একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন

“এখন থেকে তোমরা যেন জাও ফুকে বিরুদ্ধে কোনো চক্রান্ত করো না, নাহলে সত্যিই ভাবো কি আমি সঙ তিয়ে মানুষ মারতে ভয় পাই?” সঙ তিয়ের শীতল কথায় লিউ হংশেং ও তার তিন সঙ্গীর মন একদম ঠাণ্ডা হয়ে গেল। তারা জাও ফুকে খুঁজতে পারবেনা, কিন্তু জাও ফুকে তাদের খুঁজে আসবে, মানে তারা মারাও খাবে আর পাল্টা কিছু করবে না। এমন যুক্তি কোথায়? তবে তারা সঙ তিয়ের সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস পায়নি, কারণ এই লোকটি এমন নিষ্ঠুর যে ষষ্ঠ রাজপুত্রকেও হত্যা করতে পারে, তারা কিভাবে তার রোষানলে পড়বে?

পরের মুহূর্তে, সঙ তিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করল, তার প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি বাতাসের চাপ সৃষ্টি করল, সবাই মাথা উঠাতে পারল না। সে একটি হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল, গাঢ় অভ্যন্তরীণ শক্তি এক স্বচ্ছ হাতের তালুতে রূপ নিল, যা ঝুম্পিয়ে পড়ল শু মিংসুয়ানের ওপর! ধাক্কায় শু মিংসুয়ান রক্ত ঝরাতে লাগল, তার বুক ধসে পড়ল, শরীর উড়ে গেল, আবার বন্য জন্তুর অরণ্যে ফিরে গেল, কয়েক ডজন বড় গাছ ভেঙে সে থেমে গেল।

“ছোট্ট কিউংফং শিবির সত্যিই একটা শক্তিশালী বাহিনী হয়ে উঠেছে, মনে রেখো, তোমরা চোরই চিরকাল থাকো!” সঙ তিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি তোমাকে হত্যা করিনি কারণ কারো তোমাকে মারার পরিকল্পনা আছে, আমি তাকে তোমাকে ছেড়ে দেব।”

বলেই সে চলে গেল। লিউ হংশেং ও অন্যরা অবশেষে একটি ভার কমে গেল মনে করে শু মিংসুয়ানের দিকে তাকাল, হতাশ হয়ে মাথা নাড়াল, প্রত্যেকে নিজেদের শিবিরে ফিরে গেল, জাও ফুকে তাদের প্রতিশোধ নিতে আসার অপেক্ষায়। তারা সবাই বুঝতে পারে, এটা সঙ তিয়ের সতর্কবাণী, যেহেতু তারা একটি সৎ গোষ্ঠী বা পরিবার, সঙ তিয়ে তাদের সম্পূর্ণ বিনাশ করবে না।

কিন্তু শু মিংসুয়ানের কিউংফং শিবির আলাদা, তারা আসলে ডাকাত, সঙ তিয়ে যদি শু মিংসুয়ানকে হত্যা করেও দেয়, তবে মানুষ তাকে প্রশংসা করবে।

নগরপালার প্রাসাদে, জাও ফুক ফিরে এল, তার উপরে কোনো জামা নেই, প্যান্ট ফাটা-ছেঁড়া, জুতো হারিয়ে গেছে কোথাও, পিঠে একটি কালো লোহার তলোয়ার বহন করছে, এক মনে হচ্ছে সে কোনো বন্যমানুষ। তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা রক্তচিহ্নগুলো খুবই ভয়ঙ্কর, যা এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।

তবে এই রক্তচিহ্নগুলো তার শক্তিশালী পুনরুদ্ধার ক্ষমতার কারণে ধীরে ধীরে মুছে যাবে, অবশেষে কোনো চিহ্ন থাকবে না। চেন হাওসুয়ান প্রথমে এগিয়ে এসে জাও ফুকের শরীরকে জোরে থাপ্পড় দিল, মন থেকে অবাক হয়ে, কাছাকাছি এসে সে জাও ফুকের শরীরের সেই ভয়ংকর শক্তি অনুভব করতে পারল। এমনকি বন্য জন্তুর অরণ্যের বন্য জন্তুর থেকেও বেশি!

