অধ্যায় ১০৪: ঘরের শত্রু বিভীষণ
খুব সকালে হুয়াং চিয়াংয়ের সেই ভণ্ডামি ভরা হাসি মুখটা দেখে মেজাজটা এমনিতেই বিগড়ে গিয়েছিল, তার ওপর সে একা আসেনি, সঙ্গে এনেছে এক সুঠামদেহী যুবককে। যুবকটির মুখে মৃদু হাসি, বেশ মার্জিত ও পরিশীলিত দেখাচ্ছিল।
তাদের বের করে দেওয়ার প্রবল ইচ্ছাটা কোনোমতে চেপে সোফায় বসে হাই তুলে বিড়বিড় করলাম, "হুয়াং ডিরেক্টর, এবার কত টাকা ঠকানোর মতলব নিয়ে এসেছেন?"
হুয়াং চিয়াংয়ের হাসিটা জমে গেল। সে বলল, "কী যে বলেন! রাজধানী পর্যন্ত আপনার নাম পৌঁছে গেছে। শহরের রাস্তায় গাড়ি দিয়ে গুন্ডা পিষে ফেলা, তলোয়ারধারীকে ঘায়েল করা—এখন তো এই ছোটখাটো বাও শহরও আপনার হাতের মুঠোয়, কার এত সাহস যে আপনার সামনে অসভ্যতা করবে?"
"থাক, আর তোষামোদ করতে হবে না। এই ধরনের কৌশল আমি অনেক আগেই খেলেছি, যা বলার সরাসরি বলুন।"
হুয়াং চিয়াং শুকনো হাসি দিয়ে বলল, "আসলে বিষয়টা হলো, জো সাহেব এই নতুন নাটকটি খুব পছন্দ করেছেন। তিনি বিনিয়োগ করতে চান, যাতে আপনার দলের নতুনরা কাজটা নষ্ট না করে।"
চোখ সরু করে শীতল কণ্ঠে বললাম, "জো ফেই নাকি জো বিয়াও? নাটকটা পছন্দ হয়েছে নাকি বাই লি-কে? ওই ভণ্ডামি হাসিটা বন্ধ করুন, খুব বিরক্ত লাগছে।"
অজান্তেই আমার কণ্ঠে ক্ষমতার দাপট চলে এসেছিল। আমার ধমক খেয়ে হুয়াং চিয়াং আর হাসার সাহস পেল না।
"বিয়াও সাহেব কেবল বাই লি মেয়েটিকে পছন্দ করেন, খারাপ কোনো উদ্দেশ্য নেই..."
সে কথা শেষ করার আগেই আমি থামিয়ে দিলাম, "আমার নারীকে ওই বোকার প্রশংসা পেতে হবে? সেটে লোক পাঠিয়ে গন্ডগোল করা, আমার প্রোডাকশন হাউসকে বাধ্য করা অন্য জায়গায় সরে আসতে—এটা কি পছন্দ করা?"
বাই লি-কে আমার নারী বলে পরিচয় দেওয়ার কারণ ছিল অন্যদের আশাভঙ্গ করা, যাতে তাকে বারবার উত্ত্যক্ত না করা হয়। মেয়েটি অল্প বয়সী হলেও যথেষ্ট আকর্ষণীয়; আমার বিশ্বাস, সময় হলে সে একদিন আকাশচুম্বী জনপ্রিয় তারকা হয়ে উঠবে।
হুয়াং চিয়াং অস্বস্তিতে বসে রইল। পাশ থেকে সেই যুবক কিছুটা অসন্তোষের সুরে বলল, "দরকারি কথা বলুন, গালিগালাজ না করলে কি চলে না?"
"গালি তো হালকা ব্যাপার। গতবার জো বিয়াও আমার মাথায় বন্দুক ঠেকিয়েছিল, ওকে মেরেই ফেলিনি, সেটাই ওর ভাগ্য। ও দেখছি মার খেয়েও শিক্ষা নেয়নি। আর আপনি কে?"
