একশো পনেরোতম অধ্যায়: শাংগুয়ান শুয়েগু

প্রকৃতপক্ষে, অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের এই কয়েক বছরে খুব কমই কারো জন্য যন্ত্রপাতি তৈরিতে হাত দিয়েছেন, কারণ তিনি শীঘ্রই তিনশো পঞ্চাশ বছরের জন্মদিন উদযাপন করতে যাচ্ছেন। আর যদি তিনি সময়মতো উন্নতি না করেন, তাহলে হয়তো তিনি দ্বিতীয় মারাত্মক মাতা জি সত্যিকারের মতো হয়ে যাবেন। তাই তিনি অবশ্যই অনেক সময় যন্ত্রপাতি তৈরির ছোটখাটো বিষয়গুলোতে নষ্ট করতে চান না। কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী চিন্তা করে তিনি দৃঢ় সংকল্প নিয়ে 柳空涯-এর অর্ডার গ্রহণ করলেন, এমনকি নিজেই উপকরণ দিয়েও কাজ করতে রাজি হলেন।

柳空涯 তখনই 白秋霜-এর দিকে হাসলেন, “秋霜 আপু, আমাদের 地火全书-র ব্যাপারে ব্যবস্থা হয়ে গেছে।”

白秋霜 সঙ্গে সঙ্গে 柳空涯-এর জন্য পুরো সমাধানের প্রস্তাব দিলেন, “অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের, আমার কাকিমা ও 百炼峰 সম্প্রতি 地火全书 রচনা করছে, আপনি কি আমাদের সাথে এই মহৎ কাজে অংশ নিতে আগ্রহী?”

অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের অবশ্যই এ বিষয়ে জানতেন। তখন তিনি 百炼峰 ও 白玉凰 এর এই বড় বই তৈরির প্রচেষ্টাকে মজার ব্যাপার মনে করেছিলেন, কারণ এই কাজে কত সময় ও শক্তি অপচয় হবে, তা বুঝতে পারছিলেন। কিন্তু অবাক করার বিষয়, ফিরে এসে নিজেই সেই ঝুঁকিতে ঝাঁপ দিতে বাধ্য হলেন, এমনকি 柳空涯 ও 白秋霜 কে কৃতজ্ঞতা জানালেন যে তারা তার জন্য সামান্য সম্মান রক্ষা করেছেন। তিনি বললেন, “অবশ্যই আমি আনন্দিত, আমি শুধু এই মহৎ কাজে অংশ নিতে চাই না, বরং আমার সময়ের এক-তৃতীয়াংশ 地火全书 রচনায় দিতে প্রস্তুত। 地火全书 যদি ভালো না হয়, আমি ছেড়ে যাব না!”

এই কথাগুলো বলার সময় অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের এতটাই দৃঢ় ও ন্যায়পরায়ণ ছিলেন যে তিনি একেবারেই দুঃখ প্রকাশ করছেন না, বরং 白玉凰 ও 柳空涯-এর ব্যক্তিত্বে প্রভাবিত হয়ে নিজের ইচ্ছায় 地火全书 রচনায় অংশ নিচ্ছিলেন এবং সময়ের এক-তৃতীয়াংশ উৎসর্গ করছিলেন।

তবে একজন 金丹修士 হিসেবে তিন ভাগ সময় দেওয়া খুব বড় ত্যাগ। তখনই 上官雪姑 সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “小涯, তোমার আর কোনো বিশেষ চাহিদা আছে কি?”

柳空涯 মনে করলেন, সবকিছু মাঝারি মাত্রায় রাখা ভালো। 地火全书-র ব্যাপারে অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের সাহায্য দরকার। তিনি একজন অভিজ্ঞ 金丹 পরবর্তী পর্যায়ের 修士, আর তার নিজের গুরু সদ্যই 金丹 পরবর্তী পর্যায়ে উত্তীর্ণ হয়েছেন। চতুর্থ কাকিমা হয় 金丹 মধ্যবর্তী, আর পঞ্চম কাকিমা 金丹 প্রাথমিক পর্যায়ের। তাই প্রকৃত সংঘাতে খুব বেশি সুবিধা পাওয়া যাবে না।

সুতরাং তিনি বললেন, “অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের এত উত্সাহী, এমনকি অর্ধেক সময় 百炼峰-এ স্থায়ীভাবে থাকতে চান, আমি কিভাবে তাকে এই মহৎ কাজে অংশ নিতে না বলতে পারি!”

