অষ্টাদশ অধ্যায়: ভীষণ অস্বস্তিকর পরিস্থিতি

ঝাং ইয়ের গভীর নিঃশ্বাসে শিউরে উঠল শাও ফেইয়ের হৃদয়, প্রায় মাথার খুলি ফাটিয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম। বাস্তব অভিজ্ঞতা তার কম, তত্ত্বগত জ্ঞান থাকলেও, এখনো কেবল বইয়ের পাতাতেই সীমাবদ্ধ বলা চলে। যদিও নিজের উপর আস্থা ছিল, তবুও সব কিছুতেই তো অজানা আশঙ্কা থেকেই যায়...

যদি সত্যিই নষ্ট করে ফেলে? এমনটা হলে, হয়তো পুরনো মানুষটি পুনর্জন্ম নিলেও, শাও জিয়াজিয়ের হাত থেকে তাকে বাঁচিয়ে আনা যেত না।

তবে শাও ফেই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, ঝাং ইয়ের মুখ থেকে আরেকটি স্বস্তির শব্দ বের হয়ে এলো। তার সেই আত্মতৃপ্ত চেহারা দেখে সত্যি বলতে ইচ্ছা করল—বয়সের তোয়াক্কা না করে, সরাসরি একটি সূঁচ বসিয়ে দিই তার মেরুদণ্ডে, যাতে কঠিন আর্থ্রাইটিস থেকে একেবারে পক্ষাঘাত হয়ে যায়।

এভাবে মানুষকে ভয় দেখানো যায়?

তবে ছোট খালা রূপে-যৌবনে, অপরূপা—তখনই মনে হল, থাক, ছেড়ে দিই।

‘ছোট খালু, এখন কেমন লাগছে?’

ঝাং ই অল্প চোখ মেলে বললেন, ‘অনেক দিন পর এতটা স্বস্তি পাচ্ছি। শাও ফেই, ভাবতেই পারিনি, তুমিও এতোটা পারো! চলো, পুরনো লোকটির সমস্ত বিদ্যে কাউকে দেয়ার মতো উত্তরসূরি পেলাম।’

শাও মিংডোং জীবিত থাকতে সব কিছু শাও ফেইকে শিখিয়েছিলেন। শাও ফেইর বাবা ছোট থেকেই আসলে চীনা চিকিৎসা পড়েছিলেন, পরে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে পাশ্চাত্য চিকিৎসায় চলে যান, এখন দেশের হৃদরোগ বিশেষজ্ঞদের অন্যতম।

ঝাং ই এতটাই স্বস্তি পেয়েছেন যে, থামতেই পারছেন না প্রশংসা করতে। চেহারায় শান্ত, ভদ্র মনে হলেও, আসলে দারুণ রসিক, কথা বলে ক্লান্তি নেই। কেউ জানে না, শাও জিয়াজিয়েকে কীভাবে তিনি একসময় কাছে টেনেছিলেন।

শাও জিয়াজিয়ে দেখেও অবাক, একটু আগে তিনি থামাতে পারেননি, কিন্তু এখন ঝাং ইয়ের স্বস্তির প্রকাশ স্পষ্ট। শাও ফেইর দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিও খানিকটা পাল্টে গেছে।

‘শাও ফেই, খালাকে সত্যি করে বলো, রোগ দেখার এই হাতের কারিশমা সত্যিই তোমার দাদার কাছ থেকেই শিখেছ?’

