ঊনসত্তরতম অধ্যায় ঈর্ষার জন্ম (প্রথমাংশ)
কিছু সময় কেটে গেলে, ছোট লিন নারী তার বড় বোন লিন নারী ও ভাগ্নি জিন ইয়ানজুকে নিয়ে হুইলান রাজকুমারীর কাছ থেকে বিদায় নিল।
তিন জন appena মাত্র ইউশিউ ম্যানর থেকে বেরোতেই ছোটো ছেলেমেয়ে ও দাসীরা ছুটে এসে রেশম ও কাপড়ের গাঁটি আগে থেকেই গাড়িতে তুলে দিল।
ছোট লিন নারী তার বোনের হাতে হাত রেখে হেসে বলল, “দেখো, রাজকুমারীর মনে বোন আর ইয়ানজুর প্রতি কত ভালো ধারণা হয়েছে! আগে কত লোক তাদের কাছাকাছি হওয়ার চেষ্টা করেছে, কিন্তু রাজকুমারী তো কাউকে দেখা হবার উপহার দেননি, সবাই নিজের পয়সা দিয়ে কিনে বাইরে বলে বেড়ায় রাজকুমারী দিয়েছে। কিন্তু রাজকুমারী কে, তিনি তো খুবই চতুর, এমনিতে কাউকে পাত্তা দেন না, আর উপহার দেওয়া তো দূরের কথা!”
লিন নারীও সম্মতি জানালেন, ইউশিউ ম্যানরের ব্যবসা দেখে ও রাজকুমারীর পরিচয় ভেবে তিনি মনে মনে বললেন, চেন প্রাসাদে বিয়ের এমন সুযোগ সত্যিই বাতি হাতে খুঁজলেও পাওয়া মুশকিল।
জিন ইয়ানজু সারাক্ষণ মাথা নিচু করে ছিল, মুখে লাল আভা, মুহূর্ত আগের তার ব্যবহারও ছিল আদর্শ কুমারীসুলভ, যা লিন নারীর মন ভরিয়ে দিল।
ইয়ানজুর বয়স যখন পূর্ণ হবে, তখন বোনের মধ্যস্থতায় চেন প্রাসাদে প্রবেশ করাও আর কঠিন হবে না!
লিন নারী মনে মনে আনন্দে হিসেব করতে লাগলেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছোট লিন নারীকে বললেন, “সময় প্রায় হয়ে এসেছে। এই সময়ে রওনা দিলে বাড়ি ফিরতে দেরি হয়ে যাবে, আর দেরি চলবে না!”
ছোট লিন নারী মাথা নেড়ে বললেন, আজ সকালেই বড় বোনের ফিরে যাওয়ার কথা ছিল পিচ নদীর শহরে, কিন্তু তিনি জোর করে তাঁদের নিয়ে এসেছিলেন রাজকুমারীর সাথে দেখা করতে। এভাবে আত্মীয়দের গল্প করতে করতে এক নিমিষেই সময় কেটে যায়। সম্প্রতি মামলার চাপ বেশী, পরিস্থিতি খুব শান্ত নয়, ছোট লিন নারীও আর বোনকে সময় নষ্ট করতে দিলেন না, হাসিমুখে কিছু কথা বলে দুইজনকে গাড়িতে উঠতে দিতেই দেখলেন।
বাণিজ্যিক এলাকা ছাড়িয়ে গাড়ি শহরের প্রবেশপথের দিকে চলতে লাগল।
জিন ইয়ানজু গাড়ির ভেতরে হেলান দিয়ে, একটু আগের ভদ্র-গম্ভীর রূপ যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, কাঁধে হাত রেখে মেয়েলি ভঙ্গিতে বলল, “মা, আমি তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছি! কথা বলতেও বারণ, আবার সোজা হয়ে বসে থাকতে হয়, মুখে সামান্য হাসি ধরে রাখতে হয়... এ যে একেবারে নির্যাতনের চেয়েও ভয়ংকর!”
লিন নারী মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “এইটুকু সময়ই সহ্য করতে পারলে না? যদি চেন প্রাসাদে যেতে চাও, তবে তোমার স্বভাবটা বদলাতে হবে। রাজকুমারী তো রাজপরিবারের, সবচেয়ে বেশী নিয়ম-শৃঙ্খলা মানেন, সাধারণ মেয়েদের তো তিনি পাত্তাই দেন না!”
