অষ্টম অধ্যায়: সংঘাতের অনুসন্ধান

পরদিন ভোরে, সূর্যের আলো এখনো সেগুন কাঠের খোদাই করা জানালার ভেতরে প্রবেশ করেনি, তবু গিনজী ইতিমধ্যেই জেগে উঠেছে।
সে উঠে পোশাক পরল, তখনই খেয়াল করল জানালার পাশে ভারী পর্দা টানানো আছে, তাই ঘরটা অন্ধকার; মনে মনে ভাবল, হয়তো সে অনেক সকালে উঠেছে।
গিনজী একটু পিঠ সোজা করে, জানালার কাছে গিয়ে পর্দা সরিয়ে দিল।
সোনালি সকালটা ঘরে ঢুকে পড়ল, আরেকটা উজ্জ্বল বসন্তের দিন শুরু হলো।
দুই দিন ধরে ওষুধের汤 খেয়ে শরীরটা বেশ শক্তিশালী, ক্লান্তি নেই, বুঝতে পারছে না ওষুধের গুণে নাকি নতুন আত্মার কারণে এমন হচ্ছে।
সূর্য উঠেছে, কিন্তু শাও শাও এখনো এসে গিনজীর সেবায় হাজির হয়নি।
ভারী পর্দার দিকে তাকিয়ে গিনজী হাসল।
মেয়েটা নিশ্চয়ই চেয়েছে সে একটু বেশি ঘুমাক।
গিনজী সাজঘরের সামনে বসে, গরুর শিংয়ের চিরুনি হাতে নিয়ে অন্যমনস্কভাবে নিজের দীর্ঘ কালো চুল আঁচড়ে চলল।
এই প্রাচীন কালের খোপ বানানো চুলের কায়দা গিনজীর একদমই অজানা; ভাবল, শাও শাও এসে দিলে তবে ঠিকঠাক খোপ বানাবে।
ভাবতে ভাবতে, প্রাচীন লোকেরা কীভাবে এত নিপুণ হাতে নানা রকম চুলের খোপ বানাত, সে বিস্মিত।
গিনজী গয়নার বাক্স খুলল, তাতে কয়েকটা সাধারণ ফুলের দুল, লিন পরিবারের জটিল গয়নার তুলনায় তা খুবই সাদামাটা।
গিনজী এলোমেলোভাবে দুলগুলো ঘেঁটে, ঝাপসা তামার আয়নায় মুখ বিকৃত করে নানা হাস্যকর মুখভঙ্গি করল।
তামার আয়নায় সেই অপার্থিব মুখাবয়ব সম্পূর্ণ উলট-পালট হয়ে গেল, ভাবল, যদি গিন সান্নি জানতে পারত, খুবই কষ্ট পেত।
গিনজী নির্বুদ্ধিতার হাসিতে ভরে গেল; যদি আধুনিক যুগে তার এমন রূপ থাকত, ফরেনসিক চিকিৎসক হিসেবে কাজ করলেও, ছেলেরা নিশ্চয়ই সুন্দরীর পেছনে ছুটে পালাত না। তাহলে সে কি আর অবিবাহিতা থাকত?
ভাবনার ভেলায় ভাসতে থাকা অবস্থায়, কানে এলো তীব্র বিবাদের শব্দ; তাতে শাও শাওয়ের কণ্ঠও যেন আছে।
কি হচ্ছে সেখানে?
গিনজী উঠে গরুর চিরুনি রেখে, দরজা খুলে বাইরে গেল।
আঙিনায় একটা ঝাড়ু পড়ে আছে, গিনজী জানে মা ঝোঁপ নিশ্চয়ই শব্দ শুনে ছুটে গেছে, এখনো সে নিজে মুখ ধোয়নি, এলোমেলো চুলে, ভাবল, আগে পরিস্থিতি দেখে নেয়া ভালো।
আঙিনায় দাঁড়িয়ে, বাইরে তাকিয়ে দেখল কাউকে দেখা যাচ্ছে না, শুধু শব্দ শোনা যাচ্ছে।
“আমি নষ্ট করিনি, কেন স্বীকার করব?”
“কিভাবে তুমি নষ্ট করোনি? কাপড় তো তোমার হাতে আসার পর ছিঁড়ে গেছে, তুমি নিশ্চয়ই কু-চিন্তা নিয়ে আমার মা’র নতুন তৈরি রুশুনের দিকে তাকিয়ে ঈর্ষা করেছ, নষ্ট করে ফেলার বাসনা নিয়ে...”
“তুমি তো নিজেই আমার সামনে এসে দেখাতে চেয়েছিলে, আমি শুধু দেখলাম, রুশুন কিভাবে ছিঁড়ে যাবে?”
