অধ্যায় আটচল্লিশ: মহাসেনাপতির বিনুনি—নির্দয় হত্যাযজ্ঞ
তাতার লৌহঘোড়ার দল রাজধানীর নিকটে এসে পৌঁছেছে। রাজপ্রাসাদের উত্তর-পূর্বের দিকের শান্তিদ্বার, পূর্বপ্রাচীর এবং চাওয়াং দরজা পর্যন্ত বিস্তৃত অঞ্চলজুড়ে শত্রুর ছাউনি গিজগিজ করছে, দেখলে বুক কেঁপে ওঠে। এই সময় রাজধানীর সাধারণ মানুষজন ভয়ে বাড়ির বাইরে বের হবার সাহসও হারিয়ে ফেলেছে, অথচ পরীক্ষায় সর্বোচ্চ স্থান অধিকারী চেং ছুন বিন্দুমাত্র দেরি না করে ইয়ু চি গুয়াং নামের যোদ্ধা ও দশ-বারোজন রাজকীয় গোয়েন্দা বাহিনী নিয়ে গুউয়াংচু দরজা দিয়ে শহর ছেড়ে ঝুলন্ত ঝুড়িতে চড়ে বেরিয়ে এলেন এবং সরাসরি থংহুই নদীর দক্ষিণ তীরের মিং বাহিনীর প্রধান শিবিরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
থংহুই নদীটি আসলে মানুষের তৈরি খাল, সবচেয়ে চওড়া অংশ আধা লি মতো, আর সবচেয়ে সরু অংশ বিশ-তিরিশ গজের বেশি নয়। পানির গভীরতাও খুব একটা বেশি নয়, কোনোমতে এক গজ। যদি তাতার ঘোড়সওয়াররা জোরপূর্বক পার হতে চায়, তাহলে খুব সহজেই, একটু সরু অংশ দেখে কয়েক হাজার বস্তা মাটি-পাথর ফেলে ঘোড়া নিয়ে সোজা দৌড়ে পার হয়ে যেতে পারবে।
তাছাড়া থংহুই নদীর ওপর একটি চওড়া বড় সেতু আছে, যা দক্ষিণ ও উত্তর তীরকে সংযুক্ত করেছে। ভাগ্যক্রমে, বড় সেতুটি বাহ্যিক শহরের পূর্বপ্রাচীরের বাইরে অবস্থিত, শহরের প্রাচীর থেকে তীর ছোঁড়া ও কামান দাগা যায় বলে তাতার ঘোড়সওয়াররা সাহস করে কাছে ঘেঁষে ছুটে আসে না।
সব মিলিয়ে, এই মুহূর্তে রাজাকে রক্ষা করতে আসা বাহিনীর শক্তি খুবই দুর্বল, ইয়াং শৌচিয়ান ও হু জংশিয়ানসহ অন্যরা দুশ্চিন্তায় আছেন যে, যদি তাতার বাহিনী তাদের বাহিনীর সমাবেশের আগেই আচমকা আক্রমণ করে, তাহলে তারা দশ-বারো হাজার লৌহঘোড়ার সামনে টিকতে পারবে না।
এরা সবাই তখন হু জংশিয়ানের আনা প্রধান তাঁবুতে মানচিত্র ঘিরে আলোচনা করছিলেন, এমন সময় দূরবীন নিয়ে নজরদারির দায়িত্বে থাকা একজন গোয়েন্দা তড়িঘড়ি করে ভেতরে ঢুকে সম্মান দেখিয়ে জানাল, “খবর, ইয়াং মহাশয়, হু মহাশয়, শহর থেকে কেউ গুউয়াংচু দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসেছে, দশ-বারোজন রাজকীয় গোয়েন্দা এক মহামান্য ব্যক্তিকে রক্ষা করে আমাদের শিবিরের দিকে নিয়ে আসছে।”
রাজকীয় গোয়েন্দারা রাজা-সম্রাটের ব্যক্তিগত বাহিনী, তারা নিশ্চয়ই নির্দেশনা নিয়ে এসেছে। ইয়াং শৌচিয়ান গুরুত্ব সহকারে বললেন, “রুজেন ভাই, আমরা কি তাদের স্বাগত জানাতে যাব না?”
