একশো এগারো অধ্যায়: দুই প্রভাবশালী পরিবারের চ্যালেঞ্জ

ছয় মাত্রার ভেষজ বড়ি কেবল অমর ভেষজবিদের পক্ষেই প্রস্তুত করা সম্ভব। ঝাও ফু’র পক্ষে এখন সেটি করা অসম্ভব বললেই চলে। তাছাড়া ছয় মাত্রার ‘রিজেনারেশন পিল’ বা পুনরুজ্জীবন বড়ি তৈরির উপকরণগুলো অত্যন্ত দুর্লভ, যা সংগ্রহ করা সহজ কাজ নয়। তবে ভাগ্য ভালো যে, ঝাও ফু’র এবারের লক্ষ্য青州 শহরের প্রভাবশালী শক্তিগুলো। হয়তো এই সুযোগে প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো জোগাড় করে নেওয়া সম্ভব হবে।

“চিন্তা করবেন না জিউ এর, আমি যা বলেছি তা অবশ্যই রাখব।” ঝাও ফু মৃদু হেসে আশ্বাস দিল, যেন এক প্রতিশ্রুতি।

গৌ জিউ এর আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, তার চোখ দুটি অশ্রুসজল হয়ে উঠল। সে কোনোমতে চোখের জল আটকে রাখল। এর আগে কেবল তার বড় ভাই-ই তার সাথে এতটা ভালো ব্যবহার করত। বড় ভাই মারা যাওয়ার পর সে ভেবেছিল, পৃথিবীতে আর কেউ তার এভাবে যত্ন নেবে না, কিন্তু ঝাও ফু আচমকাই তার জীবনে এল।

“যুবক, যদি আপনি আপত্তি না করেন, তবে জিউ এর আজীবন আপনার সেবা করতে চায়, আমি কখনোই আপনার আনুগত্য ত্যাগ করব না!”

অনেকের কাছেই এমন সুন্দরী এক নারী, যিনি কিনা অর্ধেক গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরের যোদ্ধা, নিজের পাশে সেবা করার জন্য থেকে যেতে চাইলে তা স্বপ্নের মতো মনে হতো। কিন্তু ঝাও ফু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই তা প্রত্যাখ্যান করল। কারণ সে অমরত্বের পথে পা বাড়াতে চায়। অতিরিক্ত মায়া তাকে লক্ষ্যভ্রষ্ট করতে পারে, এমনকি অলসতাও তৈরি করতে পারে। তাছাড়া সে যে পথ বেছে নিয়েছে তা কণ্টকাকীর্ণ, অন্য কাউকে সে বিপদে ফেলতে চায় না।

“জিউ এর, তুমি ভবিষ্যতে নিজের মতো করেই থেকো।” সে হাসিমুখে বলল।

গৌ জিউ এর কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর বিষয়টি বুঝতে পেরে হেসে বলল, “যুবক, আমি আপনাকে বিরক্ত করব না, তবে আমি নীরবে আপনার পথ অনুসরণ করব। এটি আমার নিজের সিদ্ধান্ত, যা আপনি বদলাতে পারবেন না!” কথা শেষ করেই সে চলে গেল।

ঝাও ফু সেদিকে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। বর্তমানে সে অর্ধেক গ্র্যান্ডমাস্টার স্তরে পৌঁছেছে এবং তার কাছে ‘থাউজান ফোল্ড স্ট্রেন্থ’-এর মতো শক্তিশালী মার্শাল আর্ট কৌশল রয়েছে। এখন সে মুরুং ঝং বা লিউ ইয়াং ইউনদের মতো যোদ্ধাদের সাথে লড়াইয়ে পিছিয়ে থাকবে না। তাই সে প্রতিশোধ নিতে অধীর হয়ে উঠল। এবার সে কোনোভাবেই দয়া দেখাবে না!

এমন সময় ঝু চেন তার সামনে এসে রাগান্বিত কণ্ঠে বলল, “জুনিয়র ব্রাদার, লিউ এবং মুরুং পরিবার বাড়াবাড়ি করছে! তারা জেনে গেছে তুমি ফিরে এসেছ, তাই তারা সরাসরি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে এসেছে!”