জিন ইয়ানজু মুখ লাল করে মুখ ফিরিয়ে নিচু স্বরে বলল, “মা, মেয়েকে এ কথা কেন বলছো? খুবই লজ্জার!”
“লজ্জার কী আছে? ছেলেরা বড় হলে বিয়ে দেয়, মেয়েরা বড় হলে বিয়ে দেয়। আগামী বছর তোমার বয়স হলে বিয়ের কথাও ভাবা দরকার!” লিন নারী আদুরে গলায় বললেন।
জিন ইয়ানজু বুকে হাত দিয়ে লাজুক হাসিতে মুখ ভরে গেল।
“মা, আমার বিয়ের এত তাড়া নেই। কিন্তু ভাই তো বিশে পা দিয়েছে, তার জন্য একজন ভাল, ভদ্র বউ খুঁজে দেওয়া তো জরুরি!”
লিন নারী কোমর সোজা করে মুখে হালকা হাসি এনে বললেন, “মায়েরও তাই ইচ্ছে। সম্প্রতি মামলার চাপ খুব, তোমার ভাই তো চক্রের মতো ঘুরছে। মামলা মিটলেই মায়ের পরিচিত কারো মাধ্যমে ভাল ঘরের মেয়ে খুঁজব।”
“হ্যাঁ, ভাল করে বাছাই করতে হবে। ভাই যদিও স্বভাবে সহজ, কিন্তু তার পছন্দের মান অনেক উঁচু!” জিন ইয়ানজু যোগ করল।
লিন নারী সম্মতি দিয়ে মা-মেয়ে আবার রাজকুমারীর পরিবারের কথা নিয়ে মেতে উঠল।
গাড়ির গতি কমে গেল, শহরের ফটকে দীর্ঘ লাইন। সেখানে চেকপোস্ট বসানো, খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পরীক্ষা চলছে।
জিন ইয়ানজু জানালার বেতের পর্দা তুলে বাইরে তাকাল। সামনে দক্ষিণ-উত্তর বয়ে যাওয়া প্রাচীর নদী, স্বচ্ছ জল রোদের আলোয় ঝলমল করছে।
নদীর ওপর কয়েকটি বাঁশের ভেলা ভাসছে, মাঝিরা মাথায় টুপি দিয়ে লম্বা বাঁশের ডাণ্ডা ঠেলে হাসিমুখে ভেলা চালাচ্ছে।
নদীর দু’পারে ঘন সবুজ ঘাস, চোখের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত।
ভেলার ওপর হাসির শব্দ যেন রুপার ঘণ্টার মতো কানে বাজল, জিন ইয়ানজু উৎসুক হয়ে তাকাল। এক সারিতে চারজন, পরস্পরের ভেলার দূরত্ব খুব কম। তারা যেন কোনো খেলা খেলছে, খুবই আনন্দে।
এতদিন শহরে থেকেও জানত না, নদীতে এভাবে বাঁশের ভেলায় ঘুরে বেড়ানো যায়, কত না মজা! পরের বার নিশ্চয় চেষ্টা করবে...
জিন ইয়ানজু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভেলার মানুষের দিকে তাকাল। সেই হাসির শব্দ তার কৌতূহল বাড়িয়ে দিল, ভাবল, কে এই হাসির মালিক, তার চেহারা কেমন, সেই হাসির মতো কি মনোমুগ্ধকর?
আরও একটু ঘুরে দিক...
জিন ইয়ানজু শরীরটা বাইরে ঝুঁকিয়ে থাকল, এদিকে গাড়িটা আবার আস্তে আস্তে এগোতে লাগল।
এবার ঠিক কোণটা মিলল। জিন ইয়ানজুর দৃষ্টি পড়ল সাদা পোশাকের এক তরুণীর মুখে—স্বচ্ছ, প্রাণবন্ত, নিষ্পাপ ও প্রাণচঞ্চল—সব শব্দ একত্রিত করেও তার সৌন্দর্য বোঝানো কঠিন।
কিন্তু তাকে অবাক করল তার পাশের সাদা পোশাকের যুবকটি। অবিন্যস্ত, চঞ্চল হাসি, কিন্তু তার চোখে এমন এক কঠিন দৃঢ়তা, যেটা জিন ইয়ানজুকে মাত্র কয়েক ঝলকেই বিমূঢ় করল।
“হা হা, এই দফায় তো তোমরা হেরে গেলে!”
