অধ্যায় ১২১: শক্তিশালী কাউকে খুঁজছি, জরুরি!

পরদিন ভোরে ল্যূলেই এসে হাজির হলো। ব্যাগ খুলে সে একটা চেক বাড়িয়ে দিল; সেটি ছিল জোয়ানা সম্পর্কে তথ্য দেওয়ার সেই পাঁচ মিলিয়ন পুরস্কারের চেক, যা আমি তিয়ান ইয়ংমিং-এর কাছে পাঠানোর ব্যবস্থা করেছিলাম।

ল্যূলেই মৃদু হেসে বলল, "লোকটা বেশ একরোখা, গতকাল রাতেই সেটা ফেরত পাঠিয়ে দিয়েছে।"

আমিও অসহায়ভাবে একটু হাসলাম। সে যখন নিতে চায় না, তখন জোর করার মানে হয় না; বরং জোর না করে এই টাকাটা অন্য কাউকে দিয়ে জোয়া পরিবারকে হেনস্তা করার কাজে লাগানো যাবে।

সে আবার বলল, "আরেকটা কথা, আগে তো প্রাদেশিক শহরে একটা শাখা অফিস খোলার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সেটা আর সম্ভব নয়। আমি আপাতত আশেপাশের বিভিন্ন কাউন্টিতে শাখা অফিস খোলার কথা ভাবছি। যত দ্রুত সম্ভব এই ঝামেলাটা চুকিয়ে ফেলতে হবে, যাতে ব্যবসার প্রসারে কোনো প্রভাব না পড়ে।"

কোম্পানি পরিচালনার জন্য সঠিক মানুষকেই যে বেছে নিয়েছি, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। ল্যূলেই নিখুঁত একজন মানুষ, আর সে এখনই ব্যবসার পরিধি বাড়াতে চাইছে।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিগ্যেস করলাম, "লেই ভাই কি বিশ্বাস করেন যে আমি এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারব?"

ল্যূলেই একহাঁচি দিয়ে বলল, "হুম, শুনলাম ছোট বসপত্নী গর্ভবতী হয়েছেন। এই সামান্য ঝামেলাও যদি সামলাতে না পারো, তবে অন্তত একটা কোম্পানি তো থাকবেই যার সম্পত্তি তোমার ছেলে উত্তরাধিকার সূত্রে পাবে। আমি শুধু কোম্পানি সামলানো এবং এটিকে শক্তিশালী ও বড় করে তোলার দায়িত্ব নেব, বাকি সব আমার মাথাব্যথা নয়। ব্যস, এইটুকুই।"

কথা শেষ করে সে উঠে চলে গেল, যা আমাকে একদম বাকরুদ্ধ করে দিল। শাও ওয়ানইয়ুনের গর্ভধারণের খবরটা যে এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে, তা আমি ভাবতেও পারিনি।

যাইহোক, অন্তত কেউ তো আছে যে আমার অবর্তমানে আমার উত্তরাধিকারদের জন্য সম্পত্তি টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করবে!

চোখের কোণ কাঁপাতে কাঁপাতে আমি তাকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিলাম। সে যাওয়ার ঠিক পরেই বাই লাং এসে পৌঁছাল।

তার দশটি আঙুলেই তখনও গজব্যান্ডেজ মোড়ানো ছিল, কিন্তু মুখে মিষ্টি হাসি। আমি তাকে ঘরের ভেতরে ডেকে চা অফার করলাম।

লিভিং রুমে আর কেউ নেই দেখে সে চোখ টিপে নিচু গলায় বলল, "আমি গতকাল রাতে আন শানের বউয়ের সাথে শুয়েছি।"

"পাফ!"

আমার মুখের ভেতর সবেমাত্র নেওয়া চায়ের চুমুকটা ছিটকে বেরিয়ে গেল। আমি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম। আন শানের বউয়ের বয়স তো চল্লিশের বেশি এবং দেখতেও একদম সাধারণ। তার সাথেও কি সে এটা করতে পারল?

বাই লাং এবার চরম ক্ষোভের সাথে বলল, "আন শানের একটা মেয়েও আছে। আমি লোক দিয়ে খোঁজ নিয়েছি, বয়স অল্প হলেও মেয়েটি চরম চরিত্রহীন। আমার ইচ্ছে আছে তাকেও এক হাত নেওয়ার।"

মানতেই হবে, তুমি বেশ ভয়ংকর!