হু জংশিয়ান বুঝতে পারলেন, নির্দেশনা নিয়ে আসা কর্মকর্তাকে অবহেলা করলে চলবে না, তাতে সামান্য ভুল হলে পরে বড় বিপদে পড়তে হবে। তিনি তৎক্ষণাৎ সায় দিলেন, “ঠিক আছে, লি জেনারেল, লু জেনারেল, চলুন একসঙ্গে যাই।”
অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁরা দশজন নিরাপত্তারক্ষী ও কয়েকটি অতিরিক্ত যুদ্ধঘোড়া নিয়ে শিবিরের দক্ষিণপ্রান্তে গিয়ে শহর থেকে আসা নির্দেশবাহী দলের সঙ্গে মিলিত হলেন।
কাছে গিয়ে দেখে সকলে চমকে উঠলেন, নির্দেশ নিয়ে আসা সেই ‘মহামান্য’ আসলে চেং ছুন।
তোমরা কেন বাইরে বের হলে, শহরের প্রাচীর থেকে তো সবাই দেখছে।
চেং ছুন শুধু ভান করে গম্ভীরভাবে মহার্ঘ নির্দেশনাপত্র তুলে উচ্চস্বরে বললেন, “বাওডিংয়ের প্রশাসক ইয়াং শৌচিয়ান, নির্দেশ গ্রহণ করো।”
ইয়াং শৌচিয়ান, হু জংশিয়ানসহ সবাই তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নেমে মাটিতে মাথা ঠেকালেন।
চেং ছুন নাটকীয় ভঙ্গিতে নির্দেশ পাঠ করলেন, তারপর সামনে এসে নিচু স্বরে বললেন, “চলুন, তাঁবুতে গিয়ে কথা বলি।”
ইয়াং শৌচিয়ান পাশের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে সব বুঝলেন, চেং ছুন আসলে শহরের প্রাচীরের লোকদের দেখানোর জন্য অভিনয় করছেন।
খুব দ্রুত, সবাই প্রধান তাঁবুতে পৌঁছালেন।
চেং ছুন মানচিত্রে চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং মহাশয়, আপনার কাছে কতগুলো ভূমিমাইন ও হাতবোমা আছে?”
ইয়াং শৌচিয়ান নির্দ্বিধায় বললেন, “ভূমিমাইন এনেছি দশ হাজার, আর হাতবোমা পঞ্চাশ হাজার।”
এতে দুই-একটি যুদ্ধ চালানোর মতো সরঞ্জাম আছে মাত্র। এই সময়ে তারা যা বানাতে পারে সবই দেশীয় কায়দার, শক্তি খুব বেশি নয়।
চেং ছুন কিছুক্ষণ ভেবে আবার বললেন, “রুজেন ভাই, এবার আপনি কতজন রথবাহিনী নিয়ে এসেছেন, কখন পৌঁছাবে?”
হু জংশিয়ান নির্দ্বিধায় বললেন, “রথবাহিনী ত্রিশ হাজার, যুদ্ধরথ তিন হাজার এনেছি, আজ রাতেই পৌঁছে যাবে আশা করি।”
রাতেই পৌঁছে গেলে, কাল সকালেই আক্রমণ করা যাবে।
এখন সবচেয়ে জরুরি হলো শ্যাননিং হাউ চৌ লুয়ানের অবস্থান খুঁজে বের করা, সে কী করছে, যদি সে আমাদের পরিকল্পনা জেনে যায় তাহলে নির্ঘাত আন্ডা খানকে খবর পাঠিয়ে দেবে।
তাদের সামনে সুযোগ বেশি নেই, এক-দু’বারে যদি তাতার লৌহঘোড়ার দলকে পরাজিত করা না যায়, তাহলে সমস্ত আগ্নেয়াস্ত্র ফুরিয়ে যাবে, তখন তাদের আর কোনো সুবিধা থাকবে না।
চেং ছুন আবার মানচিত্রে গভীর মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “উত্তর খাল ও চাওবাই নদীতে কি অনেক নৌকা আছে?”
