চতুরাত্তরতম অধ্যায় সম্প্রদায়ের কার্যাবলি

শুদ্ধ সাধনার যুগে সময়ের কোনো গতি নেই। চোখের পলকে, পাঁচটি বছর কেটে গেল।

সেদিন, পীচবননীলা তার গুহাবাসে ধ্যান ভঙ্গ করে জাগ্রত হলো। তার সারা দেহ থেকে হঠাৎ এক গম্ভীর আওয়াজ বেরিয়ে এলো, যেন ড্রাগনের গর্জন, যা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। এক অদৃশ্য শক্তি মুহূর্তেই পুরো গুহাটি পূর্ণ করল।

তার গুহরক্ষী সত্যশক্তি সাধনার তৃতীয় স্তর সফল হলো। তার দেহের ভিতরে জাদুশক্তির রূপান্তরিত সত্যশক্তি দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেল। তার মনশক্তি এখন শত ফুট পর্যন্ত বিস্তৃত, চারপাশে নজর রাখলে সাপ, পোকা, পিঁপড়ে—সব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। সে এখন ভিত্তি স্থাপনের মধ্য পর্যায়ে প্রবেশ করেছে; তার শক্তির ধারা হয়ে উঠছে আরও নিখুঁত ও প্রকৃত।

তার বুকে ঘুমিয়ে থাকা ছোট্ট মেদার প্রাণীও তার পরিবর্তন অনুভব করল। মাথা বের করে পীচবননীলার কাঁধে উঠে নৃত্য করতে লাগল, সসাস শব্দে আহ্লাদ প্রকাশ করল, যেন নিজের সাধনার চেয়ে তার প্রভুর উন্নতি নিয়ে বেশি আনন্দিত।

“ওহে, ছোট্ট বন্ধু!” পীচবননীলা হাসিমুখে আদর করে তার মাথা ছোঁয়াল।

ঠিক তখন, এক ঝলক আলোকরেখা গুহায় প্রবেশ করল। পীচবননীলা হাতে তুলে নিলো—এটি ছিলো একটি বার্তা সংকেত।

শেখার বার্তা ছিলো ওসুনের পাঠানো, স্মরণ করিয়ে দিলো যে প্রায় আট বছর ধরে ভিত্তি সাধনায় আছে, এবং পাঁচ বছর পরপর একবার ধর্মপ্রাসাদ কর্তৃক নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করতে হবে।

চিরজীবী ধর্মপ্রাসাদের নিম্নস্তরের শিষ্য সংখ্যা অনেক, এবং এত বড় সাধনামন্দির পরিচালনার ভিত্তিই এই কর্ম বিতরণের ব্যবস্থা, শিষ্যরা তা সম্পন্ন করে নানা সম্পদ অর্জন করে।

পীচবননীলা পূর্ববর্তী কয়েক বছরের কাজ থেকে অব্যাহতি পেয়েছিল, কিন্তু এবার সময়সীমা এসে গেছে, তাই তাকে কাজ করতে হবে এবং ধর্মপ্রাসাদের সম্পদ সংগ্রহ করতে হবে। এমনকি পবিত্র ভূমিও বিনা মূল্যে পাওয়া যায় না!

পীচবননীলা দীর্ঘ সময় চিন্তায় ডুবে থাকল, তারপর উঠে গেল তিয়শুভ পাহাড়ের দিকে। সাধারণত অন্যান্য গুরুদের ছোটখাটো কাজ হয়, কিন্তু ধর্মপ্রাসাদের কাজ নিতে হয় তিয়শুভ পাহাড়েই।

পীচবননীলা নিম্ন আকাশে আকাশযানে চলল, বাতাসে ভেসে দ্রুত পৌঁছাল তিয়শুভ পাহাড়ে।

তিয়শুভ পাহাড়ের প্রধান শিখরে, তিয়শুভ মঞ্চে, আকাশে ভাসমান বিশাল জৌলুশময় প্রাসাদ, দামী কাঁচের টাইল, সোনার পালিশ করা রত্নস্তম্ভ, প্রসাদদ্বার আবছাভাবে দৃশ্যমান, অদ্ভুত ধোঁয়ার প্রবাহে যেন স্বপ্ন-বাস্তবের সীমান্তে। প্রাসাদের নিচে রয়েছে পাঁচকোণা তারার বিশাল যন্ত্র, যা মূলত শক্তিবলে স্থাপিত; প্রতি বছর এতে হাজার হাজার আত্মশক্তি ব্যয় হয়।

