পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন—চেং ছুনরা কী কৃতিত্ব রিপোর্ট করবে, কাকে ফাঁসাবে, কিভাবে ফাঁকি দেবে—কিছুই মাথায় এল না। চেং ছুনরা রিপোর্ট না পাঠালে, এমনকি তারা খুঁতও ধরতে পারত না।
তারা চেয়েছিল ডিমে হাড় খুঁজে চেং ছুনদের ফাঁসাবে, কিন্তু চেং ছুন তো ডিমটাই সামনে আনেননি, তাহলে হাড় খুঁজবে কোথা থেকে? অবশেষে, ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্র বানোয়াট অভিযোগ তুলেই কৃতিত্ব দাবি করলেন এবং তৃতীয় দিন কৃতিত্বের প্রতিবেদন জমা দিলেন।
এই লোকগুলো ছিল সত্যিকার অর্থে অদ্ভুত; তাদের কৃতিত্বের প্রতিবেদন অধিকাংশই ছিল রাজাকে তোষামোদ করার জন্য। কীসব লেখা—সম্রাটের প্রজ্ঞায় সবাই পরিবার-পরিজন নিয়ে রাজপ্রাসাদ রক্ষা করল, রাজধানী রয়ে গেল অক্ষত, নগরবাসী কৃতজ্ঞ হয়ে সম্রাটকে চিরস্মরণীয় বলে প্রশংসা করল ইত্যাদি।
প্রতিবেদনের শুরু থেকেই সম্রাটের প্রশংসায় মুখর; যেন এই জয় পুরোপুরি সম্রাটের প্রজ্ঞার ফল। সম্রাট পড়ে দারুণ খুশি হলেন। এরপর, আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল কৃতিত্বের দাবি।
যেমন—ইয়ান সিফান হাজার খানেক সঙ্গী নিয়ে প্রাসাদ রক্ষা করেছে, তাই তাকে মন্ত্রণালয়ে উন্নীত করা হোক; ঝাও ওয়েনহুয়া অস্ত্র বানিয়ে ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে কাজ করেছে, তাই তাকে মন্ত্রী করা হোক; ইউশি ঝাং ইউ দিনরাত পাহারা দিয়েছে, তাই তাকে গভর্নর করা হোক—এ ধরনের অনুরোধে পরিপূর্ণ।
সম্রাট পড়ে খুব আনন্দ পেলেন—দারুণ! আমি তো বটেই প্রজ্ঞাবান!
ইয়ান সঙ এমন অদ্ভুত অজুহাতে নিজের ছেলে, পালকপুত্র আর অনুগামীদের কৃতিত্ব দাবি করলেন, সম্রাট কিছু বললেন না।
সিয়াননিং হৌ চৌ লুয়ান তো আরও অদ্ভুত; সে তো আসলে চাও বাই নদীর ভাসমান সেতু পাহারা দিচ্ছিল। হঠাৎ, শত্রুপক্ষ পালিয়ে গেল, তাকে কিছু জানানো হলো না, লক্ষাধিক অশ্বারোহী শত্রু তার দিকে ধেয়ে এল।
সে তখন হতভম্ব, পালানোরও সময় পায়নি, তার অধীনে থাকা সেনাবাহিনী একেবারে বিশৃঙ্খল, শত্রুর ঘোড়ায় পিষে শত শত সৈন্য নিহত বা আহত।
এ ঘটনা প্রকাশ হলে লজ্জার, অথচ সে নির্লজ্জের মতো ফিরে এসে ঢাকঢোল পিটিয়ে বলল—সে নাকি শত্রুর পেছনে পড়ে তাদের তাড়িয়ে দিয়েছে, দিনের পর দিন রক্তক্ষয়ী লড়াই করে শত্রুপক্ষকে পিছু হটাতে বাধ্য করেছে!
সম্রাট লোক পাঠিয়ে তদন্ত করলেন; দেখা গেল, সত্যিই শতাধিক সৈন্য হতাহত, চৌ লুয়ান শত্রুপক্ষের হাজারখানেক মাথা জমা দিয়েছে।
তাতে আবার সে পুরনো ভুল ভুলে সম্রাটের আস্থা ফিরে পেল, এমনকি পদোন্নতির কথাও উঠল।
এই সুযোগে চৌ লুয়ান পাল্টা অভিযোগ তুলল—চেং ছুন ও ইয়াং শৌচিয়ান নাকি সৈন্য দিয়ে প্রজাদের লুট করেছে, সে নাকি তা ঠেকাতে গিয়ে লোক পাঠিয়েছিল, চেং ছুন তার লোকদের ধরে মেরে ফেলেছে, এখন মৃত বা জীবিত কাউকেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
সম্রাটও সন্দিহান হয়ে চেং ছুনকে ডেকে পাঠালেন, চৌ লুয়ানের সঙ্গে মুখোমুখি হতে।
চেং ছুন দুই দিন ধরে সহ্য করছিলেন, ভাবেননি এমনটা হবে; ইয়ান সঙ এখনও তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনেননি, চৌ লুয়ানই আগে এসে সম্রাটের কাছে বদনাম করল।
নিশ্চয়ই সে নিজে হত্যাকাণ্ড ঢাকতে চাইছে, তাই আগে অভিযোগ তুলল।
তুমি উল্টো আমার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ তুলছ?
