একানব্বইতম অধ্যায়: বাড়ির গুরুত্ব নিয়ে আলোচনা...

এ সময় ক্যাম্পে এখনও কিছু জায়গা ফাঁকা ছিল, তবে এসব কারিগর এসে পৌঁছানোর পর,商 লাও ছয় ইতিমধ্যে তাদের নিয়ে নতুন একটি ক্যাম্প নির্মাণ শুরু করে দিয়েছিল, এক-দুই দিনের মধ্যেই তা শেষ হয়ে যাবে, সুতরাং চিন্তার কিছু নেই। এই কারিগররা সত্যিকার অর্থে দক্ষ ও অভিজ্ঞ, ঘর নির্মাণ ও জায়গা নির্বাচন সম্পর্কে商 লাও ছয়ের চেয়েও বেশি দক্ষ।商 লাও ছয় তাদের আঁকা খসড়া বের করে দিলে,李 ইউয়ানছিং দেখেই মুগ্ধ হয়ে যান। হাজার বছরের চীনা শ্রমজীবী মানুষের জ্ঞান সত্যিই অশেষ।

এসব কারিগর李 ইউয়ানছিং-এর ভবিষ্যতের সহজ ঘর নির্মাণের ধারণা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে ঘর বানালেও, তারা কিছু উন্নতি করেছেন। কয়েকটি স্তম্ভ ব্যবহার করে পুরো শেডগুলো একত্র করেছেন, যেন ছোট ছোট বাক্সের মতো একত্রে সংযুক্ত, যদি যথেষ্ট উপকরণ ও শ্রম থাকে, তা হলে ছোট ছোট ঘরে ভাগ করা যায়, না হলে তা বিশাল কারখানা ঘরের মতো, অনেকেই একসঙ্গে থাকতে পারে। শুধু মাঝখানে একটিমাত্র দেয়াল টেনে নারী ও পুরুষদের আলাদা রাখা যায়।

বিশেষত মাটি ও ভিত্তি প্রস্তুতিতে তারা অনেক বেশি অভিজ্ঞ।李 ইউয়ানছিং ও商 লাও ছয় আগের যে ক্যাম্প ঘর বানিয়েছিল, মূলত মাটির উপরেই তৈরি, কোনো ভিত্তি ছিল না, শুধু কাঠের খুঁটি মাটিতে পুঁতে দিয়েছিল, মূলত সুবিধার জন্য। কিন্তু সমুদ্রের ধারে বাতাস প্রবল, সৌভাগ্যবশত তখন শীতকাল ছিল, বড় কোনো ঝড় হয়নি, কিন্তু গ্রীষ্মের সময় ঝড় হলে এমন ঘর এক ঝড়েই ভেঙে পড়তো।

কারিগররা যদিও সহজ পদ্ধতিই অবলম্বন করেছিলেন, তবু তারা কিছু ভাঙা কাঠের টুকরো দিয়ে খুঁটির দুই পাশে পেরেক মেরে শক্ত করে দিয়েছিলেন, এতে ঘর আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি মজবুত হয়েছিল, সাধারণ ঝড়েও আর কোনো সমস্যা নেই।

চোখের সামনে আগুনের পাশে উল্লাসরত মানুষদের দেখে商 লাও ছয় কিছুটা ইতস্তত করল, তারপর বলল, "ইউয়ানছিং, একটা কথা আছে, আমি অনেক দিন ধরে তোমাকে বলতে চাচ্ছিলাম।"

李 ইউয়ানছিং商 লাও ছয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "商 দাদা, তুমি আর আমি ভাইয়ের মতো, সোজা বলো।"

商 লাও ছয় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ইউয়ানছিং, আমি বলতে চাচ্ছিলাম নারী-পুরুষদের আলাদা ক্যাম্পের ব্যাপারটা। এখন দেখছি, এতে আমাদের ব্যবস্থাপনায় সুবিধা হচ্ছে, কিন্তু দীর্ঘদিন এভাবে চললে চলবে না। বিশেষ করে আমাদের পরিবারের লোকজন... ইউয়ানছিং, এই তো আর কিছুদিন পরই চন্দ্র মাস শেষ হয়ে যাবে, উপকূলের বরফও প্রায় গলে গেছে, আমাদের দ্রুত চাংশেং দ্বীপে চলে যেতে হবে।"

