অধ্যায় আটষট্টি শত সহস্র কৌশলের গোষ্ঠী

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। হলুদ পোশাক পরা নারী সাধিকা অনুমান করেননি যে, সেই গম্ভীর বস্তুটি এত ভারী, তার ওপর পড়তেই তিনি এক ধাপ পিছিয়ে যান, বুকে জমা ক্লান্তি এখনও পুরোপুরি উপশম হয়নি, এরই মধ্যে বস্তুটি নিজেই বিস্ফোরিত হয়ে তার প্রতিরোধী মন্ত্রের ঢাল ছিন্নভিন্ন করে দেয়। তার শরীরে রঙিন আলো প্রবাহিত হয়ে আবারও ফ্যাকাশে হলুদে ফিরে আসে, বোঝা যায়, তার উপর একটি উৎকৃষ্ট জাদুকাঠি আছে, যা তাকে সেই প্রাবল্যপূর্ণ ধাক্কা থেকে রক্ষা করেছে। তবুও, তিনি এখন桃云青-কে গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করতে বাধ্য হলেন।

桃云青 আদৌ আশায় ছিলেন না, সেই বস্তুটি নারী সাধিকাকে হত্যা করতে পারবে। তাই তিনি নিজের ছিন্নভিন্ন পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন, সুঠাম শরীর প্রকাশ পেল, তার বক্ষের ফুল থেকে বেরিয়ে এল ত্রিগুণ অগ্নি, যা সোনালি মন্ত্রের প্রতীক হয়ে তাকে ঘিরে রাখল। শরীরে প্রবাহিত শক্তি নিয়ে তিনি পূর্ণ শক্তিতে হলুদ পোশাক পরা নারী সাধিকার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

আধুনিক স্তরের শিষ্যদের মধ্যে, অনেকেই অসাধারণ প্রতিভাবান, উচ্চ স্তরের জাদু শিখেছে, সাধারণ শরীরী修-রা তাদের সামনে টিকতে পারে না। 桃云青 অবশ্যই কেবল শরীরী修 নন, তবে শক্তিশালী উচ্চ স্তরের জাদু তার জানা নেই, তার সমস্ত শক্তি এই দেহে জমা। তাই তিনি দ্রুত আক্রমণ শুরু করলেন, কারণ শারীরিক যোদ্ধার কাছে গতি ও আগ্রাসনই সাফল্যের চাবিকাঠি; পাল্টা আঘাত এলে পরিণতি হয় ভয়ানক।

এদিকে হলুদ নারী সাধিকার পেছনে রঙিন ফিনিক্সের ছায়া উড়ল, তাকে ঘিরে একবার চক্কর দিয়ে বিশাল এক রঙিন আলোকঘণ্টা হয়ে তাকে ঢেকে নিল। 桃云青 মুষ্টি আঘাত করলেন সেই আলোকঘণ্টায়, শব্দ হলো, ঘণ্টা কাঁপলো না একটুও, বরং তার হাতেই অসহ্য ঝাঁকুনি অনুভূত হলো।

নারী সাধিকা দেখলেন আলোকঘণ্টা যথেষ্ট প্রতিরোধ করছে, তাই তিনি জাদুমন্ত্র পাঠ করতে শুরু করলেন, তার হাতে মুদ্রা বদলাতে লাগলো বারবার, বোঝা গেল, তিনি ভয়ানক শক্তিশালী জাদু প্রস্তুত করছেন।

桃云青 জানতেন, তাকে যদি জাদুমন্ত্র শেষ করতে দেয়া হয়, তার ক্ষমতা হবে ভয়ানক। তাই তিনি এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, তার পিঠে এক ড্রাগনের মাথা ও কচ্ছপের ছায়া জন্ম নিল, বিশাল কচ্ছপের ছায়ায় নিজেকে ঢাকা দিলেন, শরীরের সমস্ত শক্তি প্রকাশ পেল, তার বুকে ত্রিগুণ অগ্নি জ্বলে উঠল, সোনালি আলোকরেখা তাকে ঘিরে ধরল, কচ্ছপের ছায়া হয়ে আলোকঘণ্টায় আঘাত করল।

