অধ্যায় ১০০: ডাকঘর

অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন, রক্তিম টিকিট দিন।? উত্তেজনাপূর্ণ গল্পের ছোট্ট উপন্যাস।? র‍্যানে?অর্গের ১০০ তম অধ্যায় এসেছে, হেহে, কত দ্রুত!

~~~~~~~

একদিন দুই রাতের দ্রুত যাত্রার পর, সন্ধ্যার দিকে, লি ইউয়ানচিং-এর নৌবাহিনী তিন শাখা নদীর ধারে পৌঁছায়।

এই মুহূর্তে, লি ইউয়ানচিং যদিও গুয়াংনিংয়ের যুদ্ধের অগ্রগতি জানার জন্য আগ্রহী, তবুও তার পদবী নীচু হওয়ায়, হঠাৎ লিয়াওসির দিকে যাওয়া সম্ভবত সন্তোষজনক উত্তর পাওয়া যাবে না।

ঐতিহাসিক চূড়ান্ত ফলাফল এখানে স্পষ্ট।

লি ইউয়ানচিং-এর ৭০০ সৈন্যের মধ্যে, নানগুয়ান যুদ্ধে ৫০ জন নিহত হয়েছে, এখন মাত্র ৬৫০ জন বাকি।官沧海部,许黑子部 এবং নৌকায় থাকা নাবিকদের যোগ করলে মোট প্রায় হাজারের কিছু বেশি। এই নাবিকরা, অর্ধেক শিশু বা ৪০-৫০ বছর বয়সী বৃদ্ধ, যুদ্ধ দক্ষতা খুবই সীমিত।

এই অবস্থায় লি ইউয়ানচিং-এর সামরিক শক্তি দিয়ে লিয়াওসির দিকে তীব্র আক্রমণ করা মানে আত্মঘাতী হওয়া, কারণ শত্রুদের খুব বেশি ক্ষতি করা সম্ভব নয়, বরং নিজেরাই বিপদে পড়বেন।

শান্ত হয়ে লি ইউয়ানচিং নিজেকে যথেষ্ট নিয়ন্ত্রণে রাখলেন।

বয়স্ক দাসের আট পতাকার সৈন্যরা সাহসী হলেও দেবতা নয়; গুয়াংনিং-এর সেনা ১৩০,০০০ এর বেশি, যদিও তাদের হত্যা করা সহজ মনে হয়, তবে পুরোপুরি নির্মূল করা সহজ নয়।

লিয়াওসির খবর আগেই আসবে, তাই এখন তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলার কেন দরকার?

এখন ফেব্রুয়ারির শুরু, উপকূলীয় বরফ গলে যাচ্ছে, গত কয়েকদিনের দ্রুত যাত্রায় সবাই ক্লান্ত।

লি ইউয়ানচিং নৌবাহিনীকে উপকূলের বরফের বাইরে সাময়িক বিশ্রামে থাকার নির্দেশ দিলেন, রান্না বাড়াতে বললেন, সৈন্য ও নাবিক সবাইকে পর্যাপ্ত খাওয়ানো হবে।

官沧海 কে কয়েকজন দক্ষ জলদস্যুকে ছোট নৌকায় পাঠাতে বললেন, কাছাকাছি উপকূল থেকে খবর সংগ্রহ করতে।

নৌকায় খাওয়া-দাওয়া সহজ নয়, লি ইউয়ানচিং নিজে উত্তর থেকে, ভাত পছন্দ করেন না, কিন্তু নুডলস খুব ভালোবাসেন।

ভাতের জন্য সবসময় তরকারি দরকার, নুডলস স্যুপসহ খেলে সহজে পেট ভরে ও শরীর গরম হয়।

প্রতিজন একটি বড় বাটির মোটা নুডলস খেয়ে অনেকটাই প্রাণবন্ত হলেন।

লি ইউয়ানচিং নৌকায় দাঁড়িয়ে দূরে স্থলভূমির দিকে তাকালেন।

順子 ছোট স্বরে বলল: “ভাই, আমরা কি এখানে এসেছি? মনে আছে, আমরা যখন ঝেনজিয়াং গিয়েছিলাম, এখানে একটি যুদ্ধ করেছি।”

লি ইউয়ানচিং হাসলেন: “তোমার স্মৃতিশক্তি এত খারাপ? ভুলে গেছো, এখানে আমরা কুকুরের মাংসও খেয়েছিলাম।”

সেই সময়, 毛文龙-এর সঙ্গে ঝেনজিয়াং আক্রমণের সময় তিন শাখা নদীর পাড়ে ছোট পোস্ট ছিল, লি ইউয়ানচিং-এর প্রথম যুদ্ধ এখানে।

