অষ্টম অধ্যায় শিয়াননিং হৌ নগর ত্যাগের বিপদ
定গুয়োং公বাড়ির জমি সত্যিই সাধারণের চেয়ে অনেক বড়, এমনকি উত্তরাধিকারসূত্রে উপাধি না পাওয়া বৈধ পুত্রেরও বেশ কয়েক একর জায়গা জুড়ে তিনটি অঙ্গনের বাড়ি থাকে।
এই বাড়ির মূল ভবন ও পূর্ব-পশ্চিম দিকের অঙ্গনগুলিতে প্রতিটিই এক একরের বেশি জায়গা নিয়ে তিনটি বড় হলরুম, একটি বড় পাঠাগার, দুটি ছোট পাঠাগার, অতিথিকক্ষ, চা-পান কক্ষ, রান্নাঘর, ভোজনকক্ষসহ সবকিছুই রয়েছে। নারী-পুরুষ চাকরদের থাকার জন্যও দশটির বেশি কক্ষ।
মূলত, এখানে কাজ ও পরিষ্কারের জন্য পাঁচ-ছয়জন কর্মচারী নিয়োজিত, লি শিজেনের পরিবার এখানে আসার পর, শিউ ওয়েনবিক তাদের জন্য বিশেষ করে দু’জন রান্না ও কাপড় ধোয়ার বুড়ি নারীও রেখেছিলেন, এতে তাদের অবস্থা সাধারণ কোনো তিনশ্রেণির কর্মকর্তার চেয়েও ভালো।
জেং ছুন দেখলেন, এ বাড়ি গুওজিজিয়ান থেকে কাছে, তাই সেও একসাথে এখানে উঠে এল।
প্রতিদিন সন্ধ্যায় সে লি শিজেনের সঙ্গে আলোচনা করে, প্রথম দফায় কোন কোন ওষুধ প্রস্তুত করা ভালো হবে।
এই প্রথম দফার ওষুধ তারা মানুষের কাছে উপহার হিসেবে দেবে, তাই প্রথমেই খরচের কথা ভাবতে হয়, প্রতিটি মাত্রার খরচ সর্বাধিক দুই-তিন মুদ্রা, নইলে তাদের অল্প টাকায় পোষাবে না। এরপর কার্যকারিতা—এটা অবশ্যই দ্রুত কাজ করতে হবে এবং সবচেয়ে সাধারণ অসুখের ওষুধ হতে হবে।
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—লক্ষণ ও মাত্রা, এ বিষয়ে স্পষ্ট নির্দেশনা দিতে হবে, না হলে উপযুক্ত রোগে উপযুক্ত ওষুধ না হলে যতই খাওয়া হোক কোনো লাভ নেই।
তারা কয়েকদিন আলোচনা করে অবশেষে ছয় ধরনের সাধারণ ওষুধ ঠিক করল—সর্দি-জ্বরের জন্য এক ধরনের, ডায়রিয়ার জন্য এক ধরনের, এ দুটো ট্যাবলেট আকারে, কাশির জন্য এক ধরনের, মাথা ব্যথার জন্য এক ধরনের, এ দুটো বড়ি আকারে, এরপর রক্তপাত বন্ধ ও প্রদাহনাশক গুঁড়া এবং শেষে বনলানগেন মিশ্রণ।
এই ছয় ধরনের ওষুধের খরচ প্রায় এক মুদ্রার চেয়েও কম, সবচেয়ে দামীটি মাত্র দুই মুদ্রা মাত্রা প্রতি, আর লক্ষণ স্পষ্ট, ভুল হওয়ার আশঙ্কা কম।
তারা এমনকি ওষুধের দোকানের নামও ঠিক করেছে—লি শিজেনের উপাধি অনুযায়ী, “দোংবিতাং”।
এরপর লি শিজেন নিজে গিয়ে ওষুধের কাঁচামাল, কর্নস্টার্চ, চিনি ইত্যাদি কিনে আনলেন; শিউ ওয়েনবিক কাগজে ছাপা নামসহ ওষুধের মোড়ক আর ট্যাবলেট ও বড়ি তৈরির কাঠের ছাঁচ বানাতে লোক পাঠালেন।
তারা ঠিক করল, প্রতিটি দুসি ওয়েইসুয়োতে দুইশো ডোজ করে পাঠাবে, সস্তার ওষুধ বেশি, দামীতে কম, সব মিলিয়ে দুইশো ডোজের খরচ মাত্র কয়েক ডজন মুদ্রা।
এভাবে হিসেব করলে, ছয় হাজার ডোজ ওষুধ তৈরি করতেও তাদের ত্রিশ তলাও রূপার কম খরচ, অন্যান্য খরচ ধরেও চল্লিশ তলা রূপার বেশি নয়।
এবার ওষুধ সিদ্ধ করা, শুকানো, তৈরি ও প্যাকেটজাত করার পালা।
তাদের আলাদা লোক লাগানোর দরকার নেই, কারণ বড় বাড়িটিতে দশ জনের বেশি লোক আছে, বয়স্ক-শিশু সবাই কাজে লাগতে পারে, কাগজের প্যাকেট গুঁজে ওষুধ ভরার মতো সহজ কাজ কয়েক বছরের শিশুরাও করতে পারে।
এতে উৎপাদন খরচ একদম কমে গেল, বিক্রয় খরচ তো নেই-ই।
পাঁচ সেনাবাহিনী অধিদপ্তর তো দেশের সব দুসি ওয়েইসুয়ো নিয়ন্ত্রণ করে; দুসি ওয়েইসুয়োর সব ডেপুটি, ওয়েই ডেপুটি, হাজারি, শতাধ্যক্ষ—সবাই তাদেরই নিযুক্ত। এখন আবার তারা রোগীর জন্য ফ্রি ওষুধ দিচ্ছে, কে আর দেরি করতে সাহস পাবে?
