অধ্যায় ১০৯: সত্যিই কি মরতে চাইছ?

ছবিগুলো দিয়ে ঝাই মিনকে হুমকি দিয়ে ফাঁদে ফেলার কোনো ইচ্ছাই আমার ছিল না। ওই ধরনের টাকা আমি কখনো উপার্জন করি না, এখন তো সেসবের দিকে তাকিয়েও দেখি না। তাছাড়া সে পুলিশে খবর দিলে ঝামেলাও বাধতে পারে।

ঝাই মিন জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, তারপর আবার হাসিমুখে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। শিয়াও ওয়ানইউন এবার সত্যিই ভুল বন্ধুকে বেছে নিয়েছে। আমি কয়েকটি ছবি শিয়াও ওয়ানইউনকে পাঠালাম—কিছুই গোপন করলাম না, যাতে সে মানুষের আসল চেহারা বুঝে সাবধান থাকে।

শিয়াও ওয়ানইউন খুব দ্রুত উত্তর দিল। মাত্র পাঁচটি শব্দ—

“এই ছোট বেশ্যাটা!”

ক্লাসে থাকলে যেন তার অসুবিধা না হয়, তাই আমি সংক্ষেপে পুরো ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লিখে জানালাম। বললাম, স্বাভাবিকভাবে যেমন চলত তেমনই চলতে, দরকার হলে ঝাই মিনকে দিয়ে কাজ করিয়ে নিতে; বড়জোর পরে তার সুদ মাফ করে দেব।

ফুরফুরে মন নিয়ে চেন লেকে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বললাম। বাড়িতে ঢুকেই একটু বিরক্ত হলাম। লি কেহান না জানিয়েই চলে এসেছে, আর বাই লি তার সঙ্গে বসে গল্প করছে। তবে ভালোই হয়েছে, লি কেহান সঙ্গে করে বেশ ছিপছিপে ও সুন্দরী এক নারীকে নিয়ে এসেছে।

লি কেহান মার্জিত হাসি হেসে বলল, “হেহে, আমাকে দেখে এত অসন্তুষ্ট হলে নাকি? আমিও তো সবে এলাম। বাই লিকে বলেছিলাম আগে যেন তোমাকে না জানায়। শুধু চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা করছিলাম, অন্য কোনো মানে নেই। এই আমার বাগদত্তা।”

“আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল!” নারীটি অত্যন্ত ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।

বাই লিও ব্যাখ্যা করল, “আমিও সবে এসেছি। তুমি অযথা কিছু ভেবো না।”

“আমি আবার কী ভাবলাম?”

বিরক্ত গলায় বলে বসে পড়লাম। হুয়া শিয়াওমেই প্রায় বাড়ির গৃহপরিচারকদের প্রধান হয়ে উঠেছে। সে মৃদু হেসে আমার জন্য এক কাপ কফি ঢেলে দিল।

অবশ্যই সংকীর্ণমনা হওয়ার ভান করা চলবে না। উদার ভঙ্গিতে বললাম, “চুক্তিটা নিয়ে এসেছ তো? আজই সই করে ফেলি।”

লি কেহানের চোখ জ্বলে উঠল। সে প্রস্তুত হয়েই এসেছিল। তার বাগদত্তা ব্যাগ থেকে হাসিমুখে চুক্তিপত্র বের করল। বাই লিও জেলি ফিল্মসের সিলমোহর নিয়ে এসেছিল। আমি চুক্তিপত্র দেখে কোনো সমস্যা পেলাম না। দুই পক্ষ স্বাক্ষর ও সিলমোহর করার পর আমরা ব্যবসায়িক অংশীদার হয়ে গেলাম—অবশ্য শুধু এই ছবিটির জন্য।

আসলে এর আরও কিছু সুবিধা ছিল। লি কেহান পেছনে থাকলে চলচ্চিত্রজগতের লোকজনকে তাকে কিছুটা সম্মান দেখাতেই হবে। অন্তত প্রকাশ্যে আর কেউ এসে বাধা সৃষ্টি করার সাহস পাবে না।

চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর সবাই মিলে বেশ কিছুক্ষণ গল্প করে সম্পর্কটা আরও ঘনিষ্ঠ করলাম। প্রথমে ভেবেছিলাম লি কেহানকে ভোজে আপ্যায়ন করব, কিন্তু সে আর বাই লি দুজনেই নতুন ছবির শুটিংয়ের ব্যবস্থা করতে ব্যস্ত ছিল। তাই আর জোর করলাম না।

এই নতুন ছবি থেকে কত টাকা লাভ হবে, তা নিয়ে আমার তেমন আশা ছিল না। শুধু জেলি ফিল্মসের নামটা ছড়িয়ে পড়লেই যথেষ্ট। ভবিষ্যতে একদিকে আয়ের আরও একটি পথ খুলবে, অন্যদিকে কিছু অবৈধ অর্থও ছবির ব্যবসার মাধ্যমে বৈধ করে নেওয়া যাবে।

সম্ভবত প্যান শিয়ংও বুঝেছিল যে ভূগর্ভস্থ অর্থঋণের ব্যবসা আর আগের মতো সহজ নয়, তাই চলচ্চিত্রে বিনিয়োগ করার পরিকল্পনা করেছিল। এখন আমার চিন্তাও তার সঙ্গে মিলে গেছে, তবে তার চেয়ে আমার খরচ অনেক কম, উপরন্তু প্রতিষ্ঠানটাও নিজের।

ভাবতেই মনে একটু গর্ব জাগল। ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল। শিয়াও ওয়ানইউন ফোন করেছিল। সে জানাল, রাতে বাড়িতে খাবে না; সহপাঠীদের সঙ্গে খেতে যাবে, খাওয়ার পর অন্ধরাত্রি বারে ঘুরতেও যাবে।

সহপাঠীদের সঙ্গে খেতে যাওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার। শিয়াও ওয়ানইউনকে কেউ প্রলুব্ধ করে নিয়ে যাবে, এমনটাও আমি বিশ্বাস করি না। তাছাড়া অন্ধরাত্রি বার আমারই এলাকা।

তবু বারের ব্যবস্থাপককে ফোন করে বললাম, তখন যেন লোক পাঠিয়ে একটু নজর রাখে। ওই ধরনের জায়গায় নানা রকম মানুষ ঘোরাফেরা করে। একদল ছাত্রী সেখানে গেলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটতেই পারে। তার ওপর এক ছাত্র শিয়াও ওয়ানইউনকে পছন্দ করে পিছু নিয়েছে—সতর্ক থাকাই ভালো।

বাড়িতে তখন শুধু আমি আর হুয়া শিয়াওমেই। উ তিংতিং নিজের ঘরে গুম হয়ে থাকত, প্রায় কখনোই বাইরে আসত না। তাকে সবাই প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।

রাতের খাবারের সময় আশ্চর্যজনকভাবে সেই এলোমেলো মেয়েটা ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ঢিলেঢালা পায়জামা পরে আছে, চুলগুলোও এলোমেলো—চিরুনি করার কোনো চেষ্টাই নেই। হাই তুলতে তুলতে এসে বসেই খেতে শুরু করল।

মুখে কয়েক লোকমা খাবার পুরে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “হং গুই সম্পর্কে কিছুই খুঁজে পাইনি। যে ফোনটা সে ব্যবহার করে, সেটা সম্ভবত তার নিজের নামে নিবন্ধিত নয়। নম্বরটা কীভাবে জোগাড় করা যায়, সে ব্যবস্থা তোমাকেই করতে হবে। হং মিংয়ের ব্যাপারে কিছু তথ্য পেয়েছি। সে শুধু নির্মাণবর্জ্য পরিবহনের কয়েকটি কাজের ঠিকাদারি নেয়নি, এক মহিলার সঙ্গে মিলে একটি সরাইখানাও চালায়। মহিলাটি বিবাহিত। আমি সরাইখানার কম্পিউটারে ঢুকে নজরদারি ভিডিও থেকে দেখেছি, তারা দুজন একটি ঘরে ঢুকে অনেকক্ষণ পর বের হয়েছে। গত কয়েক দিনে এমন ঘটনা তিনবার ঘটেছে। ভেতরে কী করেছে, তা অবশ্য জানি না।”

