তিয়াত্তরতম অধ্যায় খ্যেচাইয়ের প্রকৃত সূত্র

桃 ইউনছিং গুহায় ফিরে এসে আরামদায়ক গরম পানিতে স্নান করল। সেই পানি ত্রৈলোক্য সত্য অগ্নিতে উত্তপ্ত, যাতে অজস্র দামী ভেষজ উপকরণ মিশে রয়েছে। গা থেকে ভেষজের সুবাস উঠছে, তাপের ছোঁয়ায় তার চামড়া লাল হয়ে উঠল। কিন্তু তার কাছে এই উষ্ণতাই উপযুক্ত মনে হল।

চোখ বন্ধ করে গত দুই বছরের প্রাপ্তি মনে করতে লাগল। তার গুহ্য শক্তির সাধনা ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, এবার শুরু করতে হবে তৃতীয় স্তর। এবার সময় বেশি লাগবে—কমপক্ষে ছয় বছর, যদিও স্বর্গীয় পদ্মবাতির সহায়তায় এই সময় কমবে। তৃতীয় স্তর সম্পন্ন হলে তার修炼 অগ্রগতি মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছবে, যা হবে গুণগত পরিবর্তন।

অঙ্কনবিদ্যায়ও তার দক্ষতা বেড়েছে, যদিও এতগুলো অঙ্কনচিত্রের মধ্যে অল্প কিছুই দেখা হয়েছে, আর হাতে-কলমে প্রয়োগ তো আরো কম। বইয়ে যা লেখা, বাস্তবে তার সঙ্গে অনেক পার্থক্য রয়েছে—এই সত্য桃 ইউনছিং গভীরভাবে বুঝেছে।

তবে প্রয়োগযোগ্য অঙ্কন খুব কম, কারণ কিছু বৃহৎ অঙ্কনের জন্য শত শত উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর দরকার, কোনো কোনো ক্ষেত্রে দুষ্প্রাপ্য মহামূল্যবান আত্মাপাথর লাগে।桃 ইউনছিং সেই মহামূল্যবান আত্মাপাথর কোনোদিন দেখেওনি, ওটা তো কল্পনার বস্তু। আর তার সামগ্রিক সঞ্চয় দিয়ে বড়জোর দশ-পনেরোটা উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর পাওয়া যাবে—যেখানে একটা উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর হাজার হাজার সাধারণ আত্মাপাথরের সমান।

স্নান শেষে桃 ইউনছিং নিজের আংটি থেকে একটা সঞ্চয় ব্যাগ বের করল—ওটা সেই দাগওয়ালা মুখের যোদ্ধার। খুলে দেখে, কিছু আত্মাপাথর আর উপাদান ছাড়া তেমন কিছু নেই। শুধু একটা হলুদ রঙের তাবিজ, তাতে ধূসর ছোট তরবারির ছবি, জীবন্ত মনে হয়—এটা এক高级 তাবিজ, সত্যি দুর্লভ। তবে এর আলো ক্ষীণ,桃 ইউনছিং-ই ওটা ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এই ধরনের তাবিজ কেবল একবারই ব্যবহারযোগ্য, আলো নিভে গেলে কাগজের টুকরো ছাড়া কিছু নয়।

তাবিজের নকশা দেখে桃 ইউনছিং ভাবল, তার তাবিজ নির্মাণপদ্ধতি আরও উন্নত করা দরকার। এই তাবিজ থেকে অনেক কিছু শেখা যাবে। কয়েকবার সক্রিয় করে, চেতনায় তার গঠন বোঝার চেষ্টা করল—অনুকরণ করা খুব কঠিন হবে না, মনে হয়।

অপর যোদ্ধার সঞ্চয় ব্যাগে তো দুর্দশা—কয়েকটা আত্মাপাথর মাত্র, উপকরণগুলো桃 ইউনছিং-এর চোখে পড়ল না।

সেদিন桃 ইউনছিং নিজের গুহার পাশে আরেকটি পদ্মপুকুর তৈরি করল, সেখানে কিছু পদ্মমূল রোপণ করে গেল传功 পাহাড়ের গ্রন্থাগারে।

এখানে এখনও লোকের আনাগোনা লেগেই আছে।

“বড়ভাই, নমস্কার!” দু’জন তরুণ修炼কারী দ্বারে পাহারা দিচ্ছে,桃 ইউনছিং ঢুকতেই চেতনায় তার উপস্থিতি টের পেল, তারা মাথা নুইয়ে সম্ভাষণ জানাল।

