পঞ্চান্নতম অধ্যায় অন্তঃপুরের নরম আলাপ (দ্বিতীয় অংশ)
ঈশ্বরনিবাস府তে叶 পরিবারের বাসভবন।
চৈত্র মাসের উষ্ণতা, ঘাসের ডগায় শিশির, পাখিরা উড়ছে।叶 পরিবারের অন্তঃপুরের জুডযান কুঞ্জে নানা রঙের ফুলগাছ, তাদের উজ্জ্বল আভা এবং প্রাঙ্গণের তাজা সবুজ ঘাসে জমে থাকা শিশিরের ঝিলিক মিলেমিশে এক অপরূপ দৃশ্য। এই কুঞ্জের গলি দিয়ে হাঁটতে গিয়ে মন যেন অজানা আনন্দে ভরে ওঠে।
লিন পরিবার এবং叶 পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণী, ছোট লিন, দুজন দুপাশে দাঁড়িয়ে, কোমল হাতে ধরে এগিয়ে চলেছেন জিন ইয়ানঝুর। সেই দিন অপহৃত হওয়ার পর থেকে ইয়ানঝু আতঙ্কে শয্যাশায়ী; আজ ওষুধ পান করার পর তার ফর্সা মুখে একটু রক্তিম ছায়া ফিরেছে।
“মা, বাবা কি ফিরে এসেছেন?” ইয়ানঝু চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করল।
লিন মাথা নেড়ে মৃদুস্বরে বললেন, “এই ক’দিনে আদালতের কাজ ছিল প্রচুর, তোমার বাবা শুনে যে তুমি এত ভয় পেয়েছ, তখনই সব কাজ 张 মহাশয়ের হাতে তুলে দিয়ে রাতদিন ছুটে এসেছেন। আজ আদালত থেকে খবর এসেছে, নতুন মামলা হয়েছে; তাই তাঁকে ফিরতেই হবে।”
লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি ভাবছিলাম তোমাকে নিয়ে ফিরে যাব, কিন্তু তোমার পিসি কিছুতেই রাজি হলো না। বলল, শরীর এখনো দুর্বল, দীর্ঘ যাত্রা ঠিক নয়—তোমাকে আরও কিছুদিন রাখতে হবে।”
ছোট লিন লজ্জিত মুখে ইয়ানঝুর হাত চেপে বললেন, “পিসির ভুল, ঠিকমতো নজর রাখতে পারিনি বলে এত ভয়ানক ঘটনা ঘটে গেল। সৌভাগ্যক্রমে কোনো ক্ষতি হয়নি, না হলে এই জীবনে কখনও শান্তি পেতাম না।”
ইয়ানঝু মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন, “পিসিকে দোষ দেওয়া যায় না; হয়তো আমার ভাগ্যের লিখন!”
এইদিনে অতিথি হয়ে আসা ভাগ্নির সঙ্গে এমন ঘটনা ঘটায় ছোট লিনের মনে অপরাধবোধ, কিন্তু তার এমন সহানুভূতিতে তিনি আবেগে ভরে উঠলেন।
কি বুদ্ধিমতী মেয়ে! ভবিষ্যতে অবশ্যই ভালোভাবে নজর রাখতে হবে, তার জন্য আরও ভালো পরিবারের পাত্র খুঁজতে হবে—少なくとも 李 পরিবার থেকে ভালো।
তিনজন বাগানের পাথরের টেবিলে বসলেন, পরিচারিকা বুদ্ধিমতী হয়ে বড় ও ছোট লিনকে সুগন্ধী চা পরিবেশন করল।
“দয়া করে ইয়ানঝুর জন্য এক পাত্র পাখির বাসার সুপ এনে দাও,” ছোট লিন মুখ তুলে নির্দেশ দিলেন।
পরিচারিকা মাথা নত করে চলে গেল।
লিন চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে চুমুক দিলেন, মুখে স্বাদ নিয়ে তারপর গিলে ফেললেন, চোখে-মুখে হাসি, ছোট লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চা সত্যিই অসাধারণ, মিষ্টি ও সূক্ষ্ম; সত্যিকার উৎকৃষ্ট।妹夫 কোথা থেকে এমন রাজকীয় উপহার এনেছে?”
ছোট লিন গর্বিত হাসলেন, হাত নেড়ে বললেন, “রাজপ্রাসাদের উপহারও এর চেয়ে ভালো নয়।”
“আহা?” লিনের কৌতূহল।
ছোট লিন শরীর একটু সামনে ঝুঁকে লিনের কাছে এসে মৃদুস্বরে বললেন, “হুইলান রাজকুমারী দিয়েছেন; তাদের নিজস্ব চা বাগানে চাষ ও প্রস্তুত, অন্য কোথাও পাওয়া যাবে না।”
লিন বিস্মিত, যেন জিজ্ঞেস করছেন: কখন রাজকুমারীর সঙ্গও জুটেছে?
“আপনি কি মনে করেন, গতবার যে কাপড় দিয়েছিলাম, তার নকশা অন্য কোথাও পাওয়া যায় না—সেগুলো ছিল যুকশিউ বাগানের নতুন ডিজাইন। আমি যুকশিউ বাগানের সোনালী গ্রাহক, বছরে শুধু কাপড় কিনতেই বেশ কিছু টাকা খরচ হয়ে যায়।二爷র প্রচুর সামাজিক যোগাযোগ, প্রতি বছর উপহার পাঠাতে হয়; যুকশিউ বাগানের রেশম-সুতি সর্বোৎকৃষ্ট, মানে ও মর্যাদায় অতুলনীয়।”
লিন সব বুঝে গেলেন, তবু জিজ্ঞেস করলেন, “যুকশিউ বাগান কি রাজকুমারীর?桃源 জেলারটাও?”