এরপর তারা হাসিমুখে কথা বলল, জীবন-মরণ পার হওয়ার পর তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল, যেন তারা প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

ঝোউ চেন খবর পেয়ে গোপন কক্ষে থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এসে জাও ফুককে জোরে আলিঙ্গন করল, “আমি জানতাম তুমি ঠিক আছো, আমি এতটাই নিশ্চিত ছিলাম!” তার উত্তেজনা এতটাই বেশি ছিল যে কথা পুরো বলতে পারল না।

জাও ফুক নাক ছুঁয়ে হেসে উঠল, এই ভাইয়ের বন্ধুত্ব তাকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেল, “আমি শুনেছি কেউ কেঁদেছে।”

“কে এমন বলল? আমি তো কাঁইনি!” ঝোউ চেন তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল।

“আমি তো বলিনি তুমি,” জাও ফুক হাসল।

চেন হাওসুয়ান পাশ থেকে চুপচাপ হাসছিল।

পরবর্তীতে, গৌ জিউআরও এলে, জাও ফুকের শরীরের সমস্ত রক্তচিহ্ন এবং ফাটা পোশাক দেখে তার নাক ভারি হয়ে গেল, চোখে অঝোর ধারায় জল এসে পড়ল।

“জাও ফুক প্রভু!”

জাও ফুক ঘুরে তাকিয়ে মাথা খুঁচিয়ে হাসল, “জিউআর মেয়েটি, তুমি ঠিক আছো তো? কাঁদো না, আমি তো নিরাপদে ফিরে এসেছি।”

গৌ জিউআরর চোখের জল থামাতে পারল না, এই সাধারণ কথার পেছনে কত কঠোর পরিশ্রম লুকিয়ে আছে, রক্তের চিহ্ন দেখে বোঝা যায় যে গত তিন দিন জাও ফুক কেমন জীবন যাপন করেছে।

দুইজনের মনেই এক ধরনের উত্তেজনা ছিল, কিন্তু আবেগ থেকে নিয়ন্ত্রণে ছিল, দুজনেই সংযম বজায় রেখেছিল।

অল্প সময়ের মধ্যে সঙ তিয়ে নগরপালার প্রাসাদে ফিরে এল, দরজায় থেকে তার হাসি এই জায়গায় পর্যন্ত শুনা গেল।

“অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!”

জাও ফুক ও অন্যরা বাইরে এসে দেখল সঙ তিয়ে বড় ধাপ দিয়ে হাঁটছে, মুখে হাসি।

চেন হাওসুয়ান খুব অবাক হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এত খুশি শিক্ষককে খুব কম দেখেছি।”

“নগরপালাকে সালাম!” ঝোউ চেন ও জাও ফুক সম্মান প্রদর্শন করল।

সঙ তিয়ে হাত নেড়ে বলল, “জাও ফুক, তুমি আমাকে সত্যিই অবাক করে দিয়েছো, আমি তো তোমার জন্য রাজত্ব নগরে গিয়ে ওষুধ খুঁজে এনেছিলাম!”

জাও ফুক ইতিমধ্যে চেন হাওসুয়ানের থেকে এই কথা শুনেছে, তাই অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ। সে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করে বলল, “ধন্যবাদ নগরপালা!”

“কোনো কৃতজ্ঞতার দরকার নেই, সেই বুড়ো ভিখারির কারণে তোমাকে আমি পেয়েছি, যদি তুমিই কিছু হতো, তাহলে আমি কীভাবে তাকে জবাব দিতাম জানি না।” সঙ তিয়ে হাসিমুখে বলল।

চেন হাওসুয়ান এগিয়ে এসে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, “শিক্ষক, এত খুশির কারণ কী?”