এই যুদ্ধে লি ইউয়ানচিং এবং চেন ঝং-এর মধ্যে ভালো বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, প্রথমবারের মতো শক্তি বৃদ্ধি করার সুযোগ পায়।

পুরুষদের প্রথম অভিজ্ঞতা ভুলা কঠিন, লি ইউয়ানচিং স্পষ্টভাবে স্মরণ করেন।

順子 শুনে হাসল: “ভাই, ওই পোস্টে কি এখনো কুকুর আছে? আমরা আবার কিছু করতে পারি।”

বলতে না চাইলেও শোনার ইচ্ছা ছিল।

順子-এর কথায় লি ইউয়ানচিং হঠাৎ এক বুদ্ধি পেলেন।

তিনি আগে অনেক মনোযোগ দিয়েছিলেন লিয়াওসির দিকে, নিজেকে একদিকে আটকে ফেলেছিলেন, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলেন, হৌজিনও অবশ্যই খবর পাঠাবে।

যদি বয়স্ক দাস জয়ী হন, সে খবর অবশ্যই তাঁর শাসিত অঞ্চলে পৌঁছাবে, তাঁর অসাধারণ যুদ্ধকীর্তি প্রচার করবে।

তাহলে এত দূরে যাওয়ার দরকার নেই।

লি ইউয়ানচিং順子-কে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন: “ছেলে, এবার আমি তোমাকে বড় কৃতিত্ব দিচ্ছি।官沧海 কে ডেকে আন।”

順子 একটু খারাপ লাগলেও মাথায় হাত বুলিয়ে খুশি হয়ে官沧海 খুঁজতে গেল।

官沧海 নৌকায় ছিল না, এই কয়েকদিন পুরো নৌবাহিনীর যাত্রা ও নিরাপত্তার দায়িত্বে ছিলেন, ক্লান্ত।

কিছুক্ষণ পর官沧海 ছোট নৌকা পরিবর্তন করে লি ইউয়ানচিং-এর বড় নৌকায় এলেন।

“沧海, খেয়েছো?” লি ইউয়ানচিং হাসিমুখে官沧海-এর কাঁধে হাত রাখলেন।

官沧海 ক্লান্ত, চোখ লাল আর ফোলা, তবে মনোযোগ ঠিক আছে, হাসি দিয়ে বললেন: “দাদার নুডলসের গন্ধ পেয়ে এলাম।”

লি ইউয়ানচিং হাসলেন,官沧海-কে বড় বাটিতে নুডলস দিলেন, কাছাকাছি পোস্ট খোঁজার কথা বললেন।

官沧海 শুনে প্রাণোচ্ছ্বল হয়ে বললেন: “দাদা, দারুণ। এভাবে আমাদের অনেক শ্রম বাঁচবে। আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

লি ইউয়ানচিং: “তাড়াহুড়ো করো না, ভালো খাবার দেরিতে আসলেও চলে। নুডলস খেয়ে যাও।”

………

হৌজিনের সমুদ্র নিয়ন্ত্রণ নীতির কারণে, তিন শাখা নদীর পূর্ব তীরে বাশিন্দারা উপকূলের ১৫ মাইলের মধ্যে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, পোস্টও সরে গেছে।

লি ইউয়ানচিং আর আগের মতো নৌকা থেকে নেমে স্থলভূমিতে আক্রমণ করা কঠিন।

তবে তিনি আত্মবিশ্বাসী, লিয়াও অঞ্চলে বিস্তীর্ণ ভূমি ও কম জনসংখ্যা, শহরগুলো দূরে, সড়ক পেলে পোস্ট খুঁজে পাওয়া যাবে। যুদ্ধে ক্লান্ত সৈন্যদের বিশ্রাম দরকার।

মাছ ধরা মতো, ফাঁদ সাজিয়ে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা।

পরের দিন দুপুরে, অনুসন্ধানকারী জলদস্যুরা খবর দিলেন পূর্বদিকে ২০ মাইল দূরে একটি বড় পোস্ট পেয়েছেন।

পোস্টটি ছোট দুর্গের মতো, উত্তর দিকে সমুদ্রঝুড়ি ও লিয়াওয়াংয়ের রাস্তা, যা লিয়াও নান থেকে লিয়াওয়াং ও শেনয়াং যাওয়ার প্রধান সড়ক।

