নবম অধ্যায়: আপনজনের সুরক্ষা

“গিন্নী তোমাকে কথা জিজ্ঞেস করছেন!” হাসি হাসি চোখ বড় বড় করে মুমুকে একবার তাকালো, তারপর সামনে এগিয়ে গিয়ে বলল।

এই মেয়েটা সত্যিই অবাধ্য...

গিনি একটু হাসল, সরাসরি প্রশ্ন করল, “তুমি বলছো হাসি হাসি নাকি তোমাদের গিন্নীর রুশনামা নষ্ট করেছে, তার কোনো প্রমাণ আছে?”

“প্রমাণ?” মুমু কপালে ভাঁজ ফেলল, চোখ তুলে গিনির দিকে তাকাল। সে তো এই অশুভ মানুষটিকে মোটেই গুরুত্ব দেয়নি, গলা বড় করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় গিনির ধারালো, নিবিড় দৃষ্টিতে সে থমকে গেল।

ওই দৃষ্টি... কতটা তীক্ষ্ণ, কতটা ভয়ংকর!

মুমু এমন দৃষ্টি সহ্য করতে পারল না, মাথা নিচু করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন ছোট দাসীর দিকে আঙুল তুলে মৃদু স্বরে বলল, “ওরা সবাই সাক্ষী। আমি যখন রুশনামা খুলে হাসি হাসিকে দেখাচ্ছিলাম, তখন তো একদম ঠিকঠাক ছিল। কিন্তু ওর হাতে যেই দিলাম, তখনই ফেটে গেল। ও না নষ্ট করলে আর কে করবে? ওরা সবাই দেখেছে। গিন্নী বিশ্বাস না করলে, ওদের জিজ্ঞেস করলেই হবে!”

ধুর, চোরে চোরে মাসতুতো ভাই, আসার আগেই যে সবাই মিলে কথা ঠিকঠাক করে রেখেছে!

“রুশনামাটা নিয়ে এসো, দেখি তো!” গিনি শান্ত গলায় বলল।

জোড়া মা সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, রুশনামা এনে দিল।

গিনি রুশনামা খুলে দেখল, হাসি হাসি ফাটা জায়গাটা দেখিয়ে বলল, “এই জায়গাটাই। গিন্নী, আমি শপথ করে বলছি, আমি কোনোভাবেই রুশনামা ছিঁড়িনি। তখন মুমু বলছিল, এই কাপড়টা নাকি পশ্চিম দেশের কোনো ব্যবসায়ীর কাছ থেকে আনা, কতটা নরম, আমাকে ছুঁয়ে দেখতে বলল। একবার ছোঁয়া মাত্রই এমন হয়ে গেল।”

গিনি মনোযোগ দিয়ে ফাটার জায়গাটা দেখল, ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটে উঠল।

এত অপটু ফাঁসানোর কৌশলও যে কেউ প্রয়োগ করতে পারে, এটাই আশ্চর্য!

ফাটা জায়গাটায় আসলে একটা সেলাই থাকার কথা, কোমরের কাছে একটা ছোট ভাঁজের ওপরে ভেতরে লুকানো সূক্ষ্ম সুতোয় সেলাই করা ছিল। এই রুশনামার নকশাটাই নতুন, ভাঁজের ধরনও সম্ভবত বিদেশি পোশাক অনুকরণে, বেশ অভিনব। কিন্তু গিনি তো আধুনিক যুগ থেকে এসেছে, বিদেশে থেকেছে, আবার ফরেনসিক পেশার মানুষ, সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ তার সবচেয়ে বড় গুণ। এই এত স্পষ্ট ভুল তার চোখ এড়াবে কেন?

গিনির ধারণা ভুল না হলে, রুশনামার সেলাই কেউ আগেই ভেতর থেকে কেটে রেখেছিল। কারণ ওটা চাপা ভাঁজ, সেলাই কেটে দিলেও ভাঁজ ঠিকই থাকত, নাড়াচাড়া না করলে বোঝা যেত না। কাপড়টা তো খুব ভালো, গিনির চতুর্থ গিন্নীও পুরোটা ছিঁড়ে ফেলতে কষ্ট পেত, অন্য জায়গা ছিঁড়ে ফেললে তো আর ঠিক করা যেত না।

গিনি চায়নি ব্যাপারটা বাড়তে, তাছাড়া আবার সেলাই করলেই তো হয়ে যায়, কয়েকটা সুঁই-সুতোয় কাজ।

“যেহেতু ফেটেছে, তাহলে এটাই এখানে রেখে দাও। হাসি হাসি সেলাই করে ঠিক করে তোমাদের গিন্নীর কাছে নিজে হাতে পৌঁছে দেবে।” গিনি মাথা তুলে বলল।

মুমু ভাবেনি এতক্ষণ আগ্রাসী দৃষ্টি নিয়ে থাকা গিনি এত সহজে নত হলেন, হুঁ, একেবারে নরম লোক!

