অধ্যায় ১০৮: যে কুকুর ডাকে না, তা কামড়ায়

একজন সুবেশধারী দীর্ঘদেহী ছাত্র আমার টেবিলের কাছে এসে আড়চোখে তাকিয়ে কাঁধে হাত রাখল, "এই ছেলে, কোন ক্লাসে পড়িস?"

তার কণ্ঠস্বরেও বিরক্তির ছাপ। দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে শিয়াও ওয়ানইউনের প্রেমে পড়েছে। আমি ওয়ানইউনের জন্য কোনো ঝামেলা তৈরি করতে চাইছিলাম না, তাই হেসে বললাম, "আমি এই স্কুলের নই, স্থানীয়।"

'স্থানীয়' শব্দটিতে জোর দিলাম, যাতে সে বুঝতে পারে যে আমার সাথে ঝামেলা না করাই ভালো। কিন্তু সে এতে পাত্তা দিল না, বরং রাগান্বিত হয়ে উঠল।

"স্থানীয় হলেই কী? আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস? তোকে আমি চিনি না, ভালোরকম বিদায় হ এখান থেকে।"

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন লে এবং জিয়া চিন সেখানে উপস্থিত হলো। চেন লে হঠাৎ করেই সেই ছেলেটির চুল টেনে ধরে তার মাথা ডেস্কে চেপে ধরল।

"মরতে চাস?"

তার শীতল কণ্ঠস্বর শুনে ছেলেটি ভয় পেয়ে গেল। তার সাথে থাকা বাকি দুজন সঙ্গী কাপুরুষের মতো সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

দীর্ঘদেহী ছাত্রটি নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু জিয়া চিন তার কাঁধ চেপে ধরে রাখল। সে চিৎকার করে বলল, "ছেড়ে দে আমাকে! জানিস আমি কে? আমার পরিবার..."

"চড়!"

আমি তার গালে আলতো করে একটা চড় মারলাম। যেহেতু পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে, তাই আর ভদ্রতা করার দরকার নেই। শীতল কণ্ঠে নিচুস্বরে বললাম, "আমার স্ত্রীর থেকে দূরে থাকবি, নাহলে তোকে শেষ করে দেব। দূর হ এখান থেকে!"

হাতের ইশারায় চেন লে ও জিয়া চিন তাকে ছেড়ে দিল। একটা ছাত্রের পেছনে রাগ দেখানো বৃথা, তাছাড়া ক্যাম্পাসের পরিবেশও নষ্ট করতে চাইছিলাম না। কিন্তু ছেলেটি যাওয়ার সময়ও হুমকি দিয়ে গেল।

"আমাকে মনে রাখিস, আমাদের এখনো অনেক কিছু বাকি!"

আমি তার দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলাম না। চেন লে ও জিয়া চিনকে ইশারা করলাম দূরে গিয়ে খাওয়া শেষ করতে। আমি চুপচাপ ওয়ানইউনের ফেরার অপেক্ষা করতে লাগলাম। আশেপাশের টেবিলগুলো থেকে কৌতূহলী দৃষ্টি আমার দিকে পড়ছিল, কিন্তু আর কেউ ঝামেলা করার সাহস দেখাল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়ানইউন তার দুই বান্ধবীকে সাথে নিয়ে ট্রে হাতে ফিরে এল। ওই উপদ্রবকারী ছেলেগুলো আর কাছে ঘেঁষার সাহস পায়নি, বরং অন্য টেবিলে গিয়ে বসল।

ওয়ানইউন আমাকে একটা তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল, "একটু সময়ের জন্য আড়াল হলাম, অমনি ঝামেলা শুরু করে দিলে।"

যেহেতু সে দেখে ফেলেছে, তাই নিরুপায় হয়ে নির্দোষ হাসি দিয়ে বললাম, "তোমার দোষ, তুমি এত সুন্দরী যে যেখানেই যাও, সেখানেই কেউ না কেউ পিছু নেয়।"

"ফালতু কথা!"

