ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: বজ্রঝড়ের মতো দৃঢ়

পোশাক পাল্টে নিল, কাজ শেষ!
শাওফেই যখন বেরিয়ে গেল, তার待遇 সকালবেলার সম্পূর্ণ বিপরীত। নার্সরা তার সঙ্গে কথা বলার জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করল, এবং অনেক রোগীর চোখেও ছিল সদয় ও প্রশংসার ছায়া।
সে ভেবেছিল, নাম তৈরি করতে অনেক কষ্ট করতে হবে, সময় লাগবে। কিন্তু কে জানত, তার চেহারাই যেন সব সংকট ভেঙে দিল।
সবাইকে অভিবাদন জানাতে জানাতে দরজার কাছে পৌঁছল, তখনই দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোবাইল বের করল। একটাও মেসেজ নেই, কোনো মিসকলও নেই।
আজ চিকিৎসা করার সময় শাওফেই মনোযোগ দিতে মোবাইলটি সাইলেন্টে রেখেছিল।
সারা দিন কেটে গেল, তুং শাওয়া একবারও যোগাযোগ করেনি।
শাওফেই বরং অভ্যস্ত হয়ে পড়ছিল।
কেবল গতকাল, তুং শাওয়া দশ মিনিটে একবার মেসেজ পাঠাত, আধাঘণ্টায় একবার ফোন করত, যেন অবিরাম বৃষ্টির মতো।
শাওফেই জানত না, সে যেমন ব্যস্ত ছিল, তুং শাওয়াও ছিল ততটাই ব্যস্ত।
বাড়ি খুঁজে, বাড়ি বদলানো!
গতকাল যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আজই সে বাস্তবায়ন শুরু করল। এই দিক থেকে দেখলে, তুং শাওয়া সত্যিই দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়।
আজ ভোরেই, তুং শাওয়া তার সঙ্গী কু মাইমাইকে জানাল।
"বাড়ি বদলাবে? তুমি পাগল হয়েছ! সব ঠিক আছে, কেন বাড়ি বদলাবে?"
কু মাইমাই ঘুমঘুম চোখে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছিল, বাথরুমে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎই তুং শাওয়ার সিদ্ধান্তে সে একেবারে চমকে গেল।
"সব ঠিক আছে বলছ, অথচ আমি শাওফেইয়ের সঙ্গে প্রেম করছি, দেখো, গত চব্বিশ ঘণ্টা ধরে আমরা দেখা করিনি। একই শহরে থাকি, অথচ আমরা যেন দূর-দূরান্তের প্রেমিক। তুমি কি এটা স্বাভাবিক মনে কর?"
নিশ্চয়ই স্বাভাবিক নয়!
কিন্তু সমস্যা হলো...
"শাওয়া! প্রেম অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, আমি মানি, ডক্টর শাও এত চমৎকার ছেল... না, না, ভুল বললাম!"
তুং শাওয়ার ভ্রুতে রাগ দেখে কু মাইমাই দ্রুত তার কথা পরিবর্তন করল।
এখন তুং শাওয়া যেন রক্ষণশীল বিড়াল, কারোই শাওফেইয়ের দিকে তাকানো চলবে না, মুখের কথাও নয়।
কু মাইমাই ক্লান্ত বোধ করল।
সব মেয়েই তো প্রেমের ক্ষেত্রে কমপক্ষে তুলনা করে, কারণ এটা জীবনের বড় সিদ্ধান্ত, অবহেলা করা যায় না। কিন্তু তুং শাওয়া একবার মন স্থির করলেই, সে আর পিছিয়ে যায় না, প্রেমে চরম স্থায়িত্ব।
অবশ্য কু মাইমাই স্বীকার করে, শাওফেই সত্যিই... অনেক ভালো।
"আমার মানে, সে সত্যিই ভালো, এটা বলতেই হবে। কিন্তু, বাস্তবতাও তো দেখতে হবে! বলো, তুং শাওয়া, তুমি মাসে কত আয় করো, বেতন ও সব ভাতা মিলিয়ে?"