李 ইউয়ানছিং নিঃশব্দে মাথা ঝাঁকাল। আসলে, এ বিষয়ে সে আগেই চিন্তা করেছিল। এখন নারী-পুরুষ আলাদা থাকার ব্যবস্থা বাধ্যতামূলক, পরিস্থিতির চাপে নেওয়া। তখন广宁,三岔河 এবং镇江 থেকে যারা李 ইউয়ানছিং-এর সঙ্গে এসেছিল, তার বিশেষ বাহিনী, তাদের কারও সঙ্গেই পরিবার ছিল না, কিন্তু পরে আসা উদ্বাস্তু ও লবণ শ্রমিকেরা সবাই পরিবার নিয়ে এসেছে।

চিরকাল পূর্বপুরুষরা বলতেন, 'অভাবে নয়, অসাম্যতায় দুঃখ।' সবাই পুরুষ, তাহলে নতুন সৈন্যরা কেন স্ত্রী-সন্তান নিয়ে থাকতে পারবে আর পুরনো সৈন্যরা একা একা ক্যাম্পে থাকবে? যদিও李 ইউয়ানছিং-এর নিজের বাহিনীর ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ ছিল, তবু সবাই তো মানুষ, তরুণ-যুবক, কিছুদিন চলতে পারে, কিন্তু বেশি দিন গেলে কারও না কারও মনে তো প্রশ্ন জাগবেই।

李 ইউয়ানছিং-এর আফসোস হচ্ছিল যে সে镇江 শহর থেকে তখনই佟 পরিবারের পরিবারগুলোকে নিয়ে আসেনি, এভাবে সম্পদ নষ্ট হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে সে পুরনো সৈন্যদের পক্ষ নেবে, না নতুনদের? কিভাবে সবাইকে একতাবদ্ধ রাখবে?

এই কারণেই李 ইউয়ানছিং আগেভাগেই সতর্ক ছিল। আর李 ইউয়ানছিং নিজে পরিবারের সদস্যদের নিয়ে এসেছে, এতে কোনো সমস্যা নেই। শাসকের কিছু বিশেষাধিকার থাকেই। এসব প্রাণশক্তি李 ইউয়ানছিং-এর ব্যক্তিগত সম্পত্তি, তখনকার চিন্তাধারায় সে-ই তাদের মালিক,儒家 মতে সে-ই তাদের 'পিতা'।

李 ইউয়ানছিং 'জনতাকে সন্তানের মতো ভালোবাসা', 'সৈন্যকে সন্তানের মতো ভালোবাসা', সৈন্য ও জনগণের সঙ্গে সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেওয়া—এগুলো করতে পারে, কিন্তু সে নিজেকে পুরোপুরি সেই স্তরে নামিয়ে আনতে পারে না। পৃথিবীতে অনেক কিছুই বিশেষ সময়ের সৃষ্টি, শিখতে পারা যায়, কিন্তু আরও বেশি দরকার তা মিশিয়ে নেওয়া।

যেমন, যখন রেড আর্মি দীর্ঘ যাত্রা সম্পন্ন করেছিল, অনেকটাই সম্ভব হয়েছিল কারণ তাদের নেতারা সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তবে তখন নতুন সাংস্কৃতিক আন্দোলনের প্রভাবে সচেতনতা অনেক বেড়ে গিয়েছিল,儒家 সংস্কৃতি বড় ধাক্কা খেয়েছিল, সবাই নতুন যুগের মানুষ হতে চেয়েছিল, সাম্য ও স্বাধীনতার ধারণা ছড়িয়ে পড়েছিল।

কিন্তু এখনো তো明 যুগের শেষ সময়, তখনকার অনেক কিছু একেবারে একভাবে দেখা যায় না। মানুষের কিছু দুর্বলতা থেকেই যায়। নিজের কর্তৃত্ব বজায় রাখার জন্য李 ইউয়ানছিং-কেও সৈন্য ও জনগণের সাথে কিছুটা দূরত্ব রাখতে হয়, যদিও ঘনিষ্ঠতাও বজায় রাখতে হয়—এই সীমা রক্ষা করতে হয়।

তবে商 লাও ছয়ের কথা ভুল নয়, সমস্যার মূল সমাধান হলো যত দ্রুত সম্ভব চাংশেং দ্বীপে চলে যাওয়া, যাতে সৈন্য ও পরিবারগুলো বাস্তব উপকার পায়।

"এ বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা যাবে না,"李 ইউয়ানছিং ধীরে ধীরে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "商 দাদা, এই কদিনে ছেলেরা কেমন প্রশিক্ষণ করছে?"

"মোটামুটি ভালোই। তবে ইউয়ানছিং, এত মানুষ বেড়ে যাওয়ায়, আমাদের খাদ্য মজুত সম্ভবত তিন মাসের বেশি চলবে না।"

李 ইউয়ানছিং মাথা ঝাঁকাল, তিন মাস কম নয়, অনেক কিছু করার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু...