ওয়ানইউন আদুরে বকুনি দিয়ে হেসে ফেলল। এরপর তার দুই বান্ধবীর সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। লম্বা চুলওয়ালা মেয়েটি ঝাও মিংইউয়ে এবং ছোট চুলওয়ালা মেয়েটি ঝাই মিন।

একটা কথা আছে না—'সমমনা মানুষই বন্ধু হয়'। এই দুই বান্ধবীও বেশ সুন্দরী, ক্যাম্পাসের সেরা সুন্দরীদের কাতারে পড়ে। তাদের পোশাক-আশাক দেখে মনে হলো তারা স্বচ্ছল পরিবারের।

তারা উল্টোদিকে বসে কৌতূহলী দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল। আমি খুব একটা পাত্তা না দিয়ে ওয়ানইউনের প্লেটে খাবার তুলে দিতে ব্যস্ত থাকলাম।

সত্যি বলতে, স্কুলের খাবার তেমন আহামরি নয়। কয়েক লোকমা খেয়ে ফিসফিস করে বললাম, "দুপুরে কি বাড়ি গিয়ে খাবে? নাহলে স্কুলের বাইরের কোনো রেস্তোরাঁয় চলো।"

ওয়ানইউন খুব সংসারী ভঙ্গিতে বলল, "দুপুরে যাওয়া-আসা করা খুব ঝামেলার, তাছাড়া বাইরের খাবারও অনেক দামি।"

আমি বাঁকা হেসে বললাম, "ড্রাইভার তো আছেই। আর তোমার এত হাতখরচ বাঁচিয়ে কী করবে?"

বুঝতে পারলাম আমার পায়ের ওপর হালকা একটা লাথি পড়ল। ওয়ানইউন আমাকে চোখ রাঙাল, আমি বুঝলাম সে তার বিলাসিতা জাহির করতে চায় না, বরং খুব সাধারণভাবে থাকতে পছন্দ করে।

ঝাও মিংইউয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী কাজ করো?"

সরাসরি পরিবারের কথা না জিজ্ঞেস করে আমার কাজের কথা জিজ্ঞেস করায় বুঝলাম তারা আমাকে ধনী পরিবারের সন্তান ভাবছে। ঝাই মিনও কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে ছিল।

আমি মনে মনে ভাবলাম, সমাজের কী হাল! মেয়েরা এখন কেবল এটাই দেখে ছেলে বড়লোক কি না। বোকা মেয়েরাই হয়তো শুধু ছেলেদের চেহারা দেখে।

আমি কিছু বলার আগেই ওয়ানইউন দ্রুত বলল, "ও শুধু একটা ছোটখাটো লোন কোম্পানিতে কাজ করে। ও আমার স্বামী, তোমরা কিন্তু ওকে নিয়ে কোনো স্বপ্ন দেখো না।"

ওয়ানইউনের এই অধিকারবোধ দেখে ওরা দুজন হেসে ফেলল। কিন্তু তারা বিশ্বাসই করল না যে আমি সাধারণ কর্মী। ঝাও মিংইউয়ে লোন কোম্পানির ব্যাপারে খুব আগ্রহী হয়ে উঠল এবং ওয়ানইউনের সামনেই আমার ফোন নম্বর চাইল।

আসলে আমি স্টুডেন্ট লোন নিয়ে কাজ করি না। কারণ ছাত্রছাত্রীদের ঋণ শোধ করার ক্ষমতা থাকে না, তারা শেষমেশ বাবা-মায়ের ওপর নির্ভর করে, এমনকি অনেক মেয়ে ঋণের দায়ে খারাপ পথে চলে যায়—এমনটা আমি অনেক দেখেছি।

কথার মাঝে ঝাও মিংইউয়ে হেসে বলল যে সে শুধুই কৌতূহল থেকে জিজ্ঞেস করছে। এরপর গল্প করতে করতেই আমরা দুপুরের খাবার শেষ করলাম।

আমি ওয়ানইউনকে প্রস্তাব দিলাম পুরো ক্যাম্পাসটা ঘুরে দেখার। সে সানন্দে রাজি হলো। আমরা হাঁটা শুরু করলাম, চেন লে ও জিয়া চিনও কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে আমাদের পিছু নিল। যখন আমরা একটা বিশ্রামাগারে বসলাম, দেখলাম জিয়া চিন চেন লে-র হাত ধরে আছে।

আমাদের অবাক দৃষ্টি দেখে চেন লে বিব্রত হয়ে হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু জিয়া চিন শক্ত করে ধরে রাখল।

"ভয় পাচ্ছো কেন? কেউ জানুক সেটা কি চাও না?"