হুয়াং চিয়াং তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, "ইনি লি কেহান, রাজধানী লি পরিবারের বড় ছেলে। বয়স কম হলেও অনেক সিনেমায় বিনিয়োগ করেছেন। পথে দেখা হলো, তাই সঙ্গে নিয়ে এলাম।"
লি কেহান মৃদু হাসল, "আসলে জো বিয়াও সাধারণ ঘরের ছেলে, একটু মেজাজি হতে পারে, তবে খারাপ মানুষ নয়। নিশ্চয়ই আপনাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।"
আমি বিরক্তির সঙ্গে তার দিকে তাকালাম, "তোমার বয়স কত?"
সে অবাক হয়ে বলল, "আঠারো, শীঘ্রই উনিশ হবে। কেন?"
"আমার সমান বয়স, অথচ এত শিশুসুলভ কেন? কেউ কখনো টাকা ঠকায়নি? তোমার পাশে যে বসে আছে, সে একজন বড় প্রতারক। আমাদের তিন কোটি টাকা হাতিয়ে নিয়েছিল, জো পরিবারের ভাইদের প্রায় মেরেই আমি সেই টাকা উদ্ধার করেছি।"
লি কেহান অবাক হয়ে গেল, আর হুয়াং চিয়াং লজ্জায় কী বলবে ভেবে পেল না।
"হা হা, আমি স্বীকার করছি আমার বংশপরিচয় ভালো, তাই কেউ ঠকানোর সাহস পায় না। তবে আমি সত্যিই বিনিয়োগ করতে চাই, আপনার নারীর প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। চিত্রনাট্যটা কি একবার দেখতে পারি?"
আমি ঠোঁট বাঁকা করে বললাম, "কিন্তু আমার টাকার অভাব নেই।"
লি কেহান সত্যিই ধৈর্যশীল। আমার রূঢ়তায় সে রাগ করল না, শান্তভাবে হাসল, "এটা শুধু টাকার বিষয় নয়। নতুন সিনেমা শেষ হলে তো মুক্তি দিতে হবে। ভালো যোগাযোগ না থাকলে বড় হলগুলোতে ভালো সময় পাওয়া যায় না। অনেক সময় মাঝরাতের শো ধরিয়ে দেয়, ফলে ভালো সিনেমা প্রচারের আলো পায় না। এটা নিয়মিত ঘটে।"
আমি মাথা চুলকালাম, ব্যাপারটা শুনেছি কিন্তু ঠিক বুঝি না। সে বলতে লাগল, "আগে চিত্রনাট্যটা দেখি। ভালো হলে তবেই বিনিয়োগ করব, বাজে হলে এক পয়সাও দেব না। পর্যাপ্ত তহবিল থাকলে আমি পরের দিকে কাজটা গুছিয়ে দেব। সিনেমা বড় হিট না হলেও অন্তত লাভ তো হবে, তাই না? তাছাড়া আপনার নতুন কোম্পানির এটাই প্রথম বড় কাজ, তাই পেশাদার কারো নজরদারি প্রয়োজন।"
তার যুক্তিগুলো বেশ জোরালো। আমি মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করলাম, "বিনিয়োগটা তুমি করছ নাকি ফ্যান্টাসি ফিল্মস?"
লি কেহান আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল, "আমি নিশ্চিত জো সাহেব আমাকে মান্য করবে। আমি যুক্ত হলে তারা সরে দাঁড়াবে। সত্যি বলতে, আপনার সেই গাড়ি দিয়ে গুন্ডা পিষে ফেলা আর পলাতক অপরাধী ধরার কথা শুনেই আমি আগ্রহী হয়েছি।"
হুয়াং চিয়াং এখন তোষামোদ করছে। আমি বুঝলাম, লি পরিবার সাধারণ নয়। সে আসলে জো ভাইদের সঙ্গ ত্যাগ করে লি কেহানের মতো বড় গাছের আশ্রয় নিতে চাইছে, তাই তাকে প্ররোচিত করে নিয়ে এসেছে। বেশ ধূর্ত!