তুং শাওয়া মনে মনে হিসেব করল।
"প্রচুর অনুষ্ঠান হলে ছয় হাজারের কিছু বেশি। কেন?"
"কেন? ঠিক আছে, দ্বিতীয় প্রশ্ন, তুমি কি শাওফেইয়ের বাড়ির কাছাকাছি থাকতে চাও?"
তুং শাওয়া বারবার মাথা নাড়ল।
"তৃতীয় প্রশ্ন, শাওফেই কোথায় থাকে?"
"পূর্ব শহরতলিতে, গোজি জিয়ানের পাশে। ও বলেছিল।"
কু মাইমাই গভীরভাবে শ্বাস নিল, বলল, "তুমি জানো, পূর্ব শহরতলির ভাড়ার দাম কত?"
২০০৪ সালের বেইজিংয়ে, বাড়ির দাম তখনও অসম্ভবের দিকে যায়নি, ভাড়া এতটা উঁচু নয়। কিন্তু তুলনায়, তারা এখন চাংপিংয়ে থাকে, সেখানে ভাড়া অনেক সহজলভ্য।
কমপক্ষে দুই মেয়ে মিলে ভাগ করে থাকলে, তাদের কোনো চাপ নেই।
কিন্তু যদি পূর্ব শহরতলিতে বাড়ি ভাড়া নিতে চাও, দুজন মিলে চেষ্টা করতে পারে, একা হলে...
তবে পুরো মাসের পরিশ্রমের টাকা বাড়িওয়ালার পকেটে চলে যাবে, খাওয়ার জন্য সামান্য টাকা বাঁচলে ভাগ্য ভালো।
ভাগ্যিস, আগেই খোঁজ নিতে পারো কোথায় কাদামাটি আছে।
তুং শাওয়া কু মাইমাইয়ের প্রশ্নে অবাক হয়ে গেল। গতকাল রাতে, তার মাথায় ঘুরছিল দুটি প্রশ্ন—নাচ ছেড়ে দিলে কি করবে? এবং শাওফেইয়ের কাছাকাছি থাকতে হবে।
তক্কে তক্কে ভাবতে গিয়ে বাস্তব সমস্যাটি ভুলে গিয়েছিল।
তার আয়ের মান অনুযায়ী, বেইজিংয়ে খুব বেশি নয়, কিন্তু সাধারণ চাকরিজীবীদের তুলনায় যথেষ্ট গর্বের বিষয়।
কিন্তু, পূর্ব শহরতলির বাড়ি!
বেইজিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এলাকা, সেখানে বাড়ি ভাড়া নিতে গেলে তুং শাওয়া কষ্ট পায়।
কিন্তু যা বলেছে, তা আর ফেরানো যায় না।
আর, এখনকার মতো, প্রতিদিন শাওফেইয়ের সঙ্গে দেখা করা কঠিন, যদি কিছু ঘটে, সে জানতেও পারে না, কেউ যদি সুযোগ নিয়ে তার প্রেমের দেয়াল ভেঙে দেয়, ভেঙে দিতে না পারলেও, যদি সত্যিই ভেঙে যায়, তবে কাঁদারও সুযোগ থাকবে না।
প্রেমের দেয়াল অটুট রাখার জন্য, কষ্টের দিনও চলবে।
তাই, বাড়ি বদলানো জরুরি।
পূর্ব শহরতলিতে যদি না হয়, তাহলে চাওয়াং চেষ্টা করতে পারে, সেখানে ভাড়া কিছুটা কম হবে।
"মাইমাই দিদি, জানি তুমি আমার জন্য চিন্তা করছ, কিন্তু আমি বাড়ি বদলাতে বাধ্য, এমন দিন আর একদিনও সহ্য করতে পারছি না!"
