অধ্যায় ঊনআশি: ছেলে কি ফোনে রিচার্জ করলে ফ্রি পাওয়া যায়?

জানতে পারল যে এটা ভবিষ্যৎ শাশুড়ির ফোন, তৎক্ষণাৎ佟筱娅র মনটা পিছিয়ে যেতে চাইল। সে তো অনেক টিভি সিরিয়াল, উপন্যাস পড়েছে—ওগুলোতে শাশুড়ি-বউয়ের সম্পর্ক তো কখনোই ভালো হয় না।

যেদিন থেকে萧飞র সঙ্গে সম্পর্কে জড়াল, সেদিন থেকেই佟筱娅র হৃদয়ে একটা চিন্তার ছায়া লেগেই আছে। জানে, এড়িয়ে যেতে পারবে না, একদিন না একদিন萧飞র মায়ের সঙ্গে দেখা হতেই হবে; শুধু চেয়েছিল, সেই দিনটা যেন যত দেরি হয় তত ভালো।

কিন্তু এখন দেখা না হলেও, ফোন তো চলে এসেছে। স্পষ্ট জানিয়ে বলা হয়েছে, ওকেই ফোনটা ধরতে হবে।

"আমি... আমি..."

佟筱娅 পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু এটা আর কিভাবে এড়ানো যায়! আর ভবিষ্যৎ শাশুড়ি ফোন করতে বলেছেন, সে যদি পালিয়ে যায়, তাহলে তার সম্পর্কে কী ভাববে!

তা-ও ভালো!

ভাগ্য যাই হোক, এড়ানো যাবে না!

হাত তুলতেই萧飞 সরাসরি ফোনটা ওর হাতে তুলে দিল, ভয়ে佟筱娅 প্রায় ফোনটা সিঙ্কে ফেলে দিতেই যাচ্ছিল। এখন এই ফোনটা ওর কাছে যেন একটা হাতে ধরা গ্রেনেডের মতো!

"হ্যালো! আন্টি, নমস্কার!"

গভীর শ্বাস নিয়ে佟筱娅 নিজেকে মানিয়ে নিল, জানে একদিন এই পরীক্ষার মুখোমুখি হতেই হবে। ভয়ে ভয়ে, এক পাশে সরে থাকলে বরং ভবিষ্যৎ শাশুড়ির কাছে একটা ‘ছোট মনের মেয়ে’ ভাবমূর্তি পড়ে যাবে, তার চেয়ে সাহসী হওয়াই ভালো।

"নমস্কার, তুমি নিশ্চয়ই ছোট佟?"

"জি, আমি-ই, আন্টি!"

佟筱娅 নিজের স্বরটা যতটা সম্ভব উষ্ণ করতে চেষ্টা করল, কিন্তু হৃদস্পন্দন তো আগেই বেড়ে গেছে, সে নিজেই শুনতে পাচ্ছে বুকের গর্জন।

"হাহা! এত টেনশন করছো কেন, আমি কি আর মানুষ খেকো বাঘ নাকি?"

佟筱娅 যতই লুকানোর চেষ্টা করুক,张玉虹 কি ওর টেনশন বুঝতে পারল না?

"তুমি আর萧飞র কথা আমি আর তোমার আঙ্কেল জানি। নীতিগতভাবে আমরা কেউই আপত্তি করছি না।萧飞র প্রেম নিয়ে আমরা বরাবরই উদার। এখন নিশ্চিন্ত হতে পারো, আর কেউ তোদের আলাদা করার চেষ্টা করবে না!"

হাহা!

佟筱娅 হেসে ফেলল, কিন্তু একটু অস্বস্তি থেকেই গেল। ভবিষ্যৎ শাশুড়ি তো একদম অন্যরকম আচরণ করলেন!

উফ...

তবে এটাই তো ভালো।

佟筱娅র সবচেয়ে বড় ভয় যে萧飞র পরিবারের অমত—আগে萧飞র শিক্ষক, শিক্ষিকা, পিসি-পিসেমশাইদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, তারাও ওকে বেশ পছন্দই করেছেন মনে হয়।

কিন্তু তারা তো萧飞র বাবা-মা নয়!