তিনি আগেই লু তাং-কে বলেছিলেন, দরকার পড়লে খাল দিয়ে পানি পথে সেনা ও ঘোড়া পরিবহন করতে হতে পারে, তাই লু তাং বিস্তারিত খোঁজখবর নিয়ে রেখেছেন।
লু তাং নির্দ্বিধায় বললেন, “এখন উত্তর খালে বড় বড় সরবরাহের নৌকা বেশি, চাওবাই নদীতে কেবল ছোট মৎস্যনৌকা আছে।”
বড় নৌকা যুদ্ধের সময় কাজে লাগে, খবর নিতে ছোট নৌকা ভালো, কারণ ছোট নৌকা হালকা ও দ্রুত।
চেং ছুন মানচিত্রে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কি উত্তর খালের পরিবহন বন্ধ আছে? সেখানে দ্রুতগতির বৈঠা-চালিত নৌকা আছে?”
লু তাং নির্দ্বিধায় বললেন, “উত্তর খালের পরিবহন বন্ধ হয়নি, থিয়েনচিনের তিনটি বাহিনী থেকে টংজৌ পর্যন্ত অংশ সচল, বৈঠা-চালিত দ্রুত নৌকাও আছে, থিয়েনচিন তিন বাহিনীর কাছে ষাটটির বেশি আট-পাল্লার নৌকা আছে, এগুলো ঘোড়ার মতো ছুটে চলে, দশজন করে চড়তে পারে।”
তাহলে ঠিক আছে।
চেং ছুন দৃঢ়তার সঙ্গে মানচিত্রে দেখিয়ে বললেন, “ইয়াং মহাশয়, আপনি সুপারিনটেনডেন্টের আদেশ জারি করুন, থিয়েনচিনের তিন বাহিনীর সব আট-পাল্লার নৌকা ও চাওবাই নদীর সব মৎস্যনৌকা জব্দ করুন। লু জেনারেল, আপনি আপনার সব গোয়েন্দা ও নজরদারি বাহিনী পাঠান, দূরবীন ও নির্দেশপত্র নিয়ে থিয়েনচিন তিন বাহিনী ও টংজৌ নগরে যান, নৌকা ও নৌকাগুলি জব্দ করার পর উত্তর খাল ও চাওবাই নদী ধরে খুঁজতে থাকুন, শ্যাননিং হাউ চৌ লুয়ান নেতৃত্বাধীন শুয়ানদা সীমান্ত সেনা অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।”
ইয়াং শৌচিয়ান শুনে গম্ভীর মুখে বললেন, “বোর্জং, শ্যাননিং হাউ চৌ লুয়ান নির্ভরযোগ্য নয়। আমরা তাকে খুঁজে পেলেও কোনো লাভ নেই, সে কখনোই শত্রুবাহিনীর সামনে যেতে সাহস পাবে না। আগেও সে আমাকে ও তোমার পিতাকে ফাঁদে ফেলেছিল।”
সে তো শুধু নির্ভরযোগ্য নয়।
চেং ছুন মাথা নাড়লেন, “ইয়াং মহাশয়, আমি আসলে চাচ্ছি না শ্যাননিং হাউ চৌ লুয়ান আমাদের সঙ্গে মিলে তাতার বাহিনীর মোকাবিলা করুক। আমি আশঙ্কা করছি, সে যদি আমাদের গতিবিধি জেনে যায়, শত্রুর কাছে খবর পাঠিয়ে দেবে। চৌ লুয়ান গোপনে আন্ডা খানের সঙ্গে জোট বেঁধেছে already, সে আমাদের বাহিনীর গতিবিধি জানতে পারলে অবশ্যই আন্ডা খানকে জানিয়ে দেবে, তখন আমাদের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হতে পারে।”
তবে তাই তো!
