অধ্যায় ১১২: নিখোঁজ ছিংছিং
এই মুহূর্তে আমার অধীনে লোকবলের ভীষণ সংকট। তাড়াহুড়ো করেও লাভ নেই। চেন লে-কে অ্যাম্বুলেন্সের সঙ্গে হাসপাতালে যেতে বললাম এবং বাই লাং ও তার লোকটির চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে দিলাম।
পুলিশের গাড়িগুলো বেশিরভাগ চলে যাওয়ার পর ওয়াং ওয়েনইয়া দরজা খুলে গাড়িতে উঠল এবং বিরক্ত চোখে আমার দিকে তাকাল।
আমি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলাম, “দিদি, এবার কি আমি কোনো কৃতিত্ব অর্জন করেছি?”
“একজন ফেরারি অপরাধীকে ধরেছ, আর বাকিরা মানুষকে আহত করার অপরাধে আটকা পড়ে বিচারের অপেক্ষায় থাকবে। এবার তোমার পারফরম্যান্স মোটামুটি ভালোই ছিল।”
তার মুখে একবার প্রশংসা পাওয়া সহজ কথা নয়। মধুর খেজুর খাওয়ার চেয়েও কথাটা যেন বেশি মিষ্টি লাগল। আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।
“আমার ক্ষুধা লেগেছে, আমাকে খেতে নিয়ে চলো।”
তার এই কথায় মনে হলো যেন আমি রাজকীয় ফরমান পেয়ে গেছি। সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে গাড়ি থেকে নামতে উদ্যত হলাম।
“কোথায় যাচ্ছ?”
তার প্রশ্ন শুনে আমি ইউদে ক্লাবের দিকে আঙুল দেখালাম, “এখানে খাওয়া যায় না?”
ওয়াং ওয়েনইয়া রাগে কপালে হাত চাপড়ে বলল, “এইমাত্র ভেতর থেকে লোক ধরেছ, এখন আবার সেখানে খেতে ঢুকবে? এটা কি প্রকাশ্য উসকানি নয়? তাড়াতাড়ি গাড়ি চালিয়ে অন্য কোথাও যাও।”
সে যে আমার মনের কথা বুঝে ফেলেছে, তা ভাবিনি। এই জায়গার সঙ্গে হুং ছিয়াও পরিবারের লোকদের নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে। না হলে তারা এখানে দেখা করত না, আর মানুষকে আঘাতও করত না। আমার আসলেই ইচ্ছে ছিল সেখানে গিয়ে একটু উসকানি দিতে।
যেহেতু সে বুঝে ফেলেছে, তাই আর কিছু করার রইল না। গাড়ি চালিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে কাছের একটি সিচুয়ান খাবারের দোকানের সামনে থামলাম। তারপর ভেতরে গিয়ে বসে খাবারের অর্ডার দিলাম।
ওয়াং ওয়েনইয়া মেনু উল্টাতে উল্টাতে নিচু গলায় বলল, “আমার পদোন্নতি হয়েছে!”
তাই তো! আমার সঙ্গে খেতে আসার কারণ আসলে উদ্যাপন করা। আমি সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে হেসে উঠলাম।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা শুধু খাওয়াতেই সীমাবদ্ধ রইল। সে আমার সঙ্গে তেমন কথাই বলল না। খাওয়া শেষে জোর করে বিলও নিজেই মিটিয়ে দিল, তারপর ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেল।
অসহায়ভাবে গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে গেলাম। ততক্ষণে বাই লাং আর তার লোকটির চিকিৎসা শেষ হয়েছে। তারা একই কেবিনে ছিল। দরজার বাইরে দুজন লোক পাহারা দিচ্ছিল। ভেতরে ছিল চেন লে আর সাজগোজে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ এক নারী।
আমি সঙ্গে করে ফলের ঝুড়িও নিয়ে গিয়েছিলাম। এতে বাই লাং ভীষণ অবাক ও আপ্লুত হয়ে গেল। আসলে তার আঘাত খুব গুরুতর ছিল না, কিন্তু চেহারাটা ছিল অত্যন্ত করুণ—তার সব আঙুলের নখ উপড়ে ফেলা হয়েছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, যে লোকটি কাজটা করেছে সে মোটেই নরম হাতে করেনি।
খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম, ধরা পড়া লোকদের মধ্যে হুং কুই এবং তার লোকজনও ছিল। তাদের মধ্যে তিনজন প্রাদেশিক শহরের ছিয়াও পরিবারের লোক। সেই চামড়ার পোশাক পরা কুৎসিত নারীটিও তাদের একজন। বাই লাংয়ের নখ সেই নারীই উপড়ে ফেলেছিল, আর অন্য একজনের পা-ও ভেঙে দিয়েছিল।
এই যুগে নারীরাও কেন যেন এত নিষ্ঠুর!