水轻盈 মিষ্টি পাহাড়ের ঝরণার মত কণ্ঠে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা প্রথমে 玉凰 আপুর 金丹 পরবর্তী স্তরে উত্তরণের জন্য অভিনন্দন জানাতে যাব। আর হ্যাঁ, অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের, আপনি কখন 百炼峰-এ এসে এই মহৎ কাজে অংশ নেবেন? 小涯 বলছিলেন আপনি অর্ধেক সময় সেখানে কাটাবেন!”

অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের জানতেন যে তিনি এড়াতে পারবেন না, “এখন থেকেই শুরু করব। আমি অর্ধেক সময় 百炼峰-এ 地火全书 রচনায় দিতে চাই। 亦石 শিষ্য, শুনেছি তোমরা কিছু প্রস্তুতি নিয়েছো, এখন আমাকে নিয়ে যাও সেটা দেখতে।”

মুখে যদিও অর্ধেক সময় দেওয়ার কথা বললেন, সবাই জানত 百炼峰-র মর্যাদা এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে। আগে玄天宫-এ 百炼峰 ছিল নিচের সারির একশো শৃঙ্গের মধ্যে, কিন্তু আজ 雁回峰-ও 百炼峰-কে হারাতে পারছে না। যদিও আজকের ফলাফলের পেছনে বিশেষ কারণ আছে, ভবিষ্যতে আর কোনো শৃঙ্গ 百炼峰-কে অপমান করার সাহস পাবে না।

副峰主 王亦石 দ্রুত অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারেরকে 百炼峰-এ নিয়ে গেলেন এবং 地火全书 রচনার জন্য এখন পর্যন্ত যা প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে তা দেখালেন। আগে তিনি চিন্তা করতেন 地火全书-র কাজ হয়তো অসম্পূর্ণ থেকে যাবে, কিন্তু এখন অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের থাকায় সবকিছু ভিন্ন।

অগ্নিবৃক্ষ সত্যিকারের আগে তাকে “亦石 ভাইপো” বলে ডাকতেন, আজ “亦石 ভাই” বলা মানে 地火全书-র কাজ নিশ্চয় সঠিক পথে চলছে।

এদিকে 李太闻 ও অন্যান্য炼气 修士 柳空涯-কে অনুসরণ করে 白玉凰-এর 金丹 পরবর্তী স্তরে উত্তরণের জন্য অভিনন্দন জানাতে চাইলেন, কিন্তু 白秋霜 তাড়াতাড়ি 白玉凰-এর বক্তব্য জানালেন, “আমার কাকিমা বলছেন, তিনি সদ্য 金丹 পরবর্তী পর্যায়ে উত্তীর্ণ হয়েছেন, তার পরিস্থিতি এখনো স্থিতিশীল নয়, তাই অতিথিদের সঙ্গে দেখা করা সম্ভব হচ্ছে না। দয়া করে সবাই ক্ষমা করবেন, পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে সবাইকে মিলিত করবেন।”

যদিও 白玉凰 এখন অতিথি সাক্ষাৎ করছেন না, 柳空涯, 上官雪姑 ও 水轻盈 তাদের ঘনিষ্ঠজন হওয়ায় 白秋霜 তাদের প্রথমে 白玉凰-এর 金丹 গুহায় নিয়ে গেলেন।

তারা সবাই 金丹 স্তরের নারী 修士 হলেও, 白玉凰 上官雪姑 ও 水轻盈 থেকে এগিয়ে আছেন। গুহায় প্রবেশের পর 上官雪姑 অনুভব করলেন এই 金丹 গুহা বেশ অনন্য এবং অনুকরণীয়। তিনি মাথা নাড়লেন, “轻盈, তুমি ঠিক বলেছো, 玉凰 সত্যিকারের গুহা সত্যিই বিশেষ, বড় আপুর কাছে বলব, আমরা 天虹山-এ এমন একটা গৃহ তৈরি করব।”

水轻盈 সম্মত হলেন, “天虹山-এ অবশ্যই এটা ভালোভাবে সাজানো দরকার, 小涯!”