桃 ইউনছিং মাথা নেড়ে ভেতরে ঢুকল।

“দ্বিতীয় তলায়法术, তৃতীয় তলায়功法, চতুর্থ তলায় তাবিজের পুঁথি, পঞ্চম তলায় অঙ্কনের পুঁথি, ষষ্ঠ তলায়炼器 পুঁথি, সপ্তম তলায়炼丹 পুঁথি—তুমি কোথায় যেতে চাও?” এক বৃদ্ধ সাদা চুলে, কপালে বয়ঃচিহ্ন।桃 ইউনছিং মনে মনে তার শক্তি যাচাই করল—মধ্যম স্তরের修炼কারী।

বৃদ্ধ桃 ইউনছিং-এর চেতনা টের পেল, বইতে মুখ গুঁজে থাকা মাথা আচমকা তুলে তাকাল।

桃 ইউনছিং চমকে গেল—চেতনা এত গোপনে প্রয়োগ করেছিল, তবু বৃদ্ধ টের পেল, তার চেতনাও দুর্বল নয়। তার দৃষ্টির অর্থ বুঝে桃 ইউনছিং মৃদু হাসল।

“আমি কিছু法术 অনুশীলনের বই অথবা তাবিজ নির্মাণের বই খুঁজতে চাই।”

“তবে আগে দ্বিতীয় তলায় যাও, খুঁজে পেলে এখানে নিয়ে আসো, নকল করতে হলে এক ঘণ্টা পনেরোটা আত্মাপাথর লাগবে, এক ঘণ্টা না পারলেও পূর্ণ ঘণ্টার দামই লাগবে।”

“বই খুঁজতে গেলেও টাকা দিতে হবে?”

“প্রথম তলায় গেলে লাগবে না!” বৃদ্ধ চোখ পাকাল।桃 ইউনছিং জানে, প্রথম তলায় কেবল সাধারণ世俗 বই,修炼ের কাজে লাগে না।

“ঠিক আছে, আমি দ্বিতীয় তলায় যাচ্ছি!” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে তার সামনে দরজা খুলে দিল।桃 ইউনছিং ঢুকলেই নিজেকে দ্বিতীয় তলায় পেল। এটা এক传送 দরজা, পুরো গ্রন্থাগার অঙ্কন দ্বারা সুরক্ষিত, শুধু এই ধরনের দরজা দিয়েই ওঠানামা করা যায়, প্রথম তলায় অবশ্য সে সুবিধা নেই।

প্রশস্ত বুকশেলফে সারি সারি法术 বই, কিছু বইয়ের ওপর ধুলো জমে আছে।

桃 ইউনছিং মুচকি হাসল—এত法术ের ভেতর নিজের জন্য ঠিক কোনটা খুঁজে পাবে কে জানে!

একটা বই তুলে অনেকক্ষণ পড়ল, দেখি সেটা আসলে নিরর্থক—ধুলো ঝাড়ার法术, আর সেটার জন্য এত ব্যাখ্যা! যেন একটা আবর্জনার স্তূপ হাতে পেয়েছে।

桃 ইউনছিং কিছুটা বিরক্ত, সঙ্গে সঙ্গে法术 প্রয়োগ করে পুরো আলমারির ধুলো সরিয়ে দিল—এই法术ের এটাই কার্যকরী দিক, না জানি এত বড় ব্যাখ্যা কে লিখেছে, সত্যিই মজার লোক!

桃 ইউনছিং আরও বই ঘাটতে লাগল, অল্প সময়ের মধ্যেই মুখে হাসি ফুটল, হাতে কিছু বই সংগ্রহ করল, তারপর খুঁজতে লাগল পরবর্তীটা।

দুই ঘণ্টা কেটে গেল।

桃 ইউনছিং-এর হাতে দশ-পনেরোটা বই, মনে হল যথেষ্ট হয়েছে, যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছে, হঠাৎই কোণের একটা বই নজরে পড়ল—ওপরে ধুলোর স্তর জমে আছে, কিন্তু তার চেতনায় পদ্মবাতি আলোড়িত হল। বাতি হঠাৎই ভেসে উঠল, পাপড়ি থেকে এক ফোঁটা তেল ঝরে পড়ল বইয়ের ওপর, মোমের মত হলুদ বইটা হঠাৎ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, আর তার ওপর ভেসে উঠল দুটি সোনালি প্রাচীন অক্ষর—ক্ষাইঝাই!

