সাতশতম অধ্যায়: উন্নতির সোপান

গৌ জিউআর হালকাভাবে ঝাও ফুর শরীর মুছছিল, আঙুল দিয়ে রক্তের দাগগুলোর ওপর ছুঁয়ে যাচ্ছিল, মনটা একটু কষ্টে ভরে উঠল। যখন সে ভাবল যে এখন আর উন্নতির কোনো সম্ভাবনা নেই, তখন তার হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে গেল। জীবনভর তিনি শুধু হুয়াজিন স্তরে আটকে থাকবেন। কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না, ঝাও ফু ধীরে ধীরে জেগে উঠল, জানালার বাইরে আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢেকে গেছে, অর্ধ চাঁদ উঁচুতে ঝুলছে, তিনি অবাক হয়ে গেলেন। “রাত অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি এতক্ষণ ঘুমিয়ে ছিলাম?” চিত্রানুযায়ী, স্নানের টবের পানিও অনেক আগেই ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু তিনি দেখলেন পানিতে এখনও বাষ্প উঠছে। তার মনে সন্দেহ জাগতেই তিনি টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে থাকা গৌ জিউআরকে দেখতে পেলেন। “সে!” মনে করে লজ্জায় তার গলা শুকিয়ে গেল। স্নানের টবের গরম পানি গৌ জিউআর বদলিয়েছে, মানে সে তার পুরো শরীর দেখেছে! স্নানের টবের পাশে প্রস্তুত করা পোশাকগুলোও ছিল, যা ঝাও ফুর হৃদয়কে একটু উষ্ণ করল।武道-র সঙ্গে পরিচয় হওয়ার আগে, তিনি শুধুই ভাবতেন উচ্চশিক্ষা অর্জন করে বিয়ে করে ভাইবোনদের সঙ্গে সুখে থাকা। কিন্তু ভাগ্যের খেলা, আজ এই অবস্থায় আসলেও ঝাও ফু কখনো আফসোস করেননি। আওয়াজ শুনে গৌ জিউআরও জেগে উঠল, দুজনেই কিছুক্ষণ চুপ ছিল, শেষ পর্যন্ত গৌ জিউআর ভঙ্গভঙ্গ করে বলল, “মহাশয়, যদি কোনো কাজ না থাকে, আমি আগে চলে যাচ্ছি।” এই বলে সে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ঝাও ফু একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, কেবল বললেন, “সাবধানে যাও, আগে বিশ্রাম করো।” গৌ জিউআর হঠাৎ থামল, ঠোঁট কামড়ে নিয়ে তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ঝাও ফু তার মনের সমস্ত অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূরে সরিয়ে ফেলে সম্পূর্ণ মন শান্ত করে বিছানায় বসে পড়ে ধ্যান শুরু করল। এখন তিনি হুয়াজিনের শিখরে পৌঁছেছেন,武道宗师-র কাছাকাছি মাত্র এক ধাপ দূরে, কিন্তু শেষ ধাপ পার হতে পারছেন না। “অস্থির হও না, তোমার স্তর এত দ্রুত উন্নীত হয়েছে যে অন্যরা বছর খানেক সময় নেয় মাটি শক্ত করার জন্য, আর তুমি মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে তা করেছ।” হুয়ালিংআর ঝাও ফুর অন্তরের উৎকণ্ঠা বুঝে ধীরে ধীরে বলল। “প্রবীণ, তাহলে আমি কী করব?” ঝাও ফু দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন হুয়ালিংআর ক্ষমতা, যা তার仙途-তে পদার্পণের বড় সহায়ক হবে! হুয়ালিংআর কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি বয়সে ছোট, আমাকে ‘প্রবীণ’ বলে ডেকো না।” “নারীরা সত্যিই জটিল।” ঝাও ফু ফিসফিস করে বলল, তার বোন ঝাও শুয়ানজি বয়স নিয়ে খুব যত্নবান। “তাহলে আমি তোমাকে কী বলে ডাকব?” সে জিজ্ঞাসা করল। “আমাকে লিংআর বলো…” কিছুটা ঘনিষ্ঠ মনে করে হুয়ালিংআর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “লিংআর জি!” “ঠিক আছে!” ঝাও ফু তেমন গুরুত্ব দিল না, “লিংআর জি, আমি কীভাবে দ্রুত উন্নতি করব?仙途-তে পৌঁছালে তোমাকে আরও ভালো সাহায্য করতে পারব।” ঝাও ফু জানে, হুয়ালিংআর আসলেই仙人, আর সে এখনো仙途-তে আসেনি, তাই হুয়ালিংআরের সাহায্য সীমিত, যা কেবল কিছু সাধারণ天材地宝 খোঁজার মতো কাজ করতে পারে।