প্রাসাদের দরজার ওপর বিশাল ফলক, তাতে লেখা রয়েছে তিনটি প্রাচীন অক্ষর—“চিরজীবী মন্দির”! তাতে সামান্য ধর্মের সুর নিহিত, আলোর প্রবাহে রক্তনালির মতো শোভিত। কথিত আছে, এটি চিরজীবী ধর্মপ্রাসাদের এক মহাগুরু ড্রাগনবধের পর ড্রাগনের রক্ত দিয়ে লিখেছিলেন; তার লেখায় প্রাচীন ও দৃঢ় জ্যোতি, নিখুঁত শিল্পের নিদর্শন।

রত্নের সিঁড়ি পাহাড়ের সঙ্গে সংযুক্ত, ওপরেই বিভিন্ন মানুষ, সকলেই সাদা সাধনাচাদরে। কেউ পুরুষ, কেউ নারী, কিন্তু প্রত্যেকের শক্তি গভীর, সবাই যেন মানব সমাজের শ্রেষ্ঠ।

এরা অধিকাংশই তিয়শুভ পাহাড়ের প্রকৃত শিষ্য, মাঝে মাঝে কিছু গাঢ় রঙের অভ্যন্তরীণ শিষ্যও রয়েছে, যাদের চেহারা তেজস্বী—তারা সত্যিই মানব সমাজের সেরা।

তবু, এক ধূসর সাধনাচাদরে যুবক সেখানে হাঁটছে, যেন মুরগির মাঝে বক। সে আর কেউ নয়, পীচবননীলা। তার বিশেষ পোশাক অন্য শিষ্যদের নজর কাড়ল।

পীচবননীলা লীচুনের কাছে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়েছে, কিন্তু সে পোশাক নিয়ে ভাবেনি, বাইরের পোশাকই পরে আছে, অভ্যন্তরীণ পোশাক তার আংটির ভেতরে রাখা, কখনো পরে নি।

“প্রতি বছর অন্যান্য শিখর থেকে কেউ না কেউ কাজ নিতে আসে, এবার বেশি এসেছে, গত মাসে একজন, পরশু একজন, আজও একজন!”

এক যুবক পাশ দিয়ে হেঁটে গিয়ে বন্ধুকে বলল, কথাটি পীচবননীলার কানে পৌঁছাল।

পীচবননীলা দৃঢ় পদক্ষেপে প্রবেশ করল পার্শ্বপ্রাসাদে। প্রবেশ করতেই, অসংখ্য পাণ্ডুলিপি বাতাসে ঘুরছে। সে মাঝখানে তিনটি রত্নস্তম্ভের সামনে গিয়ে নিজের পরিচয়পত্র রাখল। একটি পাণ্ডুলিপি উড়ে এলো।

“বন্যভূমির প্রবেশপথে দশ বছর পাহারা, পুরস্কার উচ্চমানের জাদুযন্ত্র বজ্রবৃষ্টির কাঁটা, পাঁচ হাজার আত্মশক্তি। বাড়তি পুরস্কার, ত্রিশ বছরের মধ্যে কোনো ধর্মপ্রাসাদ কাজ করতে হবে না!”

পীচবননীলা কপাল ভাঁজ করল, এ তো পাহারার কাজ, তাও দশ বছর! এ ধরনের কাজ সাধনায় বাধা দেয়। তবে পরে ত্রিশ বছর কাজ করতে হবে না, এটি পরোক্ষ ক্ষতিপূরণ।

যেহেতু এই কাজ তার জন্য নির্ধারিত হয়েছে, আর কোনো পরিবর্তন সম্ভব নয়। এখন থেকেই কাজ শুরু। বন্যভূমি ও মানবভূমি সংযুক্ত, সাধারণ মানুষের পক্ষে বন্যদের আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব নয়, তাই প্রাচীনকাল থেকে সাধকরা পাহারা দেয়। এখনকার মানুষেরা জানেই না যে বন্যেরা আছে। পাহারার সাধকরা সাধারণত দশটি বড় ধর্মপ্রাসাদ থেকে নির্বাচিত হয়, তার মধ্যে তায়কিং প্রধান। প্রতি বছর বহু নিম্নস্তরের সাধক বন্যভূমির সীমান্তে যায়।