হুয়া শিয়াওমেই খিলখিল করে হেসে উঠল, “ফিক করে হাসি পাচ্ছে! আর কী করবে? ওই কাজই করেছে।”

আমিও হেসে ফেললাম। হং মিং ওই এলাকার একজন তদারকি কর্মকর্তা। পদটা ছোট হলেও কিছু ক্ষমতা তার হাতে আছে, অতিরিক্ত টাকা কামানোর সুযোগও কম নয়। লোকটাকে পরিষ্কার মনে হয়নি বলেই উ তিংতিংকে দিয়ে তদন্ত করিয়েছিলাম।

যদিও বড় কোনো অপরাধের প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তবু এসবই তাকে বিপদে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

“ভিডিওর স্থিরচিত্রগুলো সংবাদমাধ্যম আর দুর্নীতি দমন দপ্তরে পাঠিয়ে দাও। দেখি, এরপর কীভাবে আমার কাজে বাধা দেয়।”

“তার জন্যও তো আমাকে আগে খাওয়া শেষ করতে হবে!” উ তিংতিং বিরক্ত হয়ে আমার দিকে তাকাল।

“ওহো, এখন তো বেশ সাহস বেড়েছে! আর আমাকে ‘মালিক’ বলে ডাকো না কেন?”

উ তিংতিং আবারও আমার দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো জবাব দিল না। দ্রুত মুখে খাবার পুরে খাওয়া শেষ করল, হাতও মুছল না, তারপর তাড়াহুড়ো করে নিজের ঘরে ফিরে গেল।

মানুষের সঙ্গে একবার ঘনিষ্ঠতা হয়ে গেলে তার ভয়-ডর কমে যায়। অবশ্য উ তিংতিং আমাকে ভয় পাক—এমন ইচ্ছা আমারও ছিল না।

হং মিংকে পুরোপুরি সরিয়ে দিতে না পারলেও অন্তত তার পদচ্যুতি ঘটানো যাবে। সেটাও ছোটখাটো প্রতিশোধ হবে। আমার মন ভালো হয়ে গেল, খিদেও যেন বেড়ে গেল।

খাওয়া শেষ করে স্নানঘরে গিয়ে গরম পানিতে ডুব দিলাম। দরজা খুলে হুয়া শিয়াওমেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকল। মুখে হাসি, হাতে একটি বোতল দুলিয়ে বলল, “বল তো, এটা কী?”

বোতলের ভেতর দুধের মতো সাদা তরল দুলছিল। আর অনুমান করার কী আছে? ওটা যে তার নিজের শরীর থেকে নেওয়া, তা বুঝতে অসুবিধা হয় না।

আমি তিক্ত হেসে বললাম, “মেই姐, কতবার বলেছি, ওই জিনিস আমি খাব না!”

সে চোখ পাকিয়ে বলল, “তোমাকে খেতে বলছি না। পরে তোমার গায়ে মালিশ করব।”

কথা শেষ করে সে হাত তুলে ঢেউখেলানো লম্বা চুল গুছিয়ে বাঁধল, তারপর খুব স্বাভাবিকভাবে ঘুমের পোশাকটি এক পাশে ঝুলিয়ে রেখে স্নানঘরে নেমে এল।

আমি বাধা দিলাম না। সে নিজে থেকে সেবা করতে চাইলে বাধা দিলে মন খারাপ করবে। কখন যে তার ঘনঘন সামনে আসায় অভ্যস্ত হয়ে গেছি, টেরই পাইনি। বরং আমিও তা উপভোগ করছিলাম।

হুয়া শিয়াওমেই আগে পেশাদারভাবেই এই কাজ করত—শরীর ঘষে পরিষ্কার করার কৌশল তার নিখুঁত, আর তেল মালিশে আরও দক্ষ। সে যখন ইচ্ছা করে ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছিল, তখনও আমি বাধা দিলাম না। তাকে আনন্দে হাসতে দেখে আমিও হেসে ফেললাম।

