সপ্তানব্বই অধ্যায়: দক্ষিণ তোরণ

লি ইউয়ানকিং চেন ঝংয়ের সাথে কোনো প্রকার আনুষ্ঠানিকতা করলেন না। তিনি মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে একনাগাড়ে অনেকটা পান করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাঁপাতে লাগলেন।

চেন ঝং হেসে তার হাত থেকে পাত্রটি নিয়ে নিজেও এক চুমুক দিলেন। তিনি বললেন, "ইউয়ানকিং, তুমি কিছু মনে করো না। ঝাং পানের স্বভাবই এমন। আমরা সবাই ভাই-ভাই, ছোটখাটো বিষয়ে বিবাদ করে সম্পর্ক নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।"

লি ইউয়ানকিং মাথা নেড়ে হাসলেন, "বড় ভাই, চিন্তা করবেন না। আমি অতটা সংকীর্ণমনা নই। আচ্ছা, গুয়াংনিংয়ের খবর কী? নতুন কিছু জানতে পেরেছেন?"

চেন ঝং রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখনো না। ইউয়ানকিং, তুমি কি ঝাং পানের কৌশলের সাথে একমত নও?" তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ইউয়ানকিংয়ের চোখের দিকে তাকালেন।

লি ইউয়ানকিং দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বড় ভাই, গুয়াংনিংয়ের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে আপনার কী ধারণা? সত্যি করে বলুন তো।"

চেন ঝং অবাক হলেন, "ইউয়ানকিং, গুয়াংনিং আমাদের মূল ঘাঁটি। সেখানে তেরো হাজার সৈন্য আছে, অস্ত্র ও রসদ পর্যাপ্ত, আর স্বয়ং গভর্নর সেখানে অবস্থান করছেন। আমি বুঝতে পারছি না, তুমি আসলে কী নিয়ে চিন্তিত?"

লি ইউয়ানকিং মাথা নাড়লেন। চেন ঝং যা বলছেন তা ঠিকই, সম্ভবত সম্রাট তিয়ানকি এবং রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও এমনটাই ভাবছেন। গুয়াংনিংয়ের সাধারণ মানুষও একই ধারণা পোষণ করে। কিন্তু ওয়াং হুয়াজেন আসলে কেমন মানুষ, তা সবাই ভুলে গেছে।

ওয়াং হুয়াজেন遼দংয়ের গভর্নর হয়েছেন ঠিকই, তার কিছু দক্ষতা আছে এবং দীর্ঘদিনের প্রশাসনিক অভিজ্ঞতাও রয়েছে। কিন্তু পণ্ডিতরা তো মূলত পুঁথিগত বিদ্যার জন্যই পরিচিত। ওয়াং হুয়াজেন তো আর ইউ কিয়ান নন। যার বাস্তব যুদ্ধের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, শুধু কাগজে-কলমে রণকৌশল জানেন, তার ওপর কীভাবে ভরসা করা যায়? এমনকি তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী শিয়ং টিংবিও সরাসরি সেনাবাহিনী পরিচালনার অভিজ্ঞতা রাখেন কি না, সন্দেহ। অথচ তেরো হাজার সৈন্যের জীবন, তাদের পরিবার, এবং লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষের ভাগ্য এই দুই ব্যক্তির হাতে সমর্পণ করা হয়েছে।

অতীতের ঝাও কুও কাগজের ওপর যুদ্ধের পরিকল্পনা করে ঝাও রাজ্যের শত বছরের ভিত্তি ধূলিসাৎ করেছিলেন। আর বর্তমানের এই দুই পণ্ডিতের ওপর ভরসা করে কি সেই অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের মোকাবিলা করা সম্ভব, যারা রক্তের নদী পেরিয়ে এসেছে?

লি ইউয়ানকিং নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে হাসলেন। তিনি বললেন, "বড় ভাই, সান দেগংয়ের কথা মনে আছে?"

"সান দেগং?" চেন ঝং অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কি গুয়াংনিং শহরের সেই স্থানীয় প্রভাবশালী সেনাপতিটির কথা বলছো?"

লি ইউয়ানকিং মাথা নাড়লেন।

চেন ঝং সন্দেহ নিয়ে তাকালেন, "কেন? তুমি কি তার সাথে..."