আবারও প্রচণ্ড শব্দ হলো। রঙিন আলোকঘণ্টায় এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো। ঘণ্টার ভেতর হলুদ নারী সাধিকার চোখে উদ্বেগের ছায়া, তার মন্ত্র পাঠ আরও দ্রুত হলো।

সোনালি কচ্ছপের আঘাতে ঘণ্টা ভাঙেনি, আবারও আঘাত করল, আরও একবার গর্জন, গর্ত আরও বড় হলো, প্রায় ঘণ্টার এক-তৃতীয়াংশ ভিতরে ঢুকে গেল।

তবু桃云青-র কপালে চিন্তার রেখা ফুটল, তিনি তার সমস্ত শক্তি ঢেলে দিয়েও আলোকঘণ্টা ভাঙতে পারলেন না।

তিনি কঠোর দৃষ্টিতে নিজের বুকে আঙুল দিয়ে স্পর্শ করলেন, এক ফোঁটা বিশুদ্ধ রক্ত কচ্ছপের ছায়ায় ছিটিয়ে দিলেন। কচ্ছপের পিঠের আঁশ ফেটে উঠল, যেন কিছু বের হবে, কিন্তু কেবল উজ্জ্বল আলো ছাড়া কিছু প্রকাশ পেল না। তবু তার শক্তি দ্বিগুণ হলো, আবারও ঘণ্টায় আঘাত করল।

এটি ছিল桃云青-র রক্তজাদু থেকে অনুপ্রাণিত, নিজের রক্ত দিয়ে জাদুর শক্তি বাড়ানো যায়।

বিস্ফোরণের শব্দে আলোকঘণ্টা ভেঙে গেল, আলোক ছড়িয়ে গিয়ে একটি ভাঙা চুলের অলংকারে পরিণত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

এই সময়, হলুদ পোশাকের নারী সাধিকার জাদু সম্পূর্ণ হলো, নিজের ভাঙা অলংকার দেখে চোখে আগুন জ্বলল।

“দুর্বৃত্ত, মৃত্যুবরণ করো!” তিনি চিৎকার করলেন, তার পায়ের নিচে একটি পদ্ম জন্ম নিল, মুহূর্তেই বাড়ির সমান বড় হয়ে প্রস্ফুটিত হলো, তিনি পদ্মের উপর দাঁড়িয়ে桃云青-র দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, তার দৃষ্টি থেকে অসীম শক্তির প্রবাহ অনুভূত হলো।

তিনি আঙুল তুলে桃云青-র দিকে নির্দেশ করলেন, পদ্ম থেকে এক আলোকস্তম্ভ বেরিয়ে এলো। 桃云青 কচ্ছপের ছায়া দিয়ে প্রতিরোধ করলেন, আলোকস্তম্ভের আঘাতে কচ্ছপের ছায়া ভেঙে গেল,桃云青 গুরুতর আঘাত পেলেন, তবু আলোকস্তম্ভ থামল না, এখনও তার দিকে এগিয়ে আসছে। তিনি হাতে আয়নার আলো ঝলকালেন, সাতটি বিভ্রমী ছায়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বিভ্রমী আয়নার জাদুতে তিনি নিজের রেকর্ড ভেঙে সাতটি বিভ্রমী তৈরি করলেন, কিন্তু পাঁচটি মুহূর্তেই ছাই হয়ে গেল, কেবল দুটি পালিয়ে গেল।

桃云青-র চোখে শীতলতা ফুটল, এই প্রাণঘাতী সংকট বহুদিন তার জীবনে আসেনি।

তবুও, হলুদ নারী সাধিকা থামলেন না, আঙুলের ডগা থেকে আরও আলোকস্তম্ভ উৎপন্ন হলো,桃云青-র দিকে ছুটে এলো।

桃云青 ভাবার সময় পেলেন না, প্রাণপণে এড়াতে লাগলেন আলোকস্তম্ভগুলি, যেন আকাশভেদী শক্তি নিয়ে একের পর এক গোলাকার গর্ত তৈরি করছে।

কিছুক্ষণ পর, পুরো ক্ষেত্রজুড়ে গোলাকার গর্তের ছড়াছড়ি।

হলুদ নারী সাধিকা উদ্বিগ্ন চোখে গর্তগুলো দেখলেন, তার মনোসংযোগ বারবার স্থানে স্থানে ছুটে গেল, মাথায় ঘাম জমল, এই জাদুতে তার শক্তি প্রচুর ক্ষয় হয়েছে, তিনি আর সহজে আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছেন না।