আমি জানি বাই লাংয়ের মতো মানুষের কোনো নৈতিক সীমা থাকে না, তা না হলে তাকে আর 'শ্বাপদ' বা সুযোগসন্ধানী বলা হবে না। তাছাড়া, যখন তাকে নির্যাতন করা হচ্ছিল, তখন আন শান সেখানে উপস্থিত ছিল এবং সে ছিল মধ্যস্থতাকারী। তাই প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষেত্রে সে কোনো রাখঢাক করছে না।

আমি নিস্তরঙ্গ গলায় উত্তর দিলাম, "এটা তোমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমাকে না বললেও চলত। তবে কোনো ঝামেলা বাঁধলে কোম্পানির সাথে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না। আমাদের মিক্সিং প্ল্যান্ট খুব শীঘ্রই চালু হচ্ছে, ব্যবসার কাজে যেন কোনো ব্যাঘাত না ঘটে।"

বাই লাং জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমি বুঝি। আন শানকে তার জবাবদিহির জন্য বাধ্য করতেই হবে, নইলে আমার ভেতরের এই ক্ষোভ শান্ত হবে না। আফসোস, বাকিরা পালিয়ে গেছে, তাদের খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না; বিশেষ করে সেই বিকৃত মানসিকতার পাগল মহিলাটাকে। পেলে তাদের মেরেই ফেলতাম।"

তার এই শত্রুর সাথে সাথে প্রতিশোধ নেওয়ার স্বভাবটা আমার বেশ পছন্দ হলো। আমি শান্ত গলায় ফিসফিস করে বললাম, "বাকি ছয়জনকে নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না, তারা..."

আমি ফলের ঝুড়ি থেকে একটা ছোট কমলালেবু তুলে জোড়ে চটকে সোজা ডাস্টবিনে ফেলে দিলাম। বাই লাংয়ের চোখ দুটো জ্বলে উঠতে দেখে আমি আবার বললাম।

"তুমি শুধু এটুকুই জানো, আমি তোমাকে কিচ্ছু বলিনি। আমি ভাবছি আন শানের কাছ থেকে একটা বড় অঙ্কের সুবিধা আদায় করা যায় কিনা। তুমি নিজের কাজ সাবধানে করো, যেন কেউ কোনো প্রমাণ না পায় এবং পুলিশ তোমাকে ধরে জেলে না পুরে। বাইরে যাওয়ার সময় সাথে লোক রেখো, যেন আন শান কোনো চরম পথ বেছে নিতে বাধ্য না হয়।"

বাই লাং ক্রূর হাসি হেসে বলল, "চিন্তা করো না, আমি জানি আমার বুদ্ধি কম, তবে নিজের জীবন বাজি রাখতে আমি পিছপা হই না। তাহলে আর বিরক্ত করছি না।"

সে বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়াল। সে আমার এগিয়ে দেওয়ার যোগ্য নয়। টিস্যু দিয়ে হাত মুছতে মুছতে সে ভাবতে লাগল কীভাবে এই পরিস্থিতির সুযোগ নেওয়া যায়, কারণ শুধু বাই লাংয়ের ওই একরৈখিক পদ্ধতি দিয়ে কিছু হবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে পান মেইলির সিঁড়ি বেয়ে দ্রুত নিচে নেমে এল এবং হাঁপাতে হাঁপাতে চেঁচিয়ে উঠল, "তাড়াতাড়ি কাপড় বদরাও, চাও তিয়ানহুইকে ছেড়ে দিয়েছে!"

এত তাড়াতাড়ি!

আমি অবাক হয়ে বিড়বিড় করলাম এবং দ্রুত কাপড় বদলাতে গেলাম। তবে একটু পরেই বুঝতে পারলাম, চাও তিয়ানহুই তো সরাসরি কাউকে মারধর করেনি, তাই দুদিন আটকে রেখে তাকে ছেড়ে দেওয়াটাই স্বাভাবিক।

পান মেইলি তার ল্যাম্বরগিনি গাড়িটা স্টার্ট দিয়ে আমাকে নিয়ে সাঁই সাঁই করে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেল এবং সরাসরি এক্সপ্রেসওয়ের প্রবেশদ্বারে গিয়ে গাড়ি থামাল। একটা ফোন কল রিসিভ করার পর সে চরম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলল।