জিয়া চিনের অভিযোগ শুনে চেন লে আরও বিব্রত হয়ে গম্ভীর মুখে বলল, "ঝামেলা করো না, এখন ডিউটিতে আছি।"

আমি হেসে ফেললাম, "আরে, সবাই নিজেদের লোক, সংকোচ করো না। তোমরা বিয়ে করছো কবে? বিয়ের জন্য একটা ফ্ল্যাট আমিই দেব।"

"সত্যি?" জিয়া চিনের চোখে যেন আনন্দ খেলে গেল।

ওয়ানইউনও হেসে বলল, "হ্যাঁ, আমার একটা ফ্ল্যাট খালি পড়ে আছে, তোমরা বিয়ে করলে ওটা তোমাদেরই দিয়ে দেব।"

জিয়া চিন জোর গলায় বলল, "তাহলে আমরা সামনের মাসেই বিয়ে করছি।"

চেন লে-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, "বাদ দাও তো, আমাদের পরিচয় তো মাত্র কয়েক দিনের, আরেকটু সময় নেওয়া যাক..."

সে যেহেতু সম্পর্ক স্বীকার করে নিয়েছে, তাই আমরা আর তাদের বিরক্ত করলাম না। ওয়ানইউনের ক্লাসের সময় হয়ে যাওয়ায় তাকে ক্লাসের দরজার সামনে পৌঁছে দিয়ে আমি ও চেন লে বেরিয়ে গেলাম। জিয়া চিন ক্যাম্পাসের ভেতরেই অপেক্ষা করছিল।

স্কুলের পার্কিং লটে গাড়িতে ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে একটি সুন্দরী মেয়ে ছুটে এসে ডাকল, "একটু দাঁড়ান!"

পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখি ঝাই মিন। দৌড়ানোর কারণে তার শারীরিক বিভঙ্গ বেশ আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে এসে মিষ্টি হেসে বলল, "গাড়িটা দারুণ!"

আমি ভালো করে তাকে লক্ষ্য করলাম। তার মুখশ্রী বেশ মিষ্টি, চোখের কোণে এক ধরণের চাতুর্য আর ঠোঁটের কোণে মায়াবী হাসি। সব মিলিয়ে তার মধ্যে এক ধরণের মোহনীয় আকর্ষণ আছে।

"কিছু বলবে?" আমি বিনয়ের সাথে জানতে চাইলাম।

সে হেসে বলল, "আমি বাইরে যাচ্ছিলাম, আপনাদের দেখে ভাবলাম লিফট নেব।"

দুপুরে তার ক্লাস নেই, যদিও সেটা আমার মাথাব্যথার কারণ নয়। যেহেতু দেখা হয়েই গেল, তাই পৌঁছে দেওয়া যেতেই পারে।

সে গাড়ির পেছনে বসল, আমি সামনে। জিজ্ঞেস করলাম, "কোথায় যাবে?"

"কমার্শিয়াল বিল্ডিংয়ে নামিয়ে দিলেই হবে, ওখানে একটা ইন্টারভিউ আছে।"

বুঝলাম সে পার্টটাইম চাকরি খুঁজছে। আমি চেন লে-কে গাড়ি চালাতে বললাম। ঝাই মিন জিজ্ঞেস করল, "গাড়িটার দাম কত?"

আমি হেসে বললাম, "খুব একটা দামি নয়, শুধু আরামদায়ক আর মজবুত।"

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওয়ানইউন খুব ভাগ্যবতী, তোমার মতো বয়ফ্রেন্ড পেয়েছে!"

আমি কোনো উত্তর দিলাম না। সে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই লোন কোম্পানিতে কাজ করো?"

"হ্যাঁ, কেন?"

"আমাকে কি লোন পেতে সাহায্য করতে পারবে? মাত্র তিরিশ হাজার টাকা হলেই হবে।"

আমি একটু অবাক হলাম। খাওয়ার সময় ঝাও মিংইউয়ে বেশি কথা বলছিল, আমি ভেবেছিলাম সে লোন নিতে চায়, কিন্তু আসলে ঝাই মিনই সুযোগ খুঁজছিল। মেয়েটি বেশ ধুরন্ধর।

এমন ধুরন্ধর মেয়েদের আমি পছন্দ করি না। আমার বিরক্তি প্রকাশ পেল। আমি শীতল কণ্ঠে বললাম, "লোন নিতে গেলে বন্ধক রাখতে হয়। তোমার কাছে কী বন্ধক আছে?"

