ষাটষষ্ঠ অধ্যায়: তোমার বাড়ি ফিরে এলে তোমাকে শাস্তি দেব

আর নাচবে না, চাকরি ছেড়ে দেবে?
তং শাওয়াইয়ের এই কথা শুনে কিউ ম্যাইমাই যেন অবাক হয়ে গেল।
একজন নৃত্যশিল্পী হিসেবে, ছোটবেলা থেকেই তার জীবনজুড়ে সবচেয়ে বেশি সময় জুড়ে ছিল নৃত্য।
পরিশ্রম, অবিরাম অনুশীলন, এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেই; ছোট শহর থেকে শহরের গান ও নৃত্যদলে, তারপর জাতীয় স্তরের দলে পৌঁছানো—এই যাত্রায় যে ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে, সাধারণ মানুষ তা কল্পনাও করতে পারে না।
কিউ ম্যাইমাই ভেবেছিল, তং শাওয়াইও তার মতোই নিজের দক্ষতা উন্নত করার জন্য নিরন্তর চেষ্টা করবে, নাচকে আজীবনের পেশা হিসেবে বেছে নেবে। কিন্তু তং শাওয়াই এখন শুধু একটাই কথা বলল—আর নাচতে চায় না।
তাহলে বছরের পর বছর পরিশ্রম কিসের জন্য?
এতো সহজেই ছেড়ে দিল?
"আমি দেখছি, তোমার মাথা ঠিক নেই। শুধু একজন পুরুষের জন্য, তুমি নিজের দশ বছরের পরিশ্রম সব ছেড়ে দিতে চাও? তং শাওয়াই, নিজের মনকে জিজ্ঞেস করো, এভাবে করা কি সত্যিই ঠিক?"
এই কথা বলার পর তং শাওয়াই অনেক হালকা বোধ করল। কিউ ম্যাইমাইয়ের প্রশ্নের মুখে সে শান্তভাবে বলল, "আমি জানি না, এটা ঠিক কিনা। কিন্তু আমি জানি, আমাকে শাওফেইয়ের গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হবে। আমাদের মধ্যে ব্যবধান যেন আরও বাড়ে, তা চাই না। আমি চাই না, শেষে শুধু তার পাশে একটা ছায়া হয়ে থাকি।"
এটা শাওফেইয়ের প্রেমিকা।
অথবা—
শাওফেইয়ের স্ত্রী।
এমন পরিচয় পেলে তং শাওয়াই খুশি হত, কিন্তু যদি সবাই শুধু এভাবেই চিনে, এমনকি তার নিজের নামও ভুলে যায়, সেটা সে মেনে নিতে পারে না।
তং শাওয়াই গৃহিণী হতে আপত্তি করে না, তবে সে চায় কর্মজীবনেও কিছু অর্জন করতে।
কিন্তু নাচে, সে নিজের সীমায় পৌঁছে গেছে। আরও ওপরে উঠতে চাইলেও, ধরুন সে দলে একক নৃত্য পায়, তবুও কী লাভ?
আন্তর্জাতিক কোনো বড় পুরস্কার না পেলে, শেষে বয়স বাড়লে চুপচাপ চলে যেতে হবে।
তখন তিরিশের বেশি বয়সে, ওপরে নিচে কিছুই নেই; তখন তার জন্য পথ আরও সংকীর্ণ হয়ে যাবে।
তাই তাকে সেই গণ্ডির বাইরে বেরোতেই হবে।
"পাগল! তুমি পাগল!"
কিউ ম্যাইমাই কিছুতেই মেনে নিতে পারে না, কিন্তু সে বুঝতে পারল—তং শাওয়াই এবার সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
"তং শাওয়াই! একটু শান্ত হও, এত বড় সিদ্ধান্ত হঠাৎ নিতে নেই। ভাবো, হয়তো আজ তুমি সিদ্ধান্ত নিলে, পরে ঠান্ডা মাথায় ভাবলে, আফসোস করবে।"
তং শাওয়াই শরীরটা পিছিয়ে সোফায় হেলান দিয়ে ছাদ দেখল, "ম্যাইমাই দিদি, আমি... আমি তো এই ভয়েই আছি, আমি পরে আফসোস করব। তাই এখনই, যখন আফসোস আসেনি, আমি সিদ্ধান্তটা পাকা করে নিতে চাই।"
"মানে?"