কু মাইমাই শুনে, মনে মনে হতবাক, এই প্রেম সত্যিই মানুষকে সব ভুলিয়ে দিতে পারে।
"তুমি যখন এতটা বলছ, আমি আর কী বলব, ঠিক আছে, বাড়ি বদলাতে চাইলে তাড়াতাড়ি বদলাও, তুমি চলে গেলে আমার একা থাকাটাই ভালো!"
কু মাইমাই মুখে বলল, মনটা বিষাদে ছেয়ে গেল, নাকটা একটু ভিজে উঠল।
আসলে, আগে সে একা থাকত না, গত বছর তুং শাওয়া পশ্চিম অঞ্চল থেকে গানের দল থেকে বদলি হয়ে এসে বাড়ি খুঁজে পায়নি, কু মাইমাই ওকে দেখে দয়া করে দুজন মিলে বাড়ি ভাগ করে থাকার প্রস্তাব দিল।
তুং শাওয়া এসে উঠলে, কু মাইমাইয়ের প্রেমিক বাড়ি ছাড়তে বাধ্য হল, এখন দুজনের একান্ত সময় কাটাতে হলে বাইরে যেতে হয়।
"মাইমাই দিদি!"
বাড়ি ছাড়ার কথা উঠলে, তুং শাওয়াও কষ্ট পেল। একসঙ্গে ছয় মাস থাকল, সম্পর্কও খুব ভালো, দলে বা বাড়িতে, সব সময় একসঙ্গে।
এখন হঠাৎ আলাদা হতে হবে, তুং শাওয়ার মনেও অস্বস্তি।
"উফ! বিরক্ত করো না!"
কু মাইমাই দেখি তুং শাওয়া জড়িয়ে ধরতে আসছে, তাড়াতাড়ি পাশ ফিরে গেল, মুখ ফিরিয়ে দিল।
"এত নাটক কেন? দেখা তো হবে, আমাকে কাঁদাতে চাইছ?"
কু মাইমাই বলতেই, চোখের জল পড়ে গেল।
দক্ষিণের মেয়েরা বেশ আবেগপ্রবণ।
"তবে মনে রাখবে, বাড়ি বদলালে, একা থাকলেও কিছু নীতিগত বিষয়ে একটুও ছাড় দেবে না, নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত, তোমার সেই ডাক্তার শাও তোমাকে বিয়ে করবে কিনা..."
কু মাইমাইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তুং শাওয়া তাকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল।
"মাইমাই দিদি, ধন্যবাদ!"
"উহ, এসব কথা বলো না, যথেষ্ট আবেগী হয়ে পড়েছ!"
কু মাইমাই ছুটে বাথরুমে ঢুকে গেল।
প্রায় ভুলেই গিয়েছিল আসল কাজ।
তুং শাওয়া কোথায়?
একটু সenti হয়ে, পোশাক বদলে, দরজা দিয়ে কু মাইমাইকে বলল, "মাইমাই দিদি, আজও আমার জন্য ছুটি নিও, আমি বাড়ি খুঁজতে যাচ্ছি!"
"কি? একটু দাঁড়াও!"
কু মাইমাই নাক না মুছে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল, শুধু দেখল দরজা বন্ধ হচ্ছে।
এই বাচ্চা, এত তাড়াহুড়ো কেন?
বাড়ি ছেড়ে, তুং শাওয়া বাসে উঠে পূর্ব শহরতলির দিকে রওনা দিল, পুরো সকালজুড়ে সে প্রায় সব বাড়ি ভাড়া সংস্থা ঘুরে বেরাল।
ফল কী?
বাড়ি পেল না, তবে ধন-দারিদ্র্যের ব্যবধান ভালোভাবে বুঝতে পারল।
তুং শাওয়া ও কু মাইমাইয়ের যৌথ ভাড়া, মাসে মাত্র আটশো টাকা, কিন্তু পূর্ব শহরতলিতে, কয়েকশো টাকায় বাড়ি ভাড়া নেয়ার কথা ভাবলে, হয় সেতুর নিচে, নয়তো সিমেন্টের পাইপে থাকলে, অথবা শৌচাগার, যেখানে পুরুষ-নারী ভাগ নেই।
অথবা... ব্যাংকের এটিএম বুথ, যেখানে গ্রাহক বেশি হলে, সবাই তার অজানা, এলেই টাকা চায়।
তুং শাওয়া অনেকক্ষণ খোঁজ করল, এমনকি ছোট্ট একক ঘরও মাসে দুই হাজার পাঁচশো টাকা, যেন ডাকাতি!