মনে মনে বিস্মিত হলেও মুখে ভালোভাবে সান্ত্বনা দিলাম। এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে বাই লাংকে কংক্রিট মিশ্রণ কারখানার কিছু শেয়ার দেওয়ার কথা জানালাম এবং আইনজীবীকে চুক্তিপত্র নিয়ে এসে স্বাক্ষর করালাম। তার লোকদের দশ হাজার করে পুরস্কার দিলাম। এতে তারা এতটাই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল যে, প্রায় কেঁদেই ফেলল।
আমি বেশি সময় থাকলাম না। চেন লে-কে গাড়ি চালাতে বলে আবার শিয়াং লানচিউয়ের ট্যাটুর দোকানে গেলাম। জায়গাটা এখন আমার মানসিক শান্তির আশ্রয় হয়ে উঠেছে। আমাকে আসতে দেখেই সে দোকানের দরজা বন্ধ করে ব্যবসা সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিল। এরই মধ্যে সে আগের অদ্ভুত সাজে ফিরে গেছে। আগের ঘটনাগুলো বলতে বলতে সে আমার শরীর মালিশ করে দিতে লাগল। কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, টেরই পাইনি।
টেলিফোনের শব্দে ঘুম ভাঙল। চোখ খুলতেই দেখলাম, শিয়াং লানচিউ মোবাইলটা আমার সামনে ধরে আছে।
“তোমার স্ত্রী ফোন করেছে। সাবধান, না হলে একদিন এখানে এসে হাজির হবে।”
“সে এলেও সমস্যা নেই। শুধু তোমাকে বিছানায় নিয়ে গিয়ে ঠকাবে।”
কথা শেষ করে কলটি রিসিভ করলাম। ওপাশ থেকে পান মেইলি অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “কোথায় গিয়েছ? বাড়িতে ঝামেলা হয়েছে, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”
কথাটা শুনে আমি চমকে উঠলাম। দ্রুত উঠে শার্ট পরে বাইরে বেরিয়ে এলাম। চেন লে তখন গাড়ির ভেতর গান শুনতে শুনতে একঘেয়ে অপেক্ষা করছিল। বাড়িতে ঝামেলা হয়েছে শুনেই সে গাড়ি ছুটিয়ে দিল, এমনকি গতিসীমাও অতিক্রম করল।
আমি আবার পান মেইলিকে ফোন করে কী হয়েছে জানতে চাইলাম। জানা গেল, ছিংছিং ব্যক্তিগত কারণে বাড়ি ছেড়ে যেতে চাইছে।
এতে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। পৃথিবীতে এমন কোনো ভোজ নেই যার শেষে বিদায় আসে না। ছিংছিং বাড়িতে থেকেও তেমন কোনো কাজে লাগত না। সে নিজেই যেতে চাইলে তাকে আটকানোর ইচ্ছাও আমার ছিল না।
“ধীরে চালাও—”
আমি মাত্র চেন লে-কে ধীরে চালাতে বলেছি, এর মধ্যেই সে লাল বাতি অমান্য করে ফেলল। এবার জরিমানা আর লাইসেন্সের পয়েন্ট কাটা—সব মিলিয়ে আমি একেবারে নির্বাক।