ব্যবসা থেকে লাভ ভাগাভাগি নিয়ে পেছনে চিঠি পাঠানো হয়েছে—ব্যবসা চললে পদমর্যাদা অনুযায়ী তিন থেকে পাঁচ ভাগ লাভ ভাগ হবে, কে না করলেই দেখবে; উপার্জনের সুযোগ পেয়ে অবজ্ঞা করলে, এসব সিজেনেরা উপাধি পেলে তাদের পরিণতি কেমন হবে।
এভাবে প্রকাশ্যে দুসি ওয়েইসুয়োর সেনা কর্মকর্তাদের ব্যবসা করানো কি সম্ভব?
আসলে, তখন সব কর্মকর্তাই ব্যবসা করত!
করণীয় ছিল না—মিং রাজ্যের কর্মকর্তা অন্তত দশ হাজার, আর বছরে জমির রাজস্ব মাত্র চার লক্ষ শির অধিক, তার থেকে রাজধানীর সেনা, সীমান্তের সেনা, দুর্ভিক্ষ ত্রাণ, সেতু-রাস্তা নির্মাণ ইত্যাদি বাদ দিলে কর্মকর্তাদের বেতন দেওয়ার মতো অবশিষ্ট থাকে না।
তাই মিং কর্মকর্তাদের বেতন শুধু শস্য নয়, অন্য জিনিসও দেওয়া হতো; হংউ যুগে তো সরাসরি অর্ধেক কাগুজে মুদ্রা—এক শির চালের সমান এক গুয়ান কাগুজে টাকা। পরে কাগুজে টাকার মান পড়ে গেলে কেউ নিতে চাইত না, তখন রাজসভা নানা জিনিস দিয়ে বেতন দিত—যাকে বলা হতো “ঝেজি”।
ঝেজি হিসেবে কাপড়, কাগজ, গোলমরিচ, মশলা, তুলা, ডাল, লাকড়ি ইত্যাদি—সব আজব জিনিস দেওয়া হতো।
এসব খাওয়া যায় না, অনেক তো কোনো কাজে লাগে না, কর্মকর্তারা এসব পেয়ে বিক্রি ছাড়া উপায় নেই।
এটাই মিং রাজ্যের বাণিজ্যের অঙ্কুরোদ্গমের মূল কারণ; কাগুজে টাকার মান যত পড়ে, ঝেজির পণ্য তত বাড়ে, পণ্য বাড়লে ব্যবসা বাড়ে, সবাই বিক্রির চেষ্টা করলে ব্যবসা বাড়বেই।
জিয়াজিং যুগে মিং রাজ্যের ব্যবসা সবচেয়ে সমৃদ্ধ, কারণ তখন আর কাগুজে টাকা কেউ নিত না, রাজসভা নানা পণ্য দিয়ে বেতন দিত।
তাই তখন সেনা কর্মকর্তাদের ক্ষুদ্র ব্যবসা করতে দেওয়াটা কোনো সমস্যা নয়।
শিউ ওয়েনবিক, ঝাং ইউয়ানগং ইত্যাদি নানা উপায়ে ছয় হাজার ডোজ নতুন ওষুধ বিতরণ করার পর, এখন শুধু অপেক্ষার পালা।
এই সময়ে যাতায়াত খুব সুবিধাজনক নয়, শিউ ওয়েনবিকরা ওষুধের সাথে চিঠি সারা দেশে দুসি ওয়েইসুয়োতে পাঠাতে পারে, ডাকঘর দিয়ে পাঠাতে পারে, নইলে ওষুধ পৌঁছাতে ও খবর আসতে ছয় মাস লাগবে।
তবুও, ডাকঘরেও মাসখানেক লাগবে ফল পেতে।
এসময় জেং ছুন আবার পড়াশুনায় মন দিল, তার বুনিয়াদ খারাপ ছিল না, পাঁচ বছর বয়স থেকে বাবা পড়াতেন, এখন পর্যন্ত দশ বছর পড়াশোনা হয়েছে।