"আমাদের লোক খবর দিয়েছে, এক সুন্দরী মহিলা আইনজীবী তাকে জামিন করিয়ে মুক্ত করেছে। সেই আইনজীবী নাকি বাকিদেরও ছাড়িয়ে আনার জন্য কথাবার্তা বলছে। আর চাও তিয়ানহুই ইতিমধ্যে তার বুগাটি ভেরন গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়েছে।"

চাও শাওমিং নিখোঁজ, চাও তিয়ানচি এবং ম্যানেজার এখনও জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আটক, আর বাকি বডিগার্ডদেরও তো ছাড়া হয়নি। এই পরিস্থিতিতে চাও তিয়ানহুই যে আর এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চাইবে না এবং সোজা বাড়ি ফিরবে, তা নিশ্চিত। আমরা আগেই এই হিসাব কষে রেখেছিলাম, তাই ঠিক এখানেই অপেক্ষা করছিলাম।

কিছুক্ষণ পর স্পোর্টস কারের বিকট গর্জন শোনা গেল। সেই কালো রঙের বুগাটি ভেরন গাড়িটি সত্যি সত্যি চোখের সামনে দিয়ে ছুটে এল। টোল প্লাজার সামনে গাড়িটা একটু গতি কমিয়ে ফেলল এবং দ্রুত এক্সপ্রেসওয়েতে উঠে গেল। পান মেইলি তার গাড়িটাকে তীব্র গতিতে সেটার পেছনে ছোটাল।

ইচ্ছাকৃতভাবে গাড়ি ওভারটেক করে আবার একটু গতি কমিয়ে দিলাম। যখন কালো বুগাটিটা পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেল, আমরা আবার সেটাকে ওভারটেক করলাম। চাও তিয়ানহুই এতে মেজাজ হারিয়ে ফেলল। বুগাটি আরও তীব্র গর্জন তুলে বিদ্যুতগতিতে ছুটে চলল এবং মুহূর্তের মধ্যে আমরা সেটির পেছনের লাইট দুটোও দেখতে পেলাম না।

"বোকা কোথাকার!"

আমি আর পান মেইলি একসাথে গালি দিয়ে উঠলাম এবং একসাথেই মুচকি হাসলাম। ওই গাড়িটার ব্রেকিং সিস্টেমে তো আগেই গরমিল করা হয়েছিল। হুয়াং ইউ আগেই বলেছিল, গতি ঘণ্টায় দেড়শ মাইলের বেশি হলেই গাড়িটার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে এবং কোনো কারণই খুঁজে পাওয়া যাবে না।

এই গতিতে সাধারণ গাড়ি চালানো যায় না, তবে স্পোর্টস কারের জন্য এটা জলভাত। সে যে গতিসীমা লঙ্ঘন করবে না, সেই আশঙ্কায় একটু উসকে দিয়েছিলাম, কে জানত কাজটা এত সহজে হয়ে যাবে!

আমাদের লাল ল্যাম্বরগিনি স্বাভাবিক গতিতে এগোতে লাগল। সত্যি বলতে, কিছুক্ষণ পরেই আমরা এক মর্মান্তিক দৃশ্য দেখতে পেলাম। এক্সপ্রেসওয়ের রেলিং ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে এবং রাস্তায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে গাড়ির নানা অংশ।

সেই কালো বুগাটি ভেরনের এখন আর গাড়ি বলে চেনার উপায় নেই। রাস্তার পাশের ঝোপঝাড়ে পার্টসগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল এবং কয়েকটি জায়গায় আগুন ধরে গিয়েছিল।

আমরা এমনকি দেখলাম রক্তমাখা একটা পা গাছের ডালে ঝুলে আছে। চাও তিয়ানহুইয়ের শরীরের বাকি অংশগুলো ঝোপঝাড়ে ঢাকা পড়ে থাকায় দেখা যাচ্ছিল না, তবে সে যে নিশ্চিত মারা গেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

যাতায়াতকারী গাড়িগুলো গতি কমিয়ে পাস কাটাচ্ছিল, দয়াশীল কিছু মানুষ সতর্ক সংকেতও বসিয়ে দিয়েছিল। পান মেইলি অত্যন্ত উৎসাহী মুখে ধীরে ধীরে গাড়ি চালিয়ে সেই দুর্ঘটনাগ্রস্ত এলাকা পার হয়ে গেল।