এই ব্যাপারে, নিজের মা-বাবার মতই শেষ কথা।

萧飞র বাবা-মা যদি না মানেন, তবে যতজন আত্মীয়ই হোক, কিছুই হবে না।

佟筱娅 আগেই অনেকরকম পরিস্থিতি কল্পনা করেছিল—প্রথম সাক্ষাতে কী হতে পারে! পূর্বপুরুষদের নিয়ে প্রশ্ন,萧飞র কম বয়স, নিজের বেশি বয়স, সামাজিক অবস্থার অমিল, শেষে তো মাথার গয়না খুলে, যেন তারা দু’জনের প্রেমের পথে মিল্কিওয়ে সৃষ্টি করে দেয়!

সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল佟筱娅, অথচ বাস্তবে কিছুই লাগল না।

张玉虹 প্রথমেই ওর পরিচয় স্বীকার করলেন, জানালেন萧飞র বড় পিসি সব বলে দিয়েছেন।

এবার佟筱娅 বুঝতেই পারল না কী বলবে, শুধু আবেগে ভেসে গেল।

হ্যাঁ, সত্যিই! আনন্দে মনটা নেচে উঠল!

চোখের কোণে萧飞র দিকে তাকাল, মুচকি হাসল।

এখন যখন ভবিষ্যৎ শাশুড়ির কাছে সব পাকা,萧飞 তো আর ওর হাতছাড়া হতে পারবে না!

"ধন্যবাদ, আন্টি, আমি... আমি..."

佟筱娅 একটু আফসোস করল—এত সুন্দর সুযোগ, যদিও সামনাসামনি দেখা নয়, তবু ভবিষ্যৎ শাশুড়ির কাছে সুন্দর একটা ছাপ ফেলার সুযোগ ছিল, অথচ এখন যেন কথাই বলতে পারছে না।

"হাহা! এত টেনশন করছো কেন, 老萧, তুমি কি তোমার বউমার সঙ্গে একটু কথা বলবে?"

বউমা!

এই তিনটি অক্ষর佟筱娅র হৃদয়ে যেন সুর বেজে উঠল।

আবার একবার গর্বের হাসি নিয়ে萧飞র দিকে তাকাল।

ছেলেটা, তুই তো আজীবন আমারই হবিস!

萧飞 নির্বাক, যদিও স্পিকার চালু ছিল না, তবু মায়ের কথা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল। ও ঠিকই জানে, বাবা-মা ওর বিয়ে নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন, কিন্তু এত তাড়াহুড়োও তো ঠিক নয়!

ওর বয়সই বা কত!

এত তাড়াতাড়ি বিয়ে... ছি... মানে, বউ ঘরে তোলা!

老萧 সাহেব张玉虹র তাগাদায় ফোন নিলেন,佟筱娅র সঙ্গে কিছু কথা বললেন, তারপর ওকেও ‘অনুমোদন’ দিয়ে দিলেন। এরপরই张玉虹 ফোনটা আবার নিজের হাতে তুলে নিলেন।

"ছোট佟, একটু আগে萧飞কে বলছিলাম, তোমার সঙ্গে কথা বলে নিতে, আমি আর তোমার আঙ্কেল এ বছর ফিরলে, তোমার বাবা-মাকে ডেকে এনে দু’পরিবারের দেখা করিয়ে দেব—তোমার কী মত?"

কি!?

এই... এইবারই দেখা হবে!?

佟筱娅 একটু ঘাবড়ে গেল, যদিও ওর মা萧飞 সম্পর্কে জানার পর আপত্তি করেননি—তবে তখন萧飞র বয়সটা জানতেন না। জানলে তো হয়ত এখনই প্লেনে উঠে京城 এসে, ‘হাইস্কুল ছাত্র অপহরণকারী’ মেয়েকে ধরে নিয়ে যেতেন!