খুব ভালো, তোমাকে সামলানো ইয়ান সঙ ও তার পুত্রের তুলনায় অনেক সহজ।
চেং ছুন দেখলেন, সম্রাটের মনে সন্দেহ, চৌ লুয়ান রাগে ফুঁসছে—সব বুঝতে পারলেন।
তবু, কিছু না জানার ভান করে, যথাযথভাবে প্রণাম করলেন।
সম্রাট মাথা নেড়ে বললেন, “উঠে দাঁড়াও, বাচং, বাশিয়াং বলছে তুমি তার লোক ধরেছ, এটা কি সত্য?”
চেং ছুন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “হ্যাঁ, মহারাজ, চৌ লুয়ান সৈন্য দিয়ে প্রজাদের লুট করেছে, বহু লোক মেরে ফেলেছে, আমি তার অনেক লোককে ধরে হত্যা করেছি।”
এবার তো খুনিদের আর জবানবন্দি নেই।
চৌ লুয়ান তাৎক্ষণিক রেগে উঠে বলল, “মহারাজ, চেং ছুন মিথ্যা বলছে, সে-ই সৈন্য দিয়ে লুট করেছে, আমি লোক পাঠালাম ঠেকাতে, সে তাদের মেরে ফেলল, আপনি তো সর্বজ্ঞ, আমার সুবিচার করুন!”
সম্রাট গম্ভীর হয়ে বললেন, “বাচং, আসল ঘটনা কী?”
চেং ছুন ভান করলেন, “মহারাজ, আমার কাছে প্রমাণ আছে, চৌ লুয়ান লুটপাটের পর হত্যাকাণ্ড চালিয়েছে, তবে আমরা অনেক প্রজাকে বাঁচিয়েছি, চাইলে সাক্ষী হাজির করব।”
চৌ লুয়ান মুখভঙ্গি পাল্টাল—সব প্রজা কি মারা যায়নি? এবার তো বিপদ!
সম্রাট বললেন, “বাশিয়াং, ঘটনা কী?”
চৌ লুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “মহারাজ, চেং ছুন মিথ্যা বলছে, যদি তার কাছে প্রমাণ থাকত, এতদিনে দিত।”
এ কথা যুক্তিসঙ্গত।
সম্রাট বললেন, “বাচং, তুমি এখনও প্রমাণ জমা দাওনি কেন?”
চেং ছুন ব্যাখ্যা করলেন, “মহারাজ, আপনি বলেছিলেন কৃতিত্ব হিসাব করতে, আমি তাই নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, প্রজাদের খুঁজে আনতে পারিনি, আরও দু’দিন সময় দিন, সব প্রমাণ হাজির করব।”
দু’দিন?
সম্রাট মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, দু’দিন সময় দিলাম, সবাই চলে যাও।”
এবার তিনি সত্যিই দেখতে চাইলেন, কে মিথ্যা বলছে, কে রাজাকে প্রতারণা করছে!
চেং ছুন ইচ্ছাকৃতভাবেই চৌ লুয়ানের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে রাজপ্রাসাদের বাইরে এলেন। চৌ লুয়ান ঘোড়ায় চড়তেই চেং ছুন হঠাৎ চিৎকার দিয়ে বললেন, “বিশ্বাসঘাতক, তুমি আমার নামে বদনাম করছ, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
তুমি কি পাগল নাকি?
চৌ লুয়ান এত জোরে চিৎকারে কেঁপে উঠল।
সে ছিল দুর্বিনীত, তবু কেউ তাকে এভাবে চিৎকার করে কথা বলেনি। সে পাল্টা চিৎকার দিয়ে বলল, “তুই ছোট্ট বদমাশ, তোকেও আমি ছাড়ব না, দেখে নে!”
এভাবে দু’জনে রাজপ্রাসাদ দ্বারে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল; খবরটা পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্র শুনে মনে মনে খুশি হলেন; কীভাবে চেং ছুনদের ফাঁসানো যায় ভাবছিলেন, এখন আর ভাববার দরকার নেই।
চৌ লুয়ান তো তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করছিল, এবার চেং ছুনদের সঙ্গে কুকুরের মতো কামড়াকামড়ি হোক!
