একশ একুশ অধ্যায়: ওষুধ দেওয়া

অর্ধেক ওষুধের শক্তি না থাকলে তা "অর্ধেক ভিত্তিস্থাপন ঔষধ" বলা কঠিন, কিন্তু বাই ইউহুয়াং যতক্ষণ শুনছিল ততই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল, "যদিও এক দশমাংশও থাকুক, অন্তত তাদের জন্য একটা স্মৃতি রেখে যাবে, শুয়েট জুং! এখন তোমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে!"

শাংগুয়ান শুয়েট জুং হেসে বলল, "এখন থেকে লিউ কংই আমার সঙ্গে পুরো মনোযোগ দিয়ে ভিত্তিস্থাপন ঔষধ তৈরিতে সাহায্য করবে, আর কোনো অবান্তর চিন্তা বা বিভ্রান্তি চলবে না!"

লিউ কংই কী করে অবান্তর চিন্তা করতে পারে? সে মাথা উঁচু করে শ Shangguan শুয়েট জুং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "শুয়েট জুং দিদি, আমি তোমার কথামতোই করব!"

শ Shangguan শুয়েট জুং স্বাভাবিকভাবেই অনেক উঁচু কদমের, আর সাধারণত তার শরীর থেকে যেন সাগরের ঢেউ উঠছে, আজকের ভূতাপ কক্ষটা অতিরিক্ত গরম হওয়ায় সে ঠান্ডা লাগানোর জন্য খুবই হালকা পোশাক পরেছে, এমনকি বাই কিউশুয়াং-এর পরা জল প্রতিরোধী পোশাকের থেকেও কম ওজনের। শ Shangguan শুয়েট জুং-এর বুকের ওপর বরফের মতো সাদা মুখের মতো কোমল, দেবীর মতো শরীর স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। লিউ কংই সাহস করে তাকাতে পারেনি, সোজা মাথা নিচু করে চুপচাপ চোখ বোলাচ্ছিল।

কিন্তু এখন শ Shangguan শুয়েট জুং তাকে ভিত্তিস্থাপন ঔষধ তৈরির দক্ষ সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে, লিউ কংই পুরো মনোযোগ দিয়ে শ Shangguan শুয়েট জুং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে হাসছিল, আর শ Shangguan শুয়েট জুং বলছিল কিভাবে নতুন ওষুধের সূত্র ব্যবহার করে একটি মানসম্পন্ন ভিত্তিস্থাপন ঔষধ তৈরি করা যায়, "আজ ইঞ্জিং তুমি ভূতাপ নিয়ন্ত্রণ করবে, কংই ওষুধ ঢালবে, আর ইউহুয়াং রিয়াল যদি শক্তি থাকে, সে কংই-র সঙ্গে মিলেমিশে ভূতাপ চালাবে!"

এই ভূতাপ কক্ষটা আসলেই একটি প্রাচীন স্তরের ভূতাপ কক্ষ, শ Shangguan শুয়েট জুং’র মধ্যম স্তরের দক্ষতা দিয়ে এত প্রবল ভূতাপ নিয়ন্ত্রণ করা খুবই সীমাবদ্ধ ছিল। আসলে, যদি শ Shangguan শুয়েট জুং সম্প্রতি লিউ কংই কে পুরানো ও নতুন ঔষধ তৈরির কলা শেখাতে না থাকতেন, তাহলে এত প্রবল ভূতাপ নিয়ন্ত্রণ করা তার পক্ষে কঠিন হতো।

অন্যদিকে জিননিয়াং ইতোমধ্যে লিউ কংই’র কাঁধে চড়ে বলল, "কংই ভাই, একটু পরে আমি পাখা দিয়ে তোমাকে বাতাস দেব!"

লিউ কংই হেসে জিননিয়াং-এর ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "জিননিয়াং সত্যিই ভালো! গুরু দিদি, তোমার কোনো নির্দেশ আছে? যদি না থাকে, তাহলে আমরা শুরু করতে পারি!"