পরবর্তী এক্সিট দিয়ে আমরা হাইওয়ে থেকে নেমে পড়লাম এবং একটা চক্কর কেটে আবার হাইওয়ে ধরে বাড়ির পথ ধরলাম। যখন আবার সেই দুর্ঘটনার জায়গার ওপর দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম ততক্ষণে ট্রাফিক পুলিশ এলাকাটি ঘিরে ফেলেছে এবং মৃতদেহগুলো সংগ্রহ করে সাদা কাপড়ে ঢেকে দেওয়া হচ্ছে।

চাও পরিবারের কাউকে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলার এটাই প্রথম ঘটনা, তবে এটিই শেষ নয়। দাঁতের বদলে দাঁত, চোখের বদলে চোখের নীতিতেই চলতে হবে। শত্রুর চেয়েও অনেক বেশি নির্মম হতে হবে, তবেই কেউ আমাদের পিঁপড়ের মতো পদদলিত করার সাহস পাবে না।

"বামী, তোমার মাথায় এত ফন্দি এল কী করে! এত দারুণ একটা বুদ্ধি বের করলে, অথচ আমাদের হাত পর্যন্ত নোংরা করতে হলো না।"

পান মেইলির এই চটজলদি মন্তব্য শুনে আমার হয়তো আরও বেশি খুশি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু আমি কেবল নিজের মনেই একটু হাসলাম।

আমি তো আগে এমন ছিলাম না!

পরিবেশের পরিবর্তনের সাথে সাথে মানুষও যে বদলে যায়, এই কথাটাই শুধু মনে এল। তবে শহরে ফিরতেই আমার ফোনে একটা কল এল। ফোনটা陈 লে (চেন লে)-র কাছ থেকে।

"বস, লি জিয়াওডং আমাকে লোক নিতে পাঠিয়েছে। সে... সে বলছিল যে ওটা কোনো নারী নয়, তা আমাকে আগে কেন জানানো হয়নি। সে বেশ রেগে আছে, তাই এই দফায় সে আর আমাদের সাহায্য করবে না।"

কথাগুলোর মধ্যে চাপা হাসি লুকিয়ে ছিল, আর আমি তো সোজাসুজি হাসিতে ফেটেই পড়লাম। আন্দাজ করতে পারছি, লি জিয়াওডং সম্ভবত ব্যবহার করার পরেই বুঝতে পেরেছে চাও শাওমিংয়ের আসল পরিচয়।

"তাহলে তুমি গিয়ে তাকে নিয়ে এসো। ওই নির্দিষ্ট জায়গাটায় পৌঁছে দিও। একটু সাবধানে থেকো, কেউ যেন টের না পায়। দেখে এসো ভেতরের লোকটা বেঁচে আছে কিনা, আর সাথে কিছু খাবার-দাবার নিয়ে যেয়ো।"

"ঠিক আছে!"

কল কেটে যাওয়ার পর আমি পান মেইলিকে সবটা জানালাম, যা শুনে সে হাসতে হাসতে প্রায় স্টিয়ারিং হুইলের ওপর লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

জোয়ানা আর চাও শাওমিং তো জমজ ভাইবোন ছিল, এবার তারা গিয়ে ওয়াটার প্রিজন বা জলের কারাগারে একসাথে থাকুক। চেন লে গিয়ে অন্তত দেখে আসুক জোয়ানা আত্মহত্যার চেষ্টা করেছে কিনা।

বর্তমানে সবচেয়ে বড় হুমকির কারণ কিন্তু সেই আটক থাকা চাও তিয়ানচি বা ম্যানেজার নয়, বরং খুব শীঘ্রই মুক্তি পেতে চলা সেই এক ডজন বডিগার্ড। এই বডিগার্ডদের দেখে সাধারণ বলে মনে হয় না, তারা সবাই ভালোমতো প্রশিক্ষিত এবং ভীষণ মারকুটে। যার টাকা খায়, তার হয়ে তারা যেকোনো কাজ করতে পারে। একবার ছাড়া পেলে তারা নিশ্চিতভাবেই কোনো না কোনো বড় পদক্ষেপ নেবে।

আমি পান মেইলিকে সোজা ঝেনহুয়া মার্শাল আর্টস অ্যাকাডেমির দিকে গাড়ি চালাতে বললাম এবং আন হাইয়াংয়ের সাথে ফোনে যোগাযোগ করলাম। যখন পৌঁছলাম, সে তখন নিজেই চা বানিয়ে অপেক্ষা করছিল। আমার গম্ভীর মুখ দেখে তার মুখের হাসিও মিলিয়ে গেল।

"কোনো বিপদে পড়েছ নাকি?"