桃云青 একটি গর্তে লুকিয়ে ছিলেন, মনে পড়ে গেল, এক আলোকস্তম্ভের আঘাত কেবল অল্পের জন্য এড়াতে পেরেছিলেন, সে আঘাত তার পিঠের ওপর দিয়ে গিয়ে চামড়া ছিঁড়ে ফেলেছিল, সোনালি রক্ত বেরিয়ে এসে ঢেকে দিল, যন্ত্রণায় তিনি প্রায় শব্দ করে উঠলেন।

তিনি নারীর দিকে আরও শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।

ঠিক তখনই, এক মনোসংযোগের ঝলক এসে পড়ল, হলুদ নারী সাধিকা তাকে খুঁজে পেলেন।

桃云青 ঝটপট পদ্মের দিকে ছুটে গেলেন।

“ঐদিকে,仙子!”—একজন পণ্ডিত সতর্ক করল।

হলুদ নারী সাধিকা বুঝতে পেরে আঙুল তুললেন, পদ্ম থেকে এক আলোকস্তম্ভ ছুটে এলো, 桃云青 আর পালাতে গেলেন না, বরং দৌড়ে তার দিকে এগিয়ে গেলেন, মিলিত হওয়ার মুহূর্তে তার প্রতিচ্ছবি আট ভাগে বিভক্ত হলো, গতি দ্বিগুণ হয়ে আলোকস্তম্ভ এড়িয়ে গেলেন, পদ্মের ওপর আলোকবার্তা জ্বলে উঠল, দ্বিতীয় আলোকস্তম্ভ তৈরি হতে চলল।

কিন্তু此时桃云青 পদ্মের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন, তিনি লাফিয়ে উঠে হাতের গ্লাভসের ধারালো ছুরি বের করে হলুদ নারী সাধিকার দিকে ছুটে গেলেন।

হলুদ নারী সাধিকার সামনে আর আলোকঘণ্টা নেই, সামনে একটি বরফের ঢাল উঠল, কিন্তু桃云青-র কাছে তা তেমন বাধা নয়, তিনি সহজেই তা ভেঙে ফেললেন, ছুরির ধার এখন নারীর বুকের কাছে, পরবর্তী মুহূর্তে তিনি মৃত্যু অনিবার্য।

তখনই, হঠাৎ ঘটে গেল অপ্রত্যাশিত ঘটনা।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণে হলুদ নারী সাধিকার সামনে এক বিশাল তরঙ্গ জন্ম নিল, দুজনকে ছিটকে দিল।

桃云青 প্রচণ্ড ধাক্কায় মাথা ঘুরে গেল, এই ধাক্কা তার ওপরই বেশি পড়েছিল, তার দেহ সুদৃঢ় না হলে এই আঘাতে তিনি আহত হতেন।

হলুদ নারী সাধিকা তরঙ্গের ওপর ভেসে মাটিতে পড়লেন, তার চোখে ভয় ফুটল,桃云青-কে ভীতভাবে দেখলেন, বুক থেকে এক নেকলেস বের করলেন, নেকলেসের সবচেয়ে বড় রত্নটি ভেঙে গেল, নিস্তেজ হয়ে গেল।

এটাই তার জীবন রক্ষা করল।

桃云青 মাটিতে উঠে হলুদ নারী সাধিকার দিকে এগিয়ে গেলেন, যাতে আর কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, তার আগে নারীর মাথা কেটে ফেলা উচিত।

হলুদ নারী সাধিকার মুখে আতঙ্ক, প্রাণপণে পিছাতে লাগলেন, তার পদ্ম মিলিয়ে গেছে, জাদু নষ্ট হয়েছে, এই ধরনের বড় জাদু ভেঙে গেলে নিজের ওপরই প্রতিক্রিয়া হয়, তার শরীরে আঘাতের চিহ্ন না থাকলেও ভিতরে প্রচণ্ড ঝাঁকুনি, প্রাণশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। দুই ধাপ পিছিয়ে গিয়ে তিনি মাথা ঘুরিয়ে রক্তবমি করলেন।

