অধ্যায় ১০২: বেঁচে থাকলেই আশা থাকে

ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠতেই শরীরটা ম্যাজম্যাজ করছিল, কোমর আর পায়ে ব্যথা। ওই দুই 'জুস মেকার' (যৌনসঙ্গী) আগেই জেগে গিয়েছিল এবং ড্রয়িংরুমে বসে খোশগল্প করছিল।

আমি বিছানা ছেড়ে বাথরুমের দিকে গেলাম। কমোডে বসে মোবাইল খুলে উইচ্যাট চেক করলাম। প্যান মেলি, ছিংছিং আর হু ছিয়ান—এই তিন নারী যেন পাগলামি শুরু করেছে।朋友圈 (মোমেন্টস) আর উইচ্যাট গ্রুপে তারা একের পর এক ছবি আপলোড করছে, কিন্তু আমাকে কেউ একটা মেসেজও দেয়নি যে তারা আমাকে মিস করছে।

তাদের সুন্দর ছবিগুলো দেখার সময় বাথরুমের দরজা খুলে গেল। ইয়াং ইউছিং দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল।

"দুয়ান মেইরু-কে খুঁজে পাওয়া গেছে। চলো, আমরা গিয়ে ওর সাথে কথা বলি, দেখি টাকা ফেরত পাওয়ার অন্য কোনো উপায় আছে কি না।"

আমি মাথা নাড়লাম। ঠিক তখনই আমার ফোনে吴 তিংতিং-এর কল এল। রিসিভ করে কানের কাছে ধরতেই ইয়াং ইউছিং ঘুরে বেরিয়ে গেল।

"চাও ছিয়েনকে পাওয়া গেছে। সে রাজধানী শহরে আছে। এইমাত্র ইয়াং ইউছিংয়ের সাথে কথা বলেছে, আমরা তার অবস্থান নিশ্চিত করেছি।"

আমি ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে নিচু স্বরে বললাম, "অবস্থানটা ওয়াং ওয়েনইয়াকে জানিয়ে দাও।"

কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিলাম। চাও ছিয়েন ইয়াং ইউছিংয়ের সাথে মিলে এত বড় একটা অংকের টাকা আত্মসাৎ করার সাহস দেখিয়েছে, তাছাড়া আমার সন্দেহ হয় তাদের মধ্যে আরও অনেক গোপন সম্পর্ক আছে। ওকে ছাড় দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। ওকে গ্রেপ্তার করা গেলে ইয়াং ইউছিংয়ের একটা বড় হাত ভেঙে যাবে।

বাথরুম থেকে বের হওয়ার সময় আমি এমন ভাব করলাম যেন কিছুই হয়নি। ইয়াং ইউছিং আর শিয়াও ইয়াছি—দুজনেই খুব সুন্দর করে সেজেছে। তাদের দেখে বোঝার উপায় নেই যে গত রাতে তারা কতটা উদ্দাম ও চঞ্চল ছিল।

পোশাক পরার সময় তারা দুজনে পরম মমতায় আমাকে সাহায্য করল, এমনকি জুতো পরিয়ে দেওয়া পর্যন্ত তারাই করল। নিচে নেমে গাড়ি নিয়ে আমরা দুয়ান মেইরুর লোকেশনের দিকে রওনা হলাম।

দুজনের মিলিয়ে প্রায় ছয় কোটিরও বেশি টাকা পাওনা ছিল, তাই টাকা ফেরত পাওয়া নিয়ে তারা বেশ অস্থির ছিল। বিশেষ করে শিয়াও ইয়াছি, বন্ধুর প্রতারণার শিকার হওয়ার অনুভূতি মোটেও সুখকর নয়। সে সারা পথ বিড়বিড় করে বলছিল যে কেউ এত বড় প্রতারণা করতে পারে না, আর তাদের পুরোনো সব হিসাব নিকাশ টানছিল।

কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছানোর পর আমরা তিনজনই স্তব্ধ হয়ে গেলাম। আমি আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলাম যে ওয়াং ওয়েনইয়া রাজধানী পুলিশকে খবর দিয়ে চাও ছিয়েনকে গ্রেপ্তার করাবে, কিন্তু সেখানে পুলিশের পাশাপাশি ফায়ার সার্ভিস আর অ্যাম্বুলেন্সও এসেছে। নিচে এয়ার কুশন বিছানো হয়েছে, প্রচুর মানুষ ভিড় করে আছে—ব্যাপারটা কী?