আরাম করে স্নান শেষ করে আমরা দুজন এমনভাবে বেরিয়ে এলাম, যেন কিছুই ঘটেনি। হুয়া শিয়াওমেই কোনো দাবি-দাওয়ার কথাও তুলল না; গান গুনগুন করতে করতে বাচ্চাদের দেখতে চলে গেল।

ঘুমের পোশাক পরে বসার ঘরে এসে টেবিলের ওপর থেকে ফোনটা তুলতেই দেখলাম, বেশ কয়েকটি অনুত্তরিত কল এসেছে। সবই বারের ব্যবস্থাপকের কাছ থেকে। দ্রুত তাকে ফিরতি ফোন করলাম।

“কী হয়েছে?”

“মালিক, কেউ ছোট মালকিনকে ওষুধ খাইয়ে অচেতন করার চেষ্টা করেছিল। ভাইয়েরা তাকে ধরে ফেলেছে। ভালো হয়েছে সময়মতো টের পেয়েছিলাম। আপনি তাড়াতাড়ি চলে আসুন।”

ধুর!

আমাদের সম্পর্ক অনেক আগেই প্রকাশ্যে এসেছে। অধীনস্থরা শিয়াও ওয়ানইউনকে সম্মান করে ‘ছোট মালকিন’ বলে ডাকে। কেউ এমন কাজ করার সাহস পায় কীভাবে!

কাপড় বদলানোরও সময় পেলাম না। তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরিয়ে এলাম। চেন লে ইতিমধ্যেই ভিলায় এসে থাকছিল, পাশের ঘরেই তার থাকার ব্যবস্থা ছিল। আমার ডাক শুনে সে দ্রুত বেরিয়ে এসে গাড়ি চালু করল।

আমাকে শুধু ঘুমের পোশাক আর চটি পরা অবস্থায় দেখে সে বুঝে গেল বড় কিছু ঘটেছে। গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“শিয়াও ওয়ানইউনকে ওষুধ খাওয়ানোর চেষ্টা করা হয়েছিল। ভালো হয়েছে, সময়মতো ধরা পড়েছে।”

“লোকটা বোধহয় বাঁচতে চায় না!”

চেন লে কথাটা বলেই গ্যাসে চাপ দিল। হামার গাড়ি অন্ধরাত্রি বারের দিকে ছুটে চলল। পার্কিংয়ে না ঢুকেই সরাসরি দরজার সামনে গিয়ে থামল।

দরজার সামনে লোকজন অপেক্ষা করছিল। আমরা দুজন গাড়ি থেকে নেমে ভেতরে ঢুকলাম। আমি ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলাম, “ওয়ানইউন কোথায়?”

নিরাপত্তা দলের প্রধান তাড়াতাড়ি বলল, “ছোট মালকিন এখনও সহপাঠীদের সঙ্গে আনন্দ করছে। লোকটাকে ধরার সময় আমরা তাকে কিছু বুঝতে দিইনি, তার আনন্দও নষ্ট করতে চাইনি।”

আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। কোলাহলপূর্ণ ভেতরে ঢুকতেই আমার পোশাক দেখে অনেকের দৃষ্টি আমাদের দিকে ঘুরে গেল। দূরে দেখি, শিয়াও ওয়ানইউন একদল মানুষের সঙ্গে একটি আলাদা কক্ষে আনন্দ করছে। তাই তাকে বিরক্ত করলাম না।

“লোকটা কোথায়?”