ভাগ্য ভালো, এরপর আর অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি চালানো বা লাল বাতি অমান্য করার দরকার হলো না। পরিস্থিতি জানার পর চেন লে-ও ভীষণ বিরক্ত হয়ে পড়ল। তবে আমার বিরক্তি আরও বেশি ছিল, কারণ ঘুমিয়ে থাকার সময় ওয়াং ওয়েনইয়া পাঠানো একটি বার্তা তখন চোখে পড়ল।
ধরা পড়া ছিয়াও পরিবারের লোকজন আর হুং কুইকে থানার হেফাজতে নিয়ে যাওয়ার পথে তারা পালিয়ে গেছে। পাহারারত লোকদের আহত করার কারণে তাদের অপরাধ আরও বেড়েছে, আর ধরা পড়লে যে ভালো কিছু হবে না, সেটাও তারা জানে। কিন্তু এতে আমার বিপদের মাত্রা বহুগুণ বেড়ে গেল।
শুধু আশা করতে পারি, তারা দ্রুত আবার ধরা পড়বে, অথবা অন্য কোনো শহরে পালিয়ে যাবে। উ তিংতিংকে ফোন করে তাদের অবস্থান খুঁজে বের করার ব্যবস্থা করতে বললাম। ফোন শেষ হওয়ার সময় আমরা বাড়িতে পৌঁছে গিয়েছিলাম।
গাড়ি থেকে নেমে ঘরে ঢুকতেই দেখলাম, ছিংছিং মাথা নিচু করে সোফায় বসে আছে। তাকে খুবই নার্ভাস লাগছে। তার বিপরীতে পান মেইলি, হু ছিয়েন আর হুয়া শাওমেই বসে আছে, সবার মুখেই বিরক্তি।
এই ছোট দল থেকে প্রথম বিদায় নিয়েছিল শু ইংইং। শেষ পর্যন্ত সে কুকুরের খাঁচায় করুণভাবে মারা গিয়েছিল। এবার ছিংছিংও চলে যেতে চাইছে—তাই এই তিন নারী নিশ্চয়ই খুশি নয়।
আমি পান মেইলির পাশে গিয়ে বসলাম। সে নিচু গলায় বলল, “ছিংছিংয়ের মাথা খারাপ হয়ে গেছে। তাড়াতাড়ি ওকে বোঝাও।”
ছিংছিং শান্তভাবে হেসে বলল, “আমার মাথা খারাপ হয়নি। প্রত্যেক নারীরই তো শেষ পর্যন্ত একটা আশ্রয় দরকার, তাই না?”
বাড়ির নারীদের মধ্যে ছিংছিংয়ের চেহারাই সবচেয়ে সাধারণ। এমনকি উ তিংতিংয়ের মতো সুন্দরও নয়। তবে পাশের বাড়ির ছোট বোনের মতো দেখতে বলে তাকে দেখলে বেশ আরাম লাগে। অবশ্য তার নিজের বুদ্ধি ও কৌশলও কম নয়। তা না হলে সে আগে ওষুধ ব্যবসায়ী চাং পেংকে প্রেমিক বানিয়ে গোপনে তার ভিডিও ধারণ করতে পারত না।
তার প্রতি কখনোই আমার কোনো বিশেষ আকর্ষণ ছিল না। পান মেইলি কিংবা হু ছিয়েনের সঙ্গে তুলনা করলে, তারা যদি বিলাসবহুল খাবার হয়, ছিংছিং তাহলে রাস্তার ধারের সাধারণ ফাস্টফুড। তবে সে বাড়িতে থাকলে পরিবেশটা কিছুটা প্রাণবন্ত থাকত। এখন হঠাৎ চলে যেতে চাইছে, তাই অন্তত বিষয়টা পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া দরকার।
আমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি ভালো কোনো পুরুষ খুঁজে পেয়েছ?”