লি ইউয়ানকিং চেন ঝংয়ের মনের ভাব বুঝতে পেরে হেসে বললেন, "বড় ভাই, তার সাথে আমার কোনো বিবাদ নেই। বরং তার সাহায্য না পেলে আজ আমি এই অবস্থানে আসতে পারতাম না।"

চেন ঝং তাকে দীর্ঘদিন ধরে চেনেন, তিনি জানেন লি ইউয়ানকিং অকারণে কোনো কথা বলেন না। তিনি বললেন, "ইউয়ানকিং, তুমি কি বলতে চাইছো সান দেগংয়ের কোনো সমস্যা আছে? অসম্ভব! সে তো গভর্নরের অত্যন্ত প্রিয়পাত্র। গুয়াংনিংয়ের যুদ্ধ শেষ হলে সে নিশ্চয়ই বড় কোনো পদে উন্নীত হবে।"

লি ইউয়ানকিং মৃদু হাসলেন। সান দেগংয়ের পরিণতি ইতিহাসে স্পষ্ট লেখা আছে। তিনি বিশ্বাস করেন না যে কেবল নিজের উপস্থিতির কারণে সে হঠাৎ ভালো মানুষ হয়ে যাবে। ওয়াং হুয়াজেন হয়তো তাকে পদোন্নতি দেবেন, কিন্তু তাকে কি সেনাপতি বানাতে পারবেন? মনে রাখা দরকার, মাও ওয়েনলং ইতিমধ্যে গুয়াংনিং সেনাবাহিনীর উপ-সেনাপতি হয়েছেন। সান দেগংয়ের অভিজ্ঞতা কি মাও ওয়েনলংয়ের চেয়ে খুব বেশি?

"বড় ভাই, সেসব থাক। আগামীকালকের নানগুয়ান যুদ্ধ নিয়ে আপনার পরিকল্পনা কী?" লি ইউয়ানকিং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।

লি ইউয়ানকিং যদি এখন গুয়াংনিংয়ে গিয়ে ওয়াং হুয়াজেনকে বলতেন যে সান দেগং শত্রুর সাথে হাত মিলিয়েছে, তবে কি তিনি বিশ্বাস করতেন? চেন ঝং-ই যখন বিশ্বাস করছেন না, তখন ওয়াং হুয়াজেন কেন করবেন? কিন্তু শীঘ্রই বাস্তবতা তাদের কঠিন আঘাত করবে। আর সেই আঘাতের তীব্রতায় মং সাম্রাজ্যও কেঁপে উঠবে।

মং সাম্রাজ্যের নানা ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও এটি লি ইউয়ানকিংয়ের মাতৃভূমি। রাজদরবারের ভুল সিদ্ধান্তে তিনি হস্তক্ষেপ করতে না পারলেও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না। সাধারণ মানুষের কষ্টের কথা ভেবে তিনি নিজের ক্ষোভ চেপে রাখলেন।

নানগুয়ানের কথা শুনে চেন ঝং হাসলেন, "সেখানে এক হাজারের কম শত্রু আছে, যাদের বেশিরভাগই হান বাহিনীর। আমাদের তিন হাজার সৈন্য আছে, ভয় পাওয়ার কী আছে? তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, কাল আমিই নেতৃত্ব দেব।" তার দৃঢ় মুখে এক ধরনের সংকল্প ফুটে উঠল।

লি ইউয়ানকিং মাথা নাড়লেন। আগে ঝাং পান লি আইতার কাছ থেকে জিনঝৌ দখল করেছিলেন, তখন নানগুয়ান তার নিয়ন্ত্রণে ছিল। কিন্তু পরে পরিস্থিতির চাপে তাকে পিছু হটতে হয়। এখন ঝাং পান নানগুয়ানকে পুনরায় দখলের মাধ্যমে নিজের অবস্থান শক্ত করতে চাইছেন।

পরদিন ভোরে নানগুয়ান অবরোধ শুরু হলো। ঝাং পান কেন্দ্রে, চেন ঝং বামে এবং লি ইউয়ানকিং ডানে অবস্থান নিলেন। সূর্য ওঠার সাথে সাথে ঝাং পানের বাহিনী আক্রমণ শুরু করল। দুই পক্ষই তীর এবং আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করছিল। কিছু সময় পর ঝাং পানের সৈন্যরা প্রাচীরের কাছে পৌঁছে গেল এবং মই লাগিয়ে উপরে উঠতে শুরু করল।

শত্রুরা গরম তেল, পাথর আর কাঠের গুঁড়ি ছুড়ে মারতে লাগল। লি ইউয়ানকিং নিজের চোখে দেখলেন, একজন সৈন্য গরম তেলে দগ্ধ হয়ে মই থেকে নিচে পড়ে মারা গেল। যুদ্ধের ভয়াবহতা তখন তুঙ্গে।