কিন্তু উপকূল থেকে পোস্ট পর্যন্ত পাহাড়ি বনাঞ্চল, পথ কঠিন।

লি ইউয়ানচিং দ্রুত সৈন্যদের সঙ্গে আলোচনা করলেন।

官沧海 বললেন: “দাদা, ছোট দুর্গ হলেও এই সময় ও জায়গায় শত্রুদের সংখ্যা সীমিত। আমি মনে করি, এটা করা যায়।”

ওয়াং হাই বললেন: “দাদা, আমি এখানকার লোক। ছোট দুর্গ শত্রুরা পরবর্তীতে বানিয়েছে, সম্ভবত পরিবর্তন করেছে। এমন জায়গা আক্রমণ করা সহজ।”

দুয়ান শিলিয়াং বললেন: “দাদা, এখানে বন আছে, গোপনে কাজ করা সুবিধাজনক। তাড়াহুড়ো দরকার নেই, আগে তীরে নামি, পোস্ট যাচাই করি। লিয়াওসির যুদ্ধ চলছে, আমি বিশ্বাস ঘোড়া পোস্ট বন্ধ হবে না। আমাদের খাদ্য আছে, লক্ষ্য পেলে আক্রমণ করব।”

লি ইউয়ানচিং তাদের কথা শুনে খুশি হলেন, এতদিনে সৈন্যরা ধীরে ধীরে শক্তিশালী হচ্ছে।

“ঠিক আছে, আমরা এই পোস্টে আক্রমণ করব। আমার আদেশ প্রচার কর।”

“হ্যাঁ।” সৈন্যরা একসঙ্গে মাটিতে পড়ে সালাম জানাল।

“官沧海 তোমার ইউনিট এখানে থাকো, নৌবাহিনী রক্ষা করো। ওয়াং হাই, দুয়ান শিলিয়াং, শু হেইজি, ঝাং সানশুন, প্রত্যেকে ৫০ জন করে সৈন্য নিয়ে আমার সঙ্গে যুদ্ধে যাও।”

“হ্যাঁ।”

………

সন্ধ্যা, সূর্য অস্ত যাচ্ছে, আকাশ লাল রঙে রাঙানো, এই জগতকে মৃদু ও তীব্র উষ্ণ রঙে আবৃত করছে।

উপকূলে কয়েকটি ছোট নৌকায় প্রায় ২৫০ জন সৈন্য চুপচাপ স্থলভূমিতে নামল।

যদিও সমুদ্র বরফ গলে যাচ্ছে, তবে মাটি এখনও কঠিন, লি ইউয়ানচিং ও তাঁর দল পূর্ব দিকে পাহাড়ে প্রবেশ করার সাথে সাথে বাতাস বইতে শুরু করল, তারপর হালকা তুষার পড়তে লাগল, আবহাওয়া হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।

লি ইউয়ানচিং পর্যাপ্ত খাদ্য সরবরাহ করেছেন, সৈন্যরা নতুন কটন কোট পরেছে, শীতের মধ্যেও সবাই একসঙ্গে থাকার কারণে সমস্যা কম।

এই যুগটি পরবর্তীর থেকে ভিন্ন, লিয়াও অঞ্চল শীতল, বিস্তীর্ণ, এবং প্রাকৃতিক পরিবেশ অপরিবর্তিত।

উপকূল থেকে দূরে নয়, বিস্তীর্ণ বন, দুই-তিন মাইল হাঁটার পর পাহাড়ি এলাকা শুরু।

সাধারণ সমতল পথে এক রাতেই ২০ মাইল যাত্রা সম্ভব, তবে পাহাড়ে গতি ধীর।

তবে লি ইউয়ানচিং-এর ২৫০ জন সৈন্য দক্ষ, তরুণ, প্রশিক্ষিত, অফিসারদের তত্ত্বাবধানে কোনেই পিছিয়ে পড়েনি।

পরের সকালেই দল বনভূমির গভীরে এসে, পোস্ট থেকে এক মাইল দূরে বিশ্রাম নিল।

এই পোস্ট এক মাইল আধা দূরে, বনাঞ্চলের ফাঁকে রয়েছে।

হালকা তুষার মাটিতে পড়ে, পুরো বিশ্ব সাদা হয়ে গেছে।

তাঁবু নেই, আগুন জ্বালানো যায় না, সৈন্যরা একত্রিত হয়ে শুকনো পাতা দিয়ে নিজেদের গরম করছে।

ওয়াং হাইকে পাহারাদার রাখলেন, লি ইউয়ানচিং একটি বড় গাছের পাশে বসে শুকনো খাবার খেতে প্রস্তুত হলেন।

এই যুগে যাত্রা কঠিন নয়, কারণ সৈন্যরা তরুণ, তবে খাবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

এখন মাংসের ক্যান নেই, ধোঁয়া ছাড়া চুলা নেই, আগুন না জ্বালিয়ে গরম পানি নেই, তাই জমে শক্ত প্যানকেক খাচ্ছেন। অলিভ বা আচারের টুকরাও জমে বরফের মতো কঠিন, মাখন বা লালা দিয়ে গলানো লাগে।

এই অনুভূতি আরামদায়ক নয়।

তবুও সৈন্যরা উত্তেজিত, এক রাতের কঠিন যাত্রার ক্লান্তি মনে হচ্ছে না।

তাদের জন্য, শত্রুদের হত্যাই প্রধান।

শুকনো প্যানকেক দ্রুত খেয়ে লি ইউয়ানচিং ধীরে ধীরে পেশী শিথিল করলেন, পেট মালিশ করলেন পাচন উন্নত করার জন্য।

চেনা মুখগুলো দেখে তিনি দায়িত্বের গুরুতরতা উপলব্ধি করলেন।

সরকারের বড় লোকেরা এই সাহসী পুরুষদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন না, তাই তাদের অনুভূতি নেই; তাদের কেবল বড় চিত্র ও ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ।

তাদের কাছে সৈন্যের ক্ষতি বা সাধারণ মানুষের মৃত্যু শুধু ঠান্ডা সংখ্যা।

কিন্তু লি ইউয়ানচিং জানেন, এই বীরেরা তার ভিত্তি, তার অস্তিত্বের গ্যারান্টি।

সম্পদ হারালে আবার আনা যায়, মানুষ হারালে সব শেষ।

তাই প্রতিটি সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে গভীর চিন্তা করে, নিজের সামর্থ্যের মধ্যে সৈন্যদের জীবন রক্ষা করার চেষ্টা করেন।

সকাল দ্রুত কেটে গেল, সামান্য বিশ্রামের পর সৈন্যেরা কিছুটা সুস্থ হল, লি ইউয়ানচিংও বিশ্রাম নিলেন।

তবুও বিরক্তিকর তুষার থামেনি, বরং বাড়ছে।

লি ইউয়ানচিং আরও কিছুদিন থাকতে চেয়েছিলেন, বড় লক্ষ্য আসার পর আক্রমণ করতে, কিন্তু এই আবহাওয়ায় দ্রুত কাজ করতে হবে।

সকালের বেশ কয়েকটি গোয়েন্দা ঘোড়া官道ে গিয়েছিল, কিন্তু তারা লিয়াওশেন থেকে লিয়াওনান যাচ্ছিল, লি ইউয়ানচিং সৈন্যদের আক্রমণ করার আদেশ দেননি।

গোয়েন্দা দল তিন থেকে পাঁচ জনের ছোট গ্রুপ, দ্রুতগামী, দিনের বেলা পুরো দল ধরা না পড়লে পরবর্তীতে সমস্যা হতে পারে।

লি ইউয়ানচিং তাড়াহুড়ো করেননি।

বিকেলে তুষার বাড়তেই থাকে, লি ইউয়ানচিং সৈন্যদের নিয়ে官道র কাছে আসেন, পোস্ট থেকে মাত্র আধা মাইল দূরে।

এমন তুষারে পুরো এলাকা ঢেকে যায়, এমনকি কুকুরও অর্ধ মাইল দূর থেকে গন্ধ পায় না।

আর官道র দ্রুত ঘোড়াগুলো রাস্তার পাশে গোপন কার্যকলাপ দেখতে পায় না।

বিরক্তিকর ব্যাপার, সারা বিকেল তুষারের কারণে দক্ষিণ থেকে উত্তর বা উত্তরে কোন গোয়েন্দা আসেনি, শুধু পোস্টের কয়েকটি ধোঁয়ার খুঁটি থেকে ধোঁয়া উঠছে, জীবনের চিহ্ন।

লি ইউয়ানচিং প্রায় ধৈর্য হারাতে যাচ্ছিলেন, তখন সন্ধ্যায় উত্তর থেকে হঠাৎ ৩০-৪০ জন সৈন্য একটি ঘোড়ার গাড়ি সুরক্ষায় নিয়ে এল।

***************************************************************