এই লোকটা গোপনে আন্ডা খানের সঙ্গে জোট করেছে, সতর্ক না হলে চলবে না।
ইয়াং শৌচিয়ান শুনেই তাড়াতাড়ি কালি-কলম নিয়ে দুটি সুপারিনটেনডেন্টের আদেশ লিখে দিলেন।
অল্প সময়েই লু তাংয়ের সব গোয়েন্দা ও নজরদারি বাহিনী পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
তবু শ্যাননিং হাউ চৌ লুয়ান কোথায়?
আসলে সে টংজৌ-এর উত্তরে নিউলানশান অঞ্চলে আছে, ওখানেই আন্ডা খান চাওবাই নদীর ওপর ভাসমান সেতু তৈরি করেছে।
সে তাতার বাহিনীর সঙ্গে রাজধানীর কাছে আসতে সাহস পায়নি। যদি সে তাতার বাহিনীর সঙ্গে আসে, তার সব কাজ শহরের প্রাচীর থেকে দেখা যাবে, তখন সম্রাট তাকে আদেশ দিলে সে অমান্য করতে পারবে না।
তাই সে রাজধানীর আশেপাশে নেই, শুধু ভান করে ভাসমান সেতু দখল করেছে, আসলে আন্ডা খানের জন্যই সেতু পাহারা দিচ্ছে, আশপাশের পরিস্থিতিও দেখছে।
এছাড়া, সে আবার তার পুরনো অভ্যাসে ফিরে গেছে।
সে তার ঘনিষ্ঠ লোকদের চুলে বিনুনি বেঁধে, সিপাহী পোশাক ছেড়ে, শত্রুদের মতো পোশাক পরে, তাতার বাহিনী সেজে সর্বত্র লুটতরাজ, হত্যা ও ধর্ষণ শুরু করেছে!
শুয়ানদা সীমান্ত বাহিনীর গোয়েন্দা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, লু তাংয়ের লোকেরা স্বাভাবিকভাবেই তাদের খুঁজে পেয়েছে, এবং তাদের অমানবিক বর্বরতাও দূরবীন দিয়ে স্পষ্ট দেখতে পেয়েছে।
এই পশুগুলো তাতার বাহিনীর চেয়েও নিষ্ঠুর, তাতার বাহিনী যেখানে যায় শুধু লুটপাট আর ধর্ষণ করে, চৌ লুয়ানের লোকেরা সেখানে নারী, পুরুষ, শিশু—কাউকেই ছাড়ে না, সবাইকে হত্যা করে।
তারা শুধু লুটপাট, হত্যা নয়, নিজেদের কৃতিত্ব বাড়ানোর জন্য নিরীহ মানুষকেও খুন করে মুখ বন্ধ রাখে!
ইতিহাসে স্পষ্টভাবে লেখা আছে, “চৌ লুয়ান সৈন্যদের বিনুনি বাঁধিয়ে সাধারণ মানুষ হত্যা করত, এতে মানুষজন তাতারদের চেয়েও বেশি কষ্ট পেত।”
ইয়াং শৌচিয়ান ও হু জংশিয়ান খবর পেয়ে এতটাই ক্ষিপ্ত হলেন যে, ইচ্ছে করছিল বাহিনী নিয়ে সব পশুকে শেষ করে দেন। কিন্তু ভয়, চৌ লুয়ান পাল্টা অভিযোগ করবে, তারা অভ্যন্তরীণ সংঘর্ষ করেছে বলে সম্রাটের কাছে বদনাম করবে।
চেং ছুনও রাগে দাঁত চেপে ধরলেন।
তিনি একটু ভেবে বললেন, “রুজেন ভাই, তুমি চার হাজার সেরা অশ্বারোহী পাঠিয়ে টংজৌ, সানহে, শিয়াংহে, পিংগু অঞ্চলে চৌ লুয়ান পাঠানো সব ঘনিষ্ঠ পশুগুলো ধরে আনো, আমি তাদের জীবিত চাই!”
কি?