আমার নিচু স্বরের প্রশ্নের জবাবে নিরাপত্তা প্রধান আমাদের কাজের এলাকার দিকে নিয়ে গেল। কর্মীদের থাকার একটি ঘরে গিয়ে আমরা ধরা পড়া লোকটাকে দেখতে পেলাম।

সে-ই সেই ছাত্র, যাকে দিনের বেলা প্রায় মারধর করে ফেলেছিলাম। কিন্তু লোকটির স্বভাব একটুও বদলায়নি; বরং সাহস আরও বেড়েছে। তখন তার নাক-মুখ ফুলে নীলচে হয়ে আছে, আর সে একটানা চিৎকার করছিল।

ব্যবস্থাপক গম্ভীর মুখে একটি ছোট ওষুধের বোতল এগিয়ে দিল। “এই জিনিসটাই সে ব্যবহার করেছিল। দেখেছি, এক বোতল পানিতে ফোঁটা ফোঁটা করে মিশিয়ে ছোট মালকিনকে খাওয়াতে যাচ্ছিল। নিরাপত্তার লোকেরা গিয়ে বাধা দিয়েছে। ভালো হয়েছে কিছু ঘটেনি, নইলে আমি কী জবাব দিতাম!”

সে নিশ্চয়ই ভীষণ রেগে আছে। শিয়াও ওয়ানইউনের এখানে কোনো বিপদ হলে প্যান মেইলি তাকে কীভাবে ছেড়ে দিত, কে জানে! আর আমি তো আরও বেশি ক্ষুব্ধ।

বোতলটা হাতে নিয়ে দেখলাম, ভেতরে হলদেটে তরল। গায়ে কোনো লেবেল নেই।

চেন লে একটি লোহার পাইপ তুলে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “ওর চার হাত-পা ভেঙে দিই?”

“আমাকে মারবেন না! আমার বাবা ছিয়াও পিংআন, আর আমার দাদু তো—”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন লে এক লাথি মেরে তাকে চুপ করিয়ে দিল। ছিয়াও পিংআনের নাম সে কখনো শোনেনি, তাই একটুও গুরুত্ব দিল না। আমিও সত্যিই তার হাত-পা ভাঙতে চাইছিলাম না।

লোকজনকে দিয়ে ছেলেটাকে চেপে ধরিয়ে তার মুখ খুলে দিলাম। ভেতরে কী ওষুধ আছে, তা যাচাই করারও প্রয়োজন মনে করলাম না—পুরো বোতলটাই তার মুখে ঢেলে দিলাম। সবটা গিলে ফেলার পরই তাকে ছেড়ে দেওয়া হলো।

সে বারবার বমি করতে লাগল, আঙুল দিয়ে গলার ভেতর খোঁচাতে লাগল, কিন্তু তখন আর দেরি হয়ে গেছে। কিছুক্ষণ পর তার চোখেমুখে শূন্যতা নেমে এল, শুধু বোকার মতো হেসে যেতে লাগল। এটাই নিজের কর্মের ফল।

চেন লে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “এখন কী করা হবে?”

আমি ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ওকে সেই জায়গায় নিয়ে গিয়ে ফেলে আসো, যেখানে গতবার ওই নোংরা লোকটাকে পাঠিয়েছিলাম। তবে ওকে যেন মেরে না ফেলে। ভোরে ছেড়ে দেবে।”

আমি হুয়া শিয়াওমেইয়ের প্রাক্তন প্রেমিককে শাস্তি দেওয়ার সেই জায়গাটার কথাই বলছিলাম। লোকটা এখনও সেখানে টাকা কামিয়ে ঋণ শোধ করছে; এতদিনে তার জীবন একেবারে নরকে পরিণত হয়েছে।

ব্যবস্থাপক গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। “এই ছেলেটা লম্বা-চওড়া, সেখানে নিশ্চয়ই বেশ জনপ্রিয় হবে।”

লোকটাকে পেছনের দরজা দিয়ে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো। এটাই ছিল তার জন্য আমার সবচেয়ে হালকা শাস্তি। সে যদি ছাত্র না হতো, আর বর্তমান পরিস্থিতিতে এত লোকের নজর না থাকত, তবে তাকে একেবারে শেষ করে দিতাম।

তবু শিয়াও ওয়ানইউনকে বিরক্ত করলাম না। বরং অফিসে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম। ছাত্রছাত্রীরা যখন বেরিয়ে যেতে শুরু করল, তখনই আমি বাইরে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালাম।