একশত একতম অধ্যায়: রহস্যময় কালো চাদরপরিহিত ব্যক্তি

চতুর্থ স্তরের বর্বর জন্তু, হিমস্রোতের ব্যাঙ!
প্রবল বাতাসের ঝাপটা এসে পড়ল, যাতে ঝাও ফুর দুলে উঠল, দাঁড়িয়ে থাকা কঠিন হয়ে গেল তার জন্য। ঠিক তখনই ইস্পাতের চাবুকের মতো একটি জিভ প্রচণ্ড বেগে ছুটে এল!
“বাধাকায় শরীরের মন্ত্র!”
এক ঝলকে সোনালী আভা শরীরকে ঢেকে ফেলল, ঝাও ফু দুই বাহু সামনে তুলে ধরল, এবং সে আঘাত সরাসরি গ্রহণ করল, প্রবল শক্তিতে কয়েক গজ পিছিয়ে গেল।
হাত দুলিয়ে সে টের পেল বাহু দু’টি অবশ হয়ে গেছে, তবু অন্তরে বিস্ময় জাগল, যোদ্ধা মহাগুরুর সমতুল্য বর্বর জন্তু অথচ তেমন ভয়ংকর মনে হচ্ছে না।
“ব্যাঙের পিঠের দিকে তাকাও!”
এই সময় হুয়ো লিংয়ারের গলা শোনা গেল, ঝাও ফুর চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে সেদিকে ফেরাল।
হিমস্রোতের ব্যাঙের পিঠে গোঁজা রয়েছে একখানা কালো লোহার তলোয়ার!
ঝাও ফুর দৃষ্টি কঠিন হলো, মুখ গম্ভীর, “তবে কি ইতিপূর্বে কেউ এই ব্যাঙের সঙ্গে লড়েছে?”
“সম্ভবত তাই, তবে আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, আশেপাশের এক কিলোমিটার জুড়ে আর কোনো বর্বর জন্তু বা জীবিত মানুষ নেই, দ্রুত শেষ করো!” হুয়ো লিংয়ারের কণ্ঠে ছিল গম্ভীরতা।
চতুর্থ স্তরের বর্বর জন্তুর সঙ্গে লড়তে পারা, তাকে গুরুতর জখম করে নিরাপদে সরে যাওয়া—এমন কেউ সত্যিই ভয়ংকর।
সবচেয়ে ভয়ের কথা, সে ব্যক্তি হয়তো ঝাও ফুর প্রতিদ্বন্দ্বী, কারণ সকলেই একটিই বস্তু চায়—বরফ-আত্মার ঘাস!
তবে ঝাও ফু মনে মনে বিস্মিতও হলো, হুয়ো লিংয়ার আশেপাশের এক কিলোমিটার পর্যন্ত সবকিছু খুঁজে পেতে পারে, সত্যিই অবিশ্বাস্য।
এটাই কি অমরদের শক্তি?
হিমস্রোতের ব্যাঙের আক্রমণের রীতি বেশ একরৈখিক—লম্বা জিভই তার প্রধান অস্ত্র।
এবারও সেই জিভ ছুটে এল, জিভের ডগায় মুখটি ছিল ভয়ঙ্কর, ধারালো ঘন দাঁতগুলো ঝলসে উঠল ঠান্ডা আলোয়।
তবে এবার ঝাও ফু চটজলদি পাশ কাটিয়ে, এক হাতে সেই লম্বা জিভ চেপে ধরল!
এই মুহূর্তে সে হোয়াইট-রেইনবো তরবারির কথা তীব্রভাবে অনুভব করল—কোনো অস্ত্র থাকলেই ভালো হতো, খালি হাতে নয়।
আর ভাবার অবকাশ নেই, সে এক পা দিয়ে জিভটা মাটিতে চেপে ধরল, মুষ্টিতে আগুনের মতো সোনালী আভা, সিংহের গর্জন নেমে এলো, যেন হাতুড়ির মতো আঘাত হানল!
