ত্রিশতম অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ
ভোরবেলা, সদ্যোদিত কোমল রোদ উঠোনের প্রাচীরের ওপরে উঠে সোনালী-রূপালী ফুল আর রাতের লতাগুলোর ফাঁক গলে নেমে এসেছে, শান্ত ও ছায়াঘেরা করেছে চিংফেং উদ্যানের আঙিনা।
জিনঝু উঠোনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সকালের ব্যায়াম করছিল, কিছুটা হালকা কসরত করার পর পুরো শরীরটা চনমনে লাগল তার।
এই শরীরটা আরও অনুশীলন দরকার, ভীষণ দুর্বল যেন।
শেষ কসরতটা শেষ করে জিনঝু চোখ বন্ধ করে নিরিবিলি দাঁড়িয়ে শ্বাস-প্রশ্বাসের চর্চা করছিল।
শাওশাও সকালের নাস্তা সাজিয়ে বারান্দা ছেড়ে বের হতেই দেখল, জিনঝুর দীর্ঘ ও পাতলা পিঠের রেখা। কে জানে কেন গিন্নির মাথায় এত বিচিত্র ও অদ্ভুত ভাবনা আসে, যেমন তার পরনের পোশাকটাও, নাম নাকি যোগা পোশাক, এই যোগা আবার কী, বোঝে না। তবে মানতেই হবে, নিজের নকশায় বানানো পোশাকটা গিন্নি পরে দারুণ লাগছে, এক ধরনের অনন্য সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, চোখ জুড়িয়ে যায়।
“গিন্নি, সকালের খাবার রেডি!” শাওশাও বলল।
জিনঝু চোখ মেলে ফিরে তাকিয়ে হাসিমুখে শাওশাওয়ের দিকে চাইল।
সূর্যের আলোয় তার কেশরঙা চোখদুটো যেন জলময়, ঠান্ডা অথচ দীপ্তিময়, তার ব্যক্তিত্বকে আরও উজ্জ্বল করল।
“ঝুং মা কোথায়, তাকেও ডেকে আনো সকালের খাবারে!” জিনঝু নির্দেশ দিল।
শাওশাও চপস্টিক এগিয়ে দিতে দিতে হেসে বলল, “গিন্নি আগে খান, ঝুং মা বেরিয়ে গেছেন!”
জিনঝু স্পষ্ট বুঝল শাওশাও কিছু লুকোচ্ছে, ভ্রু কুঁচকে চপস্টিকটা টেবিলে রাখল, একটা আওয়াজ হলো।
“শাওশাও, ঠিক কী হয়েছে?” জিনঝু গম্ভীর চোখে জিজ্ঞেস করল।
“গিন্নি...” শাওশাও একবার তাকাল, দেখল গিন্নির মুখ কঠোর, একটু দ্বিধা করে বলল, “আজ ভোরে ফং মা ডেকে নিয়ে গিয়েছিলেন ঝুং মা-কে, নাকি কিছু জিজ্ঞেস করতে হবে।”
ফং মা তো লিন পরিবারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত গৃহপরিচারিকা, ঝুং মা-কে ও কী জিজ্ঞেস করবে?
জিনঝুর মনে হলো, নিশ্চয় কোনো ভালো কিছু নয়।
এ বাড়ির লোকজন বুঝি বড় অলস? অকারণে কেন সমস্যা তোলে?
ঝুং মা-কে নিয়ে তার মনে চিন্তা, খাওয়ারও ইচ্ছে নেই। এই অজানা সময়ে, তার নিজের বলতে আছে কেবল এই দুই বিশ্বস্ত সহচরী, যারা কখনো ছেড়ে যায়নি। লিন পরিবারের মহিলা প্রকাশ্যে তাকে কিছু করতে পারে না, কিন্তু ঝুং মা আর শাওশাওকে নিয়ে অজুহাত খুঁজে বের করতে কতক্ষণ?
“শাওশাও, ফং মার ঘর কোথায়?” জিনঝু জানতে চাইল।
“গিন্নি ওখানে যাচ্ছেন?” শাওশাও একটু অবাক, জিনঝু মাথা নাড়তেই বলল, “ফং মা থাকে লোশা উদ্যানে, গৃহপরিচারিকাদের অধিকাংশই সেখানেই থাকেন, শুধু যাদের সংসার আছে তারা রাতে বাইরে থাকেন।”
জিনঝু মাথা নাড়ল, ভিতরের ঘরে যেতে যেতে বলল, “নাস্তা পরে খাব, শাওশাও এসো, পোশাক পাল্টাবো।”
“ঠিক আছে!” শাওশাও তাড়াতাড়ি উঠে পিছনে গেল।
লোশা উদ্যান।
ফং মা নিচু মাচায় বসে হিসাবের খাতা দেখছিল, উঠোনে কয়েকজন পরিচারিকা ফিসফিস করে কথা বলছিল।
“গিন্নি বলেছেন, ওই গোলমেলে হিসাবটা খুঁজে বার করতে হবে, আমি হিসাব দেখভাল করি, তাই পূর্ণ সহযোগিতা করব, গিন্নিকে সত্যিটা জানাব। তোমরা বলো তো, এই মাসে কে কী দায়িত্বে ছিল, কোন খাতে কত খরচ হয়েছে, খোলাখুলি বলো।” ফং মা সবার মুখের দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বলল।
বলতেই উঠোনে হৈচৈ শুরু, ফং মার মাথা ধরল এত কথা শুনে।
“ব্যস, একে একে বলো সবাই!” তার কড়া গলায় হঠাৎ চুপচাপ হয়ে গেল চারদিক।
এত চুপচাপ কেন? ফং মা ভ্রু তুলল।
“ঝুং, তুমি আগে বলো!” ফং মা তাকাল ঝুং মা-র দিকে, সে তখনও চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
ঝুং মা মুখ তুলে সবার দৃষ্টির সামনে পড়ল, কিছুই বুঝল না—বলবে কী? সে তো কেবল চিংফেং উদ্যানের কাজকর্ম দেখে, বাড়ির অন্য কিছুতে হাত দেয় না। ভোরবেলা ডেকে পাঠানো হয়েছে, এখন আবার বলতেও বলছে!