সে একটু নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "নাকি চাও পরিবারের ঝামেলা নিয়ে এখনো দুশ্চিন্তায় আছ?"

জোয়ানাকে খোঁজার জন্য আমার পাঁচ মিলিয়নের পুরস্কার ঘোষণার বিষয়টি পুরো শহরে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল। মানুষ জানত না যে তাকে আগেই জলের কারাগারে আটকে রাখা হয়েছে, তাই রাতারাতি ধনী হওয়ার আশায় অনেকেই এখনও তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে।

অবশ্য আসল কথা তো আর বলা যায় না। আমি ম্লান হেসে বললাম, "এইমাত্র খবর পেলাম, আমার দোকানে ভাঙচুর চালানো সেই চাও তিয়ানহুইকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। একটা বখে যাওয়া ধনী ঘরের ছেলে হিসেবে সে বড় কোনো ব্যাপার না, কিন্তু ওই এক ডজন বডিগার্ড ভীষণ ভয়ংকর। শুনছি আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই তাদের ছেড়ে দেওয়া হবে, আমার ভয় হয় তারা হয়তো জোর করে আমাকে মেরে ফেলবে।"

আন হাইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কথাটার মানে কী?"

আমি গম্ভীর মুখে উত্তর দিলাম, "আমারও কিছু উচ্চমানের দক্ষ বডিগার্ড দরকার। টাকার কোনো সমস্যা নেই, তবে তাদের অন্তত ওই লোকগুলোকে ঘায়েল করার মতো ক্ষমতা থাকতে হবে।"

শুধু কিছু বডিগার্ড জোগাড় করে দেওয়ার কথা শোনার পর আন হাইয়াংয়ের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। সে জানতে চাইল, "এমন লোক চাই যারা শুধু তোমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে, নাকি এমন কাউকে চাও যে টাকার বিনিময়ে যেকোনো নোংরা কাজ করতে রাজি থাকে?"

আমি মেজাজ হারিয়ে চা কাপটা তুলে রাখলাম, "নিরাপত্তা দেওয়ার জন্য তো তোমার এখান থেকেই কয়েকজনকে নিয়েছিলাম, কিন্তু তারা বড় বেশি রক্ষণাত্মক ও নিষ্ক্রিয়।"

শুধু সুরক্ষা দেওয়ার দায়িত্বে থাকা বডিগার্ডদের আমি আর রাখতে চাইছিলাম না। যদিও তাদের বেতন আমার সাধ্যের মধ্যেই ছিল, কিন্তু কাজের সময় তাদের ব্যবহার করাটা সুবিধের মনে হচ্ছিল না। চাও পরিবারের লোকজনের সাথে আসা ওই বডিগার্ডদের দেখে আমার দারুণ হিংসে হচ্ছিল।

আন হাইয়াং কুতকুতে চোখে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমার চাহিদামতো এমন লোক কোনো সাধারণ নিরাপত্তা সংস্থায় সহজে পাওয়া যাবে না। যদি অবৈধ বা আন্ডারগ্রাউন্ড কোনো উৎস থেকে জোগাড় করতে যাও, তবে আশঙ্কা থাকে যে টাকা নিয়ে ঠিকমতো কাজ করবে কি না, তাতে ঝামেলা আরও বাড়তে পারে।"

তার এই আশঙ্কার যথেষ্ট কারণ আছে। অনেকে মুখে বড় বড় কথা বলে, কিন্তু বিপদের মুখে পড়লে সবার আগে পালায়, কে আর তোমার মতো নিয়োগকর্তার কথা ভাববে!

যদিও নামী নিরাপত্তা সংস্থার অনেক কর্মীর মধ্যেই এমন বদভ্যাস থাকে, তবুও তারা অন্তত নিজেদের অযোগ্য কর্মীদের ছাঁটাই করে চলে, তাই তাদের মান অনেক ভালো হয়।

তবে এই দুনিয়ায় এমন একটা জিনিস আছে যার নাম টাকা, যা মানুষকে জীবনমৃত্যুর পরোয়া না করতে শিখিয়ে দিতে পারে!