ছোট লিন হাসলেন, “আহা, আপনি তো অনেকদিন বাইরে যাননি!桃源ের যুকশিউ কেবল শাখা। যুকশিউ বাগান বিখ্যাত কারণ এর মালিক হুইলান রাজকুমারী। ‘দেশের শ্রেষ্ঠ বস্ত্রালয়’-এর উপাধি স্বয়ং সম্রাটের দেওয়া, মূল অফিস রাজধানীতে; প্রতিদিন ভিড়ে ঠাসা, উচ্চপদস্থ মহিলারা সেখানে ছুটে যান।”
লিন ভাবলেন, এক রাজকুমারী, কেন রাজকীয় সুখ ছেড়ে ব্যবসা করছেন?
ইয়ানঝু শান্তভাবে শুনছিলেন, ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে স্বপ্নের ছায়া।
পরিচারিকা গরম পাখির বাসার সুপ এনে দিল, ছোট লিন তাড়াতাড়ি ইয়ানঝুকে খেতে বললেন।
ইয়ানঝু ধন্যবাদ জানিয়ে চামচ হাতে ছোট ছোট চুমুক দিলেন।
“শুনেছি হাওচিন ও হুইলান রাজকুমারীর বড় ছেলে ঘনিষ্ঠ, হাওচিন তোমাকে বলেনি?” ছোট লিন জিজ্ঞেস করলেন।
লিন কিছুটা বিভ্রমে, ছোট লিনের দিকে তাকিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী বলছ?”
“আপনি কি অসুস্থ? মনোযোগ নেই!” ছোট লিন হেসে বললেন।
“মা হয়তো আমাকে দেখভাল করতে ক্লান্ত।” ইয়ানঝু চামচ নামিয়ে মায়ের পক্ষ নিলেন।
লিন ইয়ানঝুর দিকে মমতাময়ী হাসি দিয়ে বললেন, “কিছু হয়নি।”
“তাহলে দুপুরে খাওয়ার পর বিশ্রাম নেবেন।” ছোট লিন লজ্জায় বললেন।
“তুমি হাওচিনের কথা বলছিলে?” লিন আবার প্রশ্ন তুললেন।
ছোট লিন হাসলেন, সাদা দাঁত ঝলমল করে বললেন, “চেন লং—হুইলান রাজকুমারীর ছেলে—হাওচিন তোমাকে বলেনি?小刀 চেনকে ধরতে চেন লং-এর অবদান অমূল্য; তার বুদ্ধিমত্তায়ই ইয়ানঝু উদ্ধার হয়েছে।”
লিন বিস্মিত, হাওচিনের বলা চেন লং আসলে রাজকুমারীর ছেলে?
তিনিই ইয়ানঝুকে উদ্ধার করেছেন?
লিন মেয়ের দিকে তাকালেন; ইয়ানঝু মাথা নিচু করে সুপ খাচ্ছে, কিন্তু তার মুখে লাজুক লাল ছায়া আর বরাবরের মতো হাওচিনের সঙ্গে চেন লং-এর দেখা করতে চাওয়ার উত্তেজনা দেখে লিনের মন পরিষ্কার হয়ে গেল।
এই মেয়েটি… আর এক বছর পরই সাবালিকা হবে।
যদি চেন লং-এর সঙ্গে বিবাহ হয়, এমন পরিবারের যোগে… স্বামীর ও হাওচিনের ভবিষ্যতও আরও উজ্জ্বল হবে।
লিনের বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল, কিন্তু মুখে কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না।
“হুইলান রাজকুমারীর ছেলে ইয়ানঝুকে উদ্ধার করেছে, এই ঋণ শোধ করতেই হবে।” লিন বললেন।
ছোট লিন হেসে বললেন, “চিন্তা করবেন না, হাওচিন বলেছে চেন লং চায় না কেউ জানুক তিনি এই মামলায় যুক্ত; বিশেষ করে রাজকুমারী। বারবার বলেছেন, আমি যুকশিউ বাগানে গেলে কিছু বলব না। ঋণের ব্যাপারে, হাওচিনই যথেষ্ট; তারা তো বন্ধু, এসব আনুষ্ঠানিকতায় গুরুত্ব দেয় না।”
লিন ভাবলেন, চেন লং নম্র, প্রচারবিমুখ; আরও ভালো লাগল।
“তাহলে, কোনদিন妹কে নিয়ে যুকশিউ বাগানে যাব, রাজকুমারীর সৌন্দর্য দেখব।”
“এটা তো সহজ!” ছোট লিন হাসলেন, আবার বললেন, “তখন ইয়ানঝুর অপহরণের কথা তুলবেন না; যেখানেই যান, এই ঘটনা ভুলে যান। মেয়েদের নাম-সুনাম ভবিষ্যতের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
লিন মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম—বয়স বেড়েছে, কিছু মনে থাকে না,妹 মনে করিয়ে দিল।”
ছোট লিন হাসলেন, “নিজের ভাগ্নি, আমি তো নিজের মেয়ের মতোই আগলে রাখি; ভবিষ্যতে ইয়ানঝুর বিয়ে আমার দায়িত্ব।”
ইয়ানঝু লজ্জায় মাথা আরও নিচু করলেন।
চেন লং রাজকুমারীর ছেলে শুনে তিনি পুরোপুরি বিস্ময়ে স্তম্ভিত, এখনও মন স্থির হয়নি। ভাইয়ের গোপনীয়তা এত নিখুঁত… নিজের বোনের কাছেও গোপন রেখেছে…