“ফং মা, আমি তো গিন্নির উঠোনের দেখাশোনা করি, বাড়ির হিসাব-নিকাশে থাকি না, ফং মা কী জানতে চান বুঝতে পারছি না?” হাসিমুখে বলল ঝুং মা।
ফং মা একটু লজ্জা পেল, আসলে কেন ডেকেছিল মনে করতে পারল না। মাথায় যেন কিছু একটা খেলে গেল, আবার ধরতে পারল না...
হঠাৎ করেই একটি স্বচ্ছ কণ্ঠ উঠল।
“তোমাদের উদ্যানের রেশমি জিনিসগুলো কোথা থেকে এলো, জানতে চাই। সেদিন আমার মাসি আর ইয়েফু স্বামী-স্ত্রী উপহার নিয়ে এসেছিলেন, বুঝি সেগুলো আনার সময় কেউ হাতসাফাই করেছে?” চতুর্থ কন্যা জিন ইয়ানঝু ঝলমলে চোখে ঝুং মা-র দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল।
“এভাবে বলবেন না চতুর্থ কন্যা! আমাদের বাড়িতে কঠোর নিয়ম, আমি আর শাওশাও সবসময় সততার সঙ্গে কাজ করি, এমন নীচ কাজ করার প্রশ্নই ওঠে না। দয়া করে সুবিচার করুন, এ ধরনের অপবাদ আমি নিতে পারি না!” ঝুং মা মাথা নিচু করে বলল।
“হুঁ, তুমি কি বলতে চাও আমি ইচ্ছা করে তোমাদের ফাঁসাচ্ছি?” জিন ইয়ানঝু ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, “তাহলে বোঝাও তো, তোমাদের চিংফেং উদ্যানে এত টাকার দামি জিনিস এল কোথা থেকে? ফং মার হিসাবের গোলমাল কি তোমাদের কারণেই?”
বাকি পরিচারিকারা মজা দেখছে, কার ভুলে গোলমাল হয়েছে কেউ জানে না, যদি গিন্নি খুঁটিয়ে দেখে তাদের দোষ পড়ে, তাই চতুর্থ কন্যা যদি চিংফেং উদ্যানকে দোষ দেয়, তারা বাঁচল।
তবে কি এই নাটকটাই ছিল? তারা তো শুধু দর্শক?
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই...
সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চোখে চোখে ইশারা করল, কোমর বেঁধে নাটক দেখার প্রস্তুতিতে।
ঝুং মা মাথা তুলে সবার মুখ পড়ল, নানা রকম ভাব প্রকাশ পাচ্ছে...
“ওগুলো তো তৃতীয় কন্যা আর শাওশাও বাজার থেকে কিনে এনেছে, সেদিনই যখন মাসি উপহার নিয়ে এসেছিলেন। আমি মনে করি, গিন্নি উপহারগুলো নামিয়ে নেওয়ার পরেই গাড়ি থেকে নেমেছিলেন, তাই চুরির কোনো প্রশ্ন নেই।”
জিন ইয়ানঝু অবাক, সাধারণত কম কথা বলা ঝুং মা এত যুক্তি দিয়ে উত্তর দিল! মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, সত্যিই কি এত সহজে ছেড়ে দেবে ভেবেছে?
সে কি আদৌ ভয় পায় না?
যদি সে জোর দিয়ে বলে ওরা চুরি করেছে, তখন কী করবে?
জিন ইয়ানঝু ঝুং মা-র সামনে এসে দাঁত চেপে বলল, “তুমি বললে তৃতীয় কন্যা কিনেছে, তার টাকা এল কোথা থেকে? আমি জানি বাবা শুধু দশ তোলা রুপা দিয়েছিল, অথচ তোমাদের জিনিসপত্রের দাম একশো তোলারও বেশি...”
ঝুং মা মাথা নিচু করে ভাবল, সত্যি বলবে কি? বিশ্বাস করবে কেউ?
“কী হলো? চুপ করে গেলে কেন? তাহলে কি চুরি করা টাকা?” জিন ইয়ানঝু চেঁচিয়ে উঠল।
“এমন কিছুই না, চতুর্থ কন্যা!” ঝুং মা হাত তুলে প্রতিবাদ জানিয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠোনের পাথরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“তবে যুক্তিসঙ্গত কারণ দাও, মানলে আমি বিশ্বাস করব!” জিন ইয়ানঝু ঠোঁট বাঁকিয়ে একটু হেসে বলল।