ক্ষাইঝাই প্রাচীন সত্য আত্মা, কেউ বলে仙人-দের বাহন, তার শিং আছে, কেউ বলে仙人-এর শিষ্য, যদিও পশুর দেহে। তবে প্রতিটি修炼কারীই ক্ষাইঝাই-এর传法 কাহিনী শুনেছে।法术 সত্যিই ক্ষাইঝাই-এর传না, না অন্য কিছু—এটা আজ আর নিশ্চিত নয়। তবে সাধারণভাবে মেনে নেওয়া হয় এই কাহিনী সত্য, কারণ প্রাচীনকাল থেকেই龙-রক্ত法術 ভেদ করতে পারে—শোনা যায়龙-এর স্তর ক্ষাইঝাই-এর চেয়েও ঊর্ধ্বে, তাই法術 ভেদ করা সম্ভব হয়।

桃 ইউনছিং রক্তবর্ণ বইটা খুলে দেখে প্রথম পাতায় লেখা——তিয়ানজুয়ে। কিন্তু হাতের লেখার ভঙ্গি একেবারেই আলাদা।

桃 ইউনছিং বিস্মিত, তবুও বইটা পাথরের নলটিতে গুঁজে রাখল। গ্রন্থাগারের বই বাইরে নেওয়া যায় না, কেবল নকল করা যায়।桃 ইউনছিং-এর চেতনায় পাথরের নলটা বোঝা যায় না, তাই বইটা বাইরে নিতে হলে ওটার ওপরই নির্ভর করতে হবে।

桃 ইউনছিং নিজেও কিছুটা স্নায়ুচাপ অনুভব করছিল। বৃদ্ধের কাছে সব বই নকল করল, আত্মাপাথর দিল, কিন্তু কেউ টের পেল না সে একটা বই গুঁজে নিয়েছে। এখানে সব বইতেই নিষেধাজ্ঞা আছে, চাইলেই বাইরে নেওয়া যায় না, কিন্তু পাথরের নল সেই বাধা কাটাতে পারে।

সময় থাকতেই桃 ইউনছিং এবার চতুর্থ তলায় গেল।

এখানে বই অনেক কম, দু-একজন修炼কারী বই ঘাটছে,桃 ইউনছিং ঢুকতেই সবাই বই রেখে তার দিকে তাকাল,桃 ইউনছিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল। তারপর সবাই নিজেদের কাজে মন দিল।

桃 ইউনছিং-এর লক্ষ্য高级 তাবিজ, তাই সোজা高级 লেখা বুকশেলফের সামনে গিয়ে খুঁজতে লাগল।

এখানেও একজন বয়সী老人,桃 ইউনছিং আসতেই জায়গা করে দিল।

桃 ইউনছিং দেখল, এ তো পরিচিত মুখ—মহাসমারোহে দেখা白দাড়িওয়ালা ইয়াও দাদা! সেও筑基 করেছে, যদিও বেশি দিন হয়নি, শক্তি বেশি নয়।

桃 ইউনছিং তাকে চেনে, তবে তিনি桃 ইউনছিং-কে চেনেন না! হাসিমুখে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানালেন। সবাই চুপচাপ,桃 ইউনছিং-ও আর কথা বাড়াল না, নিঃশব্দে高级 তাবিজের বই খুঁজতে লাগল।

কিন্তু পুরো বুকশেলফ ঘেঁটে পছন্দমতো কিছু পেল না, বাধ্য হয়ে高级 তাবিজ সংকলন নামে একটা বই নিল নকল করার জন্য।

“এই বইয়ের তেমন কোনো কাজ নেই!”白দাড়িওয়ালা老人 কথায় বলল, “高级 তাবিজ বানাতে চাইলে এই বই দিয়ে কিছু হবে না, সবই এলোমেলো।”

“তাহলে দাদা, কোন বই তাড়াতাড়ি高级 তাবিজ বানাতে সাহায্য করবে?”桃 ইউনছিং বিনয়ের সঙ্গে জানতে চাইল। শুনে এসেছে, এই ইয়াও দাদা যদিও শক্তিতে দুর্বল, কিন্তু তাবিজ নির্মাণে তার দক্ষতার প্রশংসা করেছেন লি চুনও।