তবু, দেখা হলে...

"ঠিক আছে, আন্টি, আমি আমার বাবা-মার সঙ্গে কথা বলে একটা সময় জানিয়ে দেব,萧飞 আপনাকে জানিয়ে দেবে!"

"বেশ, তাহলে ঠিক রইল! ছোট佟!"

"আন্টি, বলুন!"

"একটা কথা... আন্টি তোমাকে বলবই, তুমি আর萧飞র ব্যাপারে আমরা আপত্তি করছি না, খুব খুশি হয়েছি তুমি ওকে পছন্দ করো, কিন্তু萧飞 তো এখনো... এখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠেনি, তোমরা..."

কিছু কথা তো শাশুড়ি হয়েও সরাসরি বলা যায় না, শুধু ইঙ্গিত করা যায়—佟筱娅 যেন বুঝতে পারে।

佟筱娅 ঠিকই বুঝে নিল, ওর মুখের লালচে ভাবেই বোঝা গেল।

সেদিনের ঘটনা মনে পড়তেই...

এখন যদি মাটিতে একটা গর্ত থাকত,佟筱娅 এক লাফে তাতে ঢুকে পড়ত।

"আন্টি, আমি... আমি বুঝতে পেরেছি!"

"ছোট佟, ভুল বুঝো না কিন্তু, আমি কোনো কড়াকড়ি শাশুড়ি নই, শুধু... হাহা, তুমি বুঝে গেছো তো ভালো!"

张玉虹 যতই নাতি কোলে নিতে তাড়াহুড়ো করুক,萧飞র ভবিষ্যতও তো ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।

১৮ বছর বয়স, বিশেষ তাড়া নেই—বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে ছেলেটা মাত্র ২২ হবে, তখন বিয়ে, তিন বছরে দুই সন্তান, আহা কী সুন্দর!

"তাহলে ছোট佟, তুমি তাড়াতাড়ি তোমার বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলো, আমরা ফিরলে, দু’পরিবারের দেখা হবে, তোমরা... তোমরা আগে এনগেজমেন্ট করো।"

张玉虹র এই তাড়াহুড়ো দেখে, কেউ না জানলে ভাববে萧飞র শরীরে কোনো সমস্যা আছে—না হলে এত তাড়াতাড়ি কেন, একটা মেয়ে পেলেই ঘরে তুলতে চাইছে!

আসলে张玉虹র তাড়াহুড়োর কারণও আছে!

萧飞 একসময় ছিল একেবারে গোঁয়ার ছেলের মতো—张玉虹 তখনও ভেবেছিলেন, আগেভাগে প্রেম ভালো নয়, কিন্তু ছেলেটা প্রেম-টেম কিছুই বোঝে না, সেটাই বেশি চিন্তার।

স্কুলে এত সুন্দর সুন্দর মেয়েরা萧飞কে পছন্দ করত, ছেলেটা কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখাত না।

একদিন萧飞 দাদুর লাইব্রেরিতে বসে বৌদ্ধ ধর্মের বই পড়ছিল,张玉虹 দেখে তো আতঙ্কে অস্থির—ভাবল, ছেলে বুঝি সন্ন্যাসী হবে!

এই নিয়ে স্বামীর সঙ্গে প্রথম ঝগড়াটাই করল张玉虹, শেষমেশ萧铭栋 সাহেবও জানতে পেরে দারুণ ঘাবড়ে গেলেন—萧家 তো萧飞-ই একমাত্র সন্তান, ছেলেটা যদি সংসার ছেড়ে দেয়, তাহলে তো গোটা বংশটাই শেষ!

তাড়াতাড়ি লাইব্রেরির সব দর্শন ও বৈরাগ্যের বই তালা দিয়ে দিলেন,萧飞কে আর পড়তে দেওয়া হল না।

তবু张玉虹র চিন্তা গেল না, তখন থেকেই অন্য বাড়ির মা-বাবারা ছেলেমেয়েদের অল্পবয়সে প্রেম নিয়ে কড়াকড়ি করতেন, আর萧家 বরং উৎসাহ দিত—

"বাবা, তুই তাড়াতাড়ি প্রেম কর!"