আসলে, হাজার বছর ধরে বন্যেরা শান্ত, কখনো কোনো উপজাতির আক্রমণ হয়নি। তারা সীমান্ত ছাড়ায় না। কিন্তু চিন্তার বিষয় হচ্ছে, তারা নয়, বরং কালচক্রের অপশক্তির অবশিষ্টাংশ। হাজার বছর আগে ধর্ম ও অপশক্তির যুদ্ধ, অপশক্তির পরাজয়, তারপর থেকে সীমান্তে বন্যদের ও মানবদের মধ্যে সংঘাত সৃষ্টি করছে, অশান্ত সময়ে পুনরুত্থানের চেষ্টা করছে। তাই গত কয়েক বছরে তারা বন্যদের উসকেছে, শান্ত বন্যরাও অস্থির। বহু সাধক বন্যভূমি ও মানবভূমির সীমান্তে প্রাণ হারিয়েছে। এ ধরনের কাজ কেউ নিতে চায় না, কে জীবনের ঝুঁকি নিতে চায়? সবাই শান্তিতে সাধনায় থাকতে চায়। পরে ধর্মপ্রাসাদ বাধ্যতামূলক করল, পুরস্কার বাড়াল। নইলে পুরস্কার শুধু উচ্চমানের জাদুযন্ত্র, এমন বিশাল ধর্মপ্রাসাদের এত জাদুযন্ত্র কোথা থেকে আসবে?

পীচবননীলা কাজ নিয়ে মেনে নিল, তার ভাগ্য খারাপ, এই পাণ্ডুলিপি আগে নির্ধারিত না, বরং যন্ত্রের মাধ্যমে এলোমেলোভাবে নির্বাচিত। সে পাণ্ডুলিপি গুটিয়ে নিজের আংটির ভেতরে রাখল। দশ বছর পর ফিরিয়ে দিতে হবে, তবে বছরের শুরু ও শেষের সীল থাকতে হবে। যদি হারিয়ে যায়, আবার আসতে হবে, বন্যভূমিতে তা পাওয়া যাবে না।

কাজ ও পাণ্ডুলিপি সেরে, পীচবননীলা পার্শ্বপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।

কিন্তু দরজা ছাড়িয়ে বেরোতেই, একজন তাকে আটকে দিল—এক সুন্দরী কিশোরী, চোখে প্রাণবন্ত দীপ্তি, পোশাকে অনন্য, পরিচয়ও বিশিষ্ট মনে হয়।

তাঁর সাদা সাধনাচাদর, যদিও পুরুষের পোশাক, কিন্তু মেয়ের দেহে কিছুটা ঢিলে ঢালা লাগে।

জানি, তিনিও তিয়শুভ পাহাড়ের শিষ্য।

পীচবননীলা অবাক, নিশ্চিত করল সে তার পথ আটকায়নি, ডানে ঘুরলে সে ডানে, বামে গেলে সে বামে।

“কিশোরী, কিছু বলার আছে?” পীচবননীলা জানতে চাইল, এ তাদের প্রথম দেখা, জানা নেই কেন সে পথ আটকাল।

সে বরাবরই নরম, তিয়শুভ পাহাড়ের কেউই তাকে চেনে না।

“হাহা, কিছু না, তুমি তো আমার পথ আটকে রেখেছ!” মেয়েটি চোখ মেলে হাসল, দাঁত ঝকঝকে, মুখে চাতুর্যের ছায়া, পীচবননীলার মনে কিছুটা বিরক্তি।

অকারণে, সে তার পথ আটকাল, আবার যুক্তি দেখায়? কেন? মেয়েটি এত উদ্ধত কেন?

সে তো নিম্নস্তরের শিষ্য, অভ্যন্তরীণ শিষ্য ও প্রকৃত শিষ্যের সংঘাত ভালো নয়।

তাই সে বারবার নরমভাবে বলল, “তাহলে, অনুগ্রহ করে আগে চলুন?” পীচবননীলা একপাশে সরে গিয়ে নম্রতা দেখাল।

সে বুঝল, কিশোরী ঝামেলা করতে এসেছে, মনশক্তিতে দেখল, তার সাধনা ভিত্তি স্থাপনের প্রথম পর্যায়, খুব শক্তিশালী নয়। তবু, সে তর্ক এড়াতে চাইল, তাই পথ ছেড়ে দিল।

কিন্তু মেয়েটি আরও কাছে এলো।

“দেখো, তুমি তো অজ্ঞান, আমি পথ ছেড়ে দিয়েছি, তবুও তুমি আমার পথ আটকে রেখেছ!” সে হঠাৎ জোরে চিৎকার করল।

চারপাশে সাদা পোশাকধারী শিষ্যরা জড়ো হলো।

“চেংশেন ছোটবোন আবার ঝামেলা করছে!”

“এটা কোন দুর্ভাগা, আমাদের পাহাড়ের নয়, কেন তাকে আটকাচ্ছে?” কেউ ফিসফিস করে।

“চেংশেন ছোটবোন ঝামেলা করতে চাইলে, যুক্তির দরকার আছে?”