গাড়ি নিয়ে ভবনের সামনে যাওয়া অসম্ভব ছিল, তাই রাস্তার পাশে পার্ক করলাম। গাড়ি থেকে নামতেই মানুষের কথাবার্তা থেকে জানতে পারলাম, কেউ একজন আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে।

সাংবাদিক আর ফটোগ্রাফাররা আমাদের পাশ কাটিয়ে দৌড়ে গেল। একটু পরেই তারা সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং সাংবাদিক ক্যামেরার সামনে দ্রুত বলতে লাগল, "এইমাত্র খবর পেলাম, বিখ্যাত অভিনেত্রী দুয়ান মেইরু আজ সকালে আমার পেছনের এই ভবনের ছাদে উঠে আত্মহত্যার হুমকি দিচ্ছেন। উনিশ তলা বিশিষ্ট এই ভবনটিতে... অনেকে ধারণা করছেন জুয়া খেলে প্রচুর ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়ার কারণেই এই ঘটনা..."

সাংবাদিকের কথা শেষ হওয়ার আগেই আমরা তিনজন দৌড়ে ভবনের দিকে গেলাম। দুয়ান মেইরু যদি লাফ দিয়ে দেয়, তবে আমাদের ছয় কোটিরও বেশি টাকা হাওয়ায় মিলিয়ে যাবে।

ভাগ্য ভালো যে ভবনের শুধু নিচের কিছু অংশ সিল করা ছিল, ভেতরে ঢোকা যাচ্ছিল। আমরা দ্রুত লিফটের দিকে ছুটলাম।

লিফটে ওঠার আগে আমি নিচু স্বরে ইয়াং ইউছিংকে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি দুয়ান মেইরুর সাথে কী করেছ যে সে আত্মহত্যার পথ বেছে নিল?"

ইয়াং ইউছিং খুব অসহায় একটা ভাব করে বলল, "গত রাতে শুধু ওর জন্য দুজন ধনী লোকের ব্যবস্থা করে দিয়েছিলাম। পঞ্চাশ হাজার করে টাকা দিয়েছিল, ওর বয়সের তুলনায় এটা কম না। যদি সে তারকা না হতো, তবে কেউ পাত্তা দিত না।"

আমি ভাষা হারিয়ে ফেললাম। একজন লোক দিয়ে কাজ না হলে একসাথে দুজন? সব নারী এই অপমান সহ্য করতে পারে না। তাছাড়া আমার বিশ্বাস, চাও ছিয়েনও এর মধ্যে জড়িত আছে।

ঠিক তখনই লিফটের দরজা খুলল। কয়েকজন পুলিশ একজন হতাশ ব্যক্তিকে টেনে বের করে নিয়ে যাচ্ছিল। ইয়াং ইউছিং দ্রুত আমার পেছনে লুকিয়ে পড়ল। অনুমান করতে কষ্ট হলো না যে ওই ব্যক্তিটিই চাও ছিয়েন।

কোনো কথা না বলে চাও ছিয়েনকে নিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই আমরা লিফটে ঢুকে টপ ফ্লোরের বাটনে চাপ দিলাম।

লিফট বারবার বিভিন্ন তলায় থামছিল, আমরা তিনজনই দারুণ উদ্বিগ্ন ছিলাম। ইয়াং ইউছিংয়ের মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল, সে অন্যমনস্ক ছিল। নিশ্চিতভাবেই সে ভাবছিল চাও ছিয়েন কেন ধরা পড়ল, আর এর সাথে দুয়ান মেইরুর কোনো সম্পর্ক আছে কি না।

আমি তাকে অবশ্যই বলব না যে আমিই খবর দিয়েছি, আমি শুধু চেয়েছি তার একটা হাত ভেঙে দিতে। তার ফোনের কল লিস্ট চেক করলে বোঝা যাবে আরও কারা তার ঘনিষ্ঠ। যদি প্রমাণ পাই, তবে তাদেরও জেলে পাঠানোর ব্যবস্থা করব।

লিফট ছাদে পৌঁছানোর পর আমি ইয়াং ইউছিংয়ের হাত ধরে টান দিলাম। সে সম্বিত ফিরে পেল এবং আতঙ্কিত হয়ে আমার সাথে বের হলো।

ছাদে যাওয়ার পথ বন্ধ করা ছিল, পুলিশ আর ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা সেখানে ছিল। শিয়াও ইয়াছি একজন পরিচিত মুখ, তাই সে সামনে আসতে পারল না। আর ইয়াং ইউছিং তো এই ঘটনার মূল হোতা, সে সামনে আসার সাহসই পেল না।

আমি একা এগিয়ে গেলাম। একজন আমাকে বাধা দিল। আমি হাসিমুখে বললাম, "আমি দুয়ান মেইরুকে চিনি, ওর সাথে আমার কিছু লেনদেন আছে। হয়তো আমি ওকে বোঝাতে পারব।"