সে পরীক্ষা দিতে পারেনি কারণ তার বাবা জেং শি গত দশ বছরে নানা জায়গায় চাকরি করেছেন, তারা রাজধানীতে বসবাস শুরু করেছে মাত্র দুই বছর, আর জেলা, রাজ্য, একাডেমি, প্রাদেশিক পরীক্ষা সবই নিজ জেলা থেকে দিতে হয়, দশ-বারো বছরের ছেলে হাজার হাজার মাইল যাতায়াত করা অসম্ভব।
আসলে, তার বিদ্যাজ্ঞান শৌখিন পর্যায়ের, ডিগ্রি পাওয়া না গেলেও, গুওজিজিয়ানে মূলত পরীক্ষার বিষয় পড়ানো হয়, তার জন্য বেশ উপকারী।
তার মনে হয়, দু’বছর পড়লে নিশ্চয় ডিগ্রি পাবে, যদি পরীক্ষার প্রশ্ন জোগাড় করা যায়, তবে দু’বছর পরই হানলিন একাডেমিতে ঢুকতে পারবে!
সমস্যা হলো, টাং রুজি তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তার কাছে ঘুষ দেওয়ার মতো টাকাও নেই, তাই সে পড়াশোনার পাশাপাশি সুযোগ খুঁজতে লাগল।
কিন্তু, সুযোগের বদলে এল এক শত্রু।
সেই সকাল, এখনো ভোর, সে শিউ ওয়েনবিক, ঝাং ইউয়ানগংদের সঙ্গে গুওজিয়েতাং-এ বসে নতুন ওষুধের ব্যবহার নিয়ে কথা বলছিল, অন্যান্য সহপাঠীরা আসতে শুরু করল।
তারা পাত্তা দিল না, শুধু আলাপের বিষয় পাল্টে কথা চালিয়ে গেল।
তারা পাঁচজন সাধারণত আগে আসে, নির্জনে ব্যবসার কথা বলা যায়, সবাই এলে তা আর চলে না।
হঠাৎই এক ঠান্ডা গলা কড়া স্বরে বলল, “জেং ছুন, ইয়াং শৌরাং, তোরা দেখে নিস।”
কে এ? জানে না, গুওজিজিয়ানে চেঁচামেচি করা নিষেধ?
জেং ছুন অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখে, লোকটির মুখে গোঁফ-দাড়ি, দেখতে যেন ভালুক!
শিউ ওয়েনবিক ফিসফিসিয়ে জানাল, “সিয়াননিং হাউ চিউ লুয়ানের ছেলে, চিউ শিওং।”
এ তো ভয়ানক! সে গুওজিজিয়ানে ঢুকেছে মানে সিয়াননিং হাউ চিউ লুয়ান ছাড়া পেয়েছে, ওকে আবার জিয়াজিং পৃষ্ঠপোষকতা করবে!
এবার তো সর্বনাশ, মিং রাজধানী বিপদে।
সিয়াননিং হাউ চিউ লুয়ান দুর্নীতিবাজ, জিয়াজিং আট বছর থেকে হুবেইয়ের সেনাপতি, পরে নিংশিয়া, গানসু—প্রতিটা জায়গায় হাজার হাজার সৈন্য, একটাও কৃতিত্ব নেই, শুধু রসদ কাটছাঁট, নিরীহ হত্যা, রাজা সামনে বড়াই!
তবু, বাইরে অনুগত দেখিয়ে জিয়াজিং-এর প্রিয়পাত্র!
তবে, চিউ শিওং কেন গুওজিজিয়ানে চেঁচাতে এল?