“অনেক দিন হাত চালাইনি, এবার চেংশেনকে সাহায্য করে মজা করা যাবে!”

সবাই নাটক দেখে মজা পাচ্ছে।

পীচবননীলা কপাল ভাঁজ করে, চুপচাপ বলল, “আপনি বললেন, আমি আপনার পথ আটকে দিয়েছি, আমার দোষ, আমি সরে যাচ্ছি!” সে বারবার নম্রতা দেখাল।

মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে বলল, “হু, এখন আমি যেতে চাই না, তুমি কার পাহাড়ের, নাম কী? আমার সঙ্গে সাহস করে কথা বলো?” তার আচরণে দম্ভ, যেন আদরের রাজকন্যা।

পীচবননীলা ধৈর্য হারাল, ধর্মপ্রাসাদের নিয়ম না থাকলে সে হাত চালাত।

“ওহে, ছোটবোন তোমাকে প্রশ্ন করছে! উত্তর দাও!” ভিড়ের মধ্যে এক উচ্চদেহী যুবক এগিয়ে এল, পীচবননীলার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, সে ভিত্তি স্থাপনের মধ্য পর্যায়ের সাধক।

“চুপ, কে অনুমতি দিয়েছে কথা বলার?” মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে তাকে ধমক দিল, সে ভিত্তি স্থাপনের প্রথম পর্যায়, অথচ তাকে চুপ করাল।

“জি, চেংশেন ছোটবোন, আপনি বলুন!” উচ্চদেহী যুবক হাসল, ফিরে গেল, সবাই হেসে উঠল।

“ওহে, কাঠের গুঁড়ি, উত্তর দাও, তোমার নাম কী?” মেয়েটি অবজ্ঞায়।

“ছোটবোন, সরাসরি তার পরিচয়পত্র দেখো, প্রশ্নের দরকার কী?” কেউ চিৎকার করল।

মেয়েটি সত্যিই এগিয়ে এলো, পীচবননীলা অজান্তে সত্যশক্তি ব্যবহার করল, হাতে আলো জ্বলল।

“হাত চালাতে সাহস করো!” সাদা পোশাকের শিষ্যরা সবাই রাগান্বিত, একজন পীচবননীলার বুকে সোনালি আলো হাতে আঘাত করল, সে আগের সেই উচ্চদেহী যুবক।

তার আঘাত প্রাণঘাতী নয়, তবে প্রবল; পীচবননীলার পোশাক ছিঁড়ে গেল, ভেতরের সোনালি চামড়া দেখা গেল।

“ওহো, শরীরের সাধক!” যুবক বিদ্রূপে বলল।

শরীরের সাধক বললে সাধারণ মানুষ বোঝায়, সাধকের ক্ষেত্রে অবজ্ঞার প্রকাশ, শরীরসাধনার অপমান।

পীচবননীলা মাথা তুলে চোখে রাগ দেখাল।

“কি, মানতে চাও না?” যুবকও তীব্র দৃষ্টি ছুঁড়ল, হাত মুদ্রায়, জাদুশক্তির আভা, মুহূর্তে জাদু চালাতে পারে, বেশ শক্তিশালী।

“শান ইউয়ানহুয়া, কে তোমাকে তার ওপর আঘাত করতে বলেছে?” মেয়েটি উচ্চদেহী যুবককে ধমক দিল, চোখে রাগ।

ছোটবোন রাগ করায় শান ইউয়ানহুয়া অস্বস্তিতে বলল, “আমি ভাবলাম সে তোমার ওপর জাদু চালালো, তাই…”

“হু!” মেয়েটি অখুশি, ঠাণ্ডা গম্ভীর, তারপর পীচবননীলার দিকে স্নেহে জানতে চাইল, “তুমি ঠিক আছো তো?”

পীচবননীলা দৃষ্টি ফিরিয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, শীতল স্বরে বলল, “আপনি না গেলে, আমি কি যেতে পারি? আমার কাজ আছে।”

মেয়েটি তার শীতল স্বরে অস্থির হয়ে গেল, হঠাৎ বলল, “দুঃখিত, আমি…"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, পীচবননীলা তার পাশ দিয়ে চলে গেল, মেয়েটির অনুমতি ছাড়া কেউ বাধা দিল না।

মেয়েটি তার প্রস্থান দেখল, চোখে বিষণ্নতা। অন্যরা কোনো ঝামেলা না করে ছড়িয়ে পড়ল।

“আহ…!” মেয়েটি পীচবননীলার চলে যাওয়া দেখে বিষাদে বলল, “আমি তো শুধু মজা করতে চেয়েছিলাম!” তার পোশাকে নীল আলো ঝলমল, হাতে দুইটি কাঠের পুতুল—একটি ছেলে, একটি মেয়ে। একবার তাকিয়ে, সে স্থান থেকে মিলিয়ে গেল।

