নব্বইতম অধ্যায় আত্মোৎসর্গ

তবে, ভিন্ন মানুষের হাতে এই কৌশল প্রয়োগের মধ্যে শক্তির প্রকাশও ভিন্ন হয়। যেমন, শাওয়ু—সে উঠে দাঁড়াতেই আকাশ যেন কেঁপে ওঠে, স্পষ্ট নীল আকাশ মুহূর্তেই মলিন হয়ে আসে, বজ্রের ঝলক দেখা যায়, তারপরই কালো মেঘে আকাশ ঢেকে যায়।

আলোকহীনতা নেমে আসে, এমনকি পরে, কালো মেঘে আকাশ ছায়া পড়ে, বজ্রের গর্জন, অসীম চাপা আতঙ্কে আশপাশের দশ মাইল জায়গা ঢেকে যায়।

সে কেবল তার রূপ বদলালেই প্রকৃতি বদলে যায়।

এই শক্তি, স্বর্ণকণা পর্যায়ের修士দের সঙ্গে তুলনা করা যায় না?

এমনকি সাধারণ স্বর্ণকণা পর্যায়ের修士দের তুলনায় আরও এক স্তর উপরে!

“আমার রক্ত-মাংস, আকাশ-পাতালকে উৎসর্গ করব!”

তাওয়ুনচিং তার বিশাল বর্শা গুটিয়ে নেয়, শাওয়ুও তার লম্বা বর্শা ফেলে দেয়।

এই মাত্রার অস্ত্র শাওয়ুর জন্য বোঝা হয়ে উঠেছিল, আর তাওয়ুনচিং জানত, কেবল শক্তির লড়াইয়ে সে এই ব্যক্তিকে হারাতে পারবে না।

তাওয়ুনচিংয়ের শরীরে কচ্ছপের ছায়া ফুটে ওঠে, চারটি মুষ্টি কিছুটা খুলে থাকে, হাতে সাদা তরল গড়িয়ে পড়ে, সেটি সত্যিকারের শক্তি, ঘনীভূত এবং প্রবল। একই সঙ্গে তার শরীরে থাকা গ্রাসকারী কৌশল প্রবলভাবে সক্রিয় হয়, গোটা উপত্যকায় বাতাস ভারী হয়ে ওঠে।

এক ফোঁটা জল তার নাকের ডগায় পড়ে।

বৃষ্টি

শুরু হয়!

“এসো!” তাওয়ুনচিং উচ্চস্বরে চিৎকার করে, শরীর লাফিয়ে ওঠে, চারটি মুষ্টি একত্রে শাওয়ুর দিকে ছুঁড়ে দেয়।

তার গতি খুব দ্রুত নয়, শাওয়ু চাইলে সহজেই এড়িয়ে যেতে পারত।

এই কচ্ছপের আসল কৌশল এমনই—একটা কচ্ছপ খুব দ্রুত দৌড়াতে পারে, এ তো অসম্ভব।

কিন্তু শাওয়ু এড়ায়নি, কারণ এটা তার যোদ্ধা হিসেবে বিশ্বাস। যদি তার শক্তি এত প্রবল হয়, তবু সে প্রতিপক্ষকে শক্তিতে হারাতে না পারে, তবে যোদ্ধা হিসেবে তার সম্মান কোথায়?

তাওয়ুনচিং বাজি ধরেছে, সে এড়াবে না। যদি সে সত্যিই এড়িয়ে যায়, তাওয়ুনচিংয়ের কোনো সুযোগ নেই।

ধ্বনি

চার মুষ্টি এক মুষ্টির বিপরীতে, তারা এক বিন্দুতে নয়, বরং একটি পৃষ্ঠে একত্রিত। সেই পৃষ্ঠ শাওয়ুর মুষ্টির কেন্দ্র থেকে দুলে ওঠে, তরঙ্গ তৈরি করে ছড়িয়ে পড়ে।

গর্জন থামে না, কানে বাজে, রক্ত ঝরে।

তাওয়ুনচিংয়ের চোখে সোনালী অগ্নিশিখা ফুটে ওঠে, সে যেন পুরোপুরি সোনার মানুষে পরিণত হয়।