বাই লি-র লেখা চিত্রনাট্য তাদের দেখাতে ক্ষতি নেই, যদিও আমি নিজেও এখনো দেখিনি। আমি কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা হুয়া মেইকে ডাকলাম, "চিত্রনাট্যটা দুই কপি প্রিন্ট করে আনো।"
হুয়া মেই উ টিংটিংয়ের ঘরের দিকে গেল। আজকাল উ টিংটিংয়ের ঘরটা প্রায় সার্ভার রুমের মতো হয়ে গেছে। প্রিন্ট হওয়ার সময় শাও ওয়ানইউন নিচে নেমে এল এবং বেশ নম্রভাবে আমার পাশে বসল।
লি কেহান বেশ ভালো কথা বলতে জানে। কিছুক্ষণ আলাপের পরেই মনে হলো আমরা বহুদিনের বন্ধু। আমি স্বীকার করতে বাধ্য হলাম যে, বড় পরিবারের সন্তানদের আচার-আচরণ সাধারণ নব্য ধনীদের চেয়ে অনেক আলাদা হয়।
চিত্রনাট্য আসার পর তারা খুঁটিয়ে পড়তে লাগল। শাও ওয়ানইউনও তাদের সাথে যোগ দিল। পড়তে পড়তে লি কেহান মুখ তুলল, "এটা কি পুরোটাই বাই লি-র লেখা?"
আমি হেসে বললাম, "মূলত এটি ট্যাং ওয়েইয়ের পুরনো কাজ। লেখাগুলো খুব জগাখিচুড়ি ছিল। এখন সে কিছুটা নাম করেছে বলে স্বত্ব কেনাটা বেশ ব্যয়বহুল ছিল, তা না হলে অনেক আগেই ফেলে দিতাম। বাই লিকে অনেক কষ্ট করে ঠিক করতে হয়েছে, ভালো লাগছে কি?"
লি কেহান উত্তেজিত হয়ে বলল, "ভালো লাগছে মানে? বাই লি তো অসাধারণ প্রতিভাবান! তার সাথে কি পরিচয় করিয়ে দেওয়া যায়?"
তার আগ্রহ দেখে আমি দ্বিধায় পড়লাম। লোকটা ধনী, ক্ষমতাবান, আর আমার চেয়ে একটু বেশি সুদর্শন। সে আবার বেশ অমায়িক। বাই লি-কে যদি ফুসলে নিয়ে যায়!
আমার দ্বিধা দেখে সে হাসল, "চিন্তা করবেন না, আমার বাগদত্তা আছে, আমি অন্যের জিনিসে হাত দিই না।"
কথাটা বলে সে শাও ওয়ানইউনের দিকে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে তাকাল। শাও ওয়ানইউন শুধু মৃদু হাসল, কোনো অস্বস্তি প্রকাশ করল না।
লি কেহানের কথায় বুঝতে পারলাম বড় পরিবারগুলো বংশমর্যাদা নিয়ে কতটা সচেতন। তাছাড়া সত্যি বলতে, বড় হলগুলোর সাথে কথা বলার মতো লোক আমার দরকার ছিল। আমি মাথা নাড়লাম এবং হুয়া মেইকে ফোন করে বাই লি-কে আসতে বললাম।
বাই লি আসার সময় কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল, কিন্তু আমি প্রধান অংশীদার হওয়ায় এবং ইন্ডাস্ট্রির খুঁটিনাটি সে আমার চেয়ে ভালো বোঝায়, তাকে আসতে হলো।
শুরুতে সে লি কেহানের সাথে আনুষ্ঠানিক কথা বললেও, চিত্রনাট্যের ত্রুটি নিয়ে আলোচনার সময় তারা বেশ জমে উঠল। এক পর্যায়ে বাই লি তাকে মুগ্ধ হয়ে শুনতে লাগল।
ধুর!
আমার মেজাজটা খারাপ হয়ে গেল। আমি নিজেকে উদার মনে করি না। বাই লি-র পেছনে বিনিয়োগ করার পর থেকে তাকে আমি আমার সম্পদ মনে করি, যদিও সে আমার নারী তালিকার কেউ নয়। আমি চাই সে বড় তারকা হয়ে আমার আয়ের উৎস হোক। একটু স্বার্থপরতাও আছে, যদিও অতটা নিচু আমি নই। তাকে অন্য পুরুষের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকাতে দেখে একটু হিংসা হচ্ছিল।
লি কেহান সম্ভবত আমার অস্বস্তি টের পেয়ে গেল। সে হাসিমুখে বলল, "এই সিনেমায় আমি আরও দুই কোটি বিনিয়োগ করব এবং প্রচারের দায়িত্ব নেব। লাভের বিশ শতাংশ আমাকে দিলে কেমন হয়?"
"সেটা তো খুব কম!" বাই লি চিৎকার করে উঠল।
ধুর, এখনই তার আনুগত্য বদলে যাচ্ছে?