চেং ছুন এটাই চেয়েছিলেন; চৌ লুয়ান যেহেতু তার শত্রু হয়েছে, এখন ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্রকে ভুলিয়ে রাখা সহজ। তাই, তিনি রাজপ্রাসাদ দ্বারে ইচ্ছাকৃতভাবে চৌ লুয়ানকে উসকান দিলেন, যেন ইয়ান সঙ ও তাঁর পুত্র বুঝতে পারেন, তিনি চৌ লুয়ানের বিরুদ্ধে লড়ছেন। এতে তারা নিরপেক্ষ দর্শক হয়ে থাকবেন।
তিনি যে প্রজাদের সাক্ষী আনবেন—এটা আসলে একটা ফাঁদ, চৌ লুয়ানকে সর্বনাশ করার ফাঁদ।
চৌ লুয়ান তাড়াতাড়ি ঘোড়া ছুটিয়ে শহরের বাইরে লোক পাঠিয়ে সাক্ষীদের হত্যা করতে গেলেন, চেং ছুন গেলেন দক্ষিণ ন্যায়বিভাগের কার্যালয়ে, শেন লিয়েনকে পাঠিয়ে লু বিংকে ডেকে আনতে বললেন।
লু বিং কিছুই বুঝতে পারলেন না, শেন লিয়েন কি পাগল হয়েছেন? তাঁকে টেনে নিয়ে ছুটলেন!
তাড়াতাড়ি তাঁকে অফিসে নিয়ে গেলেন, শেন লিয়েন নিজে দরজার বাইরে পাহারা দিলেন।
লু বিং অবাক হয়ে বললেন, “বাচং, কী ব্যাপার?”
চেং ছুন বললেন, “শ্বশুর মশাই, আপনার জন্য এক বিরাট কৃতিত্বের সুযোগ আছে, চান?”
লু বিং শুনে খুশিতে বললেন, “শ্বশুর মশাই? তাহলে কি আপনি মেয়ের সঙ্গে বিয়ের কথা ভাবছেন? কী কৃতিত্বের সুযোগ, বলুন।”
শ্বশুর মশাই বলে আসলে বোঝাতে চাইলেন, তাঁরা শিগগিরই আত্মীয় হবেন।
চেং ছুন গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, দুটি জবানবন্দি বের করে লু বিংকে দিলেন।
ওগুলো ছিল শি ই ও হাউ রংয়ের স্বীকারোক্তি—চৌ লুয়ান কৃতিত্ব চুরি, জমি দখল, গোপনে শত্রুদের খাদ্য বিক্রি, শত্রুদের ঘুষ দেয়া, চক্রান্ত করে শত্রুদের রাজধানীতে ডেকে আনা, নিজের লোকদের শত্রুর ছদ্মবেশে লুটপাটে পাঠানো—সব অপরাধের বিবরণ।
লু বিং পড়ে হতবাক হয়ে গেলেন, “এসব কি সত্যি?”
চেং ছুন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই সত্যি, আমি তো সবে সম্রাটের সামনে ওকে একটু উসকে দিয়েছি, এবার সে নিশ্চয়ই আবার সাক্ষীদের হত্যা করতে লোক পাঠাবে।”
নরপশু, তোর সর্বনাশ এবার!
লু বিংয়ের সঙ্গেও চৌ লুয়ানের দ্বন্দ্ব ছিল; চৌ লুয়ান উদ্ধত ও দুর্বিনীত ছিল, তাকে অপমান করেছিল।
তিনি অনেক দিন ধরেই চৌ লুয়ানকে অপছন্দ করতেন, কিন্তু সে সম্রাটের প্রিয় হওয়ায় কিছু করতে পারেননি।
এবার সুযোগ পেয়ে গেলেন।
তিনি উন্মুখ হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “বাচং, এখন কী করব, সরাসরি সম্রাটকে জবানবন্দি দেব?”
চেং ছুন মাথা নাড়লেন, “তা যথেষ্ট নয়, চৌ লুয়ান রাজাকে ঠকাতে ওস্তাদ; ওকে ফাঁসাতে হলে কোনো অজুহাতের সুযোগ দেওয়া যাবে না।”
এ লোক সত্যিই সম্রাটকে বোকা বানাতে ওস্তাদ।
লু বিং গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, কী করতে হবে বলো।”
চেং ছুন পুরো পরিকল্পনা খুলে বললেন।
লু বিং শুনে সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদে ছুটে গেলেন।
সম্রাট তাঁর এই দুধভাইকে খুবই স্নেহ করতেন, লু বিং যখনই চান, দেখা করতে পারেন; ব্যক্তিগতভাবে তাঁকে ভাইয়ের মতো আদর করেন।
সম্রাট দেখলেন, লু বিং একা এসেছেন, ইশারা করলেন, তারপর সস্নেহে বললেন, “ওয়েনমিং, কী খবর?”
লু বিং ভান করে অভিবাদন করলেন, তারপর গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, “মহারাজ, বাচং বলেছে, সে মনে করতে পারছে, সে কয়েকজন চৌ লুয়ানের লোক ধরে ফেলেছিল, এখনও জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়নি, সে চায় তাদের জিনইওয়ে-র কাছে তুলে দিতে।”
এবার কি জীবিত সাক্ষীও আছে?
এবার দেখি কে রাজাকে প্রতারণা করেছে!
সম্রাট কড়া গলায় বললেন, “সবক’জনকে রাজআদালতে পাঠাও, তুমি নিজে তদন্ত করবে।”