অধ্যায় ৯৮: সিপিং দুর্গের সন্ধ্যা
~~~~~~~ নগরীর প্রাচীরের পেছনে হোচিনের রক্ষাকারী বাহিনীর প্রতিহিংসা যদিও নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর ছিল, তবুও তা মিং সাম্রাজ্যের যোদ্ধাদের ভয় দেখাতে পারেনি। প্রাচীরের ওপর ব্যবহারযোগ্য কাঠ ও পাথর প্রায় শেষ হতে দেখা মাত্র, ঝাং পান একটি কণ্ঠে রেগে চিৎকার করে, নিজের হাতে দশেক ব্যক্তিগত সৈন্যদের নিয়ে সরাসরি আক্রমণে অংশ নিলেন। মিং বাহিনীর সৈন্যরা তাদের প্রধান কমান্ডারকে যুদ্ধক্ষেত্রে দেখতে পেয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল, তারা দ্রুত আবার একত্রিত হয়ে প্রাচীরের ওপর নতুন এক দমকের আক্রমণ চালালো। বাঁ পাশে, চেন ঝংও কিছু পদক্ষেপ নিতে শুরু করল, শত শত সৈন্য মেঘের সিঁড়ি বহন করে পশ্চিম প্রাচীরের দিকে এগিয়ে গেল। ডান পাশে, লি ইউয়ানছিং চোখ মুচে সামনে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন হোচিন রক্ষাকারী বাহিনীর প্রায় সব শক্তিশালী অস্ত্র ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, সময় এসেছে। “আমার আদেশ প্রচার করো, দুআন শিলিয়াংকে তিনশো সৈন্য নিয়ে প্রাচীর আক্রমণ করতে বলো।” “হ্যাঁ।” শীঘ্রই, লি ইউয়ানছিংয়ের আদেশ পৌঁছে গেল, দুআন শিলিয়াং তিনশো সৈন্য নিয়ে, তিনটি মেঘের সিঁড়ি বহন করে দ্রুত দক্ষিণ প্রাচীরের পূর্ব পাশের দিকে ছুটল। ঝাং পানকে অগ্রদূত হিসেবে রাখার কারণ ছিল, আজ সকালে লি ইউয়ানছিং ও চেন ঝং তিনজনে বিস্তারিত আলোচনা করেছিলেন। লি ইউয়ানছিং এবং চেন ঝং যদিও সংখ্যায় বেশ, তবে তাদের সরঞ্জামের গুণগত মান ছিল ঝাং পানের তুলনায় অনেক কম, যিনি লিউ আইটা প্রধান বাহিনীর সাহায্য পেয়েছিলেন। প্রাচীর আক্রমণ হল সম্পূর্ণ কড়াকড়ি যুদ্ধ, এমনকি নিজের বাহিনীর শক্তি কয়েক গুণ বেশি হলেও। দক্ষিণ প্রাচীরের হোচিন রক্ষাকারী বাহিনী শহরের সুবিধা পেয়েছে, যদি লি ইউয়ানছিং এবং চেন ঝংর বাহিনী অগ্রদূত হন, তা হলে তাদের প্রাণ দিতে হবে, যদিও জয় লাভ হয়, তবুও শত্রুকে হাজার হত্যা করতে নিজেদের আটশো প্রাণ হারাতে হবে, এই তিনজনের বর্তমান অবস্থায় কেউই এমন ভার বহন করতে পারবে না। অন্যদিকে ঝাং পান বাহিনী সজ্জিত ও স্থানীয় ভূগোল জানে, তিনি অগ্রদূত হলে ক্ষতিও নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকবে, এটা ‘ভালো লোহা ছুরি ধারেই’ ব্যবহার করার মত। মূলত, দক্ষিণ প্রাচীরের হোচিন রক্ষাকারীরা ঝাং পান বাহিনীর বিরুদ্ধে কিছুটা দুর্বল ছিল, লি ইউয়ানছিং এবং চেন ঝং এর বাহিনী একে একে লড়াইয়ে যোগ দেওয়ায় তাদের চাপ দ্রুত দ্বিগুণ হয়ে গেল। সন্ধানিকের মধ্যেই, পশ্চিম দিক থেকে আনন্দধ্বনি শোনা গেল, চেন ঝং তার বাহিনী নিয়ে প্রাচীরের ওপর উঠেছে, পুরোপুরি আক্রমণে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, হোচিন