"শুনেছি বন্ধক ছাড়াও লোন পাওয়া যায়!"

"হ্যাঁ যায়, তবে তার জন্য বিশেষ ধরণের ছবি তুলতে হয়। টাকা শোধ করতে না পারলে শরীর দিয়ে দাম শোধ করতে হয়, এমনকি পতিতালয়েও বিক্রি করে দেওয়া হয়।"

আমি তাকে ভয় দেখানোর জন্যই এগুলো বললাম, যাতে সে সহজে টাকা পাওয়ার চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে। তাকে গাড়িতে তোলাটা বোধহয় ভুলই ছিল।

"এতটা কঠিন?" ঝাই মিন ভয়ে ভয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমাকে ব্যক্তিগতভাবে কিছু টাকা ধার দিতে পারো? আমি কথা দিচ্ছি শোধ করে দেব।"

তার মায়াবী চোখের চাহনিতে এক ধরণের প্রলোভন ছিল। আমি বাঁকা হেসে বললাম, "ছবি তুলবে?"

"কী যে বলো না, খুব দুষ্টু তুমি!"

সে রাগ না করে উল্টো আদুরে গলায় কথা বলছে। মেয়েটির ধূর্ততার পাশাপাশি স্বভাবও বেশ চঞ্চল।

প্রথমে তাকে সাহায্য করতে না চাইলেও, ওয়ানইউনের কথা ভেবে মত পাল্টালাম। ওয়ানইউন যেহেতু এখানে পড়ে, তার নিরাপত্তার জন্য ক্যাম্পাসে কারো সাহায্য দরকার। এই ঝাই মিনকে কাজে লাগানো যেতে পারে। তিরিশ হাজার টাকা বড় কোনো বিষয় নয়, তবে তার দুর্বলতা আমার হাতে থাকা চাই।

আমি গম্ভীর হয়ে বললাম, "আমাদের তো প্রথম পরিচয়, কোনো কিছু ছাড়া তো হবে না।"

সে চোখের পলক ফেলে বলল, "শুধু একটা আইনি অঙ্গীকারনামা (প্রমিসরি নোট) দিলে হবে না? আমি আর ওয়ানইউন তো সহপাঠী।"

আমি হেসে বললাম, "কোম্পানিতে অসংখ্য মানুষ অঙ্গীকারনামা দিয়ে টাকা শোধ করে না। তোমাকে নিয়ে তো আর মামলা করা সম্ভব নয়, তাতে ওয়ানইউনের সাথে সম্পর্কের অবনতি হবে। তার চেয়ে ছবি তোলাই ভালো।"

সে ঠোঁট কামড়ে দ্বিধা করছিল। সুযোগটা কাজে লাগিয়ে আমি তাকে একটা নির্জন গলিতে নিয়ে গেলাম। চেন লে গাড়ি থেকে নেমে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল। গাড়ির জানালা বন্ধ করে ঝাই মিনকে ছবি তোলার জন্য প্রস্তুত করলাম। সে বেশ কায়দা করে নিজের ছবি তুলল।

"তুমি কি আমাকে আরেকটু বেশি টাকা ধার দিতে পারবে? আমি ওয়ানইউনকে কিছু বলব না।"

তার চাহনি থেকে উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল। আমি ফোন দিয়ে ছবি তুলছিলাম, সে অনায়াসেই পোজ দিচ্ছিল যেন কোনো আর্ট ফটোশুট হচ্ছে।

সে যখন আমার দিকে হাত বাড়াল, আমি শীতল স্বরে বললাম, "আমার একটা বার এবং কেটিভি আছে, সেখানে তোমার চেয়েও কম বয়সী মেয়েরা কয়েকশ টাকায় পাওয়া যায়।"

ঝাই মিন বিব্রত হয়ে নিজের শরীর ঢাকার চেষ্টা করল, কিন্তু আমি তাকে বাধা দিলাম। কাজ শেষ হওয়ার পর তার কাছ থেকে অঙ্গীকারনামাও লিখিয়ে নিলাম।

প্রথমবার এসব করছি, বেশ মজাই লাগল। টাকাটা সরাসরি তার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিলাম। তারপর তাকে স্কুলে নামিয়ে দিয়ে আমরা চলে এলাম।