“তাবিজ নির্মাণ, আসলে নির্ভর করে অভিজ্ঞতা আর অন্তর্দৃষ্টি-ক্ষমতার ওপর—তাড়াতাড়ি কিছুই হয় না!”老人 উপদেশমূলক সুরে বলল, “তবে যদি সত্যিই কিছু করতে চাও, এই দুটো বই দেখো।”

তিনি桃 ইউনছিং-কে দুইটি তাবিজ সংক্রান্ত বই দিলেন—একটি ছিল মূলগত ব্যাখ্যা ‘তাবিজের সার্বিক বিশ্লেষণ’, আরেকটি ‘তাবিজ নির্মাণের সারাংশ’। দুইটিই高级 নয়, তবে তাবিজের বিশদ ব্যাখ্যা রয়েছে।

“তবে高级 তাবিজের একটা নমুনা থাকলে আরও ভালো—এই বইটিও নাও নকল করার জন্য!”老人 নিজের সঞ্চয় ব্যাগ থেকে পুরনো একটি বই বের করলেন, কোনো নাম নেই।

桃 ইউনছিং উল্টে দেখল, এতে নিম্ন, মধ্য,高级—তিন স্তরের তাবিজ সংগ্রহ করা আছে, প্রতিটিরই অজস্র মূল নকশা, ভরা ব্যাখ্যা—সব老人-এর নিজের অভিজ্ঞতা।

“দাদা, এটা… এটা কীভাবে নিই!” জিনিসের মূল্য বুঝে桃 ইউনছিং নিতে সাহস পেল না, ফেরত দিতে চাইল।

“সবাই একই গুরু-ভাই, নিতে দ্বিধা কোরো না। এই তাবিজের বই তোমাদের নতুনদের জন্যই রেখে যাচ্ছি, আমি তো বুড়ো হয়েছি, এগুলো রেখে আর কোনো লাভ নেই!”老人桃 ইউনছিং-কে চিনতেন।

“দাদা আমাকে চেনেন?”桃 ইউনছিং বিস্মিত।

“এতেই বা আশ্চর্য কী!修炼কারী-দের স্মৃতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, আমরা একবার দেখলেই ভুলিনা। সেদিন মহাসমারোহে তোমাকে দেখেছি, দুই বছর আগে শুনেছিলাম আমাদের গুরুর এক শিষ্য筑基 করেছে—আমি এই বয়সেও লজ্জা পেয়েছি। ষাট বছর炼气 সাধনার পর গত মাসে কোনওভাবে筑基 করলাম!”

“তাহলে ধন্যবাদ দাদা!”桃 ইউনছিং লজ্জায় মুখ লাল করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

老人 হাত নেড়ে বললেন, “তুমি চাও নিজের কাছে রাখতে পারো, না হলে ভবিষ্যতে কারও হাত দিয়ে উত্তরাধিকার দাও—এটা আমার জীবনের সম্বল।”

“অবশ্যই!”坚定 কণ্ঠে桃 ইউনছিং বলল।

桃 ইউনছিং আরও কিছুক্ষণ ইয়াও দাদার সঙ্গে কথা বলল, তাবিজ নির্মাণ নিয়ে অনেক কিছু জানল—老人 সব প্রশ্নের উত্তর দিলেন।桃 ইউনছিং মনে হল, সে যেন নতুন এক বিশাল আকাশে প্রবেশ করেছে।

তাবিজ নির্মাণ, যতটা সহজ মনে হয়, আদতে মোটেই তা নয়।

“সবাই নিচে নেমে এসো, দরজা বন্ধ হবে!” এক কর্কশ আওয়াজ তাদের কথাবার্তা থামিয়ে দিল—এটা এক传音法术, সবার কানে পৌঁছাল।

桃 ইউনছিং-কে এখনও নকল করতে হবে, তাই ইয়াও দাদার কাছ থেকে বিদায় নিল।

সারাদিন ধরে প্রায় তিনশো আত্মাপাথর খরচ হয়েছে—অবিশ্বাস্য! তবু桃 ইউনছিং-র আনন্দ কমল না; দুটি অমূল্য ধন হাতে এসেছে—একটা সেই রক্তবর্ণ বই, যার রহস্য এখনও জানা যায়নি, তবে পদ্মবাতি যার স্বীকৃতি দেয়, তা সাধারণ কিছু নয়; অন্যটি老人 উপহার দেওয়া তাবিজের বই—যদি আয়ত্ত করা যায়, তার তাবিজ নির্মাণেও বড় অগ্রগতি হবে।