হু জংশিয়ান বিস্মিত, “বোর্জং, এটা কি ঠিক হবে? চৌ লুয়ান নিশ্চয়ই আমাদের বিরুদ্ধে পাল্টা অভিযোগ করবে, সম্রাট যদি তার কথা শোনেন, তাহলে তো আমাদের প্রাণ সংশয়!”
চেং ছুন কোমরের তলোয়ার চাপড়ে বললেন, “ভয় নেই, তুমি শুধু লোক পাঠাও। আমার হাতে সম্রাটের বিশেষ তলোয়ার আছে—চৌ লুয়ানকে কেটে ফেললে হয়তো বিপদ হবে, কিন্তু তার পশু-সম ঘনিষ্ঠদের হত্যা করলে তেমন কোনো সমস্যা হবে না। সে যদি অভিযোগ করে, তখন বলবে সব আমি মেরে ফেলেছি।”
ওহ, তাহলে তুমি আসলে কী করতে চাও?
হু জংশিয়ান অবাক, “তুমি তো বলেছিলে জীবিত চাই, আবার বলছো সব মেরে ফেলেছো বলব, তবে আমরা হত্যা করবো না তো?”
চেং ছুন মাথা নাড়লেন, দৃঢ়স্বরে বললেন, “না, হত্যা করবে না। ধরা পড়লে তাদের হাত-পা তীর দিয়ে বিদ্ধ করবে, তারপর ওষুধ বেঁধে দাও, তারপর দায়িত্বে থাকা দা হু-দের জিজ্ঞাসাবাদে দেবে।”
ঝাও দা হু হলেন ঝাও আর্হু ও ঝাও শুয়াংহু-র বড় ভাই, তিনি রাজকীয় গোয়েন্দা বাহিনীর প্রধান, এখন ছোট ক্যাপ্টেনও হয়েছেন, তার অধীনে যারা আছে, তারা সবাই বিশ্বস্ত। তাই চেং ছুন নিশ্চিন্তে তাদের কাজে লাগাতে পারেন।
ইয়াং শৌচিয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে পাশেই নির্বিকার মুখে দাঁড়ানো ঝাও দা হু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “বোর্জং, খবর অনুযায়ী চৌ লুয়ানের ঘনিষ্ঠ অনেকজন, আমরা সত্যিই সবাইকে ধরলে সে সম্রাটের কাছে আমাদের নামে নালিশ করবে।”
ভয় কিসের!
এবার আমি এই দেশদ্রোহী গোটা পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করব।
চেং ছুন আত্মবিশ্বাসী, “ইয়াং মহাশয়, আপনি এ নিয়ে ভাববেন না, আমি নিজেই সম্রাটকে সব বুঝিয়ে বলব।”
ঠিক আছে, তাহলে সে দায়িত্ব নেবে।
খুব দ্রুত, লিয়াওডংয়ের অশ্বারোহী বাহিনী চার ভাগে বিভক্ত হয়ে টংজৌ, সানহে, শিয়াংহে ইত্যাদি অঞ্চলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চৌ লুয়ানের ঘনিষ্ঠরা তখনও চারদিকে লুটপাট, ধর্ষণ ও হত্যা করছিল, এমন সময় হঠাৎ করেই লিয়াওডং বাহিনী এসে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
ওরা কেউ যুদ্ধ করেনি, বরং নির্লজ্জভাবে নিজেদের পরিচয়পত্র দেখিয়ে বলল, “আমরাই তো তোমাদের লোক।”
ফল যা হবার, সবাইকে হাত-পা তীর দিয়ে বিদ্ধ করে শক্ত করে বেঁধে ফেলা হলো।
বেঁচে যাওয়া গ্রামবাসীরা এই দেখে হাততালি দিয়ে আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
চৌ লুয়ান তখন টাকা ও সুন্দরী গ্রহণে মগ্ন, জানতেই পারল না তার পাঠানো ঘনিষ্ঠরা হঠাৎ করেই নিখোঁজ, আর কেউ টাকা, সুন্দরী পাঠাচ্ছে না, এমনকি একজনও ফিরে আসছে না, শি ই আর হৌ রং-ও ফিরল না!