বাই ইউহুয়াং সঙ্গে সঙ্গে বলল, "কংই, সুযোগটা বিরল, গুরু তোমাকে যা বলেছিল তা মনে রেখো, চেষ্টা করো একবারেই দশম স্তর অতিক্রম করার!"

শ Shangguan শুয়েট জুং আর শুই কিউই লিউ কংই কে একসাথে ঔষধ তৈরি করতে এনেছিল, কিন্তু এটা লিউ কংই’র নবম স্তরের দক্ষতার জন্য নয়, বরং সবাই তার কম দক্ষতা নিয়ে বিরক্ত ছিল, এমনকি এই প্রাচীন স্তরের ভূতাপ কক্ষে সে দাঁড়াতেও পারত না, তাই তারা চেয়েছিল এই ভূতাপ ব্যবহার করে সে দশম স্তর অতিক্রম করুক।

এবং সত্যিই লিউ কংই দশম স্তর অতিক্রমের সময় এসেছে। এই সময় শ Shangguan শুয়েট জুং যে সব ঔষধ তৈরি করেছে, সেগুলো প্রায়ই লিউ কংই কে সস্তায় দিয়েছে, তার মধ্যে অনেক ভিত্তিস্থাপন ঔষধ ছিল, আর সেগুলো প্রায় সব শুই কিউই লিউ কংই’র জন্য বিশেষভাবে তৈরি করেছে, পাশাপাশি শুই কিউই সর্বদা সঙ্গে থেকে সমস্যা সমাধানে সাহায্য করেছে, যাতে ঔষধের শক্তি সর্বোচ্চ ব্যবহার হয় এবং বিষাক্ত অবশিষ্টাংশ ন্যূনতম থাকে।

এখন লিউ কংই নিজেই মনে করছিল দশম স্তর অতিক্রম খুব কাছেই, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে বাই ইউহুয়াং-কে উত্তর দিল, "গুরু দিদি, আমার কোনো সমস্যা নেই, শ Shangguan দিদি, শুই কিউই দিদি, শুরু করতে পারেন!"

শ Shangguan শুয়েট জুং একটি প্রাচীন ব্রোঞ্জের বিশাল ভাঁড়া বার করে বলল, "এখন আমি ভাঁড়া গরম করব!"

এই প্রাচীন ব্রোঞ্জের ভাঁড়া লিউ কংই আগে দেখা অন্যান্য ভাঁড়া থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, সাধারণ ধাতুর ভাঁড়া যদি এই ভূতাপের সামনে গরম হতে কিছুক্ষণ নেয়, তাহলে এই বিশেষ ভাঁড়া প্রথমবারে কিছুটা লাল হতে প্রায় আধা ঘন্টা সময় নিয়েছে।

এখন ভূতাপ কক্ষে প্রচণ্ড গরম, লিউ কংই প্রথম নিশ্বাসেই আগুনের উষ্ণতা অনুভব করল, শ Shangguan শুয়েট জুং-এর নিখুঁত মাংসপেশী ঘামে ভিজে গেছে, এমনকি গরম সহ্য করতে সক্ষম শুই কিউই দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু শ Shangguan শুয়েট জুং এক হাতে ভাঁড়া নিয়ন্ত্রণ করছেন আর আরেক হাতে আগুন নিয়ন্ত্রণ করছেন, অনেক ঔষধ ধীরে ধীরে ভাঁড়ায় ঢালছেন।

আবার আধা ঘন্টা পরে শ Shangguan শুয়েট জুং হঠাৎ বলল, "কংই, গুইমিয়ান রু!"

লিউ কংই জন্য এই প্রাচীন স্তরের ভূতাপ অতিরিক্ত গরম, স্পর্শ করলেই বা কাছাকাছি গেলেই প্রাণশক্তি ক্ষয় পায় বা মৃত্যু হতে পারে, তাই সে একমাত্র যা করতে পারত তা হলো শ Shangguan শুয়েট জুং কে বিভিন্ন প্রাকৃতিক উপাদান দেওয়া।

"শ Shangguan দিদি, আমি বুঝেছি!"