萧飞 জানত না এসব; ও তো দাদুর লাইব্রেরির সব বই পড়ে ফেলেছে, নতুন কিছু ছিল না বলেই বৌদ্ধ ধর্মের বই পড়ছিল, কে জানত এতে এত ভুল বোঝাবুঝি হবে!

订婚 বা এনগেজমেন্টের কথা শুনে佟筱娅র মন আনন্দে ভরে গেল, ও তো মনস্থির করেই নিয়েছে—萧飞 ছাড়া আর কাউকে চাইবে না; যদিও এখনই বিয়ে বা এনগেজমেন্ট একটু তাড়াতাড়ি বলেই মনে হয়, তবুও...

রাত বড়, স্বপ্ন অনেক!

বাইরের জগৎ কত আকর্ষণীয়!佟筱娅 নিজেকে অপূর্ব সুন্দরী মনে করে না—যদি萧飞 একটু বড় হয়, কোনো সুন্দরী মেয়ে ওর মতোই ব্যাকুল হয়ে萧飞কে পেতে চায়,萧飞র মন টলে গেলে佟筱娅র আর যাওয়ার জায়গা থাকবে না!

"আন্টি! আমি আপনার কথাই শুনব!"

পাশে萧飞 শুনে শুধু মুখ ঢেকে হাসল।

ভবিষ্যতের ব্যাপারে ওর বিশেষ আপত্তি নেই—既然佟筱娅র সঙ্গে সম্পর্ক পাকা, এরপর এনগেজমেন্ট, বিয়ে, সবই তো নিয়ম মেনে হবে।

এটা সময়ের ব্যাপার মাত্র!

তবে... মা, এত তাড়াতাড়ি করতে হবে? যেন তোমার ছেলে আর বিয়ে পাবে না!

萧飞 ফোনটা নিতে চাইল, কে জানে মা আর কী বলে佟筱娅কে!

কিন্তু佟筱娅 পাত্তাই দিল না, উল্টে ঘুরে চলে গেল।

"小飞, তোমার মায়ের ফোন?"

萧佳洁ও তখন বেরিয়ে এলেন,佟筱娅র হাসিমুখে ফোনে গল্প করার দৃশ্য দেখে সব বুঝতে পারলেন।

"দেখছি, ইয়ায়া তো সকলের মন জয় করেছে! 小飞, কখনো ইয়ায়াকে কষ্ট দেবে না, ঠকাবে না—তুমি যদি..."

"পিসি! তাহলে আমি তো আপনার চোখে ছেলেমানুষই থেকে গেলাম, তাই তো?"

萧佳洁 কিছুক্ষণ চুপ থেকে,萧飞র চোখে তাকিয়ে বললেন, "তুমি খুব বিপজ্জনক!"

এমন সুন্দর ছেলেটা, এত ভালো দেখতে হওয়ার দরকার কী?

নারীর সৌন্দর্যে যেমন বিপদ, পুরুষেরও কি নেই?

বলেই萧飞কে একবার কটমট করে দেখে ঘরে চলে গেলেন।

萧飞ও কেঁদে হেসে ফেলল,佟筱娅 ইতিমধ্যে ফোন রেখে ফিরে আসছে।

"মা আবার তোমাকে কী বলল?"

"হাহা! জানতে চাও? বলব না—এটা আমার আর আন্টির গোপন কথা!"

ওহো! গোপন কথা!

"তবে একটা কথা, আন্টি বলেছে—তুমি যদি কখনো আমাকে কষ্ট দাও, আন্টি ফিরে এসে তোমাকে ঠিকই শাসাবে!"

শাসাবে?

ব্যাস!

নিশ্চিত, এটা আসল মা নয়! আমি নিশ্চয়ই ফ্রি-তে পাওয়া ছেলে!