জেং ছুন স্পষ্ট জানে, কারণ চিউ লুয়ানকে জেলে পাঠিয়েছিল তার বাবা জেং শি ও সঙ শৌচিয়ান।
তারা তখন ইয়ানসুই থেকে সেনা নিয়ে সত্রুদের তাড়িয়ে দিয়েছিল, প্রায় জয়ী হয়েছিল, হঠাৎ শত্রুরা পাল্টা আক্রমণ করে, গানসু সেনাপতি চিউ লুয়ান ভয়ে এল না!
বাধ্য হয়ে তারা সেনা ফিরিয়ে নেয়, পরে দু’জনে মিলে চিউ লুয়ানের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, চাকরি যায়।
এটা ব্যক্তিগত শত্রুতা নয়—যুদ্ধের ময়দানে না গেলে সেনাপতির শাস্তি হওয়াই উচিত।
কিন্তু, চিউ লুয়ান মুক্তি পেয়ে আবার জিয়াজিং-এর অনুগ্রহ পাবে, সে নিশ্চয় জেং ও সঙ পরিবারকে ছাড়বে না।
জেং ছুন অবশ্য ভয় পায় না, কারণ চিউ লুয়ান এবার রাজাকে নাটক দেখাবে, শত্রুদের রাজধানীতে আক্রমণ আনবে!
জিয়াজিং সবসময় ঠকে থাকবে না, ঘটনা ফাঁস হলে চিউ লুয়ান পরিবারসহ মৃত্যুদণ্ড পাবে!
জাতির শত্রুদের পিষে মাটিতে ঠেঁটাতে হয়।
এ ভাবতেই জেং ছুন বলল, “তারা কি তোমরা ভয় পাও?”
শিউ ওয়েনবিক, ঝাং ইউয়ানগং, ঝু ইংঝেন ও ঝেং ওয়েইজং শুধু মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
লি ইয়ানগং অকপটে হাত গুটিয়ে বলল, “আমি তো কোনো ভয় পাই না, আমার ভাইকে কেউ কষ্ট দিলে দেখে নেব!”
খুব ভালো।
জেং ছুন শান্ত স্বরে বলল, “চিউ শিওং, এখানে গুওজিজিয়ান, চেঁচামেচি-ঝগড়া নিষেধ, সাহস থাকলে ছুটির পর বাইরে দেখা করো।”
আমি কি বোকা, দু’জন গুওং公ের ছেলে, দু’জন হাউ爵ের ছেলে, আমি তোমাদের সঙ্গে মারামারি করবো? পারলেও করবো না, আর পারিও না।
চিউ শিওং শুনে ইয়াং শৌরাংকে কড়া চোখে তাকিয়ে হুঁশিয়ারি দিল, তারপর গিয়ে বসে পড়ল।
এ লোক দুর্বলকে ভয় পায়।
জেং ছুন ভীত-সন্ত্রস্ত ইয়াং শৌরাংকে দেখে মনে মনে খুশি হল, এবার তার সুযোগ এলো।
এই গুওজিয়েতাং-এ সবাই রাজপরিবার ও উচ্চপদস্থ আমলাদের বংশধর।
সে চেয়েছিল সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে, কিন্তু ইয়ান সুং তার বাবাকে শত্রু করে ফেলেছে, কোনো আমলা-পুত্র তার সঙ্গে কথা বলে না।
কারণ, তারা জানে ইয়ান সুং কত ভয়ঙ্কর; যার সঙ্গে তার শত্রুতা, সে শেষ; যে তাকে শত্রু বানায়, তারও সর্বনাশ। প্রধান মন্ত্রী শিয়া ইয়ানও রেহাই পায়নি, অন্যরা কী করবে!