শাও জিয়াজিয়ে জানেন, পুরনো মানুষটি চীনা চিকিৎসায় পারদর্শী ছিলেন, তবে সহজে প্রকাশ করতেন না, বড়জোর আশেপাশের মানুষজনের জন্য সূঁচ বসানো, বা আগুনে পাত্র বসানো। বড় ভাই শাও জিয়া ছির চিকিৎসা সত্যিই চমৎকার, তবে তিনি এখন পাশ্চাত্য চিকিৎসাতেই মনোযোগী, আর শাও ফেইকে শেখানোর কথাও শোনা যায়নি।

শাও ফেই দেখেই বুঝলেন, শাও জিয়াজিয়ের নিজের মেয়েই দাদার দক্ষতা জানেন না।

‘দাদাই তো শেখালেন, আর... বই পড়ি। বইয়ে সোনার ঘর, বইয়ে রূপবতী নারী, বইয়ে—

‘আর বকবক কোরো না।’

শাও জিয়াজিয়ে হাত তুললেন, একটু ভেবে আবার নামিয়ে আনলেন, হাতটা এগিয়ে দিলেন।

‘তাহলে আমারও দেখো।’

বলেই খানিকটা লজ্জা পেলেন।

এ কি হলো, ছোট খালা, এ লাজুক মুখভঙ্গি কেন?

আমি তো আপনার ভাইপো!

‘খালা, আপনি আবার কী হল? কোথাও অসুবিধা?’

প্র্যাকটিসের এ সুযোগ সহজে মেলে না, শাও ফেইর সত্যিই হাত নিশপিশ করছিল।

বলতে বলতেই, শাও জিয়াজিয়ের কাঁপা কব্জিতে হাত রাখলেন, যত্নসহকারে নাড়ি দেখছেন।

শাও জিয়াজিয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন, নরম গলায় বললেন, ‘তোমার খালুর সঙ্গে তো বিয়ের পর দশ-বারো বছর হয়ে গেল, এ...’

আর বলার দরকার নেই, শাও ফেই নিজেই খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন, বুঝলেনও খালা কী বলতে চাইছেন। বিয়ের বহু বছর পরও তাদের কোনো সন্তান নেই, বিষয়টা দু’জনের মনেই গেঁথে আছে। দাদার মৃত্যুর সময় পর্যন্তও তিনি এ নিয়ে ভাবতেন।

আসলে, শাও জিয়াজিয়ে কর্মজীবনে সফল হলেও, সংসারকে কখনো অবহেলা করেননি। না হলে তো ঝাং ইকে অভিনয় ছাড়িয়ে, রোংশিনদার মালিক বানিয়ে নিজে গৃহিণী হওয়ার কথা ভাবতেন না।

বিয়ের পর প্রথম দিকে, দুজনেই সন্তান নিয়ে তেমন ভাবেননি। কয়েক বছর কেটে যাওয়ার পরও কোনো হদিস না থাকায়, দুজনেই দুশ্চিন্তায় পড়েন। বড় বড় হাসপাতাল ঘুরেছেন, নানা রকম ঘরোয়া উপায়ও নিয়েছেন, কিছুতেই ফল হয়নি।

এবার ঝাং ইয়ের শানসি গ্রামের বাড়িতে গিয়েছেন, শোনা গেছে সেখানে এক বিখ্যাত চিকিৎসক আছেন, যিনি বিশেষভাবে বন্ধ্যাত্বের চিকিৎসা করেন। বহু পথ পাড়ি দিয়ে গিয়েছেন তাঁর কাছে।

শাও ফেই শাও জিয়াজিয়ের নাড়ি দেখলেন, খানিক বাদে ভ্রু কুঁচকে বললেন, ‘খালা, আপনার তো কোনো সমস্যা নেই।’

কোনো সমস্যা নেই?

শাও জিয়াজিয়ে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বিছানায় শুয়ে থাকা ঝাং ই সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেলেন।

স্ত্রীর কোনো সমস্যা নেই মানে, তাহলে সন্তান না হওয়ার দায় তার নিজের ওপর? একজন পুরুষের যদি এদিক দিয়ে সমস্যা হয়, তবে তো বাঁচারই মানে নেই। সত্যিই যদি তাই হয়, এখনই উল্টে গিয়ে নিজেই নিজেকে সূঁচ মেরে শেষ করাই ভালো, বাঁচার মানে কী!

কিন্তু কথা বলার আগেই, শাও ফেই তার কব্জি চেপে ধরল, খানিক বাদে শাও ফেইও কিছুটা হতাশ।

এরপর শাও জিয়াজিয়ের নাড়ি দেখার সময়, কোনো সমস্যাই পাওয়া গেল না। তখন মনে হয়েছিল, হয়ত ঝাং ইয়ের দিকেই সমস্যা। কিন্তু তার নাড়ি দেখেও কিছুই ধরা পড়ল না...

‘খালুও পুরোপুরি ঠিক আছেন!’

দুজনেই সুস্থ, অথচ বিয়ের এত বছর পরও সন্তান হয়নি, এর ব্যাখ্যা কী?

শুধু বলতে হয়, ভাগ্য এখনো আসেনি। অথচ এই ভাগ্যও কি সহজে ধরা দেয়?

জন্ম, জীবন সবটাই এক রহস্য, আজকের বিজ্ঞানও তা পুরোপুরি ব্যাখ্যা করতে পারে না।

‘তাহলে... আমি...’ শাও জিয়াজিয়ে হতাশ হয়ে বিছানায় বসে পড়লেন, মনের অবস্থা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

শাও ফেই দেখলেন, কিছু বলার নেই। ‘খালা, দুশ্চিন্তা করবেন না, গর্ভধারণ তো শেষ পর্যন্ত সম্ভাবনারই বিষয়, আপনি আর খালু দুজনেই এখনো তরুণ, শরীরও ভালো, এখন হয়নি, পরে হবেই।’

শাও জিয়াজিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ‘উঁহু, বলো তো ঠিক আছে, কিন্তু এ তো দশ-বারো বছর হয়ে গেল, আর না হলে চল্লিশ পেরিয়ে গেলে তো আশা থাকবে না।’

শাও জিয়াজিয়ের মন খারাপ দেখে, শাও ফেইও কিছু বলতে পারলেন না। দুজনেই তার অভিভাবক, এমন বিষয়ে কী-ই বা বলা যায়?

শুধু হাসিমুখে সান্ত্বনা দিলেন, ঝাং ইও পাশে থেকে সহমত জানালেন। ছেলেমেয়ে হোক, তারও প্রত্যাশা, তবে স্ত্রীর ওপর চাপ দিতে চান না।

‘চল, এত ভাবছো কেন, ছোট ফেই তো বলল, কেবল ভাগ্যের ব্যাপার। সময় হলে দশটা আটটা সন্তান হবে!’

‘তুমি না, ভাইপো সামনে এসব বলো না, একটু তো সংযম থাক।’

হেসে উঠলেন শাও ফেই—এ সময়ে, খালা আমার উপস্থিতি উপেক্ষা করুন।

তবু, বিষয়টা অবহেলা করা যায় না। শাও জিয়াজিয়ে তো এখনো তিরিশ পেরিয়ে গেছেন, সময় গেলে আরও কঠিন হবে, ভাগ্যও হয়ত দূরে সরে যাবে।

‘খালা, চলো, চিন্তা কোরো না। আমার ওপর ভরসা থাকলে, এ ক’দিন বাড়িতে থেকো, আমি তোমার যত্ন নেব।’

শাও জিয়াজিয়ে অবাক, একটু আগেই শাও ফেই ঝাং ইকে সূঁচ দিচ্ছিল, সবই দেখেছেন। আগে হয়ত ভাবতেন, শাও ফেই কী জানে চিকিৎসা! এমনকি দাদার দক্ষতা নিয়েও সন্দেহ ছিল।

কিন্তু এখন বুঝতে পারলেন, ছোটবেলা থেকে বড় করা ভাইপোকে আর ঠিক চেনা যায় না।

এই সূঁচ দেওয়ার ভঙ্গিতেই, এক জন ছোট চিকিৎসক বলা চলে!

কেন শুধু ছোট?

‘কীভাবে যত্ন নেবে? ওষুধ দেবে নাকি?’