প্রচণ্ড শব্দে ঘুষি পড়ল জিভে, কিন্তু জিভের স্থিতিস্থাপকতা তার কল্পনার বাইরে।
এক ঘুষিতে জিভটা চ্যাপ্টা হলেও ছিঁড়ল না, বরং নিজের হাতও আটকে গেল সেই শ্লেষ্মায়।
ব্যাঙ তখন হঠাৎ জিভ টেনে নিল, সঙ্গে ঝাও ফুকেও ছুড়ে ফেলল, সে পড়ে গেল জলাশয়ে।
আঘাতে জর্জরিত হয়ে শক্তি কমে গেলেও চতুর্থ স্তরের বর্বর জন্তুর ক্ষমতা অবহেলা করার নয়।

এই মুহূর্তে ঝাও ফুর দৃষ্টি পড়ল ব্যাঙের পিঠের লোহার তলোয়ারে—এটাই তো একখানা অস্ত্র!
সে ভেবেছিল ব্যাঙের দাপটে পিঠে উঠে তলোয়ারটি টেনে নেবে, ঠিক তখনই ব্যাঙের পিঠের গুটিগুলো হঠাৎ ফেটে গেল!
এক ঝলক সাদা কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“আবার বিষ!” ঝাও ফু চমকে উঠল।
হুয়ো লিংয়ার সেই মুহূর্তে কঠোর সিদ্ধান্তে বলল, “আমি তোমার আশেপাশে বিষ প্রতিরোধ করব, তুমি দ্রুত এই বিশাল ব্যাঙটাকে শেষ করো!”
এক মুহূর্তে এক অদ্ভুত শক্তি ঝাও ফুর শরীরকে ঢেকে ফেলল, সাদা বিষের কুয়াশা সেই শক্তি ভেদ করে ঢুকতে পারল না।
ঝাও ফু মনে মনে খুশি হলো, হাতের পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে ‘মেঘ সরানো করাঘাত’ ব্যবহার করল, হাতের তালু থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে বিষের কুয়াশা ছিটকে দিল।
এরপর সে এক হাতে ব্যাঙের জিভ চেপে ধরে, জোরে লাফিয়ে ব্যাঙের পিঠে উঠল, অন্য হাতে লোহার তলোয়ার ধরে তুলে কোপ মারল!
এক চিৎকারে তলোয়ার ব্যাঙের জিভ ছেদ করল, ব্যাঙ যন্ত্রণায় ফেঁপে উঠল, পিঠের আরও গুটি ফেটে বিষের কুয়াশা ঘন হয়ে গেল।
ঝাও ফুর কালো চোখে ঝলক খেল, দেহের শক্তি ঘনীভূত হয়ে এক মুহূর্তে কুঞ্জিত হল তালুতেই, সে জোরে হাতটা ব্যাঙের পিঠে মারল!
প্রচণ্ড গর্জনে সে নিজেই শূন্যে ছিটকে গেল, ব্যাঙের শরীরের ভেতর ঘন ধাক্কার শব্দ উঠল।
এটা ছিল শরীরে কুড়ি স্তরের লুকানো শক্তির একযোগে বিস্ফোরণের শব্দ!
ব্যাঙের চোখ মুহূর্তেই রক্তবর্ণে ভরে উঠল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, বিশাল দেহ ধীরে ধীরে ডুবে গেল জলাশয়ে।
ঝাও ফু তীরে নেমে এল, সাদা বিষের কুয়াশা আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, হুয়ো লিংয়ারও তার শক্তি ফিরিয়ে নিল।
সে হাতে লোহার তলোয়ারটা ওজন করল, ভারী, চালানো কঠিন, এবং ধার নেই—তবু দেখতে অদ্ভুত।
হালকা টোকা দিতেই দীর্ঘতর তরবারির সুর বাজল।
“চমৎকার অস্ত্র!” ঝাও ফুর মনে আনন্দ, হোয়াইট-রেইনবো তরবারির সমতুল্য নয় বটে, তবু সাধারণ নয়।
তখনই ঝাও লিংয়ারের তাড়াহুড়োর কণ্ঠ শোনা গেল, “তাড়াতাড়ি বরফ-আত্মার ঘাস সংগ্রহ করো, আমি ভয় পাচ্ছি, এই তরবারির মালিক ফিরে এলে?”