“রেখে দেওয়া যাবে না, আমাদের গিন্নী আজ এই রুশনামা পরেই বাইরে যাবেন। যদি এখন খালি হাতে ফিরি, তখন বোধহয় মারধোর খেতে হবে...” মুমু গিনির এমন নমনীয়তায় আরও সাহস পেল, গলাও আরও চড়া হল।

অন্যায়ের সুযোগ নিয়ে আবার উল্টো তর্জনী!

গিনি ঠোঁট টেনে হাসল, “তাহলে চতুর্থ গিন্নী এতটাই কঠোর, এতটুকু দয়া নেই? আহা... মুমু, তোমার ওপর তো অনেক অত্যাচার হয়, বোধহয় মারধোরও কম হয় না...”

মুমুর মুখ এক মুহূর্তে সাদা-নীল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “না না, আমি তো সে কথা বলিনি, গিন্নী ভুল বুঝবেন না...”

“ও, তাই? হুম, তোমার গিন্নী তো এসে পড়েছেন, তুমি নিজেই ওনাকে ভালো করে বোঝাতে পারো, তুমি মোটেই ওনাকে জেদি, রাগী, অযৌক্তিক বলে অপবাদ দিচ্ছো না!” গিনি হালকা হাসতে হাসতে বলল।

কিন জ্যানঝু দ্রুত এগিয়ে এলেন, কথাগুলো শুনেই মুখের রঙ পাল্টে গেল, কালো চোখ দিয়ে মুমুর দিকে এমনভাবে তাকালেন, যেন খোঁচা মারছেন।

“গিন্নী, আমি সত্যি কিছু বলিনি!” মুমু তাড়াতাড়ি বলল।

কিন জ্যানঝু আর তার দিকে তাকালেন না, ফিরে গিয়ে গিনির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “শুনলাম, হাসি হাসি আমার রুশনামা নষ্ট করেছে, এখন তুমি ওকে শাস্তি না দিয়ে, আমার কাছে কৈফিয়ত দিচ্ছো না, এটা কি পক্ষপাতিত্ব নয়?”

“পক্ষপাতিত্ব? ঠিকই বলেছ!” গিনি এগিয়ে এসে বলল, “কোনো প্রমাণ নেই যে হাসি হাসি রুশনামা নষ্ট করেছে, আমি যদি ওকে না বাঁচাই, তাহলে না জেনে শুনে ওকে শাস্তি দেব?”

“ধুর, আসলেই ওই দাসী নষ্ট করেছে, কতগুলো চোখ দেখেছে, অস্বীকারের জায়গা নেই। যেহেতু তুমি ঠিক মতো শাস্তি দিচ্ছো না, তাহলে আমাকে দায়িত্ব নিতে হবে।” কিন জ্যানঝু দাঁত চেপে বলল, তারপর পাশে থাকা দাসীদের বলল, “ওই দাসীকে ধরে নিয়ে গিয়ে বিশটা বেত মারো, যেন বাকিরা শিক্ষা পায়!”

পাশের দাসীরা এগোতে যাবে, তখনই গিনি মুখ চাপা দিয়ে হাসল, “হাহা... চতুর্থ গিন্নী, আপনি নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছেন না? বিশটা বেত, শিক্ষার জন্য? বাবার কথা নকল করছেন, বেশ ভালোই পারছেন। তবে শোনো, কারো দাসীকে শাস্তি দিতে গেলে আগে মালিকের অনুমতি নিতে হয়। আমার দাসী, তোমার নির্দেশে কখনো শাস্তি পাবে না। আমি আগেই বলেছি, রুশনামার শুধু সেলাই ছিঁড়েছে, কয়েকটা সুঁই-সুতোতেই ঠিক হয়ে যাবে, এতটা বাড়াবাড়ির কী আছে?”