李 ইউয়ানছিং商 লাও ছয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আগামীকাল থেকে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ আরও বাড়াও। আর, সৈন্যদের তিন বেলা পেট ভরে খাওয়াবে, আর পরিবারের সদস্যদের খাবার অর্ধেক কমাবে।"

商 লাও ছয় চমকে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই李 ইউয়ানছিং-এর উদ্দেশ্য বুঝে মাথা ঝাঁকাল, "ইউয়ানছিং, এ তো চমৎকার ব্যবস্থা।"

李 ইউয়ানছিং আবার গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, পার্থক্য তৈরি না করলে সৈন্যরা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব কিভাবে অনুভব করবে?

...

নিজের ঘরে ফিরে দেখল, কেউই এখনো ঘুমায়নি।李 ইউয়ানছিং এখন এক অদ্ভুত সমস্যার মুখোমুখি—ঝাং ইয়ুননিয়াং, ছু মিনচিউ, ওউয়ের, ছাইজি, ছোট লিয়েন, ছোট হে—সবাই এক ঘরে। মূলত নতুন ক্যাম্প ঘর এখনো তৈরি হয়নি,李 ইউয়ানছিং বেশি ঘর দখল করতে পারত না, না হলে কাউকে বাইরে থাকতে হতো, এই শীতের রাতে বাইরে থাকা তো বিপজ্জনক।

মা-গুপ্তচর ও ঝাং-চাচি আলাদা আলাদা নারী-পুরুষ ক্যাম্পে চলে গেছেন, কিন্তু ঝাং ইয়ুননিয়াং, ছু মিনচিউ এরা সবাই李 ইউয়ানছিং-এর প্রিয়, তাই তাদের আলাদা ক্যাম্পে যাওয়ার দরকার হয়নি। যদিও李 ইউয়ানছিং খুব চাইছিল সবাইকে একসঙ্গে নিয়ে ঘুমাতে, তবু মেয়েদের মুখ দেখে সে আপাতত সেই ইচ্ছা দমন করল।

ঝাং ইয়ুননিয়াং ছোটবেলায়李 ইউয়ানছিং-এর বাল্যবধূ, বয়সে ছোট হলেও ইতিমধ্যে গৃহিণীর মতো আচরণ করছে, ছোট হে ও ছোট লিয়েন তার পাশেই থাকে। ছু মিনচিউ নিজের মতো, ওউয়ের তার পাশে। কেবল ছাইজি একা, ঝাং ইয়ুননিয়াং-এর কাছে যেতে চায় না, ছু মিনচিউ-এর কাছেও নয়, শুধু李 ইউয়ানছিং-এর দিকে চেয়ে থাকে।

李 ইউয়ানছিং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। আগেই বুঝেছিল এমন হবে, কিন্তু বাস্তবে হলে তা সামলানো কঠিন। এ এক অদ্ভুত অবস্থা, যাকে কাছে টানবে, অন্যজন অনুযোগ করবে। তিনজন নারী হয়েই এমন, পরে আরও বাড়লে কী হবে?

মেয়েদের একবার দেখে李 ইউয়ানছিং ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল। তখনো কাঠের খাট আছে, কিন্তু সবাই মাটিতে বিছানা পেতে শুয়ে আছে, কেউই খাটে যেতে চায় না। ভালোই হয়েছে, ঘর তৈরি করার সময়李 ইউয়ানছিং মাটির উপরে কয়েক ফুট উঁচু করে জাপানি ঘরের আদলে বানিয়েছে, ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে থেকে বাঁচার জন্য, গ্রীষ্মে মশা থেকেও রক্ষা মিলবে।

মেয়েরা কপাল কুঁচকে নীরবে বসে আছে দেখে李 ইউয়ানছিং বাধ্য হয়ে বলল, "এত রাত হয়ে গেছে, এখনও ঘুমাওনি কেন?"

ঝাং ইয়ুননিয়াং মুখ গম্ভীর করে বলল, "ভাইয়া, তুমি না এলে আমি ঘুমাব কী করে?"

ছু মিনচিউও চুপচাপ李 ইউয়ানছিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। ছাইজি কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশের দুই নারীর দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেল।

李 ইউয়ানছিং আরও অস্বস্তিতে পড়ল, এ কী বিপদ! তাই তো চীনে সব স্ত্রী, উপপত্নীকে আলাদা ঘরে রাখা হয়, না হলে সত্যিই এভাবে চলা যায় না। এটা যে আসলে李 ইউয়ানছিং-এর কারও গুরুত্ব নির্ধারণ করতে চাওয়া নয়, বরং ঝাং ইয়ুননিয়াং ছোট হলেও সে বাল্যবধূ, ছু মিনচিউ পরেরজন হলেও তার অনেক পুঁজি ও অভিজ্ঞতা আছে, কেবল ছাইজি একটু দুর্বল, তাকে সহজেই শেখানো যায়, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে李 ইউয়ানছিং কীভাবে উদ্যোগী হবে?

অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর李 ইউয়ানছিং কিছুটা রেগে বলল, "তোমরা আসলে কী চাও? আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চাও?"

বলে সে ঝাং ইয়ুননিয়াং-এর হাত ধরে নিজের পাশে টেনে নিল। ছোট হে ও ছোট লিয়েন ভয়ে কিছু করতে চাইলেও সাহস পেল না, শুধু চেয়ে রইল।

ঝাং ইয়ুননিয়াং ভাবেনি李 ইউয়ানছিং হঠাৎ এমন করবে, কষ্টে চোখে জল চলে এলো, তবু সে তো গৃহিণী, তাই জেদ ধরে জল ফেলল না, একটু অভিমানে বলল, "ভাইয়া, আমি তোমার বিরুদ্ধে যাব কেন? তুমি আমার আকাশ।"

怀里的 ছোট মেয়েটা দুঃখে কুঁকড়ে আছে দেখে李 ইউয়ানছিং বুঝল সে রাগ করেছে। সান্ত্বনা দিতে চাইলেও, এতজনের সামনে কিছু বলতেও পারল না।

কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে李 ইউয়ানছিং ছু মিনচিউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "মিনচিউ, তোমার কী হয়েছে? তুমি বলো তো।"

ছু মিনচিউ李 ইউয়ানছিং-এর চোখে চোখ রেখে কিছুটা দুঃখে বলল, "আমি কী জানি? আমি তো আজ রাতেই এখানে এসেছি।"

"উফ—"李 ইউয়ানছিং অবাক হয়ে গেল, এটা বুঝি...

হঠাৎ李 ইউয়ানছিং দেখে ছু মিনচিউ-এর বড় বড় চোখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সে তাকাতেই দ্রুত আবার দুঃখি মুখ করে নিল।

কিছু একটা ঠিকঠাক নয়।李 ইউয়ানছিং নিজেকে শান্ত করল। ছু মিনচিউ এত বিচক্ষণ, সে কি সত্যিই এসে সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ইয়ুননিয়াং-এর সঙ্গে ঝগড়া করতে যাবে? তার হাতে টাকা, লোকবল থাকলেও সে জানে ঝাং ইয়ুননিয়াং বাল্যবধূ, দুজনের সম্পর্ক গভীর, শুরুতেই দ্বন্দ্ব তৈরি করা তার মতো ব্যবসায়ীর কাজ নয়। তাছাড়া, এই ক’দিন দুজনের সম্পর্ক ভালোই ছিল। ছাইজি-ও যদিও কষ্টের ভান করে, তবু চরম ভয়ের কিছু নেই, খুব বেশি ভীত নয়।

ঝাং ইয়ুননিয়াং-এর দিকে ফিরে দেখে, মেয়েটা সত্যিই একটু রাগ করেছে, চোখে অভিমান, কিন্তু李 ইউয়ানছিং-এর মনে হয় কিছুর অভাব আছে। আগে হলে ঝাং ইয়ুননিয়াং রেগে গেলে নিশ্চয়ই李 ইউয়ানছিং-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ত, সে-ই তো তার সব, সে কখনো বিকল্প ভাবেনি।

এই... হঠাৎ李 ইউয়ানছিং বুঝে গেল, একটু হাসল, চুপচাপ আগুনের পাত্রে কয়লা যোগ করল, সঙ্গে সঙ্গে আগুন জ্বলে উঠল, ঘরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল।

李 ইউয়ানছিং হাসিমুখে ঝাং ইয়ুননিয়াং ও ছু মিনচিউ-কে বলল, "ইয়ুননিয়াং, মিনচিউ, তোমরা এসো, আমার কাপড় পাল্টাতে সাহায্য করো।" ডাকলে দুজনই বাধ্য হয়ে এগিয়ে এল,李 ইউয়ানছিং-এর কোট খুলে দিল, শুধু পাতলা জামা রইল।

পাশে এক লম্বা এক খাটো, এক বড় এক ছোট দু’জন নারীর পরিচিত ঘ্রাণে李 ইউয়ানছিং হঠাৎ কুটিলভাবে হাসল, "এখনো অনেক কয়লা আছে, ঘর ঠান্ডা নয়, আমার এত কাপড় পরার দরকার নেই, ভেতরের জামাটাও খুলে দাও।"