“দেখলেই ছিঁড়ে যাবে না, কিন্তু তুমি তো হাতে নিয়েছ... বলি কিভাবে ছিঁড়ল? হয়তো তুমি দুর্ভাগ্যজনক কারো সঙ্গে থাকতে থাকতে নিজেও দুর্ভাগ্যের ছোঁয়া পেয়েছ? আমি তো শুধু দেখাতে এসেছিলাম, আর তাতেই ছিঁড়ে গেল, যদি তোমার সঙ্গে বেশিদিন থাকি, তাহলে কি আমারও অমঙ্গল হবে?”

“তুমি কী বলছ? তুমি এক কলঙ্কিনী, সাহস করে আমার মা’কে এমন বলছ... দেখো, তোমার মুখ ছিঁড়ে দেব!”
এরপরই বাইরে চেঁচামেচি আর মারামারির শব্দ উঠল।
গিনজীর ভ্রু কুঁচকে গেল, কেউ নিশ্চয়ই ঝামেলা পাকাতে এসেছে।
সে ঠোঁট চেপে হাসল, একটা দাসী, এমন শুদ্ধ ভাষায় ‘নষ্ট করে ফেলার বাসনা’ বলছে, নিশ্চয়ই কারো নির্দেশে উসকানি দিতে এসেছে।
গিনজী ভাবল, দেখবে, এই গিন পরিবারে কতজন গিন সান্নিকে ঈর্ষা করে!
“থামো, থামো, কি হচ্ছে এখানে? তোমরা সবাই কি মৃত? তাড়াতাড়ি শাও শাও আর ওই দাসীকে আলাদা করো!” মা ঝোঁপ চিৎকার করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন ছোট দাসী ছুটে এসে দু’জনের মারামারি থামাতে সাহায্য করল।
শাও শাও এলোমেলো চুলে, মুখে কান্নার দাগ, বুঝতে পারা যাচ্ছে না মার খেয়ে ব্যথায় নাকি গিনজীর অপমান দেখে কষ্টে কাঁদছে, গলায় দীর্ঘ আঁচড়ের দাগ, মোটা কাপড়ের জামা-স্কার্টও কিছুটা খুলে গেছে।
ওদিকে দাসীও সুবিধা করতে পারেনি, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছে, চুল এলোমেলো, মাটিতে কিছু ছেঁড়া চুল পড়ে আছে, চোখে দুঃখের ছায়া, মা ঝোঁপের দিকে তাকিয়ে জেদি গলায় বলল, “মা ঝোঁপ, আপনি আমার জন্য বিচার করুন, শাও শাও নষ্ট করেছে আমার মা’র রুশুন, যদি মা জানতে পারে, আমি কঠিন শাস্তি পাব!”
মা ঝোঁপ দাসীর কথা শুনে বুঝে গেল, সে কার পাশে আছে।
সে চোখ ঘুরিয়ে কান্না করা শাও শাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঘটনার বর্ণনা দাও!”
শাও শাও পুরো ঘটনা বলল, গিনজী আঙিনায় দাঁড়িয়ে স্পষ্ট শুনল।
এমনকি গিনজী, সদ্য আগত অতিথি, জানে কুউয়ন আঙিনা গিন পরিবারে সবচাইতে নির্জন জায়গা, মূল বাড়ির গিন চতুর্থী থেকে অনেক দূরে, সেই দাসী কিভাবে কুউয়নের সামনে দিয়ে আসল?
আর, পরিবারের দাসী ও চাকররা সবাই জানে কুউয়ন লিন পরিবারে উপেক্ষিত, কেউ চাইবে না এখানে আসতে; বরং এড়িয়ে চলাই শ্রেয়। শাও শাও ও মা ঝোঁপও তাদের কাছে অমঙ্গলজনক, অথচ ছোট দাসী জোর করে এসে শাও শাওকে তার মা’র নতুন রুশুন দেখাতে চায়, এতে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে, না হলে গিনজীর বুদ্ধির অপমান।
মা ঝোঁপ ছেঁড়া রুশুন হাতে, মুখে উদ্বেগ, কী করা উচিত বুঝতে পারছে না; সত্যিই কাপড়ে ছেঁড়া আছে, দাসী জেদ করে বলছে শাও শাও নষ্ট করেছে, সত্যিই কিছু বলার নেই...
“মা ঝোঁপ, আপনি বিচার করতে না পারলে শাও শাওকে নিয়ে আমার মা’র সামনে চলুন, সেখানেই বিচার হবে, আমি নিশ্চিত চতুর্থী ন্যায্য সিদ্ধান্ত নেবে!” ছোট দাসী গর্বিত হয়ে বলল।
“এটা...”
মা ঝোঁপ দ্বিধায়, কী করবে বুঝতে পারছে না, তখনই আঙিনায় গিনজীর কণ্ঠ শোনা গেল।
“মা ঝোঁপ, লোকদের ভিতরে নিয়ে আসো!”