বারবার ধাক্কা খেয়ে, তুং শাওয়া বাস্তবটা বুঝতে পারল—বাড়ি কেনার কথা ছেড়ে দাও, মাত্র ভাড়া নিতে চাইলেও তার অর্থনৈতিক ক্ষমতায় অসম্ভব।
পূর্ব শহরতলিতে না হলে, পশ্চিম শহরতলিতে তো আরও অসম্ভব, দুটোই শহরের প্রধান এলাকা, ভাড়া সমান কষ্টের।
দুপুরে কিছু খেয়ে, পেট ভরে নিয়ে আবার বাড়ি খোঁজার পথে বেরিয়ে পড়ল।
পরবর্তী গন্তব্য, চাওয়াং!
"তুং শাওয়া, লিশুই গার্ডেনের এই বাড়িটা সত্যিই দারুণ, একদম নতুন, মালিক একদিনও থাকেননি, ফার্নিচার, ইলেকট্রনিক্স সবই আছে, জায়গাও বড়, দুটি ঘর, দুটি হল, এক রান্নাঘর, এক বাথরুম, অতিথি এলেও থাকার জায়গা আছে, ভাড়াও কম, মাসে মাত্র তিন হাজার দুইশো, আগাম এক মাস, তিন মাসের ভাড়া, সত্যিই লাভজনক!"
চাওয়াংয়ে তুং শাওয়া দুই ঘণ্টার বেশি ঘুরে, "আমার বাড়ি, আমার ভালোবাসা" সংস্থায় এই বাড়ি দেখল।
কিছু ছবিই দেখে, তুং শাওয়ার মন কেমন করল।
জায়গা বড়, সাজানো, ফার্নিচার-ইলেকট্রনিক্স সবই আছে, শুধু ভাড়ার চিন্তা...
তুং শাওয়া জানে, এত ভালো বাড়ি, মালিক একদিনও থাকেননি, একদম নতুন, তিন হাজার দুইশো টাকা মাসে, সত্যিই সৎ দাম।
কিন্তু, সে তো মাসে কতই বা আয় করে!?
ভাড়া দিলে মাত্র তিন হাজারের কিছু বেশি বাকি থাকবে, তাও যদি অনুষ্ঠান বেশি হয়। বেইজিংয়ে এক মাস চলার জন্য যথেষ্ট, কিন্তু...
তুং শাওয়া ছিল মিতব্যয়ী, আগে মাসে তিন-চার হাজার সঞ্চয় করত। এখন হঠাৎ সঞ্চয় বন্ধ, মনটা অস্থির।
আর বড় ব্যাপার, সে নাচের দল ছেড়ে দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, অর্থাৎ আর বেতন-ভাতা নেই, নতুন চাকরি না পাওয়া পর্যন্ত সঞ্চয়ে চলতে হবে।
এত বড় ভাড়া...
তুং শাওয়া দ্বিধায় পড়ল।
অবশ্য, সে ছোট বাড়ি নিতে পারে, একা থাকলে এক ঘর, এক হল যথেষ্ট।
কিন্তু, এমন বাড়ি খুঁজে পাওয়া কঠিন।
বেইজিংয়ে, সবারই সুযোগের খোঁজে আসা, ভালো বাড়িগুলো আগেই দখল হয়ে গেছে, তুং শাওয়ার ভাগ্যে কোথায়?
এর চেয়ে কম দামের বাড়ি আছে, কিন্তু সেগুলো তুলনায় আকাশ-পাতাল।
"তুং শাওয়া, আপনি..."
"আমি ভাড়া নিচ্ছি!"