কিউ ম্যাইমাই একটু ঘোলাটে, তং শাওয়াইয়ের চিন্তার ধারায় সে যেন তাল রাখতে পারছে না।
"মানে, পথে আসার সময় আমি উপ-দলের নেতাকে বার্তা পাঠিয়েছি!"
"তুমি..."
এবার সত্যিই নিজের জন্য কোনো ফেরার রাস্তা রাখেনি!
কিউ ম্যাইমাই তং শাওয়াইয়ের ফোনটা নিয়ে বার্তা দেখল, বুঝল তং শাওয়াই ঠিকই বলেছে, পথে আসার সময় সে অনেকক্ষণ কথা বলেছে।
উপ-নেতা শেষ বার্তা দিয়েছে—"তুমি সত্যিই ভেবে নিয়েছ, তাহলে আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি।"
মানে, সে তং শাওয়াইয়ের পদত্যাগ মেনে নিয়েছে!
সম্মান?
কিছুই সম্মান নেই!
এই বোকা মেয়েটা এখন স্পষ্টতই মাথা ঠিক নেই, প্রেমে পড়ে তার মস্তিষ্কের প্রধান স্নায়ু গুলো নষ্ট হয়ে গেছে।
"তুমি দলের সঙ্গে সব বলেই ফেলেছ, আমার সঙ্গে আর কী আলোচনা?"
কিউ ম্যাইমাই যত ভাবছে, তত রাগছে, ফোনটা তং শাওয়াইয়ের গায়ে ছুঁড়ে দিল।
"শোনো, তুমি নিশ্চিত আফসোস করবে, অবশ্যই করবে!"
তং শাওয়াই হাসল, "আমি জানি, আমি নাচ ছেড়ে দেওয়ার জন্য আফসোস করব, কিন্তু শাওফেইকে বেছে নেওয়ার জন্য আমি কখনো আফসোস করব না।"
শিস... চাপ!
কিউ ম্যাইমাই অবাক, এভাবে প্রেমের কথায় হঠাৎ সে যেন নিজেই প্রেমের খাদ্য খেয়ে ফেলল; আগে তো এমনটা শুধু তারই ছিল!
এত দূর পর্যন্ত কথা হয়ে গেলে, কিউ ম্যাইমাই মনে করল, আর বাধা দিলে অমানবিক হবে।
"তুমি ঠিকই ধরেছ, সে-ই তোমার পছন্দ।"
কিউ ম্যাইমাই তবুও অবাক, সে নিজে লোভী নয়, কিন্তু ভবিষ্যতের বিয়ের ব্যাপারে সে একটু সাবধানী।
বেশি তুলনা করা হয়তো বাড়াবাড়ি, কিন্তু অন্তত একটু স্থির হওয়া দরকার, হয়তো আরও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।
কিন্তু তং শাওয়াইয়ের আচরণ দেখে মনে হয়, শুধু শাওফেইয়ের বয়স একটু কম, না হলে আজই সে তাকে নিয়ে রেজিস্ট্রি অফিসে চলে যেত।
হঠাৎ!
কিউ ম্যাইমাই একটা কথা মনে পড়ল, দু’চোখে তং শাওয়াইকে এমনভাবে দেখল, তং শাওয়াই ঘাবড়ে গেল।
"যাইয়া! সত্যি বলো, গতকাল তুমি শাওফেইয়ের সঙ্গে..."
"উফ! কী ভাবছ?"
তং শাওয়াই বুঝতে পারল কিউ ম্যাইমাই কী বলতে চায়; আগে দু’জন একসঙ্গে থাকত, রাতে গল্পে একটু মজা করত, কিউ ম্যাইমাই অভিজ্ঞ, সাহসী কথা বলত।
"আমি আর সে... কিছুই হয়নি!"
একথা বলার সময় তং শাওয়াইয়ের মন খুবই অস্থির; সে চাইছিল কিছু হোক, কিন্তু শাওফেই শেষ মুহূর্তে পিছিয়ে গেল।
এখন যদি সত্যি বলে, খুবই লজ্জার হবে!