“এই রকম অযোগ্য দাসীকে শাস্তি না দিলে, তাহলে সবাই ইচ্ছা করে মালিকের জিনিস নষ্ট করবে, ভাববে পরে ঠিক করলেই চলবে? বাড়ির নিয়মকানুন তুমি না জানলে পড়ে নাও... হ্যাঁ, তুমিতো বহুদিন অসুস্থ, পড়তে পারো কিনা জানি না, না পারলে আমার দাসীরা পড়ে শুনিয়ে দেবে, ওরা অনেকদিন আমার সঙ্গে আছে, সবাই পড়তে পারে!” কিন জ্যানঝু ঠান্ডা হেসে বলল।

অন্যকে ছোট করতে করতে নিজের আত্মপ্রশংসাও ছাড়ে না!

ভাবা যায়, চৌদ্দ-পনেরো বছরের একটা মেয়ে এতোটা হিসেবি, কথা বলতেও এতো কটাক্ষ!

আহা, এই ভয়ংকর, হিংস্র সমাজ... এই বড় বাড়ির অন্তর্দ্বন্দ্ব কত ছেলেমেয়েকে নষ্ট করে দেয়!

গিনি এসব ভাবতে ভাবতেই, হাসি হাসি আর সহ্য করতে পারল না, নিজের গিন্নীকে কেউ এমনভাবে অপমান করছে দেখে, “চতুর্থ গিন্নী বেশি চিন্তা করবেন না, আমার গিন্নী এখন পুরোপুরি সুস্থ, শুধু পড়তে জানেন তাই নয়, কবিতা, গল্প পড়তেও পারেন, আপনাকে ভাবতে হবে না...”

“হাসি হাসি!” গিনি ওকে থামিয়ে দিল, ইশারা করল আর কিছু না বলতে।

কিন জ্যানঝু এতেই আরও তেড়েফুঁড়ে উঠল, গিনির দিকে আঙুল তুলে কটাক্ষ আর তিরস্কারে ভরিয়ে দিল, বলল, যেমন মালিক, তেমন দাসী। গিনি সব শুনে হাসিমুখে দাঁড়িয়ে রইল, শেষে আবার কথা ঘুরিয়ে রুশনামার প্রসঙ্গে আনল।

“সব মিলিয়ে, এই ঘটনাটা ওই দাসীর দোষ, শাস্তি না দিলে আমিও ছাড়ব না!”

“ছাড়বে না?” গিনি কিন জ্যানঝুর কাছে গিয়ে কানে কানে কিছু ফিসফিস করে বলল। কেউ জানল না গিনি ঠিক কী বলল, শুধু দেখল চতুর্থ গিন্নীর মুখ সাদা-লাল হয়ে গেল, শেষে শুধু রক্তিম রয়ে গেল।

“কী হল? এখনো আমায় কীভাবে শাস্তি দেবে? দরকার হলে তোমার ঘরে গিয়ে ফাটা সুতো দেখিয়ে আনব?” গিনি হাসিমুখে বলল।

“তুমি... তুমি...” কিন জ্যানঝু আতঙ্কিত চোখে গিনির দিকে তাকাল, চোখ কুঁচকে গেল, পা কেঁপে উঠল, “তুমি কে? এটা কীভাবে সম্ভব... একটা বোকা মেয়ে...”

“কে বলল আমার গিন্নী বোকা? হুঁ, আমার গিন্নী স্বর্গের নারী!” হাসি হাসি গর্বে মুখ উজ্জ্বল করল।

“হাসি হাসি, এসব ফালতু কথা বলো না!” জোড়া মা সঙ্গে সঙ্গে ধমকে উঠল, হাসি হাসির দিকে কটমট করে তাকাল।

এমন কথা তো আর ইচ্ছে মতো বলা যায় না! গিন্নী সুস্থ হয়ে কথা বলতে শুরু করেছেন, এই নিয়েই তো বাড়ির লোকজন অনেক কথা বলছে, এমন কিছু বললে আরো সমস্যা হবে না?

হাসি হাসিও বুঝল, ওর মুখ বেশি চালিয়ে ফেলেছে, লজ্জায় জিভ বের করে মুখ নামিয়ে নিল।