তুং শাওয়া এজেন্টের কথা শেষ হওয়ার আগেই সিদ্ধান্ত নিল।
ভাড়া নিতে হবে!
চাওয়াংয়ে থাকলে শাওফেইয়ের বাড়ির খুব কাছে নয়, কিন্তু চাংপিংয়ের চেয়ে অনেক ভালো, আর সঞ্চয় তো ভবিষ্যতে ভালো জীবনযাপনের জন্য, এখন একটু আগাম খরচই হল।
বাড়িটা বড়, শাওফেই... থুড়ি, মা-বাবা এলে থাকার জায়গা থাকবে।
"কবে চুক্তি?"
"যখনই চান, মালিক আমাদের পুরোপুরি দায়িত্ব দিয়েছেন, চাইলে এখনই চুক্তি, চাবি, তারপর যেকোনো সময়入住।"
"চুক্তি করি!"
তুং শাওয়া সাহস নিয়ে চুক্তি করল, বাড়িওয়ালা চায় এক মাসের আগাম ভাড়া, তিন মাসের ভাড়া, মোট বারো হাজার আটশো টাকা, এই টাকা সরাসরি সংস্থার অ্যাকাউন্টে যাবে, সংস্থা এক মাসের ভাড়া কাটবে, বাকিটা এক মাস পরে মালিকের অ্যাকাউন্টে যাবে।
দেখতে দেখতে তার সঞ্চয়ী অ্যাকাউন্ট একটানে পাতলা হয়ে গেল, মনটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।
এখন আর পিছিয়ে যাওয়া যাবে না!
তুং শাওয়া নিজেকে শান্ত করল, চুক্তি শেষ করে, আর বসে থাকল না, সে বাড়ি বদলানোর জন্য মুখিয়ে ছিল।
সরাসরি চাংপিংয়ের বাড়িতে ফিরে গেল, কু মাইমাই তখন দলে, তুং শাওয়া একাই অনেকক্ষণ ধরে সব জিনিস গুছিয়ে নিল।
তবে ওপরে উঠা সহজ, নামা কঠিন। সে বেশি দিন বেইজিংয়ে থাকেনি, কিন্তু জিনিস প্রচুর, বড় ছোট ব্যাগ, ট্রলি—সাত-আটটা। তার বাড়িতে লিফট নেই, বারবার নিচে নামতে হল। ভাগ্য ভালো, প্রতিবেশীদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, নিচে রোদে বসা কিছু বুড়ি তার জিনিস দেখার দায়িত্ব নিল।
হাঁপাতে হাঁপাতে...
তুং শাওয়া মনে হল, ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, সাত-আটবার উপর-নিচে করে সব জিনিস নামিয়ে আনল।
ফেব্রুয়ারির শেষ, দুপুরেও ঠান্ডা, কিন্তু তুং শাওয়া ঘামে ভিজে গেছে, দূর থেকে দেখলে মাথা থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে, যেন নিজে পুড়তে যাচ্ছে।
আগে জানলে, শাওফেইকে ফোন দিত।
এমন সময়ে প্রেমিককে কাজে না লাগিয়ে, রাখবে কখন?
কিন্তু তুং শাওয়া চায় শাওফেইকে চমকে দিতে, এতদূর এসে গেছে, এখনই হাল ছাড়বে না।
এরপর সম্পত্তি সংস্থা থেকে ট্রাইসাইকেল নিয়ে সব জিনিস দরজায় টেনে আনল, আধ ঘণ্টা অপেক্ষার পর ট্যাক্সি পেল, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ল।
"চালক, চাওয়াং যাব!"
গাড়িতে উঠে তুং শাওয়া বুঝল, শরীরের কোথাও শক্তি নেই, যেন জেলিফিশ।
যদিও জানে, বাড়ি গুছাতে হবে, তবু মনে হল, সামনে আরও কঠিন কাজ অপেক্ষা করছে, মন শক্ত করে প্রস্তুত হল নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য।