সে তো প্রস্তুত ছিল ‘সব খুলে’ সামনে দাঁড়াবে, অথচ সে পালিয়ে গেল?
কে বিশ্বাস করবে!?
হাহা!
কিউ ম্যাইমাই তো বিশ্বাস করেনি, তং শাওয়াই নিজের খরচে বাসা ছেড়ে গেল, কেন?
শুধু কি ডেউয়ান সোসাইটিতে নাটক শুনতে সুবিধার জন্য?
আসলেই তো...
কিউ ম্যাইমাইও একটু লজ্জা পেল।
শাওফেই তো খুবই আকর্ষণীয়, যে কোনো নারী দেখলে তাকাবে।
"কিছু না হওয়াই ভালো। শোনো, একটু সংযত হও, দু’জনের পরিচয় কতদিন—তুমি নিজেই প্রেমের কথা বলেছ, আমাদের নারীদের মান তুমি কমিয়ে দিয়েছ। এ ব্যাপারে সংযত না হলে, পরে তোমারই ক্ষতি হবে।"
ক্ষতি হলেও আমি রাজি!
তং শাওয়াই মনে মনে চিৎকার করে, শাওফেইয়ের কালকের আচরণের জন্য আরও রাগ বাড়ল।
"আমি জানি, আমি জানি!"
"বিরক্ত মনে করো না, আমি তোমার ভালো চাচ্ছি!"
কিউ ম্যাইমাই হঠাৎ এক মা-সুলভ মনোভাব অনুভব করল।
"ঠিক আছে, এত বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছ, তোমার মা-বাবার সঙ্গে আলোচনা করেছ?"
কিউ ম্যাইমাই জানে, তং শাওয়াই নৃত্যশিল্পী হয়েছে তার মায়ের প্রভাবে; মা ছোটবেলায় নাচ ভালোবাসতেন, কিন্তু নিজের শারীরিক সীমাবদ্ধতায় সুযোগ পাননি, তাই ত্যাগ করেন এবং তং শাওয়াইয়ের ওপর সব আশা রাখেন।
তং শাওয়াইকে যখন রাজধানীতে পাঠানো হয়েছিল, মা নিজেই নিয়ে এসেছিলেন; যাওয়ার সময় কিউ ম্যাইমাইও সঙ্গে ছিল।
কিউ ম্যাইমাই এখনো মনে রেখেছে, মা বারবার বলেছিলেন—পরিশ্রম করতে হবে।
এখন তং শাওয়াই প্রেমের জন্য নাচ ছেড়ে দিল, যদি...
"তুমি সত্যিই পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করোনি?"
"উহ... না!"
তুমি অকৃতজ্ঞ!
কিউ ম্যাইমাই শুনে, মনে মনে তং শাওয়াইকে ভালোভাবে শাসন করতে ইচ্ছা হল, এই প্রেমে অন্ধ মেয়েকে।
"যাইয়া! ভাব, যদি তোমার মা জানে তুমি দল থেকে পদত্যাগ করেছ, মারবে না?"
তং শাওয়াইয়ের মুখের রঙ পালটে গেল; তাদের পরিবারে মা-ই নেতা, সব বড় সিদ্ধান্ত মা নেন।
চাকরি ছাড়া কি বড় সিদ্ধান্ত নয়?
অবশ্যই!
শেষ, শেষ!
তং শাওয়াই যত ভাবছে, তত ভয় পাচ্ছে, মনে হচ্ছে মা সামনে এসে জামার ঝাঁটা নিয়ে তাকে মারতে যাচ্ছে।
"ম্যাইমাই দিদি, আমি... আমি কী করব?"
কিউ ম্যাইমাই চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করোনি, সব কাজ করে ফেলেছ, এখন আমাকে জিজ্ঞেস করছ? আমি কী জানি, তুমি... ভালোভাবে বলো!"
"আহ!"
ভালোভাবে বলো?
এটা তো রীতিমতো মৃত্যুর মতো।
তং শাওয়াই ছোটবেলায় দুষ্ট ছিল, মায়ের হাতে বহুবার শাস্তি পেয়েছে, বয়সে বড় হলেও সেই ভয় এখনো যায়নি।
"আমি... আমি সাহস পাই না!"
কিউ ম্যাইমাই বলল, "তুমি ভাবছ, কতদিন গোপন রাখতে পারবে? না বললে পরে মা নিজে খুঁজে পাবে, তখন..."
"আর বলো না!"
বাহ! খুব ভয়ানক!
"তাহলে... ভালোভাবে বলি!"
তং শাওয়াই তাড়াহুড়ো করে সোফা থেকে ফোন তুলে, অনেকক্ষণ ঘাঁটাঘাঁটি করে মায়ের নম্বর বের করল, অনেকক্ষণ দোলাচল করে, অবশেষে ফোন করল।
সাধারণত বাড়িতে ফোন দিলে, অনেকক্ষণ বাজে, তারপর ধরে; আজ অদ্ভুতভাবে প্রথম রিং বাজতেই ফোন ধরল।
রাজধানীতে তখন বিকেল তিনটা, পশ্চিমাঞ্চলের ইলিতে তখন দুপুর, মা সদ্য খেয়ে অফিসে যাচ্ছিলেন, তখনই তং শাওয়াইয়ের ফোন এল।
বড় হলে, মন উড়ে যায়; তং শাওয়াই খুব কমই নিজে ফোন করে, মা-ই বেশিরভাগ সময় মেয়েকে ফোন করেন।
আজ কী হলো?
"যাইয়া! আজ হঠাৎ বাড়িতে ফোন দিলে কেন?"
অনেকের সন্তান ফোন করে, সাধারণত টাকা চায়, অথবা... টাকা চায়; কিন্তু মা কখনো ভাবেননি, তং শাওয়াই বাড়িতে খরচের জন্য ফোন করছে।
নিজের মেয়েকে তিনি ভালো চেনেন, অন্য কিছু নয়, সংসারে সে খুব খুঁতখুঁতে।
"কেন কথা বলছ না?"
এক মুহূর্তে তং শাওয়াইয়ের সাহস ফুরিয়ে গেল, সাহায্যের জন্য কিউ ম্যাইমাইয়ের দিকে তাকাল; কিউ ম্যাইমাই চোখ ঘুরিয়ে ঘরে চলে গেল।
এই অকৃতজ্ঞ!
কি করবো?
"হ্যালো! হ্যালো!"
চল, মাথা বাড়ালেও একবার, পিছিয়ে গেলেও একবার, যাই হোক, সামনে যেতে হবে।
"মা! আমি... দলের চাকরি ছেড়ে দিয়েছি!"
এ কথা বলার পর তং শাওয়াই দেখল, ফোনের ওপাশে মা চুপ হয়ে গেল, এটা কী হলো?
"মা! মা! আপনি... ঠিক আছেন?"
"আমি ঠিক আছি, তং শাওয়াই, তোমার সমস্যা হয়েছে!"
কঠোর, ঠান্ডা গলার আওয়াজে তং শাওয়াই ভয়ে কেঁপে উঠল।
ভুল স্বীকার?
কোনো লাভ নেই, উপ-নেতার সঙ্গে কথা হয়ে গেছে, উপ-নেতা তেমন রাখার চেষ্টা করেনি, দলও তাকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, এখন ফিরে যেতে চাইলেও, অনুরোধ করলেও, কোনো লাভ হবে না।
তাই তং শাওয়াই নিজেকে প্রস্তুত করল, "মা! আমি তো বড় হয়েছি, আমার জীবন আমি নিজে বেছে নিতে পারি না?"
"তোমার ওইসব কথা আমার কাছে নয়; নিজের সিদ্ধান্ত, এটাই? চাকরি ছেড়ে দিলে? কাদের সঙ্গে আলোচনা করে ছেড়ে দিলে?"
তং শাওয়াই জানে, এখানে তারই ভুল; নাচ মায়ের আজীবনের স্বপ্ন, নিজের ওপর ভরসা রেখে সব আশা রেখেছিলেন—আর সে প্রেমের জন্য সেই স্বপ্ন ছেড়ে দিল।
"মা, ক্ষমা করবেন, আমি এতটা জেদি হওয়া উচিত ছিল না, কিন্তু..."