কিন্তু লোকটা আমাকে ছাড়ল না, বিরক্ত হয়ে বলল, "ওর পরিচিত লোক কোটি কোটি আছে, সে তোমাকে চেনে নাকি? ঝামেলা করো না।"

কথাটা যুক্তিযুক্ত হলেও কানে খুব খারাপ লাগল। আমি বিরক্তি নিয়ে বললাম, "তাহলে ওকে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন, ওয়াং জি এসেছে, সে দেখা করবে কি না।"

আমার আত্মবিশ্বাস দেখে লোকটা ইতস্তত করল এবং ওয়াকিটকিতে বলল, "ওয়াং জি নামে কেউ একজন বলছে সে বোঝাতে সাহায্য করতে পারবে, ওই বড় তারকাকে জিজ্ঞেস করুন দেখা করবে কি না।"

কিছুক্ষণ পরই ওয়াকিটকিতে উত্তর এল, "তাকে উপরে পাঠিয়ে দাও।"

লোকটা অবাক হয়ে সরে দাঁড়াল। ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ছাদের প্রবেশপথে পৌঁছালাম, সেখানে আবার বাধা দেওয়া হলো। পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পরই ভেতরে ঢুকতে দিল।

সুশ্রী দুয়ান মেইরু কালো জর্জেট গাউন পরে ছাদের কিনারে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখেমুখে চরম হতাশা আর জল। অনেকে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে নির্বিকার।

আমি দশ মিটারের মতো দূরত্বে গিয়ে বললাম, "দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে টাকা চাইনি, আমি শুধু চেয়েছিলাম হেরে যাওয়া টাকাটা আবার জিতে নিতে..."

আমি দ্রুত বললাম, "টাকা বড় কথা নয়, তুমি নিচে নেমে এসো। আমরা ধীরে ধীরে কথা বলব, সব সমস্যার সমাধান হবে।"

হঠাৎ সে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা আমাকে খদ্দেরের সাথে সময় কাটাতে বাধ্য করেছ, সেটা আমি মেনে নিয়েছি। কিন্তু আমার মেয়েকে কেন হুমকি দিলে? গতকাল রাতে যা হয়েছে তা ও জেনে গেছে! তোমরা এটা কেমন করে পারলে..."

ধুর! আমি কী করে জানব যে তোমার একটা মেয়ে আছে! চাও ছিয়েন কী জঘন্য কাজই না করেছে!

চারপাশের মানুষ আমার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। আমি চিৎকার করে বললাম, "ওটা আমার লোক করেনি। তোমার ঋণের মেয়াদ এখনো শেষ হয়নি, চিন্তা করার কিছু নেই। লোকটার নাম কি চাও ছিয়েন? এইমাত্র পুলিশ তাকে ধরে নিয়ে গেছে।"

"সত্যি?" দুয়ান মেইরুর চোখে সংশয়।

আমি হাত তুলে বললাম, "আমি শপথ করছি, আমি যদি জোর করে টাকা আদায় করি, তবে আমার সর্বনাশ হোক।"

"কড়াক!"

আকাশে হঠাৎ বিদ্যুৎ চমকাল, মেঘের গর্জন শোনা গেল। ঝোড়ো হাওয়া দুয়ান মেইরুর গাউন উড়িয়ে দিল।

কী সর্বনাশের কথা! আকাশ কেন এমন করছে? বজ্রপাতের শব্দে আমি ভয়ে মাথা নিচু করলাম। দুয়ান মেইরু অশ্রুসজল চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "শপথ করো যে তুমি আমার পরিবারের কাউকে বিরক্ত করবে না।"

"পরিবারের কাউকে বিপদে ফেলা আমাদের পেশার নিয়ম নয়। তাছাড়া, তুমি তো অভিনেত্রী। আমি একটা ফিল্ম প্রোডাকশন কোম্পানি খুলেছি, শিয়াও ইয়াছি তোমাকে নিশ্চয়ই বলেছে। তুমি আমার ওখানে অভিনয় করে ধীরে ধীরে ঋণ শোধ করতে পারো। কেন আত্মহত্যার পথ বেছে নিচ্ছ? তোমার মেয়ের কথা চিন্তা করো। সে যদি চায়, তবে আমার নতুন ছবিতে সেও অভিনয় করতে পারবে।"

"সত্যি?"

আমি বারবার মাথা নাড়লাম, "সোনার চেয়েও খাঁটি কথা। বেঁচে থাকলে তবেই আশা থাকে, মরে গেলে সব শেষ।"

আমার কথা শুনে অন্যরা সমর্থন জানাল। ফায়ার সার্ভিসের এক কর্মী আমাকে ইশারা করল, আমরা ধীরে ধীরে ওর কাছাকাছি যেতে লাগলাম।

"কড়াক!"