“সবই জাও ফুকের জন্য, লিউ পরিবার, মুরং পরিবার, কিউংফং শিবির ও জুজিং গ্যাং এ বার অনেক ক্ষতি হয়েছে, পাঠানো সৈন্যদের অর্ধেক মারা গেছে!” সঙ তিয়ে হাসতে হাসতে বলল।

ঝোউ চেন ও অন্যান্যরা বন্য জন্তুর অরণ্যে যা ঘটেছে জানত না, তাই জাও ফুক তাদের সংক্ষেপে বলল, প্রত্যেকের চোয়াল মাটিতে পড়ল।

একজন মানুষ হাজারো যোদ্ধার মুখোমুখি হয়ে শুধু বাঁচেনি, বরং অর্ধেককে হত্যা করেছে, এটা যেন কোনো কিংবদন্তির গল্প।

“কিউংফং শিবির ছাড়া, আমি নগরপালা হিসেবে অন্য তিন শক্তির বিরুদ্ধে সরাসরি যেতে পারিনি, অন্যথায় সাধারণ মানুষের জীবন ব্যাহত হত, তাই এবার সত্যিই একটা মুক্তি পেলাম।”

“জাও ফুক, তুমি কি এখানেই থামবে?”

জাও ফুক বুক ফুলিয়ে বলল, “অবশ্যই না, সেই দুষ্টুদের কেউই এখনো অক্ষত।”

“তারা পুরোপুরি অক্ষত নয়,” সঙ তিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আমি শু মিংসুয়ানকে এক তালু মেরেছি, তবে চিন্তা করো না, তার প্রাণ তোমার জন্য রেখেছি।”

এরপর সে গভীর ভাবনায় পড়ে গেল, “আহ, বুড়ো ভিখারির শিষ্য বাছাই করার চোখ আমার থেকে অনেক ভালো, তোমার মতো প্রতিভা আগে আমি কেন বুঝতে পারিনি?”

পাশে চেন হাওসুয়ান একটু হিংসার সঙ্গে কাশির ভান করল।

“অসন্তুষ্ট হিও না, তোমার যখন শক্তি গঠন হচ্ছিল, তখন এত বড় গোলমাল করতে পারতেও পারনি।” সঙ তিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তুমিও তোমার নিজস্ব গুণ আছে, তোমাদের দুজনের লড়াই আমি ক্রমশ অপেক্ষায় রয়েছি।”

কিছু কথা বলার পর সে চলে গেল, চেন হাওসুয়ান ও ঝোউ চেন জাও ফুককে ধরে বন্য জন্তুর অরণ্যের ঘটনা জিজ্ঞাসা করল।

গৌ জিউআর জাও ফুকের ক্লান্তি বুঝে এগিয়ে এসে বলল, “তোমরা দুজন, জাও ফুক প্রভু একদিনের লড়াই করে খুব ক্লান্ত, তাকে একটু বিশ্রাম দিতে দাও।”

“ঠিক বলছ,” ঝোউ চেন অবশেষে বুঝল।

জাও ফুক তার জন্য প্রস্তুত করা ঘরে ফিরে গেল, ঘরের মাঝখানে একটি স্নান টব রাখা, গরম জল ভরা।

তার চোখ ঝলমল করল, জামাকাপড় খুলে সরাসরি টবে ঝাঁপ দিল, আরাম পেয়ে প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিল, তিন দিনের কঠোর সংগ্রামের পর গরম পানিতে স্নান করাও যেন এক আনন্দ।

দিনরাতের যুদ্ধ তার শরীরকে ক্লান্ত করেছিল, এখন শিথিল হয়ে সে তৎক্ষণাৎ ঘুমিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর তার ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হল, গৌ জিউআর বাহিরে এসে গরম জল ভর্তি একটি টব হাতে নিয়ে দাঁড়াল, ঘুমন্ত জাও ফুককে দেখে সে মিষ্টি হাসল।

সে এগিয়ে এসে গরম জল টবে ঢালল, জাও ফুকের শরীরের রক্তচিহ্ন দেখে আবারও কষ্ট পেল, যদি সে না থাকতো, তাহলে জাও ফুককে কীভাবে বন্য অরণ্যে ঠেলে দেয়া হত?