ওরা নিজেদের ও পরিবারের বিপদ ডেকে আনতে চায় না, তাই দূরে থাকে।
শিউ ওয়েনবিকরা ভয় পায় না, কারণ তারা সাধারণ আমলা নয়; রাজপরিবার ও অভিজাতেরা মূলত পাঁচ সেনাবাহিনী অধিদপ্তর চালায়, রাজাও সাধারণ আমলাদের হাতে সেটা ছাড়ে না।
মানে, ইয়ান সুং তাদের কিছু করতে পারবে না, তারা রাজাকে বিরোধিতা না করলে অধিদপ্তরের পদ নিরাপদ।
ইয়ান সুং জানে, সেনা-ক্ষমতার মালিকদের শত্রু বানানো কত বিপজ্জনক, তাই তারা ভয় পায় না।
আর তার বাবা জেং শি জিয়াজিং-এর ঘনিষ্ঠ, তাদের অবস্থান আরও মজবুত করে, তাই তারা ভয় পায় না।
এ কারণেই সে তাদের সঙ্গে ভাই-ভাই হয়ে উঠেছে, কিন্তু আমলা-পুত্ররা কেউ পাত্তা দেয় না।
সে জানত না কীভাবে তাদের কাছে টানবে, চিউ শিওং-এর ঝামেলাতেই তার সুযোগ এল।
সে শেষ ক্লাস শেষ হতেই শিউ ওয়েনবিকদের নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল।
চিউ শিওং ভয়ে, ভেবেছিল জেং ছুন তাকে মারতে আসছে, সে তাড়াতাড়ি টাং রুজি-র পেছনে, আমলা-পুত্রদের ভিড়ের মধ্যে বেরিয়ে গেল।
ইয়াং শৌরাংও ভয়ে কাঁপছিল, সে নিজে আমলা-পুত্র, এখন শত্রু বাড়ল, কাছে যেতে সাহস পেল না, চুপচাপ তাদের পেছনে বেরিয়ে গেল।
বাইরে বেরোতেই হঠাৎ কয়েকজন তাকে ঘিরে ধরল।
সে ভয়ে কেঁপে উঠল, ভেবেছিল চিউ শিওং-ই দলবল নিয়ে তার ওপর চড়াও হবে, কিন্তু দেখে চারপাশে জেং ছুনদের দল!
এরাও আমাকে মারবে?
ইয়াং শৌরাং কাঁপা গলায় বলল, “জেং, জেং দাদা, আমায় কেন আটকালে?”
তোমার সাহসও তো কিছু নেই।
তবে ভাগ্য ভাল, তোমার বড় ও মাঝারি ভাইয়ের সাহস যথেষ্ট।
জেং ছুন গম্ভীরভাবে বলল, “শৌরাং, জানো তো, তোমার দুই ভাই বড় বিপদে।”
আমি জানি, চিউ লুয়ান আর ইয়ান সুং এক দল, চিউ লুয়ান তো ইয়ান সুং-এর দত্তক ছেলে, এখন বেরিয়ে এসে নিশ্চয় প্রতিশোধ নেবে।
ইয়ান সুং-এর কৌশল অতিমাত্রায় ভয়ানক।
ইয়াং শৌরাং আতঙ্কিত হয়ে বলল, “জেং দাদা, এবার কী হবে?”
আসলে, ইয়াং শৌরাংয়ের পরিবারও দারুণ প্রভাবশালী, তার বাবা ইয়াং ঝিজুয়ে ছিলেন নির্মাণ ও বিচার বিভাগের মন্ত্রী, বড় ভাই ইয়াং শৌচিয়ান এখন মূখ্য পরিদর্শক, প্রতিরক্ষা উপমন্ত্রী ও বাওডিং-এর গভর্নর, দ্বিতীয় ভাই ইয়াং শৌলু এখন শানসি-র ডেপুটি গভর্নর।
তাদের পরিবারে তিনজন পরীক্ষিত মন্ত্রী, সে যদি পাশ করে তবে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ।
দুর্ভাগ্য, ঠিক এই সময় চিউ লুয়ান ছাড়া পেল।
এবার তাদের পরিবারে বড় বিপদ।
জেং ছুন মনে করিয়ে দিল, “তুমি জানোই ইয়ান সুং-এর কৌশল, সে যদি তোমার বড় ভাইকে টার্গেট করে, তাহলে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম, দ্বিতীয় ভাইও বিপদে পড়বে।”
এটা ভয় দেখানো নয়, ইয়ান সুং-এর কৌশলই এমন নির্মম, সে কাউকে ছাড়ে না।
ইতিহাসে ইয়াং শৌচিয়ান ইয়ান সুং-এর ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারিয়েছিল, ইয়াং শৌলু ভয়ে পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরে বেঁচে গিয়েছিল।
ইয়াং শৌরাং শুনে এতটাই ভয়ে কেঁপে উঠল যে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
সে জানে না কী করবে!
জেং ছুন মমতার স্বরে বলল, “শৌরাং, তুমি জানো, তোমার বড় ভাই আমার বাবার বন্ধু, আমার বাবা নিশ্চয় তাকে বিপদে পড়তে দেবে না, যদি সত্যিই তোমার দুই ভাইকে রক্ষা করতে চাও, তবে আমার সঙ্গে চলো, আমার বাবার কাছে সাহায্য চাও।”
এখন এটাই একমাত্র পথ, ইয়ান সুং-এর শত্রু না হলেও সে নিঃশেষ করবে, এটাই শেষ আশা!
ইয়াং শৌরাং শুনে দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”