ভূমিতে ফাটল ধরে।

পাহাড়ের পাথর ছিঁড়ে গর্ত তৈরি হয়।

এমনকি আকাশও গুঞ্জন তোলে, যেন ছিঁড়ে যাবে।

তবু, শাওয়ু নামের বর্বর ব্যক্তি এগিয়ে থাকে।

সে এক পা সামনে রাখে, সেই পৃষ্ঠের প্রভাবে বাতাসের ঢেউ সামনে এগিয়ে আসে, প্রবল ঝড়।

তাওয়ুনচিং পেছাতে থাকে, এক পা পেছালে ভূমিতে ফাটল, আরেক পা পেছালে পাহাড়ে ফাটল।

তাওয়ুনচিং আর পেছাতে পারে না, তার দু’হাত বাঁকতে শুরু করে, শাওয়ুর শক্তি ক্রমশ প্রবল, চোখে তীব্র ঝলক।

তাওয়ুনচিং অসন্তুষ্ট, তার অন্তরে আগুন ছড়িয়ে পড়ে, বগলে হাত গুটিয়ে আরও জোরে সেই পৃষ্ঠে আঘাত করে।

প্রচণ্ড শব্দে, তাওয়ুনচিংয়ের পেছনে কচ্ছপের ছায়ার খোলসে ফাটল দেখা দেয়, একটি সাপের আত্মা বেরিয়ে আসে।

তার শক্তি দ্বিগুণ হয়।

এটাই আসল কচ্ছপ—দ্বৈত শ্রেষ্ঠত্ব, একদিকে কচ্ছপ, অন্যদিকে সাপ।

সাপটি ফুটে ওঠে, চিৎকার করে, গোটা উপত্যকায় ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে। সাথে সাথে কচ্ছপও সাড়া দেয়, প্রচণ্ড গর্জন, শব্দের বিস্ফোরণ।

তাওয়ুনচিং চার হাত গুটিয়ে, সব শক্তি দিয়ে আবার আঘাত করে।

ধ্বনি

আকাশে একটি সূক্ষ্ম ফাটল, যেন ভাঙা কাচ।

শাওয়ুর চোখে বিস্ময়, সে কিছু করতে না পারার আগেই, অদৃশ্য শক্তির আঘাতে ছিটকে পড়ে, অনেক দূর গড়িয়ে যায়।

কচ্ছপ, এক কচ্ছপ এক সাপ, তবু দুটি প্রাণীর সংমিশ্রণ নয়, এটি এক প্রকার, দ্বৈত শ্রেষ্ঠত্ব। তাই তার শক্তি কেবল যোগফল নয়, বরং অতুলনীয়।

শাওয়ুর মুখে আতঙ্ক, শরীরের অন্তরে ক্ষত, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসে, পেছনের ছায়া বিলীন, সে মুহূর্তে দশ বছরের মতো বৃদ্ধ হয়ে যায়। তাওয়ুনচিং আবার মুষ্টি ছুঁড়ে দেয় দেখে, তার মুখে যন্ত্রণা, একটি গোলক ছুঁড়ে দেয়, প্রচণ্ড শব্দে, ছায়া মিলিয়ে যায়, অস্তিত্বও ফিকে হয়ে যায়।

সে পালিয়ে গেছে।

গোলকটি কী, তা জানা যায় না, সে শত মাইল দূরে মিলিয়ে যায়, তাওয়ুনচিংয়ের চিন্তাশক্তি তার অস্তিত্ব টের পায় না, তাই সে অনুসরণ করতে পারে না।

বাকি বর্বররা আতঙ্কিত, এখন যার যার প্রাণ বাঁচাতে ছুটে যায়।

তারা বুদ্ধি খাটিয়ে ভিন্ন পথে পালায়, তাওয়ুনচিং তাদের কাউকেই ধরতে পারে না।

তাওয়ুনচিং নীরবে তাদের বিদায় দেখে।

আসলে তারও আর শক্তি নেই অনুসরণ করার।

সে অর্ধেক হাঁটুতে বসে, মুখে রক্ত, বুকে গভীর ক্ষত, প্রচুর রক্ত বেরিয়ে আসে, মাথা ঘুরতে থাকে, পড়তে যাচ্ছিল, তখন মোলিনশান এসে তাকে ধরে।

“তুমি কেমন আছ?” সে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করে।

“কিছু হয়নি! মরিনি এখনও… কাশ… কাশ!” তাওয়ুনচিং দাঁত বের করে বলে, প্রচণ্ড যন্ত্রণা নদী-সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ভেসে আসে।

বর্বররা চলে গেলে, ঝড় ও প্রকৃতির অস্বাভাবিকতা মিলিয়ে যায়।

কালো মেঘ সরে যায়, সূর্য আবার আলো ছড়ায়।

“চলো, দ্রুত বেরিয়ে যাই, তারা আবার ফিরবে, হয়তো এবার স্বর্ণকণা পর্যায়ের বর্বর আসবে!” ফেংইউয়ুয়ে এসে তাওয়ুনচিংকে ধরে, উদ্বেগের সঙ্গে বলে।

তাদের সবাই আহত, দশ দিন-আধ মাসে সেরে ওঠার আশা নেই।

বরং তাওয়ুনচিংয়ের ক্ষত চোখের সামনে সেরে ওঠে।

এটাই শক্তিশালী শরীরের ফল, দারুণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতা!

“কালো কুয়াশায় ফিরব?” ছিনউশুয়াং জিজ্ঞাসা করে।

“কালো কুয়াশা পার হওয়া যায় না, বহুবার চেষ্টা করেছি! ভিতরে যতই ঘুরে বেড়াই, শেষ পর্যন্ত বর্বরদের এলাকায় ফিরে আসি। না হলে, আমরা এখানে আটকে পড়তাম কেন!” গাওয়ুনশিয়াং বলে।

“আমার ভূস্তরের符 আছে, হাজার মাইল দূরে যেতে পারি, আমরা দক্ষিণে চলি, এই জায়গা চিনে নিয়েছি, লুওফেং পাহাড় পার হলেই বর্বরদের মহাদেশের কুয়াশা বন, সেখানে থেকে সোজা পার হয়ে যেতে হবে!” লিনডং符 হাতে নেয়, হলুদ符 নরম আলো ছড়ায়, গোলক হয়। সে আকাশে ছুঁড়ে দেয়, একটি পথ তৈরি হয়।

কুয়াশা বন পার হওয়া বিপদজনক, তবে এখন তাদের কাছে আর কোনো উপায় নেই।

“চলো!” ছয়জন একে একে ঢুকে পড়ে, পথ মিলিয়ে যায়, গোলক পড়ে ছাই হয়ে যায়।

এক বাঁকানো নদীর সামনে, এক ছায়া পূর্বে যায়, তার সাদা চুল, শক্তিশালী শরীর কিছুটা শুকিয়ে গেছে, চেহারা ক্লান্ত, নদীর পাশে পড়ে জলের জন্য হাঁপিয়ে ওঠে।

এই বর্বর শাওয়ু, সে গুরুতর আহত, পেট শুকিয়ে গেছে, মুখে পানির ছিটা তুলে পান করে।

হঠাৎ, তার চোখ কঠিন হয়, মুষ্টি এক দিকে ছুঁড়ে দেয়, শব্দের বিস্ফোরণ, বাতাসে ঢেউ।

“আমি!”

নদীর পাশে জায়গায়, এক ছায়া দেখা দেয়, এক তরুণ বর্বর, চুল এলোমেলো, চোখে নক্ষত্রের ছায়া, সামনে বাতাসের ঢেউ তার কাছে এসে মিলিয়ে যায়।

শাওয়ুর মুষ্টি, সে সহজে ঠেকিয়ে দেয়।

“তুমি কেন এমন হয়ে গেলে?” সে জিজ্ঞাসা করে, ভ্রূকুটি, “সাঙ বলেছিল, তোমরা শক্তিশালী মানবদের পেয়েছিলে, তারা কোথায়?”

“জানি না, আমি পালিয়ে গেছি!” শাওয়ু মুষ্টি ফিরিয়ে নেয়, “তুমি একাই এসেছ?”

“প্রভু এসেছে!”

শাওয়ু মাথা হেলিয়ে, চুপচাপ বলে, “তাহলে তারা আর পালাতে পারবে না!”

…

“বর্বররা পেছনে এসেছে, খুব দ্রুত!” লুওফেং পাহাড়ের সামনে ছিনউশুয়াং অবাক হয়ে বলে।

সবাই তার দিকে তাকায়, মনে হয় এক ভয়ংকর পশু পেছন থেকে তাড়া করছে, যেকোনো সময় ঝাঁপিয়ে পড়বে, পিঠে ঠান্ডা লাগায়।

কতটা শক্তিশালী বর্বর হলে এমন প্রবল চাপা আতঙ্ক ছড়াতে পারে!