“ওহ? তারা নিজেরাই নিজেদের মৃত্যুর পরোয়ানা নিয়ে এসেছে?” ঝাও ফু অবাক হলো, পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং সে অট্টহাসি হেসে উঠল।

ঝু চেন দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “ভাই, এখন হাসার সময় নয়! তবে তারা যেহেতু সরাসরি আক্রমণ করার সাহস পাচ্ছে না, তাই তুমি চাইলে চ্যালেঞ্জটি প্রত্যাখ্যান করতে পারো!”

ঝাও ফু হাত নেড়ে বলল, “না, আমি এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করব। তাদের উদ্দেশ্য আমি বুঝতে পারছি। তারা মনে করে আমি জিততে পারব না, আর জিতলেও তাদের পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কোনো কারণ থাকবে না। ‘কিংফেং寨’-এর পতন তাদের খুব সতর্ক করে দিয়েছে!”

কিংফেং寨-এর ধ্বংসের ঘটনা青州 শহরে ব্যাপক আলোড়ন তুলেছিল, যা মুরুং এবং লিউ পরিবারের জন্য সতর্কবার্তা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। যে ক্ষুদ্র মানুষকে তারা আগে অবজ্ঞা করত, সে এখন সত্যিই শক্তিশালী হয়ে উঠেছে এবং তাদের জন্য হুমকির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে! তাই দুই পরিবার মিলে সিদ্ধান্ত নিল, হাত গুটিয়ে বসে থাকার চেয়ে আক্রমণ করাই শ্রেয়। প্রতিযোগিতায় জিতলে ঝাও ফু-কে হত্যা করা যাবে, আর হারলে অন্তত নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষা করা যাবে—এক ঢিলে দুই পাখি।

“চিন্তা করো না, আমার মাথায় পরিকল্পনা আছে। এই দুই পরিবারের প্রধানদের আমি কাউকেই ছাড়ব না!” ঝাও ফু আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

ঝু চেন নিরুপায় হয়ে দুই পরিবারকে জানিয়ে দিল যে ঝাও ফু চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছে। তিন দিন পর প্রতিযোগিতার সময় নির্ধারিত হলো। এই খবর ঘূর্ণিঝড়ের মতো সারা青州 শহরে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই অবাক, একজন নতুন উদীয়মান যোদ্ধা কি সত্যিই পুরনো শক্তিশালী যোদ্ধাদের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করল? সবাই ভাবল, তার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? কেউই ঝাও ফু-এর পক্ষে বাজি ধরল না, কারণ উভয়ের শক্তির পার্থক্য ছিল স্পষ্ট।

নির্ধারিত দিনে ঝু চেন এবং অন্যদের সাথে ঝাও ফু শহরের প্রধান চত্বরে উপস্থিত হলো। সেখানে প্রচুর মানুষ ভিড় জমিয়েছিল লড়াই দেখার অপেক্ষায়। সেখানে পৌঁছে ঝাও ফু দেখল, লিউ ইয়াং ইউন এবং মুরুং ঝং আগে থেকেই উপস্থিত এবং তারা ঝাও ফু-এর দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।

“হা হা হা, ঝাও ফু, তুমি সত্যিই আসার সাহস দেখালে! আজকের এই লড়াইয়ে প্রাণহানি হলেও কোনো অভিযোগ চলবে না। তুমি যদি মঞ্চে মারা যাও, তবে বুঝতে হবে তোমার দক্ষতার অভাব ছিল!” লিউ ইয়াং ইউন অট্টহাসি দিয়ে বলল।

“একই কথা তোমাকেও বলছি,” ঝাও ফু ঠান্ডা গলায় বলল, “তবে লড়াইয়ের আগে একটি কথা পরিষ্কার করে নিতে চাই। কেবল একটি লড়াইয়ে আমাদের শত্রুতা মিটবে না। তোমরা যদি হারো, তবে তোমাদের দুই পরিবারকে আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। চিন্তা করো না, আমি তোমাদের পথে বসাব না।”