আমি ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বললাম, "আমার স্ত্রী ফিরলে আলোচনা করা যাবে। সে এখন মালদ্বীপ গেছে, ফিরতে আরও দুদিন লাগবে।"
লি কেহান উঠে দাঁড়াল, "ঠিক আছে, কয়েকদিন পর বাগদত্তাকে নিয়ে আসব, তখন আলোচনা করা যাবে। চিত্রনাট্যটা নিয়ে একটু গবেষণা করি। বিদায়!"
"আমি এগিয়ে দিচ্ছি।"
বাই লি হাসিমুখে লি কেহানকে এগিয়ে দিতে গেল। কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে আমাকে গম্ভীর দেখে সে বলল, "আপনি কেন রাজি হলেন না? এটা তো আমাদের জন্য দারুণ সুযোগ ছিল।"
আমি শীতল কণ্ঠে বললাম, "পুরুষের কাছে সম্মানের দাম টাকার চেয়ে বেশি। তাছাড়া ওর সাথে আমার প্রথম দেখা, ওর ওপর ভরসা করা যায় না।"
"থাক, আপনি বুঝবেন না। আমি মেইলি দি-কে ফোন করছি।"
সে বিরক্ত হয়ে ফোন বের করে প্যান মেইলির সাথে কথা বলল। লি কেহানের অনেক প্রশংসা করল। ফোন রেখে সে আমার দিকে তাকাল।
"মেইলি দি বলেছে, আপনি যেন দেরি না করে চুক্তিটা সই করে ফেলেন।"
"হা!"
আমি হাসলাম, বিদ্রূপের সাথে বললাম, "যেহেতু তোমরা দুজনই রাজি, তাহলে এই সিনেমা আর হচ্ছে না।"
বাই লি অবাক হয়ে গেল, "আপনি... আপনি কী বলছেন?"
আমার মুখটা অন্ধকার হয়ে এল, "তুমি কি মানুষের ভাষা বোঝো না? আমি বলেছি সম্মানের দাম টাকার চেয়ে বেশি। এই পরিবারে কবে থেকে তুমি আর প্যান মেইলি সিদ্ধান্ত নেওয়া শুরু করলে? সিনেমা বন্ধ। তুমি বরং তোমার ছোট ছোট ভিডিও নিয়ে থাকো।"
সে ঘাবড়ে গেল, "আপনি... আপনি এমনটা করতে পারেন না।"
"কেন পারি না? আমার স্বত্ব, আমার টাকা, আমার কোম্পানি। আমি যা খুশি করব। মনে হচ্ছে তোমরা অতিরিক্ত প্রশ্রয় পেয়ে গেছ, ভুলে গেছ বাড়ির কর্তা কে!"
আমার চিৎকারে বাই লি ভয় পেয়ে গেল, তার চোখ দিয়ে পানি পড়তে লাগল। শাও ওয়ানইউন শান্ত করার চেষ্টা করল।
"কেন চিৎকার করছ? মেয়েটাকে কাঁদিয়ে ছাড়লে!"
আমি চোখ রাঙিয়ে বললাম, "অন্যের দু-একটা মিষ্টি কথায় সে দলবদল করছে, আমি তাকে বিশ্বাস করব কীভাবে? বড় তারকা হয়ে তো আমাকে পাত্তাই দেবে না!"
"আমি দলবদল করছি না, লি কেহান যুক্তিসঙ্গত কথা বলেছে। আপনি অহেতুক জেদ করছেন।"
"নিজের স্বার্থের জায়গায় আমি জেদ করবই। আমি না থাকলে বাইরে কেউ তোমাকে পাত্তাও দিত না, জো বিয়াও তোমাকে অনেক আগেই নষ্ট করে ফেলত।"
হুয়া মেই পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল, "ঠিক আছে, আমি ওর সাথে কথা বলছি। আপনি ওপরে গিয়ে মাথা ঠান্ডা করুন।"
আমি আসলে চাইছিলাম বাই লি যেন বুঝতে পারে তার সাফল্যের পেছনে কার হাত। হুয়া মেইকে বুঝিয়ে বলার দায়িত্ব দিয়ে আমি শাও ওয়ানইউনের সাথে ওপরে চলে গেলাম।