“তুমি আমাকে হত্যা করলে,百巧宗 তোমাকে ছাড়বে না!”—এখন নারীর মুখে কেবল সংগঠনের হুমকি।

桃云青 বিস্মিত হলেন, বুঝলেন, এরা এত সাহসী কেন, আসলে তাদের পেছনে এই সংগঠন আছে। তবু তার মুখ আরও কঠোর হলো, “এই কথা阎王কে বলো!”—তিনি বললেন।

তোমরা যখন হত্যা ও লুটের পরিকল্পনা করেছ, তখন আমার নিষ্ঠুরতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে না।

তিনি হাতে বরফের ছুরি তৈরি করলেন, ধোঁয়া ঘিরে আছে,拳套 ছুরি মাথা কাটতে সুবিধাজনক নয়।

হলুদ নারী সাধিকার মনে হতাশা, এখন আর প্রাণভিক্ষা চাইলেন না, চোখ বন্ধ করে মৃত্যু গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হলেন।

ঠিক তখনই, আকাশে গাঢ় নীল তরবারির আলো দেখা দিল।

হলুদ নারী সাধিকা দেখে উল্লসিত কণ্ঠে বললেন, “শিক্ষিকা!”

桃云青-র মনোসংযোগ একটু নড়ল, কপালে ভাঁজ ফুটল, “আরও একজন?”

এখন তার জাদুর শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, আরও একজন শক্তিশালী এলে তিনি পারবে না, যদি শিক্ষিকা হন তবে নিশ্চয়ই শক্তিশালী স্তরের সাধিকা,桃云青 এখন দুর্বল, কিভাবে লড়বেন! তাই আর বিলম্ব না করে, পাশে থাকা পণ্ডিতকে হত্যা করাই শ্রেয়।

পণ্ডিত দেখলেন 桃云青-র চোখে নিষ্ঠুরতা, আতঙ্কে মুখে হতাশার ছায়া।

“না, বাঁচাও—”

“বাঁচাও…!”—তিনি ‘বাঁচাও’ শব্দটি শেষ করতে পারলেন না,桃云青-র এক ছুরির আঘাতে মাথা কেটে গেল, রক্ত桃云青-র মুখে ছিটিয়ে পড়ল।

“আহ…”—হলুদ নারী সাধিকা দেখলেন, সত্যিই একজনের মাথা কেটে ফেলা হয়েছে, তার আগের আত্মবিশ্বাস আর নেই,桃云青 রক্তাক্ত মুখে ব্যাগ সংগ্রহ করে তার দিকে ছুটে আসছেন দেখে, ভয় পেয়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগলেন, “আমাকে মারো না, আমাকে মারো না!”

শত্রুর প্রতি তিনি কখনও দয়াশীল নন। তিনি নারীর দিকে ছুরি তুলতে যাচ্ছিলেন, নারীর ভয় পেয়ে চোখ ঢেকে ফেলেছিলেন, ঠিক তখনই এক চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল, গাঢ় নীল উড়ন্ত তরবারি তার দিকে ছুটে এলো।

“এত দ্রুত?”桃云青 আত্মরক্ষার জন্য ছুরি দিয়ে তরবারির আঘাত প্রতিরোধ করলেন, ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, নীল পোশাক পরা নারী তার দিকে উড়ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে এসে পৌঁছাবে।

এই উড়ন্ত তরবারি তাকে বাধা দিলে, নারীর হত্যা অসম্ভব।桃云青 ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেলেন, বজ্রের মতো ছুটে বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে তার আর কোনো চিহ্ন রইল না।

বাস্তবিক, তিনি চাইলে নারীকে হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু তিনি যখন প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন মন যথেষ্ট কঠিন ছিল না। তিনি নিজেকে গালমন্দ করলেন, সতর্ক করলেন, কেবল সৌন্দর্যের জন্য মন দুর্বল হলে চলবে না,修真 জগতে যখন প্রাণের প্রশ্ন আসে, তখন গর্ভবতী-শিশুর প্রতিও দয়া দেখানো চলবে না, না হলে নিজের পরিণতি হবে করুণ।

তবু তিনি জানেন, তিনি চিরকাল কেবল নিজেকে সতর্ক করবেন।