চতুর্দশ অধ্যায় যেন গড়াল সাহেব সম্পূর্ণ অসহায়
প্রধান সেনাপতি চাং দা এবং উপ প্রধান সেনাপতি লিন ছুন উভয়ে যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছেন, সীমানার দশ হাজারেরও বেশি সেনা নিহত বা আহত হয়েছে, দা-তং নগরী হাতছাড়া হয়েছে!
শিয়েন-নিং হৌ চৌ লুয়ান সংবাদটি পাওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে সম্রাট জিয়াজিংকে জানায়নি, কারণ সে এখনো কোনো পূর্ণাঙ্গ কৌশল খুঁজে পায়নি। সে জানত, খবর দিলে জিয়াজিং অবশ্যই তাকে এই "মিং রাজ্যের প্রথম সাহসী সেনাপতি" হিসেবেই দা-তং পুনরুদ্ধারের দায়িত্ব দেবে।
সত্যি বলতে, সে কোনো সাহসী সেনানায়ক নয়; তার সব যুদ্ধজয় আসলে নিরীহ মানুষ হত্যা করে অর্জিত। সে বিশ বছরেরও বেশি সময় সেনাপতি ছিল, কিন্তু কোনো যুদ্ধে শত্রুর মুখোমুখি হয়নি। চাং দা ও লিন ছুন তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। জিয়াজিং যদি তাকে দা-তং পুনরুদ্ধারের আদেশ দেয়, তার মৃত্যু নিশ্চিত; যাওয়া মানে মৃত্যু, না যাওয়াও মৃত্যু।
তাই সে দা-তং পতনের খবর পেয়েই নানা কৌশল খুঁজতে থাকে। অবশেষে সে আত্তা খানের সঙ্গে গোপনে ঘুষের বিনিময়ে সমঝোতা করার পরিকল্পনা তৈরি করে, কিন্তু এখনো জিয়াজিংকে কিছু জানায়নি। সে আত্তা খানের উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।
সুয়ান-দা প্রধান কর্মকর্তা ইয়াং শুন সংবাদ পাওয়া সঙ্গেই জিয়াজিংকে জানায়নি, বরং সে জানায় ইয়েন সংকে।
রাজধানী থেকে সুয়ানফুর দূরত্ব মাত্র তিনশো লি, এবং ডাকঘর ঘনবসতিতে। আটশো লি দূরত্বের জরুরি বার্তা একদিনেই যাওয়া-আসা সম্ভব। দা-তং পতনের একদিন হয়ে গেছে, অথচ জিয়াজিং এখনো খবর পাননি।
ইয়েন সং অবশ্য আগেই খবর পেয়েছে, কিন্তু সে-ও কিছু জানায়নি!
সে প্রবল দুরবস্থার মধ্যে, কী বলবে? দুর্নীতিতে তার জুড়ি নেই, নিরীহদের ফাঁসাতে তার জুড়ি নেই, রাজাকে ঠকাতে তার জুড়ি নেই, কিন্তু যুদ্ধের ব্যাপারে তার বিন্দুমাত্র জ্ঞান নেই; সে শুধু যুদ্ধজয়ী সৎ মানুষদের ফাঁসাতেই পারদর্শী।
ইয়েন শি-ফান তো আরও অযোগ্য; যুদ্ধের ব্যাপারে তার জ্ঞান ইয়েন সং-এর চেয়েও কম, একেবারে অজ্ঞ।
তাই, ইয়েন সং ও তার পুত্র সংবাদ পেয়ে হতবুদ্ধি, কোনোভাবেই রাজাকে জানাতে সাহস পান না।
তারা ইয়াং শুনকেও জানাতে সাহস পান না, কারণ এ ঘটনায় মূলত তাদেরই দায়। সুয়ান-দা প্রধান কর্মকর্তা ইয়াং শুন এবং প্রধান সেনাপতি চৌ লুয়ান দুজনেই তাদের পছন্দে নির্বাচিত। জিয়াজিং যদি ভুলে না যান, অবশ্যই মনে পড়বে।
জিয়াজিং যদি মনে রাখেন, তাদের ভালোভাবে গালি না দিলে আশ্চর্য হবে, তখন তারা জানবে না কীভাবে আবার তার অনুগ্রহ পুনরুদ্ধার করবে।
তারা অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করে অবশেষে একটি দুর্ভাগ্যজনক পরিকল্পনা করে, তা হলো চৌ লুয়ানকে জানাতে দেওয়া।
চৌ লুয়ান তুমি তো খুব ক্ষমতাবান, জানাও তো!
তুমি একবার জানালেই আমরা সব দায় তোমার ওপর চাপিয়ে দেব, তোমাকেই সব সামলাতে হবে!
চৌ লুয়ান সত্যিই ক্ষমতাবান, তবে যুদ্ধের ক্ষেত্রে নয়; সে ঘুষ দিতে ও ষড়যন্ত্র করতে পারদর্শী।
আত্তা খান তার ঘুষ গ্রহণ করে, এবং শি ই ও হৌ রংকে নির্দেশদণ্ড ও পতাকা দিয়ে গোপনে তার সঙ্গে জোট বাঁধে।
এবার চৌ লুয়ান অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে, সরাসরি জিয়াজিংকে জানায়, প্রধান সেনাপতি চাং দা ও উপ সেনাপতি লিন ছুন সম্পূর্ণ অযোগ্য, তিন দিনের মধ্যে দা-তং হারিয়ে গেছে, সে সেনা সংগ্রহ করে দা-তং পুনরুদ্ধারের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
জিয়াজিং তার বার্তা পেয়ে তাকে দোষ দেয় না, বরং তাকে উৎসাহিত করে, “আমি জানি তুমি সবচেয়ে সাহসী সেনানায়ক, দ্রুত যাও, দা-তং পুনরুদ্ধার করলে আমি বড় পুরস্কার দেব।”
এভাবে এক অদ্ভুত যুদ্ধ শুরু হয়।
চৌ লুয়ান দুই হাজার সুয়ানফুর সেনা নিয়ে সরাসরি দা-তং আক্রমণ করে, আত্তা খান তার কাছে একের পর এক পরাজিত হয়, যেন তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীই নেই!
এ কথা শুধু ভূতই বিশ্বাস করবে; দুই হাজার পদাতিক দাসের বিরুদ্ধে দশ হাজার অশ্বারোহীকে কিভাবে বারবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য করা যায়?
যদি না এই দুই হাজার পদাতিকের হাতে আগ্নেয়াস্ত্র থাকে।
চৌ লুয়ানের সেনাদলে কোনো আগ্নেয়াস্ত্র নেই, একটিও নেই।
অদ্ভুত ব্যাপার, সে শুধু আত্তা খানকে বারবার পিছিয়ে দেয়নি, বরং প্রচুর তাতার অশ্বারোহীর শিরও সংগ্রহ করেছে!
তবে কীভাবে?
ঝাও ইরু ও ঝাও শুংহু এবার নিজ চোখে দেখেছে।
আসলে চৌ লুয়ান আত্তা খানের সঙ্গে যুদ্ধ করেনি; তারা যেন পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী, চৌ লুয়ান প্রতিদিন বিশ-ত্রিশ লি এগোয়, আত্তা খান প্রতিদিন বিশ-ত্রিশ লি পিছিয়ে যায়, পরস্পরের মধ্যে গভীর সমঝোতা।
আর যেসব শির সংগ্রহ করা হয়েছে, সেগুলো পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা সাধারণ মানুষ—খবর পেয়ে সেনা ফিরে আসছে ভেবে বাড়ি ফিরে আসে; চৌ লুয়ান শি ই-কে নিয়ে তার অনুসারীদের পাঠায় নির্জন গ্রামে, সবাইকে হত্যা করে, পুরুষদের শিরে ছোট বিনুনি বেঁধে সেনা জয় হিসেবে উপস্থাপন করে।
বিশ্বাস করা যায়, বিনুনি বেঁধে শিরগুলোকে তাতারদের মতোই দেখায়, কারণ তাতাররা ছোট বিনুনি পছন্দ করে।
চৌ লুয়ানের অনুসারীরা বিনুনি বাঁধার দক্ষতায় পারদর্শী, এত দ্রুত বাঁধে যে কোনো নারীও এত দক্ষ নয়।
পুরুষেরা বিনুনি বাঁধতে এত পারদর্শী, মানে তারা প্রায়ই এ কাজ করে!
চৌ লুয়ান এভাবে "রক্তাক্ত যুদ্ধ" করে প্রায় এক মাস, হাজারের বেশি শত্রু হত্যা করে, অবশেষে তাতার অশ্বারোহীকে দা-তং থেকে তাড়িয়ে দেয়।
জিয়াজিং বিজয়ের খবরে অত্যন্ত আনন্দিত, সঙ্গে সঙ্গে চৌ লুয়ানকে যুবরাজের উপদেষ্টা উপাধি দেয়, সুয়ানফু ও দা-তং দুই শহরের সামরিক দায়িত্ব দেয়; ইয়াং শুন এখন শুধু অন্যদের জন্য নামমাত্র, কারণ এই দুই শহর সীমান্তে, সামরিক ছাড়া আর কোনো কাজ নেই।
এখনও শেষ হয়নি। আত্তা খান লুট করা সম্পদ ও নারী ফেংঝৌ তানে পাঠিয়ে সেনাবাহিনী নিয়ে সীমান্ত পার হয়ে, দা-তং ও সুয়ানফু ঘুরিয়ে রাজধানীর দিকে অগ্রসর হয়।
চৌ লুয়ান সঙ্গে সঙ্গে জানায়, “মহান সম্রাট, তাতার বাহিনী পূর্বদিকে অগ্রসর হচ্ছে, শীঘ্রই জি-ঝৌ আক্রমণ করবে, সরাসরি রাজধানীর দিকে আসছে। আমি সেনাবাহিনী নিয়ে রাজাকে রক্ষা করতে চাই, তাতার অশ্বারোহীর সঙ্গে লড়তে প্রস্তুত, কিংবা টংঝৌতে প্রতিরক্ষা করতে চাই, সবই সম্রাটের আদেশের অপেক্ষায়।”
এবার জিয়াজিং ভীষণ আতঙ্কিত হয়, তার ধ্যানমগ্নতা ভেঙে যায়।
সে সঙ্গে সঙ্গে প্রধান রাজপুরুষদের ডেকে সভা করে।
প্রধান রাজপুরুষ মানে তিন রাজা, নয় রাজপুরুষ ও তৃতীয় শ্রেণীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা; এখানে কেবল মন্ত্রিপরিষদের প্রধান ও ধর্মমন্ত্রী শু জিয়ে, সামরিক মন্ত্রী ডিং রু-কুই বাদে প্রায় সবাই ইয়েন সংয়ের লোক বা তার দ্বারা পদোন্নত দুর্নীতিবাজ!
রাজপ্রাসাদে, জিয়াজিং ধীরে ধীরে চারপাশে তাকায়, মনে হয় ইয়েন সংয়ের লোক কত বেশি, শু জিয়ে কেন এখনো বক্তব্য দিচ্ছে না?
এ কথা সে প্রকাশ্যে বলতে পারে না, শু জিয়েকে সরাসরি বলতে পারে না, যেন শু জিয়ে গিয়ে ইয়েন সংয়ের সঙ্গে লড়াই করে।
তাছাড়া, এখন তাতার অশ্বারোহী এসে পড়ছে, তার কাছে ক্ষমতাপ্রেমের খেলা খেলার সময় নেই; তাই সে চিন্তা করে, গম্ভীরভাবে বলে, “চৌ লুয়ান জানিয়েছে, তাতার অশ্বারোহী পূর্বদিকে অগ্রসর হচ্ছে, শীঘ্রই জি-ঝৌ আক্রমণ করে রাজধানীর দিকে আসবে, এ ব্যাপারে তোমরা কী মত দাও?”
আহ!
রাজপুরুষরা শুনে গোপনে বিস্মিত হয়।
আত্তা খান তো সদ্য চৌ লুয়ান দ্বারা দা-তং থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, এখন আবার জি-ঝৌতেও এসেছে?
অধিকাংশ রাজপুরুষ চুপচাপ ইয়েন সংয়ের দিকে তাকায়।
ইয়েন সং তাদের নেতা, তার মতামত আগে শুনতে হবে।
কী বলবে?
ইয়েন সংয়ের মুখে শান্ত ভঙ্গি, মনে জোরদার চিন্তা, কিন্তু কোনো পথ খুঁজে পায় না, কারণ সে একেবারে অজ্ঞ।
সে কিছু না বললে ইয়েন সংয়ের দলের কর্মকর্তারা কিছু বলতে সাহস পান না, পুরো রাজপ্রাসাদে নীরবতা।
কেউ কিছু বলে না, সামরিক মন্ত্রী ডিং রু-কুই বাধ্য হয়ে হাত জোড় করে বলে, “সম্রাট, আমার মতে জি-ঝৌ শহরের প্রতিরক্ষা এখনই জোরদার করা প্রয়োজন।”
এ কথার মানে কিছুই হয়নি, কীভাবে প্রতিরক্ষা জোরদার করবে?
জিয়াজিং সরাসরি শু জিয়ের দিকে তাকায়, সে চায় শু জিয়ে কিছু বলুক।
শু জিয়ে হাত জোড় করে বলে, “সম্রাট, আমি মনে করি এখনই আদেশ দিয়ে লিয়াওতং, শানতং, পাওডিং, হেজিয়ানসহ অন্যান্য অঞ্চলের পুলিশ ও প্রধান সেনাপতিকে সেনা নিয়ে রাজধানী রক্ষায় আসতে বলা উচিত। লিয়াওতং-এর সেনা জি-ঝৌ শহরে রেখে সীমান্ত প্রতিরক্ষা জোরদার করা যায়, আর অন্য অঞ্চলের সেনা টংঝৌ চাওবাই নদীর পশ্চিমে রেখে দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা তৈরি করা যায়, যাতে রাজধানীর নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।”
এটা ছিল চেং চুনের প্রস্তাব, সে এখনো জানে না তাতার অশ্বারোহী কীভাবে জি-ঝৌ শহর অতিক্রম করেছে, তাই সে আগে তার গোপনভাবে প্রস্তুত সেনা এনে রাখার কথা বলছে।
জিয়াজিং যদি এই পরামর্শ শোনে, তাতার অশ্বারোহী রাজধানী পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে না, কারণ দুই স্তরের প্রতিরক্ষা, বিশ হাজারেরও বেশি সেনা, অশ্বারোহী আবার শহর আক্রমণে দুর্বল, তাতাররা রাজধানী পৌঁছাতে পারবে না।
জিয়াজিংও মনে করে পরামর্শ ভালো, মাথা নাড়তে যায়, তখন ইয়েন সং হঠাৎ কাশি দিয়ে হাত জোড় করে বলে, “সম্রাট, আমার মতে এত বড় যুদ্ধ শুরু করা ঠিক নয়, এখনই আদেশ দিলে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে সেনা আসবে, রাজধানীর কাছে অন্তত তিন-চার লাখ সেনা জড়ো হবে।
এত সেনার এক মাসের খাদ্য খরচ কয়েক লাখ তোলা রূপার সমান, যদি তাতার অশ্বারোহী জি-ঝৌ শহরে কয়েক মাস দেরি করে, তাহলে কয়েক লাখ তোলা খরচ হবে, তখন রাজকোষ টিকে থাকতে পারবে না।”
জিয়াজিং শুনে দ্বিধায় পড়ে।
এখন জাতীয় কোষ প্রায় অচল, কেবল রাজ্যের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, সে কোথায় এত রূপা পাবে?
সমস্যা হলো, সে সেনা ডাকলে, তারা কষ্ট করে আসবে, খাদ্য ও বেতন না দিলে কীভাবে চলবে?
এসময় সে ভাবতে পারে না, ইয়েন সং মন্ত্রিসভায় আসার আগে শিয়া ইয়েন নামের সৎ কর্মকর্তা কিছুটা বাজেট কমিয়ে জাতীয় কোষে সামান্য উদ্বৃত্ত রাখত, কিন্তু ইয়েন সং আসার পর কোষ কেবল রাজ্য চালাতে পারে।
আর, ইয়েন সং ক্ষমতায় আসার আগে আত্তা খান চেং শিয়ের হাতে শান্তি চেয়েছিল, ইয়েন সং ক্ষমতায় আসার দুই বছরের মধ্যে আত্তা খান দা-তং দখল করেছে, এখন রাজধানীতে আক্রমণ করছে।
যদি সে এসব চিন্তা করত, মিং রাজ্য হয়তো বাঁচত, দুর্ভাগ্যবশত, সে কখনো ভাবেনি ইয়েন সংকে বড় দায়িত্ব দিলে কী বিপদ হতে পারে।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে মাথা নাড়ে, “ঠিক আছে, এখন এত বড় যুদ্ধ শুরু করা ঠিক নয়, আদেশ দাও, চৌ লুয়ান সেনা নিয়ে জুয়ুংগুয়ান এলাকায় অবস্থান নিক, রাজধানীর উত্তর দিকের প্রতিরক্ষা তত্ত্বাবধান করুক।”
মানে, অর্থ নেই, আগে পরিস্থিতি দেখো।
তার অন্য সিদ্ধান্তে শু জিয়েকে সমর্থন করতে পারে, কিন্তু এখানে পারে না, কয়েক লাখ তোলা খরচ, তা নিয়ে ছেলেখেলা নয়।
ইয়েন সং শুনে গোপনে খুশি হয়, তার চিন্তা আসলে অর্থের নয়, বরং সে চায় না জিয়াজিং শু জিয়ের পরামর্শ গ্রহণ করুক।
সৎ কর্মকর্তার পরামর্শ, যাই হোক, সে অবশ্যই বিরোধিতা করবে, এটাই তার নীতি!
এবার সব শেষ!
চেং চুন সংবাদ পেয়ে গোপনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, কিন্তু ইয়েন সং বাধা দিয়েছে, জিয়াজিং তার পরামর্শ শুনেনি।
জিয়াজিং তার পরামর্শ না শুনে, বরং চৌ লুয়ানের ওপর বিশ্বাস রেখে, তাকে রাজধানীর উত্তর দিকের প্রতিরক্ষা তত্ত্বাবধানের দায়িত্ব দিয়েছে!
এখন সে জানে, তাতার অশ্বারোহী কিভাবে সহজে জি-ঝৌ শহর অতিক্রম করেছে; চৌ লুয়ান আসলে দেশদ্রোহী, তাকে প্রতিরক্ষার দায়িত্ব দিলে, আত্তা খানকে সরাসরি বলে দেওয়া হয়, জি-ঝৌ শহরের দুর্বলতা কোথায়!