দুয়ান মেইরু যখন ধীরে ধীরে নিচে নামার জন্য বসতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই আবার আকাশ চিরে বিদ্যুৎ চমকাল। প্রচণ্ড বাতাসে বালু উড়ে ওর চোখে পড়ল। সে হাত দিয়ে চোখ মুছতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে পেছনের দিকে পড়ে গেল।

"না..."

আমি আর ফায়ার সার্ভিসের কর্মী চিৎকার করে দৌড়ে গেলাম। কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। আমি ওর গাউনের প্রান্তটাও ছুঁতে পারলাম না। চোখের সামনেই সে আর্তনাদ করতে করতে নিচে পড়ে গেল। এয়ার কুশন কোনো কাজেই এল না। রাস্তায় মানুষের আর্তচিৎকার শোনা গেল, ক্যামেরা ফ্ল্যাশ জ্বলল। পরের মুহূর্তেই মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো।

ফায়ার সার্ভিসের কর্মী দেয়ালে ঘুষি মেরে আমার দিকে গর্জন করে উঠল, "তোমাদের মতো ঋণ আদায়কারীরা রক্তচোষা! কত সংসার ধ্বংস করলে! একদিন তোমরা নরকে যাবে।"

আমিও রেগে গেলাম, "এটা কি আমার দোষ? সে ছয় কোটিরও বেশি টাকা জুয়া খেলে উড়িয়েছে। সবচেয়ে বেশি চেয়েছিলাম সে যেন বেঁচে থাকে।"

লোকটা একটু থমকে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে আমার কাঁধে হাত রাখল, "দুঃখিত, আমি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি, এটা একটা দুর্ঘটনা।"

সত্যিই এটা দুর্ঘটনা। ওই বাতাসটা না থাকলে হয়তো বাঁচানো যেত। এখন তো এটা বড় খবর হয়ে গেল, সংবাদমাধ্যম জানি কী কী লিখবে।

"মা..."

হৃদয়বিদারক চিৎকার শোনা গেল। একটা মেয়ে বৃষ্টির মধ্যে ছাদের ওপর দৌড়ে এল, তাকে দ্রুত সরিয়ে নেওয়া হলো। আমাকেও ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো।

আমার ভূমিকা সবাই দেখেছে, তবুও আমাকে জবানবন্দি দিতে হলো। একজন ভালো মানুষ তোয়ালে দিল। শিয়াও ইয়াছি আর ইয়াং ইউছিং কাছে এল, দুজনের মুখই খুব গম্ভীর।

করিডোরে মেয়েটা মেঝেতে পড়ে কাঁদছিল। মানুষের কানাঘুষা থেকে জানলাম, ও দুয়ান মেইরুর মেয়ে। সে এখানে এসে হইচই করেছিল বলেই দুয়ান মেইরু অপমানিত বোধ করে আত্মহত্যার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

ইয়াং ইউছিং কাছে যেতে চাইল, কিন্তু আমার ধমকে সে থেমে গেল। আমি তাকে টেনে লিফটের দিকে নিয়ে গেলাম। মেয়েটার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল।

"দাঁড়ান!"

আমরা তিনজন দাঁড়িয়ে গেলাম। মেয়েটা মুখ তুলল, তার চোখে কোনো আবেগ নেই। সে জিজ্ঞেস করল, "আমার মা আপনাদের কত টাকা পেত?"

ইয়াং ইউছিংয়ের কোনো সহানুভূতি ছিল না, সে সাথে সাথে বলল, "সুদ ছাড়া পাঁচ কোটি।"

শিয়াও ইয়াছি একটু ইতস্তত করে বলল, "আমার কাছে এক কোটি বিশ লাখ।"

"আপনার?" মেয়েটা শূন্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল।

আমি কাঁধ ঝাকিয়ে বললাম, "আমার কিছু পাওনা নেই। আমি শুধু ওকে নিচে নামার জন্য অনুরোধ করতে এসেছিলাম, দুর্ভাগ্যবশত বাতাস আর দুর্ঘটনায় সব শেষ হয়ে গেল।"

"ধন্যবাদ!"

আমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "আমার মায়ের ঋণ আমি ধীরে ধীরে শোধ করব। দয়া করে আর কোনো জঘন্য ঋণ আদায়কারীকে আমার পেছনে পাঠাবেন না।"

ধুর! এখানে তো একমাত্র আমিই ঋণ আদায়কারী, আমাকে কেন জঘন্য বলছে!