বাহিনী প্রতিরোধ করতে সাহস পায়নি এবং পালিয়ে গেল। পরবর্তীতে, সামনে ঝাং পান বাহিনীও সুখবর দিল, পশ্চিম দিকের রক্ষাকারী বাহিনী পরাজিত হওয়ায় দক্ষিণ প্রাচীরের হোচিন প্রধান বাহিনী আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তারা লড়াই চালিয়ে যেতে সাহস পেল না, দ্রুত উত্তর দরজার দিকে সরে গেল। এবং লি ইউয়ানছিং এর পূর্ব অংশ, চেন ঝং এবং ঝাং পান বাহিনীর উদ্দীপনায়, দ্রুত প্রাচীরের ওপর পৌঁছালো। প্রাচীরের রক্ষাকারীরা যখন প্রধান বাহিনী সরে যাওয়া দেখল, দ্রুত পিছু হটতে শুরু করল, দুআন শিলিয়াং তাদেরকে তাড়া করে অনেক মৃতদেহ ফেলিয়ে দিল। অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে, দক্ষিণ প্রাচীর সম্পূর্ণরূপে লি ইউয়ানছিং তিন বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে চলে আসল, তখন সূর্য আধা পথ আকাশে উঠেছে, প্রায় দশটা বাজে। ঝাং পান দক্ষিণ প্রাচীরের দক্ষিণ দরজায় হাসি মুখে লি ইউয়ানছিং এবং চেন ঝংকে স্বাগত জানালেন। এই যুদ্ধে তার বাহিনীর মাত্র চল্লিশ জনের বেশি ক্ষতি হয়েছে, তবে তারা দক্ষিণ দরজায় প্রায় সত্তর থেকে আশি হোচিন যোদ্ধাকে হত্যা করেছে, যদিও বেশিরভাগই ছিল হান সৈন্য, তবে এটি একটি বড় জয়। “হাহাহা, বেশ উপভোগ্য। ধন্যবাদ এই কুকুর হোচিনরা দ্রুত পালিয়ে গেল, না হলে আমি এক একজনকে জীবিত ছুরিকাঘাত করতাম।” চেন ঝং রক্তাক্ত মুখ নিয়ে, নিজেও আক্রমণে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তিনজনের মধ্যে শুধুমাত্র লি ইউয়ানছিং সরাসরি আক্রমণে অংশ নেননি। তিনজন শহরে প্রবেশ করার পর, ঝাং পান দুর্গের ভিতরে একটি বড় ভোজের আয়োজন করলেন, লি ইউয়ানছিং, চেন ঝং এবং তাদের তিন বাহিনীর সৈন্যদের আমন্ত্রণ জানালেন। দ্রুতই, যুদ্ধসাফল্যের হিসাব নিকাশ করা হলো। চেন ঝংএর বাহিনী পঞ্চাশের বেশি হোচিন যোদ্ধার মাথা উদ্ধার করেছিল, নিজেদের হারিয়েছিল পঞ্চাশের বেশি, আর দুআন শিলিয়াং এর বাহিনী কেবল ত্রিশের বেশি মাথা পেয়েছিল, কিন্তু নিজেরা চল্লিশের বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। বিভিন্ন বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা স্পষ্টভাবে তুলনা করা গেল। কিন্তু দুর্ভাগ্য, দক্ষিণ প্রাচীরের হোচিন বাহিনী পূর্বেই প্রস্তুত ছিল, শহরের খাদ্য সরবরাহ কম ছিল, সাধারণ মানুষও খুব কম, তিন বাহিনী একশোরও বেশি প্রাণ দিয়েও ফলাফল ছিল নগণ্য।