ছিংছিং খোলাখুলিভাবে মাথা নাড়ল। বোঝা গেল, সে-ও একা থাকতে পারে না। গোপনে বাইরে গিয়ে একজন পুরুষকে খুঁজে বের করেছে, এমনকি একসঙ্গে থাকতেও শুরু করেছে।
তাহলে তাকে আটকানোর কোনো কারণই নেই। আমি হেসে বললাম, “অভিনন্দন!”
পান মেইলি হাত বাড়িয়ে আমার মাথায় ঠোকর মেরে বলল, “কিসের অভিনন্দন? সে যাকে খুঁজে পেয়েছে, সে তো চাং পেং!”
“কী?”
আমি চিৎকার করে উঠলাম। কখনো ভাবিনি ছিংছিং আবার পুরোনো প্রেমের কাছে ফিরে যাবে এবং স্বেচ্ছায় সেই বিকৃত বুড়ো লোকটির উপপত্নী হবে।
“তুমি কি পাগল হয়েছ? এখন তো তোমার টাকার অভাব নেই। তার কাছে আবার গেলে কেন?”
আমার প্রশ্নের মুখেও ছিংছিং হাসতেই থাকল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই ভীষণ সুখী।
“সে এখন পুরোপুরি তালাকপ্রাপ্ত। তার স্ত্রী তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে, খুবই করুণ অবস্থায় আছে। সে শপথ করেছে, সারা জীবন আমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে। তাছাড়া আমি আগে থেকেই তার সঙ্গে ছিলাম। নতুন কোনো পুরুষ খুঁজতে চাই না। এভাবেই কোনোমতে জীবন কাটিয়ে দেব।”
আমি চোখ পিটপিট করে জিজ্ঞেস করলাম, “তার ধারদেনা শোধ হয়েছে?”
ছিংছিং ঠোঁট চেপে আত্মতুষ্টির হাসি হেসে বলল, “আমি নিজে গিয়ে টাকা আদায় করেছি। শুধু ধার শোধ করাই নয়, তাদের স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এমন ঝগড়া লাগিয়েছি যে সম্পর্কই ভেঙে গেছে। আমাকে গালাগাল করার সাহস দেখিয়েছিল—এটাই তার শাস্তি। আজ সকালেই আমি একটা বাসা ভাড়া করে ফেলেছি। তোমরা আর আমাকে বোঝানোর চেষ্টা কোরো না। আগে তাকে জমে থাকা ওষুধগুলো বিক্রি করতে সাহায্য করব। তারপর আমাদের ভালোই দিন কাটবে।”
এই ফলাফল আমাকে একেবারে বাকরুদ্ধ করে দিল। কিন্তু সে যখন সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে, জীবন তো প্রত্যেককেই নিজের মতো করে চলতে হয়। তাকে বাধা দেওয়ার অধিকার আমার নেই।
“যেহেতু ভেবেচিন্তেই সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে আমি তোমার মঙ্গল কামনা করি।”
পান মেইলি আমাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তোমাকে ওকে বোঝাতে বলেছি, তাড়িয়ে দিতে বলিনি।”
আমি নির্দোষ মুখ করে বললাম, “আমি তো তাড়াইনি! ওর বয়সও তো কম নয়, একজন পুরুষের প্রয়োজন হতেই পারে। তুমি কি চাও আমি তার দায়িত্ব নিই? তাছাড়া শুধু এখানে থাকবে না—কোম্পানিতে তো কাজ করতে পারবে।”
আমার কথায় ছিংছিং সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল। চোখ টিপে বলল, “তুমি যদি আপত্তি না করো, তাহলে আমার কোনো আপত্তি নেই।”
পান মেইলি এবার হেসে গালাগাল করল, “তোমরা কি ওকে মেরে ফেলতে চাও? ও মরে গেলে আমি কী নিয়ে থাকব? থাক, এসব বাদ দাও।”
পরিবেশটা মুহূর্তেই অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে গেল। সবাই ঠিক করল, ছিংছিং চলে যাওয়ার আগে একসঙ্গে রাতের খাবার খাওয়া হবে—ওর বিদায় উপলক্ষে।
