অধ্যায় আটষট্টি তুমি কি থাকতে পারো... চলে যেও না?

শাও ফেইর জীবনের আঠারো বছরের ইতিহাসে, কখনোই কোনো প্রেমের সম্পর্কে জড়াননি তিনি। সমবয়সীদের সঙ্গে মেলামেশার সুযোগও খুব বেশি হয়নি, তাই কোনো মেয়ের প্রতি বিশেষ আকর্ষণও জন্মায়নি কখনও। সে জন্যই শাও ফেই বুঝতেই পারলেন না, যখন কোনো মেয়ে উপলব্ধি করে তার ও তার সঙ্গীর মধ্যে অমিল খুব বেশি, তখন সে মনের গভীরে নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে, আর সেখান থেকেই জন্ম নেয় হীনম্মন্যতা।

এই কারণেই, যখন থোং শিয়াওয়া হঠাৎ বলে বসলেন, ভাড়াটে চুক্তি অনুযায়ী প্রতি মাসে তাকে বাড়িভাড়া দিতে হবে, শাও ফেই একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন।

"তুমি আমাকে বাড়িভাড়া দেবে? কেন?"

"এই বাড়িটা আমি ভাড়া নিয়েছি, ভাড়া দেওয়াটা তো স্বাভাবিক, তাই না?" পাল্টা প্রশ্ন করলেন থোং শিয়াওয়া।

"কিন্তু... আমরা কি প্রেমিক-প্রেমিকা নই? এতটা হিসেব করে চলতে হবে?"

"হ্যাঁ, আমরা শুধু প্রেমিক-প্রেমিকা, তাছাড়া তুমি তো নিজেই বুঝতে পারো না, তুমি কি সত্যিই আমাকে পছন্দ করো বলেই আমার সঙ্গে আছো, না কি সেদিন অনেকের সামনে আমায় অপমানিত না করতে, দয়া করে বা বাধ্য হয়ে হ্যাঁ বলেছিলে?"

ওহে! এ আবার উল্টো প্রশ্ন!

"কিন্তু এখন তো আমরা একসঙ্গে রয়েছি, এসব কি এত গুরুত্বপূর্ণ?"

"কীভাবে গুরুত্বপূর্ণ নয়? আমরা তো মাত্র কয়েকদিন হলো একে অপরকে চিনি, এর মধ্যেই..."

পরে আর মুখে আনতে পারলেন না থোং শিয়াওয়া, সবসময় তো তিনিই আগ বাড়িয়ে এসেছেন, একেবারে ঝড়ের গতিতে শাও ফেইয়ের এই অজেয় দুর্গ দখল করেছেন।

"সব মিলিয়ে, এইভাবে আমি একটুও নিরাপত্তা পাই না।"

তবে কিভাবে তোমাকে নিরাপত্তা দিতে পারি!?

শাও ফেই হঠাৎ আবিষ্কার করলেন, প্রেম করার পর ঝামেলা যেন বেড়েই চলেছে, বিশেষত থোং শিয়াওয়ার এই কৌতুকপূর্ণ মনোভাব তার পক্ষে সহ্য করা কঠিন।

"আমাদের মধ্যে ব্যবধান... যেন অনেক বেশি!" থোং শিয়াওয়া কথা বলতে বলতে আরও বিমর্ষ হয়ে গেলেন।

"তুমি কি তাহলে বলতে চাও, তুমি এখন অনুতপ্ত?"

"একদমই না!"

কষ্ট করে লজ্জা ভুলে পাওয়া এত ভালো ছেলে, অনুতাপ করা? সে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

"তাহলে তুমি ঠিক কী চাও? আচ্ছা, মেনে নিচ্ছি, আমিও জানি না ঠিক ভালোবেসে তোমার সঙ্গে আছি কি না, একটু চুপ করো, আমাকে বলার সুযোগ দাও।"

থোং শিয়াওয়া কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই, শাও ফেই হাত তুলে থামিয়ে দিলেন।

"আমি কখনো কাউকে ভালোবাসিনি, কেমন অনুভূতি সেটা জানি না, যদি বলো এক দেখায় প্রেম, তা ঠিক আমার ক্ষেত্রে খাটে না। কিন্তু, তুমি কি আমায় দোষ দিতে পারো যদি আমি তোমার রূপে মুগ্ধ হয়ে পড়ি?"

হেসে ফেললেন থোং শিয়াওয়া, শাও ফেইয়ের এই সোজাসাপ্টা উত্তর শুনে।

"তুমি... তুমি কতটা বিরক্তিকর হতে পারো, এমন কথা কেউ বলে!"

মুখে সে যা-ই বলুক, মনে মনে কিন্তু বেশ খুশি হলেন।

প্রথমত, শাও ফেইয়ের মতো একেবারে সাদা পাতায় তিনি নিজস্ব ছাপ রেখে দিয়েছেন—এবার আর কেউ তাকে কেড়ে নিতে পারবে না। দ্বিতীয়ত, ‘রূপে মুগ্ধ হওয়া’ কথাটা হয়তো বিশেষ আকর্ষণীয় নয়, তবে এর অর্থ প্রশংসাই।

মন থেকে বললে, থোং শিয়াওয়া নিজেকে সুন্দরী ভাবলেও, ভেতরে ভেতরে একটু হীনম্মন্যতায় ভোগেন, গায়ের রং ফর্সা নয়, মুখাবয়বও বেশ প্রবল। আর চু কুয়াইয়ের সঙ্গে তুলনা করলে তো কথাই নেই—সেই দক্ষিণী সুন্দরী, যেকোনো মুহূর্তে তাকে হার মানিয়ে দিতে পারে।

কিন্তু এখন, আর হীনম্মন্যতার কিছু নেই। শাও ফেই যদি মনে করেন তিনি সুন্দর, তাহলে আর কারো মতামতের দরকার নেই।

"তবুও... তবুও, আমি তো তোমার বাড়িতে ফ্রি-তে থাকতে পারি না।"

এটা নীতিগত বিষয়—এখনো সম্পর্কের শুরুতে, এই সুযোগ নিয়ে শাও ফেইয়ের ওপর নির্ভর করতে চান না তিনি।

"কীভাবে ফ্রি-তে থাকবে? তুমি আমার প্রেমিকা, আমার বাড়িতে থাকছো, এটাই তো স্বাভাবিক। আর তোমার হাতে কিছু বাড়তি টাকা থাকলে, সেটা দিয়ে নিজের জন্য সুন্দর জামা, প্রসাধন সামগ্রী কিনে নিজেকে সাজিয়ে রাখো, এতে আমারই লাভ!"

হেসে ফেললেন থোং শিয়াওয়া, হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

"কিন্তু... ভাড়ার চুক্তিতে আমি সই করে ফেলেছি, সর্বনাশ!"

হঠাৎ মনে পড়লো।

"এবার কী হলো?"

শাও ফেই একটু চমকে গেলেন, এত অস্থিরতা ভালো নয়।

"কি আর হবে, আমি তো ঠকে গেলাম! চুক্তিতে লিখে দিয়েছে, প্রথম মাসের ভাড়া এজেন্টের ফি, আমি পুরো টাকাটা এজেন্টকে দিয়ে দিয়েছি, একেবারে ৩২০০ টাকা, আমার অর্ধেক মাসের বেতন চলে গেলো।"

ঠিকই হয়েছে!

"তুমি আমাকে আগে বলোনি যে বাড়ি বদলাতে চাও।"

থোং শিয়াওয়া মন খারাপ করলেন, শাও ফেই-ও বিরক্ত। তার তো এখন বাড়ির অভাব নেই, এখানে একটাই, মিংশিন অ্যাপার্টমেন্টে তো পুরো একটা ইউনিটই খালি। থোং শিয়াওয়া আগে বললে, সরাসরি সেখানে নিয়ে যেতেন। হংসু রাস্তা থেকে জগোয়ান কলেজে যেতে সময়ও কম লাগত, দেখা-সাক্ষাতেরও সুবিধা থাকত।

"হয়ে গেছে, যা গেছে তা আর ফেরত আসবে না, চাইলে আমি তোমাকে..."

"আমি নেব না!"

শাও ফেই কিছু বলার আগেই বারবার মাথা নাড়লেন থোং শিয়াওয়া। তিনি এখন শাও ফেইয়ের বাড়িতে ফ্রি-তে থাকাটা মেনে নিয়েছেন, কিন্তু তার টাকার সাহায্য নিতে পারবেন না।

শাও ফেই বুঝলেন, থোং শিয়াওয়ার একগুঁয়েমি আবার দেখা দিয়েছে, তাই আর কিছু বললেন না।

"শাও ফেই!"

"হ্যাঁ!"

"তুমি একটু আগে বললে... আমার রূপে মুগ্ধ হলে, সত্যিই?"

এবার কী হলো?

এটা তো ভালো কথা!

থোং শিয়াওয়া দেখলেন, শাও ফেই চুপ করে আছেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মানে... আমি দেখতে সুন্দর!"

এখনো আয়নায় চোখ পড়েনি বুঝি?

আসলে, থোং শিয়াওয়ার চেহারা প্রথম দেখায় খুব আহামরি কিছু নয়, তবে একটু সাজলে, সময়ের সঙ্গে আরও মনোমুগ্ধকর হয়ে ওঠেন, বড় বড় চোখ, উঁচু নাক, একটু ভিনদেশি ছোঁয়াও আছে।

"তুমি নিজে অনুভব করো না?"