‘ওষুধে বিষ থাকে, যত্নের কথা বললে, খাবারদাবার দিয়েই শুরু করা ভালো। পুষ্টিকর খাবার দিয়ে, যদি আস্থা থাকে, আমাকে দায়িত্ব দাও।’

আস্থা না থাকলেও আর কী করার আছে?

এত বছর কেটে গেছে, মরিয়া হয়ে একে শেষ চেষ্টা বলে ধরে নিলেন।

পনেরো মিনিট পর, শাও ফেই সূঁচ খুলে নিলেন।

‘দারুণ লাগছে, আগে কখনো এতটা স্বস্তি পাইনি, শাও ফেই, আমার মনে হয়, এখনই তুমি চেম্বারে বসে চিকিৎসা করতে পারো।’

শাও ফেই অবশ্য এ নিয়ে ভাবেনি। তার চিকিৎসার অনুমোদন আছে, তবে কখনোই চিকিৎসালয় খোলার কথা ভাবেনি, সেই কষ্ট করে শেখা কেবল নিজের জন্য।

‘খালু, দু-একদিন পর আবার সূঁচ দেবো, তখন দেখে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করব। এ ক’দিন তুমি কোনো কষ্টকর কাজ কোরো না, শক্ত বিছানায় ঘুমোও, আর ঝাল-মশলা, তেল-মাছ এসব এড়িয়ে চলো...’

শাও ফেই একের পর এক পরামর্শ দিতে থাকলেন। শাও জিয়াজিয়ে প্রথমে খাতায় লিখছিলেন, পরে এত কথা শুনে খাতা ফেলে দিলেন।

‘তুমি তো বললে আমার যত্ন নেবে, এই এক সপ্তাহ আমি আর খালু এখানেই থাকবো, তুমি দেখো।’

‘ওহ, ঠিক আছে।’

বাড়িতে আটটা সাড়ে আটটা পর্যন্ত থেকে, শাও ফেই দুইজন বিশেষ অতিথি সহ রওনা দিলেন শিক্ষক ইউ ছিংয়ের বাড়ি। দূরত্ব বেশি নয়, গাড়িতে আধঘণ্টারও কম লাগে।

বাড়ির নিচে নেমে দেখল, পার্কিংয়ে অচেনা কয়েকটা গাড়ি এসে গেছে, বোঝাই যাচ্ছে, অতিথিরা সবাই চলে এসেছেন।

‘ছোট ফেই, একটু পরে আমি আর খালু কী করব?’

শাও জিয়াজিয়ে ছোটবেলায় অনেকবার চীনা মঞ্চশিল্পীদের দেখেছেন, কিন্তু কখনো এমন অনুষ্ঠানে যাননি। উৎসাহিত, কৌতূহলী হলেও, দায়িত্ব মনে করে খানিকটা স্নায়ুচাপও অনুভব করছেন।

‘কিছু না, শুধু যখন শিক্ষকেরা শপথ পাঠ করবেন, তখন আপনাদের দু’জনকে জিজ্ঞেস করবেন শুনেছেন কিনা, তখন বলবেন—শুনেছি, এরপর আমার শিক্ষককে বলবেন—আমাদের সন্তানকে আপনার হাতে তুলে দিলাম, তারপর শপথনামায় সই করবেন। বাকি সময় অতিথি হয়ে থাকবেন, পরে অনুষ্ঠান শেষে রেস্টুরেন্টে খেতে যাবেন, তখন আপনি আর খালু আমার শিক্ষক, শিক্ষাগুরুর পাশে প্রধান টেবিলে বসবেন।’

শাও ফেই আগে ইউ ছিংয়ের সঙ্গে এমন অনুষ্ঠানে গিয়েছেন, তাই পুরো নিয়ম জানেন।

‘খাওয়া? রেস্টুরেন্ট বুক করেছো?’