সাধারণ দিনে লিউ কংই এর জন্য ঔষধ ঢালাটা সহজ, কিন্তু আজ এত গরম ভূতাপে তাকে ঠান্ডা তুষার ছুরীর তলোয়ার ধরে একদিকে 灵力 দিয়ে সাবধানে উপাদানগুলো ভাঁড়ায় ঢালতে হচ্ছে, একটুও ভুল হলে কয়েকশো বা হাজার 灵石 এর উপাদান নষ্ট হতে পারে, এমনকি সমগ্র ভিত্তিস্থাপন ঔষধ নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

সে এক মুহূর্তও অবহেলা করতে পারল না, প্রতিটি সময় মনোযোগ দিয়ে সাবধানে উপাদানগুলো ভাঁড়ায় ফেলে দিল, আর বাই ইউহুয়াং-এর মুখেও আরামদায়ক হাসি ফুটে উঠল।

প্রথমে সে বুঝতে পারেনি শ Shangguan শুয়েট জুং কেন এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ লিউ কংই কে দিয়েছে, কারণ তার দক্ষতা কম, একটুও ভুল হলে সমগ্র ঔষধ নষ্ট, কিন্তু এখন লিউ কংই’র পুরো মনোযোগ দেখে বাই ইউহুয়াং বুঝতে পারল তার ধাতব তলোয়ার কলায় অনেক উন্নতি হয়েছে।

যদিও এখন সে শুধু ঔষধ ঢালছে, তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করছে না, বাই ইউহুয়াং বুঝতে পারল এ দুটো আসলে একই রকম দক্ষতা, লিউ কংই যদি এই কাজ সম্পন্ন করতে পারে, তার তলোয়ার কলা দ্রুত উন্নতি পাবে।

হঠাৎ শ Shangguan শুয়েট জুং’র আওয়াজ তীব্র হয়ে উঠল, "কংই, সুয়ানবিং বাইঝিলান!"

সুয়ানবিং বাইঝিলান ভিত্তিস্থাপন ঔষধের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান, লিউ কংই’র মুখে অদ্ভুত এক গুরুতর ভাব দেখা দিল, সে বুঝল এই মুহূর্তটা জীবনের লড়াইয়ের মতো, যদিও তার জাদু শক্তি দিয়ে এই সুয়ানবিং বাইঝিলান ভাঁড়ার মুখের দিকে আসছিল, কিন্তু প্রচণ্ড আগুনে প্রতিটি পদক্ষেপ কঠিন হয়ে উঠছিল।

জিননিয়াং তার পকেট থেকে অজানা কোথা থেকে পাখা বের করে হাওয়া দিচ্ছিল, লিউ কংই অনুভব করল পুরো ভূতাপ কক্ষের তাপ তার শরীরে গলে গেছে, যেন সে আগুনে পুড়ছে, কিন্তু শ Shangguan শুয়েট জুং তাকে সতর্ক করেছিল, তাই সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে কাজ চালিয়ে গেল।

সে এক কথাও বলল না, দাঁত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, সুয়ানবিং বাইঝিলান ঠিকঠাক ভাঁড়ায় পড়ল, আর পরের মুহূর্তে বাই ইউহুয়াং অবাক হয়ে বলল, "সফল হয়েছে!"

"সফল হয়েছে" শব্দটি শুধু লিউ কংই সমস্ত প্রধান ও সহায়ক উপাদান ঢালার জন্য নয়, বরং তার অপরাজেয় সংকল্পের জন্যও, সে একটি ছোট সীমা অতিক্রম করেছে, এখন সে দশম স্তর অতিক্রম করেছে, তার তলোয়ার কলা ও দক্ষতা অনেক উন্নতি পেয়েছে।

কিন্তু তখন শুই কিউই কোমল কণ্ঠে বলল, "কংই, এখন বিশ্রাম নেই, শ Shangguan দিদি কে সাহায্য করে ভূতাপ নিয়ন্ত্রণ করো!"

শুই কিউই-এর কথা শেষ হতেই বাই ইউহুয়াং তার নরম হাত লিউ কংই’র পিঠে রাখল, নদীর মতো প্রবাহিত 灵力 তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।