কথা শেষ করে সে একটি কাগজ ছুড়ে দিল। লিউ ইয়াং ইউন কাগজটি হাতে নিয়ে পড়তেই তার চোখ কপালে উঠল। তালিকায় থাকা উপকরণগুলো যদিও তাদের পক্ষে জোগাড় করা সম্ভব, তবে তা দিলে দুই পরিবারের আশি শতাংশ সম্পত্তি শেষ হয়ে যাবে! এটি ছিল সত্যিই শিকড় উপড়ে ফেলার মতো কৌশল।

তবুও তারা কোনো চিন্তা না করেই রাজি হয়ে গেল, “ঠিক আছে, রাজি! যদি তুমি জেতো, তবে এই তালিকায় যা আছে তা আমরা দুই পরিবারই সরবরাহ করব।”

“কিন্তু যদি তুমি হারো, তবে তোমার জীবন দিয়ে মূল্য চোকাতে হবে!”

ঝাও ফু তখনও হাসছিল। অন্যদের চোখে, এই শান্ত মেজাজ দুই পরিবারের প্রধানদের চেয়ে অনেক বেশি সম্মানের। তারা পুরনো যোদ্ধা হয়ে একজন জুনিয়রকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, যা এমনিতেই লজ্জাজনক। তার ওপর এখন তাদের ব্যক্তিত্বও ঝাও ফু-এর চেয়ে নিচে নেমে গেছে। জিতলেও তাদের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

তালিকায় থাকা উপকরণগুলো ঝাও ফু বিশেষভাবে লিখেছে, যার মধ্যে ‘সলিড পিল’ এবং ‘রিজেনারেশন পিল’ তৈরির উপকরণ রয়েছে। সাধারণ সম্পদের বাইরে সে একটি ‘পঞ্চম মাত্রার ক্রিয়েশন পিল’-এর চাহিদাও রেখেছে! পঞ্চম মাত্রার বড়ি সচরাচর মেলাই দুষ্কর, ছোট青州 শহরে দুই বড় পরিবারের পক্ষেও তা জোগাড় করা প্রায় অসম্ভব। তাই ঝাও ফু জানত, এই বড়ি দিতে হলে তাদের বড় অংশ সম্পদ বিক্রি করতে হবে—তবে এটাই তাদের প্রাপ্য শাস্তি!

লিউ ইয়াং ইউন মঞ্চে উঠে আঙুল দিয়ে ইশারা করল, “ছোট পোকা, ওপরে আয়, মরার জন্য প্রস্তুত হ!”

সবাই যখন অধীর আগ্রহে তাকিয়ে আছে, ঝাও ফু ধীর পায়ে মঞ্চে উঠল। তার শরীর থেকে এক বিশাল শক্তি বিচ্ছুরিত হয়ে আকাশের দিকে ধাবিত হলো। সাধারণ মানুষ তা দেখতে না পেলেও, যারা ‘হুয়া জিন’ স্তরের যোদ্ধা, তারা স্পষ্ট দেখতে পেল—ঝাও ফু-এর শরীর থেকে এক বিশাল নীল আভা নির্গত হচ্ছে।

“মরে যা!” লিউ ইয়াং ইউন ঝাও ফু-এর ওপর প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত ছিল। সে কোনো কথা না বলে তীরের বেগে ঝাও ফু-এর দিকে ছুটে এল।

ঝাও ফু মার্শাল আর্ট গ্র্যান্ডমাস্টারের মুখোমুখি হয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে ‘ব্যারেল বডি টেকনিক’ প্রয়োগ করল, আর সোনালি আলোয় তার শরীর ঢেকে গেল। পরমুহূর্তেই লিউ ইয়াং ইউন তার সামনে পৌঁছে কালো শক্তিতে মোড়ানো এক প্রচণ্ড হাতের তালু এগিয়ে দিল! ঝাও ফুও শান্তভাবে পাল্টা এক হাতের তালু ছুড়ে দিল, তার তালুর ভেতর শক্তিতে ঘনীভূত এক সাদা গোলক তৈরি হলো!