আমি নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে পরিষ্কার ঝোলে রান্না করা পাঁজরের মাংস বানালাম। শিয়াও ওয়ানইউন বাড়ি ফিরে বিষয়টা জানতে পেরে কিছুটা মন খারাপ করল, কিন্তু আর কী-ই বা করার ছিল।
হইচই করে রাতের খাবার খেলাম। এমনকি উ তিংতিংকেও ঘর থেকে টেনে বের করে আনা হলো। সবাই বেশ খানিকটা মদ খেল। খাওয়া শেষে ছিংছিং জোর করেই কাউকে তাকে পৌঁছে দিতে দিল না। নিজেই ভাড়ার গাড়ি ডেকে চলে গেল।
পরদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে নিচে নেমে উঠোনে শরীরচর্চা করতে লাগলাম। সম্প্রতি আবার ব্যায়াম করা হয়নি। তাই ব্যক্তিগত শরীরচর্চার কেন্দ্রে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, এমন সময় প্রহরী দৌড়ে এসে বলল,
“চাং পেং নামে একজন এসেছে। বলছে, ছিংছিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চায়। আমি বলেছি, সে গত রাতে চলে গেছে। কিন্তু লোকটা বিশ্বাস করছে না।”
আমি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে ছুটে মূল ফটকের দিকে গেলাম। বাইরে চাং পেং উৎকণ্ঠিত মুখে এদিক-ওদিক পায়চারি করছিল। আমাকে দেখেই সে তোষামোদে ভরা মুখ করল।
“ভাই চিয়ে, আমি ছিংছিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাই!”
আমার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “সে তো গত রাতেই তোমার কাছে চলে গেছে। বাড়ি ফেরেনি?”
চাং পেং সঙ্গে সঙ্গে কাঁদো কাঁদো মুখে বলল, “ফেরেনি তো! ফোনও বন্ধ। আমি ভেবেছিলাম, হয়তো বেশি মদ খেয়ে এখানেই থেকে ঘুমিয়েছে।”
“ধুর! আমার সঙ্গে ভেতরে এসো।”
আমি ঘুরে বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করলাম। সে তাড়াতাড়ি আমার পেছনে এল। বসার ঘরে পৌঁছে তাকে অপেক্ষা করতে বলে আমি দ্রুত উ তিংতিংয়ের ঘরে গেলাম এবং তাকে কম্বলের ভেতর থেকে টেনে বের করে আনলাম।
অল্প সময়ের মধ্যেই পান মেইলি আর হু ছিয়েনও উদ্বিগ্নভাবে ছুটে এল। বসার ঘরে চাং পেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে তারা খবরটা জানতে পারল। উ তিংতিং কিছুক্ষণ কিবোর্ডে দ্রুত টাইপ করার পর আমার দিকে তাকাল।
“তার অবস্থান খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। হয়তো মোবাইলের চার্জ শেষ হয়ে গেছে।”
আমার মনে অশুভ আশঙ্কা ঘনীভূত হলো। আমি তাড়াতাড়ি তাকে বাড়ির ফটকের নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজ দেখতে বললাম। কিছুক্ষণের মধ্যেই গত রাতে ছিংছিং গাড়িতে ওঠার দৃশ্য পাওয়া গেল। কিন্তু গাড়িটির নম্বর যাচাই করতে গিয়ে দেখা গেল, সেটি কোনো গাড়ির সঙ্গেই মেলে না—নম্বরপ্লেটটি নকল!
সম্ভবত ছিংছিং গাড়িতে ওঠার সময় ক্যামেরায় নম্বরপ্লেটটি পরিষ্কারভাবে ধরা পড়েনি। আমি রাগে চিৎকার করে উঠলাম,
“ধ্বংস! তাড়াতাড়ি পুলিশে খবর দাও!”