ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় সমুদ্রের দস্যু ও জাপানি লুটেরা কেন উদ্ভব হলো

জিয়াজিং যুগে সমুদ্রের ডাকাত ও জাপানি দস্যুরা কেন ক্রমশ বেশি সাহসী হয়ে উঠেছিল, আর কেন ঝেজিয়াং-এর গভর্নর ঝু ফানকে সমুদ্রের ডাকাত ও জাপানি দস্যু দমনে বাধ্য হয়ে বিষ পান করে আত্মহত্যা করতে হয়েছিল?
এই প্রশ্নের উত্তর নানকিনের প্রশাসনিক মহলে সবাই জানে, রাজধানীর কর্মকর্তারাও অনেকেই জানেন, অথচ জিয়াজিং নিজে এ ব্যাপারে অজ্ঞ; বলা যায়, কঠোর স্যাং ও সমুদ্র ব্যবসায়ীদের অভিজাত শ্রেণির যৌথ চক্রান্তে তাকে বিভ্রান্ত করা হয়েছে।
বাস্তবে, সমুদ্রের ডাকাত আর জাপানি দস্যুরা মিং রাজবংশের শুরু থেকে, এমনকি ইউয়ান যুগেও ছিল; হংউ যুগ থেকে জিয়াজিং পর্যন্ত একশ বছরেরও বেশি সময় দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের কোথাও না কোথাও তাদের দেখা মিলেছে।
সবকিছুই এই মুহূর্তে কোনো না কোনো সমাধানের পথ খুঁজে নেওয়া উচিত; যদি কোনো সমাধান না থাকে, তবে সেটি তাদের জন্য একেবারেই নিরর্থক, এবং যদি এইবার দেশে ফেরার পরও ওয়াং শি লিয়েন নিজের মনে লালিত বিষয়টি সমাধান করতে না পারে, তবে সে নিঃসন্দেহে খুবই দুঃখিত হবে।
“তোমার ছোট বোনের কোনো খোঁজ নেই?” চিয়েন শি ইয়েহ খানিকটা অবাক, হঠাৎ মনে পড়লো: এই ছোট বোনের নিখোঁজ হওয়া কি রাতের হান সিয়াং-এর সঙ্গে কোনো যোগ আছে?
কিছুদিন আগেই জি জিং বাই ও ইয়েহ গো গো-র বাড়িতে জমি ছিল না; নতুন করে সিঁড়ি-আকৃতির জমি বানানো হয়েছে, তিন বছর পর্যন্ত কোনো কর দিতে হবে না, তাই ইয়েহ গো গো ও জি জিং বাই শুধু মুখের কর দিচ্ছে।
১ নম্বর শ্রেণির ইউ কাই-কে ইয়াং ইউয়ে ও চিয়ো গো চিয়াং পিছনে ফেলে এসেছে, সামনে এখন মাত্র সাতজন বিশেষ দক্ষতার ছাত্র।
“আমার সঙ্গে এসো, এই পথে চল, মৃতদেহ এখানে রাখা যাবে না।” বলেই ওয়াং ফেই বাই ঝুঁকে আরও এক চোরাকারবারিদের ডাইনোসরের লেজ ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
মেং হু সিদ্ধান্ত নিল, এই নাটকটি পুরোপুরি অভিনয় করবে, মেং রুইকে কিছু কষ্টের স্বাদ দিতে হবে, যাতে সে পরেরবার আর এমন গোলযোগ না করে; ঝাং ইয়িং-এর সঙ্গে তার চোখাচোখি হলো, দুজনই বুঝে নিল।
ঝাং কসাই সারাবছর পরিশ্রম করে, মাত্র বিশ তাঙ্কা রূপার উপার্জন, খরচ বাদ দিলে, সর্বোচ্চ দশ তাঙ্কা জমাতে পারে।
বক্তব্য শেষ হলে, উয়াইয়া হাতে নিলো গহন তিয়ান, ব্রাগের পথের দেবতা উড়ন্ত ড্রাগনের তরবারি তুললো, ৮এল হাতে নিলো ছায়া-ধ্বংসী অস্ত্র, তাদের গিল্ডের সদস্যদের নিয়ে যুদ্ধের দেবতার গিল্ডের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
“ঠিক আছে…” লেইনা লিন শুয়ানের কথা শুনে, একবার তাকিয়ে সম্মতি জানাল।
পরিপূর্ণ পুষ্টি, অবিরাম সংযোগ; উষ্ণ পুষ্টি, দৃঢ়তা ও অজেয়তা। সর্বশেষ স্তরের নাম গহন পিণ, গহন পিণ অর্থাৎ উপত্যকার দেবতা। পিণ মানে সংকীর্ণ ফাঁক, উপত্যকা মানে শূন্যতা; এটি মানুষের দেহের প্রাণদ্বারে দুই কিডনির ফাঁকের স্থান, এখানেই শ্বাসপ্রশ্বাসের উৎপত্তি, যা পূর্বজ জন্মশ্বাস। মানুষের পাঁচটি ইন্দ্রিয় ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের যাবতীয় কর্মকাণ্ডের উৎস এখানেই।
বোকান্ট হাতে থাকা জাদুকাঠি নিয়ে খেলা করছে, তার শীর্ষে বিশাল জাদু স্ফটিক সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে, যেন বিপরীতের দরিদ্রদের উপহাস করছে।
বারবার নিজেকে সংযত করে, লং আও তিয়েন ঠিক করল, ভদ্রলোকের প্রতিশোধ দশ বছর পরেও দেরি হয় না; সে নিজের মালপত্র গুটিয়ে রাতের আঁধারে জানদি দেশ ছেড়ে মধ্য পর্বত অতিক্রম করে হুয়াস্টে এসে পরিচয় বদলে লং আও তিয়েন নাম নিয়ে রাজকীয় জাদু একাডেমিতে ভর্তি হলো।
ম্যানফিস্টের কপালে ধীরে ধীরে ঠান্ডা ঘাম জমতে শুরু করল! “প্রভু… আমি বুঝতে পেরেছি! আমি… আমি সাহস করে বলছি… প্রভু, আপনি যে শুদ্ধিকরণের কথা বললেন, সেটা কি… সেটা কি লুসিফারকে উদ্দেশ্য করে?” সে অবশেষে সাহস নিয়ে এই নাম উচ্চারণ করল।
“আরো পিছু ধাওয়া কোরো না!” পেছন থেকে আসা লুসিফার হাত তুলে আদেশ দিল। রাক্ষস বাহিনী থেমে গেল, অন্ধকারে হারিয়ে যাওয়া স্বর্গীয় বাহিনীর দিকে তাকিয়ে সবাই হাঁপাতে লাগল।
যদি না উন্মত্ত শক্তির ভেতর লুকানো দুর্বলতার অনুভূতি থাকতো, আর ইতিমধ্যে শেখা তিনটি উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল সামনে থাকতো, তবে সে হয়তো আশা নিয়ে থাকতো; তা না হলে, যখনই মনে পড়ে ঝোংবা আর ফেং ইউনের দ্বন্দ্বে ঝোংবার দৃপ্ত ভঙ্গিমার কথা, সে অনেক আগেই সরে যেত।
বিশেষত শেষ মুহূর্তের বিষাক্ত ঘাস শত্রুর অভিজাত সৈন্যদের নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল, কিন্তু তবুও এখন তীর-ধনুক প্রায় শেষ, নানা ধরনের যুদ্ধ সরঞ্জামের ঘাটতি, চু সেনাদের আক্রমণ প্রতিহত করা অসম্ভব।
“সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, পুরাতন চিয়াং-এর বাহিনী লক্ষাধিক, তবুও প্রতিপক্ষের সামনে বারবার পিছু হটছে।” লিউ চ্যাং বলল।
বাস্তবতা এমনই—কেউ কেউ অসাধারণ, কেউ কেউ সাধারণ; কেউ কেউ অতুলনীয়, কেউ কেউ সাদামাটা।
“তাহলে আগে তোমাকে মেরে ফেলব!” চেন ইয়ান-এর চোখে হিংস্র হত্যার ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে এক কদম এগিয়ে হাতে থাকা কালো লাঠি দিয়ে হাউ ফেই-এর দিকে আঘাত করল।