তবুও কিছু সুবিধাও হয়েছিল, অনেক হোচিন সৈন্যের অস্ত্র জব্দ করা গেল, লি ইউয়ানছিং এর বাহিনীতে শুধুমাত্র উন্নত মানের স্টিলের তরোয়াল ছিল বিশটিরও বেশি, আরও কিছু লম্বা তলোয়ার, হুক ও ফর্কের মতো অস্ত্র ছিল, যা তিনি সরাসরি সামনের সারির সৈন্যদের সরবরাহ করলেন। একটি সমৃদ্ধ ভোজ খাওয়ার পর, ঝাং পান ও চেন ঝং তাদের বাহিনী নিয়ে দক্ষিণ প্রাচীর দুর্গে শিবির স্থাপন করলেন, কিন্তু লি ইউয়ানছিং নিজের বাহিনীকে প্রবেশ করতে আদেশ দিলেন না। ঝাং পান স্পষ্টভাবে কিছুটা অসন্তুষ্ট, চেন ঝং ঝাং পানকে বললেন লি ইউয়ানছিংয়ের পরিকল্পনা। ঝাং পান হাসিমুখে লি ইউয়ানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লি ভাই, আমাদের তিন বাহিনী একত্রে একটি শক্তিশালী তরোয়াল, তুমি এভাবে চলে গেলে এই বড় অর্জন বৃথা যাবে।” লি ইউয়ানছিং ঝাং পান সঙ্গে ঝগড়া করতে চাননি, হাসিমুখে বললেন, “চেন দাদা এখানে আছেন, তোমাদের দুই বাহিনী মিলিয়ে দুই হাজারের বেশি, তুমিও দেখেছো মোরা সামর্থ্য কম, প্রশিক্ষণ ও সরঞ্জামও কম, এমন কঠিন প্রাচীর আক্রমণে আমার সামর্থ্য কম। আমি লিয়াওশি অঞ্চলে গেলে আমরা ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রাখব, যদি তোমরা দ্রুত জিনঝৌ বিজয় করো, আমরা পুনরায় ফুজৌ শহরের নিচে মিলিত হব।” লি ইউয়ানছিং এর কথায় ঝাং পান কিছুটা মুখ মলিন করলেন, কিন্তু আর কোনো উত্তর দিলেন না, তাঁর একাকিত্ব বজায় রাখলেন। লি ইউয়ানছিংও এতে আপত্তি করেননি। এমনকি মাও ওয়েনলং নিজে উপস্থিত থাকলেও, এই ‘নিজের দুর্বলতা দিয়ে শত্রুর শক্তি আঘাত’ নীতি লি ইউয়ানছিং যথেষ্ট নিয়ন্ত্রণে রাখতেন। সংক্ষেপে দুই জনকে বিদায় দিয়ে লি ইউয়ানছিং সরাসরি লুশুন বন্দরে ফিরে গেলেন, তখন শু হেইজি পৌঁছেছেন, দ্রুত দক্ষিণ প্রাচীরের পরিস্থিতি জানতে চাইলেন। শুনজি দ্রুত দক্ষিণ প্রাচীরের ঘটনা সংক্ষেপে শু হেইজিকে জানালেন, শু হেইজি ঝাং পানকে গালাগালি দিতে গেলেন। লি ইউয়ানছিং শু হেইজিকে একটি তীক্ষ্ণ তাকালেন। শু হেইজি মুখে থাকা কটু কথা গিলে পেটের মধ্যে ফিরিয়ে দিলেন, মন খারাপ করে বললেন, “মহাশয়, আমরা কয়েকশো মাইল দূর থেকে আসলাম তাদের সাহায্যে, অথচ এই ঝাং নামের লোক আমাদের এভাবে বর্ণনা করছে, তার অধিকার কী?” লি ইউয়ানছিং এই বিষয় নিয়ে ঝামেলা করতে চাননি, “সবাই তো হোচিনকে মারছে, এত কথা কেন? ঝাং মহাশয়ের কৌশল আছে। আমরা অংশ নিইনি, তবুও তাদের জয় কামনা করি। সবাই সহ্য করো। শুনজি, তুমি যাচ্ছো, দেখো কাং হাইরা আসছে?” “হ্যাঁ।” শুনজি দ্রুত বড় জাহাজে গেলেন, জাহাজে উঁচু নজরদারি টাওয়ার আছে, যা বন্দরের চেয়ে অনেকদূর দেখতে পারে। শু হেইজি লি ইউয়ানছিং এর এই মনোভাব দেখে আর এ বিষয়ে কথা বাড়াতে সাহস পেলেন না, দ্রুত নিজের বাহিনীর পরিকল্পনা জানতে চাইলেন। লি ইউয়ানছিং সংক্ষেপে শু হেইজিকে বললেন, তারপর শু হেইজিকে জাহাজ গণনা করতে বললেন, কাং হাইর ও তার দলের আগমনের অপেক্ষায়, তখনই বাহিনী সাগরে যাত্রা করবে। শু হেইজি অবহেলা করতে পারলেন না, দ্রুত কাজ শুরু করলেন। লি ইউয়ানছিং নিজের জাহাজে উঠলেন, এটি আজ লিউ পরিবারের লবণক্ষেত থেকে জব্দ করা একটি বড় জাহাজ, যেটি রূপান্তরিত, বিশাল স্থান রয়েছে, প্রায় ৩০০ জন ধারণ করতে পারে, খাদ্য ও সরবরাজে পূর্ণ। প্রস্তুতি থাকলে বিপদ কম। যুদ্ধের ক্ষেত্রে লি ইউয়ানছিং কখনো অবহেলা করেননি। ওয়াং হাইকে জাহাজ রক্ষার দায়িত্ব দিয়ে, লি ইউয়ানছিং জাহাজের ভেতরে গিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে পড়লেন, পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে মনোযোগ দিলেন। সন্ধ্যার সময়, কাং হাই এবং তার দল নির্ধারিত সময়ে পৌঁছালেন, তিনি তিনটি বড় জাহাজ, সাতটি মাঝারি জাহাজ এবং প্রচুর খাদ্য সরবরাহ নিয়ে এসেছেন। এর ফলে, লি ইউয়ানছিংএর বাহিনীর জাহাজের সংখ্যা ২০টির বেশি, বড় জাহাজ ৬টি, মাঝারি ১০টি, দ্রুতগামী ৪টি, ৩০০০ মানুষ ধারণ ক্ষমতা যথেষ্ট। নিজস্ব সৈন্যদের জানিয়ে, ঝাং পান বাহিনীর পাহারাদারদের খবর দেওয়া হলো, লি ইউয়ানছিং খুব বেশি দেরি না করে, সুর্যের শেষ আলোয় জাহাজবাহিনী পশ্চিমের গভীর সাগরে যাত্রা করল… ………… এই সময়, সিপিং দুর্গে অবস্থা সম্পূর্ণ ভিন্ন। লালাভ সূর্যাস্তে, প্রাচীরের ওপর চারদিকে ধ্বংসস্তূপ, একদল দাস শ্রমিক বারবার প্রাচীরের ওপর বিভিন্ন সামগ্রী নিয়ে যাচ্ছিল। সৈন্যেরা ছোট ছোট দল গঠন করে সূর্যের নিচে প্রাচীর পেছনের গর্তে গা ভাঁজ করে যুদ্ধের পর শান্তির কিছু সময় উপভোগ করছিল। পাশেই, গুয়াংনিং সেনাবাহিনীর উপ প্রধান ও সিপিং দুর্গের রক্ষক রো ইগুয়ান, সামনে ঘন ঘন হোচিন বাহিনীর যোদ্ধাদের দলকে নজর দিচ্ছিলেন, তাঁর ধারালো ঈগল ন্যায় চোখে হতাশার ছাপ পড়েছিল। সকাল থেকে হোচিন বাহিনী আক্রমণ শুরু করেছে, এক পূর্ণ দিন কেটে গেছে, কিন্তু রাজ্য সরকার থেকে কোনো সহায়ক বাহিনী পৌঁছায়নি।
প্রাচীরের সৈন্যরা প্রায় সবাই আহত, রো ইগুয়ানের বুকেও তীর লেগেছে, ধন্যবাদ শক্ত কাঁটা দড়ি থাকায় তার প্রাণ বাঁচল। দূরে, সূর্যাস্তের লালিমা আকাশের মেঘকে রক্তের দাগের মতো রাঙাচ্ছিল, সৈন্যদের ছড়ানো রক্তের মত। রো ইগুয়ান দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে পাশে থাকা ব্যক্তিগত সৈন্যকে জিজ্ঞেস করলেন, “সহায়ক বাহিনী সম্পর্কে কোনো খবর?” ব্যক্তিগত সৈন্য একজন চল্লিশের কোঠায় হান লোক, মুখে মোটা দাড়ি, যদি লি ইউয়ানছিং এখানে থাকতেন, নিশ্চয়ই তাকে চিনতে পারতেন, কারণ তিনি তখন চেন জিশেংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়া সেই সাহসী লিউ দাতৌ। লিউ দাতৌ দুঃখিত হেসে নেড়ে বলল, “স্যার, এখনও কিছু নেই। আমরা সাত আট দফা গোয়েন্দা পাঠিয়েছি, কেউ ফিরে আসেনি।” রো ইগুয়ান মাথা নেড়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন। সিপিং দুর্গ গুয়াংনিং ও লিয়াহে প্রতিরক্ষা লাইনের কেন্দ্রে অবস্থিত, গুয়াংনিংয়ের তিনটি প্রতিরক্ষা লাইনের কেন্দ্রে কেন্দ্রীয়, রো ইগুয়ান বুঝতে পারছেন না, যুদ্ধ একদিন ধরে চলছে, হোচিন প্রধান বাহিনী