仙人 হওয়া ছাড়া হুয়ালিংআরের জন্য অনেক বেশি কিছু করা সম্ভব নয়। বিনিময়ে, হুয়ালিংআর তার অভিজ্ঞতা দিয়ে ঝাও ফুর উন্নতিতে সাহায্য করবে, যা দুপক্ষের জন্যই লাভজনক। “লড়াই করো, তোমার পথ সবসময় লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই গেছে, ভবিষ্যতেও তোমার মুষ্টি ছাড়া আর কিছু থাকবে না!” “এই পথ তোমার শক্তি দ্রুত বাড়িয়েছে, কিন্তু এর জন্য দরকার অটল বিশ্বাস, কারণ পথ জুড়ে অন্তহীন কাঁটাতার রয়েছে, তাই প্রস্তুত থাকো।” ঝাও ফুর কালো চোখে একটি দীপ্তি জ্বলল, দৃঢ়ভাবে বলল, “মরণেও অনুতপ্ত হব না!” হুয়ালিংআর সন্তুষ্ট হল, কিন্তু শুনল ঝাও ফু চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, “লিংআর...জি, তোমার আর কোনো অসাধারণ武学 আছে, আমাকে দুটো পড়িয়ে দাও।” “নেই!” হুয়ালিংআর কটূক্তি করে বলল। ঝাও ফু একটু হতাশ হল, যদিও তার শরীর শক্তিশালী, কিন্তু 千叠劲 ব্যবহার করার সময় শরীরে যেন ছুরি ঢুকেছে, প্রতিবার লড়াই শেষে নিজেও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। হুয়ালিংআর তার চিন্তা বুঝতে পেরে বলল, “চিন্তা করো না, 千叠劲 মূলত 天赋শক্তিশালী জন্যই, তুমি যখন জোর করে ব্যবহার করো, তখন তোমার শরীরই অসাধারণ শক্তিশালী হয়।” “আর আমি যে সব仙人 পদ্ধতি শিখেছি, তা তোমাকে দিতে পারব না,仙途-তে পৌঁছালে অবশ্যই তোমাকে অসাধারণ仙法 দেব!” ঝাও ফু এই কথা শুনে উদ্দীপিত হল,仙法 শুনেই তার হৃদয় পাগল হয়ে উঠল। সে মন দিয়ে ধ্যান শুরু করল, এখন জানে কী করতে হবে। পরের দিন ভোরে ঝাও ফু ঘর থেকে বেরিয়ে 周晨 এবং 陈浩轩কে ডেকে তার পরিকল্পনা জানাল। “তুমি 清风寨-এ যাচ্ছ?” 周晨 ও 陈浩轩 বিস্ময়ে বলল, তারা তো এখনো বাঁচতে পেরেছে, কেন নিজেকে বিপদের মুখে ফেলবে? “আমি ঠিক ভেবে নিয়েছি,城主大人 তাদের সতর্ক করেছেন, তাই তারা সাহস করে আমার বিরুদ্ধে সরাসরি কিছু করতে পারবে না, আর আমি চাই 徐明轩-কে চ্যালেঞ্জ করতে!” “徐明轩 মারা গেলে 清风寨 ধ্বংস হয়ে যাবে, এটা ভালো কাজ হবে।”周晨 এবং 陈浩轩 আলোচনা করে বুঝল কিছুটা যুক্তি আছে, বিশেষত 陈浩轩 武道宗师, 徐明轩 থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী। এমন একজন গুরুতর হাতিয়ার থাকলে তারা নিরাপদ থাকবে। তাই তিনজন সরাসরি城主府 থেকে বেরিয়ে গেল, এবার আর কেউ তাদের বিরক্ত করল না, চার বড় শক্তির শিক্ষা চোখের সামনে। 清风寨-এর মূল শিবির 清风山 পাহাড়ের মধ্যে অবস্থিত, পাহাড়ি রাস্তা খাড়া, রক্ষা কঠিন, আক্রমণ কঠিন, আর বড় সেনা আসলে তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালিয়ে যাবে। খুব দ্রুত সব ডাকাত পাহাড়ে লুকিয়ে যাবে, তাই অনেকবার অভিযান ব্যর্থ হয়েছে। ঝাও ফু প্রথমে 陈浩轩 থেকে 清风寨-এর অবস্থান জানতে পেরে দ্রুত পৌঁছাল। অবশেষে সেই দিন দুপুরে তারা 清风山-এ পৌঁছাল, পাহাড়ে কুয়াশা ঘেরা, যেন স্বর্গরাজ্য। “সাধারণ ডাকাতেরা এত সুন্দর এবং স্মার্ট জায়গা দখল করে রেখেছে, সত্যিই অপচয়।”周晨 হাতে 白虹剑 নিয়ে অবজ্ঞাসূচক চেহারা দেখাল। ঝাও ফু আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ ছিল, কারণ徐明轩 পূর্বে宋铁-এর অধীনস্ত হিসেবে গুরুতর আহত হয়েছিল। সে ঝাও ফুর মত দ্রুত আরোগ্য লাভ করতে পারে না, তাই তার আহত অবস্থাই ঝাও ফুর আক্রমণের সুযোগ। তারা ছোট রাস্তা ধরে পাহাড়ে উঠল,清风寨-এর গুপ্তরক্ষীরা 陈浩轩 সহজেই খুঁজে বের করে হত্যা করল। যেহেতু তারা ডাকাত, মৃত্যুই তাদের ভাগ্য, তাই এতে কেউ কিছু ভাববে না। দ্রুত খবর পৌঁছল 徐明轩-এর কাছে। “এই তিন ছোট খুদে, অত্যন্ত অবহেলা, আমাকে সৈন্য ডেকে আনার জন্য বলো, আমি বিশ্বাস করি না তারা তিনজন বড় গোলমাল করতে পারবে!” তিনি রাগে ফুঁসতে লাগলেন, জীবনে কখনো এমন অবহেলা সহ্য করেননি। 清风寨-এর সৈন্যগণ গোনা শেষ, 徐明轩 ছাড়া অন্য武道宗师 ছিলেন না, বাকিরা ছিল অল্প সংখ্যক内劲境武者।