"এখন বুঝেছ, আমার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে? এত বছর আমি আর তোমার বাবা পরিশ্রম করে বড় করেছি, এটাই আমাদের প্রতিদান? জেদ? এটা কী জেদের কাজ? জানো, সবচেয়ে বেশি ক্ষমা চাইতে হবে নিজের কাছে, তুমি নিজেকেই অবহেলা করছ!"
এইবার তং শাওয়াই সত্যিই নিজেকে গুটিয়ে নিল, মনে হলো, সে অপরাধী।
বিশেষ করে মনে পড়ল, ছোটবেলায় নাচের ক্লাসে যেতে মা সারা বছর বাইকে চড়ে নিয়ে যেতেন, ঝড়-রোদ কিছুই আটকাতে পারেনি—এ কথা মনে পড়ে আরও কষ্ট পেল।
"বলো, আসলে কী হয়েছে!"
নিজের মেয়েকে ভালো চেনেন, এত বড় সাহস তার নেই, নিশ্চয় কেউ প্রভাবিত করেছে।
"বলবে?"
উফ...
তং শাওয়াই চায় গোপন রাখতে, কিন্তু সে জানে, তার মা সত্যিই জানলে, পরের দিনই রাজধানীতে চলে আসবেন; তখন...
চল, সত্যি বলি!
তং শাওয়াই এরপর শাওফেইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা খুলে বলল।
মেয়ে প্রেম করছে শুনে, মা প্রথমে বুকের মধ্যে টান অনুভব করলেন; বিশ বছরের মেয়ে, এভাবে চলে যাবে?
তবে...
এটা বড় কথা নয়!
"সে কি তোমাকে চাকরি ছাড়তে বলেছে?"
"না!"
এটা তং শাওয়াই কিছুতেই শাওফেইয়ের ওপর চাপাতে সাহস পেল না; তাদের সম্পর্কও তো আগে করো, পরে জানাও—মায়ের কাছে ইয়ি চিংয়ের ভাবনা আরও খারাপ হয়েছে।
"আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, মা। আমি শুধু... শুধু মনে হচ্ছে, আমাদের মধ্যে ব্যবধান অনেক, আর আমি জানি আমার সামর্থ্য কতটুকু, আরও নাচলেও, অবস্থার উন্নতি হবে না। আমার শারীরিক সীমা আছে, আপনি জানেন, পরে বয়স বাড়লে, নাচতে পারব না, তখনও দল ছাড়তে হবে। ভালো হলে, দল শিক্ষক রাখবে, অথবা একেবারে ফিরে যাবে; মা, আপনি চান আমি এমন থাকি?"
তং শাওয়াই এত কিছু বললেও, মা শুধু আগের কথাটা শুনলেন—"ব্যবধান? কী ব্যবধান, আমার মেয়ে কি তার যোগ্য নয়?"
চাকরি ছেড়ে দিয়েছে, মা যতই হতাশ হন, ফেরার উপায় নেই; তিনি সবকিছু মেনে নিলেন, এবার মেয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন।
একুশ বছর!
কম নয়!
"শাওফেই আমাকে অবহেলা করেনি, আমি নিজেই... মা, শাওফেই শুধু রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে নয়, সে ডাক্তারও, আমি..."
"তুমি বললে, সে কী করে?"
"ডাক্তার!"
তং শাওয়াই একটু কৌশল করল, শুধু বলল শাওফেই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে, আসলে সে এখনো বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়নি!
"ডাক্তার! চাকরি ভালো।"
উফ...
মা, এত সহজে মনোযোগ বদলে গেল?
"মা! আপনি রাগ করেননি?"
"রাগ করিনি? ফিরে এলে, দেখো তোমাকে মারি কি না!"
শেষ!
তং শাওয়াইয়ের চোখের সামনে আবার সেই দৃশ্য ভেসে উঠল—এক মধ্যবয়সী নারী জামার ঝাঁটা নিয়ে, এক মেয়ে কোণায় কাঁপছে।