ওহ, শাও ফেই একটু থমকালেন। গত ক’দিন ধরে শুধু অনুষ্ঠানের কথাই ভাবছিলেন, খাওয়ার আয়োজনটা পুরোই ভুলে গেছেন।

শাও জিয়াজিয়ে শাও ফেইর চুপ দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, তৎক্ষণাৎ ফোন বের করে ডায়াল করলেন, ‘হ্যালো, ছোট ছুই? এখনই তাইফং লৌ-তে টেবিল বুক করো, দুপুরে যাবো... ছোট ফেই, মোটামুটি কতজন হবে?’

শাও ফেই মনে মনে দ্রুত হিসাব করলেন, ‘তিন-চারশো মত লোক হবে।’

শাও জিয়াজিয়ে বিরক্তির সঙ্গে তাকালেন, ‘পাঁচটা টেবিল দে, আগে যা বুক ছিল, বাতিল কর। বলিস আমার নির্দেশে সব হচ্ছে, দুপুরে আমি নিজেই নিয়ে যাবো।’

বলেই ফোন কেটে দিলেন, একদম কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে, নারী-নেত্রীর আবহ ছড়িয়ে পড়ল।

শাও ফেই বেশ লজ্জা পেলেন, এসব তো তারই দায়িত্ব ছিল, ভুলে গেছেন, ধিক্কার!

‘খালা, পরে টাকা...’

‘চুপ করো, আর একবার টাকার কথা তুললে, তোমার খালা না! আমার সঙ্গে এত হিসেব?’

রোংশিনদার বড় কর্তা কি টাকার অভাব বোধ করেন?

কয়েক বছর আগে যে ‘মিং রাজপ্রাসাদ’, ‘কমলা রঙের দিন’ আর ‘মানুষের এপ্রিল’—সবই বড় সাফল্য পেয়েছে, টাকার অভাব নেই।

তাইফং লৌ-এর কয়েকটা টেবিল, এ তো কিছু না।

‘চলো, নিচে আর দেরি করো না, সবাই হয়তো ওপরেই অপেক্ষা করছে।’

ঝাং ই তাড়াতাড়ি বিষয় ঘুরিয়ে দিলেন, দুজনকে নিয়ে ইউনিটের ফটকের দিকে এগোলেন।

‘আচ্ছা, ছোট ফেই, তোমার ফোনটা কি হয়েছে? কল করলেই বন্ধ, খারাপ হয়ে গেছে নাকি?’

ওহ! শাও ফেই তখনই মনে পড়ল, দুই দিন আগে দক্ষতা বাড়াতে গিয়ে বিরক্তি এড়াতে ফোন বন্ধ করে রেখেছিলেন। তাড়াতাড়ি ফোন বের করে চালু করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ডজন ডজন মেসেজ ঢুকতে থাকল।

‘পরে দেখব, আগে ওপরে উঠি, শিক্ষক নিশ্চয়ই আমাদের ডাকছেন।’

সাততলায় এলিভেটর থেকে নেমে, বাঁদিকে ইউ ছিয়েনের বাড়ি, দরজা খোলা, বাইরে পর্যন্ত ভিড়।

‘শিক্ষক, আপনি এলে ভালো হলো!’

কাও ইউনওয়েই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শাও ফেইকে দেখে পিছন ফিরে ঘরের দিকে চেঁচালেন, ‘শিক্ষক! দাদা! বড় ভাই এসে গেছে!’

শেষ শব্দটা বিশেষ সুরে উচ্চারণ করলেন, যেন পুরনো দিনের কোনো কারবারি।

‘খালা, খালু, চলুন, ঢুকি।’

শাও ফেইর পেছনে এলিভেটর থেকে নামা শাও জিয়াজিয়ে দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিলেন। একটু আগেও নার্ভাস ছিলেন, এখন আবার রোংশিনদার বড় কর্ত্রীর রূপে ফিরে গেলেন।

‘চলো, পথ দেখাও!’