…

পীচবননীলা পাহাড় থেকে নেমে তিয়শেন পাহাড়ের দিকে এগোলো। বন্যভূমি বহু দূরে, উ দেশের সীমানায় নেই, সেখানে যেতে হলে দূরের যাদুযন্ত্র ব্যবহার করতে হবে; না হলে আকাশযানেও বহু বছর লাগবে।

দূরের যাদুযন্ত্র কেবল তিয়শেন পাহাড়েই আছে।

তিয়শেন পাহাড়ের উপশিখর, যেন কেউ মাঝখানে কেটে দিয়েছে, সেখানে শুধু বিশাল গোলাকার যাদুযন্ত্র, তাতে নক্ষত্রের জাদুলিপি খোদাই।

“কে এসেছ?”

সেখানে চারজন পাহারা দেয়, সবাই সাদা পোশাক, ধর্মপ্রাসাদের প্রকৃত শিষ্য, এ ধরনের যন্ত্রের পাহারায় ধর্মপ্রাসাদ তাদেরই বিশ্বাস করে।

পীচবননীলা পাণ্ডুলিপি ও পরিচয়পত্র একসঙ্গে দিল।

চারজন পরীক্ষা করে ফিরিয়ে দিল, তারপর তাকে যাদুযন্ত্রে প্রবেশ করতে দিল। তারা শতাধিক আত্মশক্তি যন্ত্রের খাঁজে দিল।

“চল!” তারা একসঙ্গে বলে, হাতে মুদ্রা ধরে, যন্ত্রের আলো প্রবাহিত, যাদুলিপি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

পীচবননীলা এক ঝলক আলোয় মিলিয়ে গেল…

যখন তার মাথা ঘুরে বমি আসছিল, হঠাৎ মাটি স্পর্শ করল।

“স্বাগত, বন্যভূমির প্রবেশপথে!”

পীচবননীলা তাকিয়ে দেখল, সে বিশাল গুহায়, গুহার মুখে তিনজন বর্ম পরা সাধক তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।

“তিনজন ধর্মবন্ধু, শুভেচ্ছা! আমি পীচবননীলা, প্রথমবার এসেছি, দয়া করে সাহায্য করুন!” পীচবননীলা তাদের সামনে গিয়ে নম্রতা দেখাল।

“তুমি কোন ধর্মপ্রাসাদের?” বাম পাশের সাধক জিজ্ঞেস করল, তার বয়স কম, সিলভার বর্মে সাহসী।

“আমি চিরজীবী ধর্মপ্রাসাদের!” পীচবননীলা বলল, দৃষ্টি পিছনের যাদুযন্ত্রে, এটি সমন্বিত যন্ত্র, বহু যাদুযন্ত্র একত্রিত। সে শুধু গ্রন্থে পড়েছে, আজ সত্যিকারের দেখল। অন্য যাদুযন্ত্র সাধারণত একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত।

“ওহ, চিরজীবী ধর্মপ্রাসাদ, ওল্ড জিয়া, সে তোমার!” সিলভার বর্মের সাধক ডানপাশের সাধককে বলল।

সেই সাধক ঘনভ্রু, বড় চোখ, মুখে দাড়ি, বাঘের মাথার বর্ম পরে, পীচবননীলার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এ ছেলে মোটামুটি, ভিত্তি স্থাপনের মধ্য পর্যায়ে। দুই দিন আগে যে এসেছিল, একদম দুর্বল, ভিত্তি স্থাপনের শুরুতেই স্থিতি নেই, তবুও চলে এসেছে!”

“কিছু করার নেই, লোকের অভাব, তাকে আপাতত তোমাদের বাঘ-নেকড়ে শিবিরে রাখো!” মাঝখানের সাধক বলল, তার মুখে দেশীয় ছাঁচ, ছাগলের দাড়ি, যদিও হলুদ ঈগলের বর্মে, তবুও আধ্যাত্মিকতার ছাপ স্পষ্ট।

“তোমার কোনো আপত্তি আছে?” ছাগলদাড়ি সাধক পীচবননীলার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

পীচবননীলা মাথা নেড়ে জানাল, সে সবকিছু মানে।

এরপর, সে দাড়ি-ওলা সাহসীর সঙ্গে বেরিয়ে গেল। তাদের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, গুহার যাদুযন্ত্রে আবার আলো ঝলমল, দুইজন পড়ে গেল, তারা হতবাক হয়ে চারপাশে তাকালো…