তাওয়ুনচিংদের মন গভীর অন্ধকারে ডুবে যায়।

“এখন কী করব?” ছিনউশুয়াং কিছুটা অস্থির, সবাই আহত।

তখন লিনডং একটু দ্বিধায় পড়ে, মুখে দৃঢ়তা, বলে, “মনে আছে, আমি যে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিলাম, সেই পুরনো阵盘?”

সবাই কিছু না বুঝে তাকায়, সে বলে, “এই阵盘 একসঙ্গে অনেক জনের শক্তি দরকার, কারণ দরজা খোলার জন্য দুইটি নোড লাগে, শুরু ও শেষ, প্রতিটি মানুষের শক্তি আলাদা, তাই আলাদা শক্তি দিয়ে দুই নোড ধরতে হয়, তবে যদি আমাদের মধ্যে কেউ এত শক্তিশালী হয়, সে শুরু নোড ধরে রাখতে পারে, আমরা কুয়াশা বনে যেতে পারব, তবে তার শক্তি প্রচণ্ড হওয়া চাই, না হলে ভিতরে ঢুকে অজানা জায়গায় পড়ে যাব, সেখানে কী হয়, আমি জানি না!”

“তাহলে শুরু নোড ধরে রাখা ব্যক্তি?” ছিনউশুয়াং জানতে চায়, সে মূল কাঠামো বুঝতে পেরেছে।

লিনডং হঠাৎ চুপ হয়ে যায়।

“সে দরজা দিয়ে ঢুকতে পারে না, সবার সঙ্গে যেতে পারে না, এখানে থেকে যাবে!” তাওয়ুনচিং阵বিদ্যা জানে, ব্যাখ্যা করে।

সবাই নীরব।

মোলিনশান ও তাওয়ুনচিং পরস্পরের দিকে তাকায়, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী তারা, শক্তি দিয়ে নোড ধরে রাখতে পারে।

“আমি করব!” তারা একযোগে বলে।

তাওয়ুনচিং ভ্রূকুটি করে, “তুমি গুরুতর আহত, পেছনে যারা আসছে, তুমি পালাতে পারবে না!”

“তুমিও আহত!” মোলিনশান কিছু বলতে চায়, তাওয়ুনচিং বাধা দেয়, “সবাই, আমার কাছে এখনও কিছু কৌশল আছে, তোমাদের নেই, আমাকে করতে হবে, যদি দ্বিধা করি, সবাই এখানে মারা যাব!”

মোলিনশান রাজি নয়, তাওয়ুনচিংয়ের সঙ্গে তর্ক করতে চায়, সে ভ্রূকুটি করে মোলিনশানের কাঁধ ধরে, “বিশ্বাস করো, আমি পালাতে পারব! তোমার ক্ষত নিয়ে শক্তি ব্যবহার করলে, তোমার মূল শক্তিই ক্ষতিগ্রস্ত হবে, বিশ্বাস করো, ঠিক আছে?” তাওয়ুনচিং দৃঢ়ভাবে বলে, “আমি পালাতে পারব!”

মোলিনশানের মুখ বিষণ্ন, কিছু বলে না, তবু সম্মতি দেখায় না, মাথা নিচু করে।

“তাও ভাই, যদিও তোমার প্রতি অন্যায়, কিন্তু আমাদের আর কোনো পথ নেই! এখানে কেবল তুমি নোড খুলতে পারো!” লিনডং বলে।

“বেহুদা কথা, আমার ভাইকে এখানে রেখে মরতে দেবে, আমি ফেংইউয়ুয়ে প্রথমে রাজি নই!”

“ফেং ভাই, তুমি আমাদের সবাইকে মরতে দেবে?” ছিনউশুয়াং কাঁপা গলায় বলে, “যদিও এটা তাওয়ুনচিংয়ের প্রতি অন্যায়, সে একমাত্র পারে আমাদের বাঁচাতে!”