এখানে অবস্থান করছে, কেন প্রধান বাহিনী থেকে কোনো সাড়া আসছে না? তারা কি দেখতে পাচ্ছে না? রো ইগুয়ান একদম বিভ্রান্ত। দুর্ভাগ্য, হোচিন বাহিনী কঠোরভাবে রক্ষা করছে, সাত আট দফা গোয়েন্দা পাঠানো হয়েছে, কেউ ফিরে আসেনি। রো ইগুয়ান এখনও জানে না ওয়াং হুয়াজেন ও শিউং তিংবির অবস্থা কি, তাই কঠোর মনোভাব নিয়ে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে সহায়ক বাহিনীর অপেক্ষা করছেন। “স্যার, দেখুন, হোচিনদের পক্ষ থেকে আবার কিছু ঘটছে। তাদের পতাকা দেখে মনে হচ্ছে, এটি ঝেংহুয়াং পতাকার সৈন্য, তারা প্রাচীর আক্রমণ করতে যাচ্ছে। এরা তো আমাদের প্রিয় সৈন্য।” লিউ দাতৌ ভালো চোখ দিয়ে সামনে হোচিন বাহিনীর পতাকা চিনে ফেলল। রো ইগুয়ান দ্রুত তাকিয়ে দেখলেন, সামনের যুদ্ধে সাত আট শত হোচিন সশস্ত্র সৈন্য জমায়েত হচ্ছে, তাদের পেছনে দূরে নয়, তার নিজের রাজকীয় পতাকা। “হেহে।” রো ইগুয়ান হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত হাসি দিলেন। এই কুকুররা সকাল থেকে এখন পর্যন্ত দশ বার আক্রমণ করেছে, যদিও আমাদের পক্ষ অনেক প্রাণ হারিয়েছে, কিন্তু তাদেরও অনেক মরা হয়েছে, এখন প্রায় অন্ধকার, এই কুকুররা এত শক্তিশালী! “মারা যাওয়ার ভয় নেই, ভাল, স্যার তোমাদের জন্য ব্যবস্থা নেব।” রো ইগুয়ান ঠান্ডা হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন, পাশে থাকা সৈন্য প্রধান লিউ দাতৌকে বললেন, “সকলকে বলো, মনোযোগী হও, যখন হোচিনরা কাছে আসবে, তাদের কঠোরভাবে মোকাবেলা করো—” “হ্যাঁ।” লিউ দাতৌ দ্রুত আদেশ পৌঁছে দিল। অল্প সময়ের মধ্যে, ক্লান্ত প্রাচীরের ওপর দ্রুত কাজ শুরু হলো। বন্দুকের নলা প্রাচীরের গর্ত থেকে বেরিয়ে হোচিন বাহিনীর দিকে নিশানা করল, তীরন্দাজরা একদিনের ক্লান্তির পরও তাদের বাহুতে ব্যথা সত্ত্বেও, হোচিনদের আক্রমণ দেখতে পেয়ে আবার প্রাণ জোগালো, তীর ছুঁড়তে শুরু করল। রো ইগুয়ান গুয়াংনিং সেনাবাহিনীর অভিজ্ঞ সেনাপতি, তাঁর অধীনস্থ সৈন্যদের কাছে প্রচুর আগ্নেয়াস্ত্র রয়েছে, পূর্ববর্তী হোচিন আক্রমণে তারা শত্রুদের বড় ক্ষতি দিয়েছে। এখন যদিও প্রায় সীমার ওপর, রো ইগুয়ান বরং আরাম অনুভব করছিলেন। একজন মারা গেলে ক্ষতি নেই, দুইজন মারা গেলে লাভ। শুধুমাত্র প্রধান বাহিনী আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তখন এই কুকুর হোচিনরা নিশ্চয় ধ্বংস হয়ে যাবে। এই মূহুর্তের জন্য রো ইগুয়ান পূর্ণ প্রত্যাশায় ছিল, তখন তার যদি যুদ্ধে মৃত্যু হয়, তবুও সে নির্ভয়ে মরবে। শীঘ্রই, দূর থেকে শিথিল সুরের বাজনা আসতে লাগল, ঝেংহুয়াং পতাকার সশস্ত্র সৈন্যরা তাদের সারি ঠিক করল, যেন একটি কালো মেঘের মতো ধীরে ধীরে সিপিং দুর্গের প্রাচীরের দিকে এগিয়ে আসছে। ***************************************************************