বাইরে সবাই দৃষ্টিতে একে অপরের সঙ্গে কথা বলল...
এটা কি তিন সান্নির কণ্ঠ? সেই অমঙ্গলজনক?
আহা, কণ্ঠটা কি সুন্দর!
যেন স্বচ্ছ ঝর্ণার জল!

তিন সান্নি মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে এসে একেবারে বদলে গেছে, সত্যিই গুজব অমূলক নয়, কোনো বাড়তি রঙ নেই...
শাও শাও এই কথা শুনে, বিষন্ন মুখে আনন্দের ছোঁয়া এলো, মা ঝোঁপকে বলল, “মা, গিনজী সদ্য জেগেছে, এখনো মুখ ধোয়নি, আপনি সবাইকে আঙিনায় অপেক্ষা করান, আমি আগে গিনজীর চুল আঁচড়ে দিই।”
মা ঝোঁপ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নড়াল।
এদিকে, গিন চতুর্থীর পাশে থাকা দাসীও বুঝে গেল, সে পাশের ছোট দাসীর দিকে ইশারা করল, ছোট দাসী বুঝে নিয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল, ছুটে চলে গেল।
চুল আঁচড়ানোর ফাঁকে, শাও শাও মারামারি করা ছোট দাসীর পেছনের কথা জানিয়ে দিল।
এই মুকু নামের ছোট দাসী বয়সে শাও শাওয়ের চেয়ে এক বছর ছোট, কিন্তু খুবই চতুর। তার বাবা-মা দু’জনই বাড়িতে কাজ করে, বাবা বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক হো থিয়ান, বাইরের সব ব্যবস্থাপনা দেখে, মা ফং মা’র তত্ত্বাবধানে একজন গৃহিণী। বাবা-মায়ের চেষ্টায় মুকুকে চতুর্থীর পাশে প্রথম শ্রেণির দাসী হিসেবে পাঠানো হয়েছে, নইলে বয়স ও কাজের দক্ষতায় সে তৃতীয় শ্রেণির দাসী হওয়ার যোগ্য।
গিনজী শুনে, তাড়াহুড়ো করে বাইরে গিয়ে ঘটনা সামলাতে চাইল না, বরং শাও শাওকে সকালের খাবার সাজাতে বলল।
সাধারণত দ্রুত খাওয়া গিনজী আজ ধীরে ধীরে খাচ্ছে, আস্তে আস্তে চিবিয়ে, বুঝতে পারছে না সকালের খাবারে বেশি মাংসের পিঠা থাকার কারণে নাকি অন্য কোনো কারণে, আজ খাবারটা বেশ সুস্বাদু!
ধীরে-ধীরে স্বাদ নিচ্ছে, মাঝেমধ্যে চোখ জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকায়।
খাওয়া শেষে, এক কাপ চা পান করে, গিনজী যখন দরজা খুলে বাইরে এল, সবাই আঙিনায় আধঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছে।
গিনজী মুকুর দিকে নিঃশব্দে হাসল: বাড়িতে প্রভাবশালী ছোট দাসী...
“তুমি মুকু?”
কিছুক্ষণ আগে বিরক্ত হয়ে মাথা নিচু করে চুল ঠিক করছিল, সেই দাসী মুকু কণ্ঠ শুনে মাথা তুলে সরাসরি তাকাল, বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা হাস্যোজ্জ্বল নারীর দিকে।
একটি হালকা সবুজ, ছাদ পর্যন্ত ঢেকে রাখা সাধারণ রুশুন, কোনো জটিল সূচিকর্ম নেই, কাপড় অনেকবার ধুয়ে সাদা হয়ে গেছে, চুলে সহজ দুটি খোপ, তাতে ছোট কাপড়ের ফুল, হালকা প্রসাধন।
সাধারণ, একেবারে চোখে পড়ার মতো নয়, কিন্তু তাতে কোনোভাবেই এই অপার্থিব, তুষার-প্রভা নারীর আভা কমে যায় না।
আঙিনার ছোট দাসীরা অবাক হয়ে গিনজীর দিকে তাকাল, এই দীপ্তিময়, অনন্য গৌরবময় নারী, তিন সান্নি?
সেই নির্জন-রোগী? অমঙ্গলজনক?
এতটা বিস্ময়কর...
প্রকৃতই মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে আসা মানুষ...
কিন্তু এই পরিবর্তন, এতটা ভীতিকর!
এটাই কি দীর্ঘ অসুস্থতার চেহারা?
মুকু পাশের সেই দাসীর দিকে রাগী চোখে তাকাল, সে মুখ চাপা দিয়ে উত্তেজনায় চিৎকার করতে চাইছে। ছোট দস্যু, তুইও মৃত্যুর দ্বারে ঘুরে এসে দেখ, দেখি তোর সেই ভক্তি...