থোং শিয়াওয়া শুনে, রাজধানীতে আসার শুরুতে এক ঘটনা মনে পড়ে মনটা খারাপ হয়ে গেল।

"আমাদের নৃত্যশিক্ষিকা প্রথম দিন আমাকে দেখে আঙুল তুলে বলেছিলেন, 'তুমি এই চেহারার নিয়ে সারাজীবন নাচলেও কিছুই হবে না!'"

এমনও হয়?

ওটা কেমন শিক্ষিকা!

চোখও নেই বুঝি?

"অন্যের মতামত তোমার কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ কেন? আমি সুন্দর বললেই হলো!"

ওহ, মরে গেলাম মরে গেলাম!

এখন ইয়ি ছিংয়ের সামনে বলেই নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা, নাহলে থোং শিয়াওয়া আনন্দে লাফিয়ে উঠতেন।

"তুমি সত্যিই বলছো?"

"আর কত জিজ্ঞেস করবে!"

"হি হি!"

"কী নিয়ে হাসছো?"

"আমি খুশি, হাসতে পারব না?"

"তাহলে খুশি হোতে থাকো, এখন দেরি হয়েছে, আমি চলি!"

শাও ফেই উঠে দাঁড়ালেন, থোং শিয়াওয়া স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

যাবেন?

এতক্ষণে এসে আবার চলে যাবেন?

আসলে, থোং শিয়াওয়া নিজেও ভয় পেতেন শাও ফেই জোর করে থেকে যাবেন কিনা, যদিও মন থেকে মেনে নিয়েছেন শাও ফেইকে, কিন্তু সম্পর্ক তো মাত্র তিন দিনের, এরই মধ্যে এতদূর এগিয়ে গেলে নিজেকে প্রস্তুত মনে হচ্ছে না। কিন্তু শাও ফেই নিজেই চলে যেতে চাইলে এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করলেন।

এমন ভালো সময়ে হঠাৎ কেন চলে যাবেন?

"তুমি যাচ্ছো?"

"না গেলে কি হবে? এই এত রাতে বাড়ি না ফিরলে, আমার খালা আমাদের বাড়িতে আছেন, না দেখলে বাবা-মাকে বলে দেবেন!"

এত বড় হয়ে, ইয়ি ছিংয়ের বাড়ি ছাড়া শাও ফেই রাত কাটাননি কখনও। ছোট থেকে কঠোর শাসনে মানুষ হয়েছেন তিনি।

"তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো, কাল তো আবার অনুশীলন আছে!" শাও ফেই বলে দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন।

ক্লিক!

দরজা বন্ধ!

থোং শিয়াওয়া কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সোফায় বসে রইলেন, অনেকক্ষণ চুপচাপ, এরপর একখানা কুশন জোরে টেনে নিয়ে দরজার দিকে ছুড়ে মারলেন।

"তুমি তো পুরো কাঠের মাথা! আমি এত স্পষ্ট ইঙ্গিত দিলাম, তাও... তাও... মাথা গরম করে দিল!"

ঐ দিকেই মন খারাপ করতে করতে, থোং শিয়াওয়া সোফায় শুয়ে পড়লেন, হাত-পা নাড়াতে লাগলেন, এতো রাত না হলে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতেন, না হলে দম আটকে মরেই যেতেন!

তিনি তো নিজেই নিজেকে বোঝাতে পেরেছিলেন, দুজনের সম্পর্ক আরও দ্রুত এগিয়ে নেবেন—কিন্তু ফলাফল কী? শাও ফেই পালিয়ে গেলেন!

এ কেমন ব্যাপার!

থোং শিয়াওয়া জানতেন না, এদিকে তিনি যতটা অস্বস্তিতে, শাও ফেইও ততটাই অস্থির। নিচে নেমে গিয়ে লিফটও ভুলে গেলেন, সোজা দৌড়ে চলে গেলেন।

শুরুতে কিছুই বুঝতেন না, কিন্তু সে কি পুরোপুরি বোকার মতো, একটু ভাবতেই বুঝলেন, থেকে গেলে কী হতে পারত।

চাননি? সব প্রাণীরই তো প্রবৃত্তি আছে!

তবুও, ছোট থেকে যে শিক্ষা পেয়েছেন, তাতে এত তাড়াতাড়ি সীমা অতিক্রম করা চলবে না।

তাই পালিয়ে গেলেন।

নিচে নেমে গিয়ে গাড়িতে উঠে গিয়ার পাল্টে, এক চাপে গ্যাস ছেড়ে, সর্বোচ্চ গতিতে গাড়ি ছুটিয়ে বেরিয়ে গেলেন লিশুই গার্ডেন থেকে।

না, এটা কোনো লিশুই গার্ডেন নয়, পুরোপুরি এক মাকড়সার গুহা!

প্রিয় নারী, আপাতত এই সন্ন্যাসীকে ছেড়ে দিন!