“উশুয়াং, তুমি…!” ফেংইউয়ুয়ে অবাক, প্রথমে তার বিরুদ্ধে ছিনউশুয়াং, সে ক্ষুব্ধ।

“ফেং ভাই, উশুয়াং ঠিক বলেছে, এখানে আমার ছাড়া কেউ পারবে না তোমাদের নিরাপদে বের করতে, আর বলো না, চাইছ সবাই এখানে মরুক?” তাওয়ুনচিং ভ্রূকুটি করে বলে।

সে অন্যদের দিকে তাকায়, তাদের চোখে দ্বিধা।

“কিন্তু…!”

“আর কিন্তু নয়, আমার ধর্মগুরু এক স্বর্ণপাখি হত্যা করেছে, তার আত্মা থেকে এক গোপন কৌশল নিয়েছে, নাম স্বর্ণপাখির কৌশল, লড়াইয়ে খুব শক্তিশালী নয়, পালাতে শ্রেষ্ঠ, চিন্তা করো, পেছনের বর্বরের গতি, আমার চেয়ে বেশি নয়, যদিও ঝুঁকি আছে, তবু পালাতে পারব, তোমরা না গেলে, আমি কীভাবে কৌশল প্রয়োগ করব?” ফেংইউয়ুয়ে ওদের বিশ্বাস করানোর জন্য, সে দেখায়, শরীর নয় ছায়ায় ভাগ হয়ে উড়ে যায়, তার গতি সত্যিই অসাধারণ।

মৃত্যুর উপত্যকায় পৌঁছানোর দিন, তাওয়ুনচিং সত্যিই সবার চেয়ে দ্রুত ছিল।

“তাওয়ুনচিং, তোমার এমন কৌশল আছে, অসাধারণ! আমার চোখে দেখেছি, পেছনের বর্বরের চেয়ে গতি কম নয়, বিপদ, সে আমাদের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে!” ছিনউশুয়াং আনন্দে বলে, আবার চমকে ওঠে।

“স্বর্ণপাখি? কিংবদন্তি অনুযায়ী, ডানা একবার ঝাপটালে নয় হাজার মাইল উড়ে যায়?”

তাওয়ুনচিং হাসে, “দ্রুত阵盘 বের করো, দেরি হলে আর সময় থাকবে না!”

লিনডং মাথা হেলিয়ে, শরীর থেকে阵盘 বের করে, তাওয়ুনচিংকে দেয়, “শক্তি দিয়ে টানলে, দরজা খুলে যাবে, এক মুহূর্ত ধরে রাখো, না হলে অজানা জায়গায় পড়বে!”

সেটি দ্বৈত স্তরের কম্পাস, তাওয়ুনচিং একবার দেখেছে, এবার প্রথম হাতে নেয়।

তাওয়ুনচিংয়ের শরীরে কচ্ছপের ছায়া ফুটে ওঠে, দুই হাতে কম্পাস ধরে শক্তি দিয়ে টানতে থাকে।

একটি হালকা শব্দে, কম্পাস মাঝখানে ভাগ হয়ে সাদা আলো বের হয়, দরজা তৈরি হয়, প্রথমে হাতের আয়তনে, তারপর শক্তি বাড়লে দরজাও বড় হয়।

তাওয়ুনচিংয়ের চোখ রক্তে ভরে যায়, গালে শিরা ফুলে ওঠে, এত শক্তি দরকার হবে ভাবেনি। সে শরীরের সব শক্তি প্রয়োগ করে, কচ্ছপের ছায়ায় সাপের ছায়া ফুটে ওঠে।

দরজা অবশেষে মানুষের প্রবেশযোগ্য হয়।

“এখনও ঢোকো না!”

তাওয়ুনচিং উচ্চস্বরে চিৎকার করে।

ছিনউশুয়াং প্রথমে ঢোকে, ফেংইউয়ুয়ে একটু দ্বিধা করে, তাওয়ুনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঢোকে।

লিনডংও ঢোকে।

গাওয়ুনশিয়াং এগিয়ে আসে, জটিল চোখে তাওয়ুনচিংয়ের দিকে তাকিয়ে, কাঁধে হাত রেখে ঘুরে ঢোকে।

মোলিনশান এখনও দাঁড়িয়ে।

“তুমি না ঢুকলে আমি পালাতে পারব না!”

মোলিনশান মুখে দ্বিধা, একটু ভাবার পর তাওয়ুনচিংয়ের সামনে এসে তার মুখে আলতো চুমু দেয়।

“ফিরে এসো, ঠিক আছে?”

তারপর সে ধীরে দরজায় ঢোকে।