অধ্যায় বাহাশি: অকাট্য প্রমাণ, অপরাধের পথ নেই

ইফং ফটকের বাইরে জলবাহিনীর প্রধান শিবিরে দাঁড়িয়ে, চেং চুন চোখের সামনে অল্পবয়সী চেন সিকে দেখে মনে মনে বিস্মিত হলেন—এই যুগের জলদস্যু আর ওয়াকোরা কতই না সাহসী!
এ লোকটি, সত্যিই লোকজন নিয়ে জিনলিং নগরে এসে তাঁকে হত্যা করার সাহস করেছে।
সত্যি কথা বলতে গেলে, চেন সি এতটা অদ্ভুত নয়, অন্তত সে গোপনে জলপথ ধরে জিনলিং নগরে এসে হত্যার পথ বেছে নিয়েছে।
কিন্তু পেছনে আরও আশ্চর্য ঘটনা আছে, একটি ওয়াকো দল শাওশিং府 থেকে উপকূলে উঠে, হাজার মাইল ছুটে এসে বিশাধিক জায়গা দখল করল।
শেষমেশ দুই পক্ষ সংধি করল, লি শিমিন স্বয়ং গাও শিলিয়ান, ফাং শুয়ানলিং সহ ছয়জন অশ্বারোহী নিয়ে ওয়েই নদীর তীরে এলেন, পেছনে বিশাল সেনাদল, নদীর ওপার থেকে শত্রু নেতার সঙ্গে কথা বলে তাঁকে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গের অভিযোগ তুললেন।
ঝাং বো স্পষ্টতই পথ ছাড়তে রাজি নয় দেখে, লিন চিয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল; চেং জিসিনকে সে কিছুতেই সহজে ক্ষমা করবে না।
অজ্ঞান ছেলেটি আসলে জুন ইয়াং, সেদিন ইলুকা ও তার সাঙ্গোপাঙ্গরা পালানোর পর জুন ইয়াং প্রবল প্রতিঘাতে সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, আর এখন তিন দিনেরও বেশি কেটে গেছে।
“হাহা! জিহুয়াং, দেখছি তুমি অনেক কিছু জানো। চিন্তা করো না! বাকি জুন ড্রাগন দেবতার সামনে শপথ নিয়েছে, সে আর কখনো মানবজাতিকে আঘাত করবে না। তাই ভয় নেই। এই নাও, তোমার ঝানলং তলোয়ার ফেরত দিচ্ছি।” দোংফাং চিয়েন নিজের অন্তর্লোক থেকে ঝানলং তলোয়ার বের করে জিহুয়াংকে ফিরিয়ে দিল।
আসল ব্যাপারটা হলো, শেষে আ লিয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে জু লিং দান ছাড়তে চেয়েছিল, গু শাও তা ধরে ফেলেছিল। যদি আ লিয়াং সত্যিই চাইত, সে নিশ্চয়ই আবার দর হাঁকত; সে দর বাড়ায়নি দেখে গু শাওর মনে গভীর কৃতজ্ঞতা জন্ম নেয়।
নগরপ্রবেশের ফটকে প্রহরীরা দেখল, এক দাপুটে পুরুষ হাতে বড় তলোয়ার নিয়ে ঘোড়ায় ছুটে আসছে, তারা শৃঙ্খলা বসাতে চাইল, কিন্তু ঝউ চাং কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা তলোয়ার তুলে আক্রমণ শুরু করল; গেটরক্ষীদের সে মুহূর্তেই কুপিয়ে শেষ করল।
“ভাই, আমিও কি বাইরে যাব?” মা ছিংছিউর স্বভাবে ছিল কৌতূহল, তবে সে একটু অলস, যেতে মন চায় না।
দুইজন রক্ষী ক্রিস্টিয়ানকে পাহারা দেওয়া সোনালি বর্মের দেবদূত সেনাপতিরা ছি হুয়ার দিকে ছুটে গেল, দুজনের হাতের দুইটি বিশাল তলোয়ার একই সঙ্গে দা শা লং চুয়োরের দিকে তুলে ধরল, একযোগে বড় তলোয়ারটির গতিপথ আটকাতে চাইল।
এখনও বোঝা যায়নি কেন লিন চিয়ে আর সুন সিমিং এত ঘনিষ্ঠ, কিন্তু ফলাফল অত্যন্ত স্পষ্ট; অল্পক্ষণ আগেও যারা লিন চিয়ের ওপর বিরক্তি দেখাচ্ছিল, তারা এখন পুরোপুরি হতবাক।
জুন ইয়াংয়ের কক্ষে মাঝে মাঝেই অদ্ভুত শব্দ শোনা যায়—কখনো ভূতের কান্না, কখনো প্রচণ্ড সংঘর্ষের আওয়াজ; অন্যরা যদিও মানিয়ে নিয়েছে, সবচেয়ে দুর্ভাগা হলো বোর।
এ ঘরটি তার আগের ঘরের চেয়ে অনেক বড়, কতটা বড়? ঘরের ভিতর একটি গাছ লাগানো আছে, আর তা জীবন্ত!
হাতে গরম পাথর থাকায় ইয়াও রুয়ো ইউকে আপাতত আয়ু ক্ষয়ের চিন্তা করতে হচ্ছে না, তাই যেমন আগে সাধনা করতেন, তেমনই আবার শরীরের দিকেও নজর দিতে হচ্ছে না।
তবে জিজ্ঞেস না করলেও, সু বাই দুও জানে শিশুটি বাবাকে চায়; এ পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যে নিজের বাবাকে চায় না।
সু নানদি শুনে বুঝল, সু বাই দুও হো শাও ছিংয়ের গাড়িতে উঠেছিল তাঁর পায়ে মালিশ করতে; সে জানত, হো শাও ছিংয়ের পা অনেক ভালো হয়েছে—এর পেছনে এমন কারণও ছিল।
দেখা যাচ্ছে, এ দুজনেরই মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় প্রথম দশে ঢোকার ক্ষমতা আছে, এমনকি লিউ ফেংও তাদের সামনে জয়ের ব্যাপারে শতভাগ নিশ্চিত নয়।
ফুলবাগান রোড থেকে কুয়ানছেং রোড খুব দূর নয়; তবে জি চেং শহরের যোগাযোগ ব্যবস্থা খুব খারাপ, পুরো বিশ মিনিট লেগে গেল, তিনজনে অবশেষে তিয়ানশিউ বিউটি পার্লারে পৌঁছাল।
পাশের কয়েকজন বনেদি যুবক একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেষে একে একে মু ছিয়ান ইউয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, যেন যেকোনো সময় তাকে পাকড়াও করতে প্রস্তুত।
তার মতে, চু কুয়াংগে হয়ত প্রতিপক্ষকে সমীহ করে, কারণ সে প্রধানমন্ত্রী—শক্তি প্রয়োগে সরাসরি হস্তক্ষেপ করা সঙ্ঘাতপূর্ণ।
“দ্রুত লড়াই শেষ করো, চটপট পথ পার হয়ে যাও! সিং ইউ, তুমি পেছন পাহারা দাও, আমি বাহিনী নিয়ে সামনে ঝাঁপ দেব!” লিউ ফেং সবার উদ্দেশে বলল।
“তোমরা যদি মেনে না নাও, তাহলে আমি যা বললাম, ধরা যাবে কিছু বলিনি!” লি শিং কঠোর মুখে বলল।