এ কথা শুনে ঝাও ফু মাথা নাড়ল, তবু মনে অপরাধবোধ থেকে গেল।
ভেষজ-রত্ন কারও ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়, কে আগে পাবে তার, কিন্তু এই তরবারির মালিক তো আছেন! তাই সে মনে সাহস এনে তলোয়ারটা জলাশয়ের ধারে গেঁথে রাখল।
এরপর সে ঝর্ণার পেছনে উঠে উপরে উঠল, অবশেষে বরফ-আত্মার ঘাসের নিচে পৌঁছল।
“তুমি তো ভুলেই গেছ যে, তোমার কাছে জেডের বাক্স নেই। এমন ভেষজ-রত্ন জেডের বাক্সে রাখতে হয়, না হলে গুণগত মান থাকবে না,” হুয়ো লিংয়ার হঠাৎ বলল।
ঝাও ফু চমকে, “আপনি তো অভিজ্ঞ, বলুন তো, এখন কোথায় পাবো জেডের বাক্স?”

হুয়ো লিংয়ারও যেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো বোকা, এসব কি নিজে ভেবে নিতে পারো না? আগে তুলে নাও, তারপরে জেডের টুকরো খুঁজে বের করো… সাবধান!”
শেষ কথাটা সে চিৎকার করে বলল!
ঝাও ফুর ভেতরে সতর্কতা চরমে উঠল, দেহটা আঁটসাঁট হয়ে গেল, অজান্তেই ‘বাধাকায় শরীরের মন্ত্র’ চালু করে শরীরে সোনালী আভা ছড়াল।
ঠিক তখনই এক ঝলক ঠান্ডা ধারালো কিছু তার পিঠে বিদ্ধ হলো, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে পাহাড়ের ধারে থেকে নিচে পড়ে গেল।
“কে?”
ঝাও ফু মাটিতে পড়েই গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক ঘুষি ছুড়ল, গর্জনরত সোনালী সিংহের মাথা ওপর দিকে ছুটে গেল!
এবার সে স্পষ্ট দেখল, কে তাকে আক্রমণ করেছিল।
ব্যক্তিটি কালো চাদর পরা, মাথা ঢেকে রাখা, শরীর থেকে ভেসে আসছে মৃত্যুর গন্ধ, যেন কবরে থেকে উঠে আসা কেউ।
কালো লোহার তলোয়ার তার হাতে, তলোয়ারের ডগায় লাল রক্তের দাগ!
“চিন্তা কোরো না, তুমি এখনই মরবে না, তবে এই ঘটনার পরে আমাকে কয়েকটি ভেষজ-রত্ন দিতে হবে!” হুয়ো লিংয়ারের শক্তি ঝাও ফুর হৃদয়ে বিস্তার করল।
হৃদয়ের ক্ষত আস্তে আস্তে জোড়া লাগল, তাছাড়া補天藤 ভেষজের শক্তি তার আরোগ্য ক্ষমতা বাড়িয়ে দিয়েছে, তাই এই ক্ষত মারণ নয়।
কালো চাদর পরা লোকটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তার ধূসর চোখে কোনো মানবিক দীপ্তি নেই, হাতে থাকা তলোয়ার এক ঝটকায় সোনালী সিংহের মাথা ছিন্ন করল!
সে নির্বিকারভাবে বরফ-আত্মার ঘাসের কাছে এগিয়ে ঘাসটা সাবধানে তুলে জেডের বাক্সে রাখল, নিজের কাছে লুকিয়ে রাখল।
ঝাও ফু মনে রাগে ফেটে পড়ল, “ভীষণ নিচু, লুকিয়ে থেকে বিনা খাটনিতে লুটে নিতে চায়, এমনটা কি হয়?”
সে-ই তো হিমস্রোতের ব্যাঙ মারল, বরফ-আত্মার ঘাস চাইলে সামনে এসে আলোচনা করতে পারত।
কিন্তু এই অদ্ভুত কালো চাদর পরা লোকটি হঠাৎ হামলা করল, প্রাণটাও নিতে চাইল!
এটা কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না সে!
কালো চাদর পরা লোকটি পাহাড়ের গায়ে দাঁড়িয়ে, ধূসর চোখে এক বিন্দু ভাবান্তর নেই।
তলোয়ার তাক করল ঝাও ফুর দিকে।
“তুমি, মরো!”