上官雪姑 যদিও নামের মধ্যে “শীতল” শব্দ আছে, হয়তো দীর্ঘদিন ধরে চুল্লি ও ওষুধ তৈরির কারণে তিনি বরফ ও আগুনের মত পরস্পরবিরোধী। বহিরাগতদের প্রতি তিনি বরফের মতো কঠোর, কিন্তু 柳空涯-এর প্রতি আগুনের মত উষ্ণ। আর水轻盈 পুরোপুরি আলাদা। তিনি সবসময় মার্জিত ও সুন্দরী, তবে কথা না বললেও 柳空涯-কে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিতে হয়। তাই 水轻盈 যখন মুখ খুললেন, 柳空涯 তাড়াতাড়ি বললেন, “轻盈 আপু, অনেক দিন পর দেখা!”

水轻盈 柳空涯’র এই “轻盈 আপু, অনেক দিন পর দেখা” কথায় সন্তুষ্ট হয়ে মৃদু হাসলেন, “হ্যাঁ, অনেক দিন পর দেখা, ভাবিনি 小涯 এত বড় হয়ে গেছে!”

上官雪姑 সরাসরি 柳空涯’র মাথায় হাত দিলেন, “হ্যাঁ, অনেক দিন পর দেখা, শেষবার তোমাকে দেখেছিলাম তুমি শিশু ছিলে, ভাবিনি এখন তুমি পুরুষের মতো হয়ে গেছো! আরে, 锦娘 কোথায়?”

锦娘? 白秋霜 তখন বুঝলেন আজ এত বড় ঘটনা ঘটলেও 锦娘 এখনও উপস্থিত হননি। 水轻盈 তার ছোট শিয়ালের খোঁজে চারপাশে তাকাচ্ছিলেন। 柳空涯 সত্যি সত্যি বললেন, “শেষবার আমি 锦娘-এর সঙ্গে দক্ষিণ荒-এ গিয়েছিলাম, সেখানে আমরা একটি প্রাচীন গুহা খুঁজে পেয়েছিলাম। 锦娘 সেখানে কয়েকদিন ধরে প্রচুর খেয়েছিল এবং玄天宫 ফিরে এসে বলেছিল একটু বিশ্রাম দরকার, এখনো জাগ্রত হয়নি।”

কিন্তু 柳空涯 কথা শেষ করতেই 上官雪姑 হঠাৎ তার বাম হাত ধরলেন, আঙুল গেঁথে ধরলেন যেন গভীর প্রেমের জোড়া। আর 水轻盈 আরও বেশি নাটকীয়, তার কোমল হাত 柳空涯’র ঘাড়ে দিলেন, মুখ মুখে লাগিয়ে দাঁত একটু খুলে যেন 柳空涯’র মুখ কামড়াতে যাচ্ছেন। সুন্দরীর মধুর গন্ধে 柳空涯 লজ্জায় লালের মতো হয়ে মাথা নিচু করলেন, তবে 水轻盈 এখনও সন্তুষ্ট হলেন না, হালকা কণ্ঠে বললেন, “锦娘 এবার নিশ্চয়ই অনেক দিন ঘুমাবে! এই সময় আমি 小涯-এর খেয়াল রাখব, 小涯, তোমার চিন্তা নেই, আমার ও 雪姑 আপুর সঙ্গে আছো, কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না!”

白秋霜 জানতেন 柳空涯-এর এই কয়েকজন কাকিমা তার রক্তের সম্পর্ক নেই, কিন্তু তাদের সঙ্গে বিশেষ অনুভূতি আছে, তাই তারা তাকে বারবার “বোন ও কাকিমা” বলা বন্ধ করেন না। কিন্তু এই দৃশ্যটুকু অতিরঞ্জিত ছিল। 上官雪姑 হাত ধরে রাখল ঠিক আছে, কিন্তু 水轻盈 যেন 柳空涯 কে গিলে ফেলতে চায়।

তবে 白秋霜 অন্তরে অন্যায় দেখে সাহায্য করতে চাইলেও, তারা 柳师弟-এর সবচেয়ে প্রিয় বোন ও কাকিমা এবং 金丹真人 হওয়ায়, তিনি শুধু ন্যায়পরায়ণ চেহারা নিয়ে বললেন, “上官真人, 水真人, আমরা এখন আমার কাকিমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যাই।”