নদীর পাড় থেকে এক চেনা অথচ অচেনা কণ্ঠ ভেসে এল।
জিন ইয়ানজু চোখ কুঁচকে শব্দের উৎস খুঁজল, আর মুখটা স্পষ্ট দেখেই স্তব্ধ হয়ে গেল, অবিশ্বাস আর বিস্ময়ে জমে গেল।
এ কেমন করে সম্ভব? ভাই শহরে তার সঙ্গে? ভাই কেন তাকে নিয়ে এভাবে ঘুরছে?
“আহ!” জিন ইয়ানজু চিৎকার দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ চেপে ধরল।
লিন নারী একটু চোখ বুজে বিশ্রাম নেবেন ভাবছিলেন, হঠাৎ মেয়ের চিৎকারে চমকে উঠে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
“মা, তুমি দেখো তো...” জিন ইয়ানজু লম্বা আঙুলে প্রাচীর নদীর দিকে দেখিয়ে বলল, “ওটা কি ভাই আর ছিংফেং ইউয়ানের নির্বোধ মেয়েটি? বলো তো!”
লিন নারী গা গাড়ির দেয়ালে ঠেকালেন, কালো চোখে দূরের দিকে তাকালেন, মুখ কালো হয়ে এল।
“সে আবার শহরে এল কীভাবে? কে তাকে আসতে দিল?” ছেলের সঙ্গে মেয়েকে একসঙ্গে দেখে, লিন নারী অনেক কিছু বুঝে গেলেন, কিন্তু মেনে নিতে নারাজ, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
“আর কে? নিশ্চয়ই সেই অমঙ্গলের মেয়ে নিজেই ভাইয়ের কাছে এসেছে। ভাইয়ের কত কাজ, সে তো ভাইকে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে! মা, সবই বাবার বাধনহীন আদরের ফল। এখন সে বেপরোয়া হয়ে গেছে, বাবা সবকিছুতে তাকে ছাড় দেয়, কিন্তু বাড়ির অন্দর তো আপনার অধীনে, সে চুপিচুপি বেরিয়ে এল, আপনাকে কিছুই জানাল না, মানে আপনাকে সে একেবারেই পাত্তা দেয় না!” জিন ইয়ানজুর ঈর্ষা আর রাগে চোখে জল।
লিন নারী মেয়ের কথায় আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, শরীর কাঁপতে লাগল। তিনি ভাবলেন, পেছনে বাবা আছে বলেই সে চায় যা খুশি তাই করুক, এত সহজ নয়।
“এই মেয়েটা... সে জ্ঞান ফেরার পর থেকেই আমার শান্তি নেই!” লিন নারী দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “দেখি, কে তাকে সাহস দিল, এভাবে গোপনে বাড়ি ছাড়ার!”
গাড়ি আবার এগিয়ে চলল, প্রাচীর নদী দূরে মিলিয়ে গেল, জিন ইয়ানজু রাগে জানালার পর্দা ফেলে দিল, তার উজ্জ্বল চোখে জল জমল, মনে হল আবার তার প্রিয় কিছু জিনিস কেড়ে নেওয়া হল, মনটা খুব খারাপ, খুব যন্ত্রণা...
পুনশ্চ:
‘ঐশী চিকিৎসা’ প্রকাশের এই কয়েক দিনে, হাজারো পাঠকের অকুণ্ঠ সমর্থনে অন্তর ভরে গেছে কৃতজ্ঞতায়। আপনাদের ভালোবাসার জন্য হৃদয় থেকে ধন্যবাদ।
আলাদা করে কৃতজ্ঞতা জানাই রাতের তুষার, এমডি১২, তুষারের পরী, ড্রাগনের ডাক, মুকমুক, ঢেউয়ের ছোঁয়া, উত্তর নক্ষত্র, টিকিটাকা ও হীরার টুকরোকে! ধন্যবাদ ছোট্ট শূকরীর জন্মদিনের কেকের জন্য, ভাইয়ের পক্ষ থেকেও ধন্যবাদ!
ধন্যবাদ চালের পোকা, চেরি বোন, মাইজাইস্কাই, মহৎ মানুষ, একলা সরোদকে।
ধন্যবাদ জিজিয়া, শিংইউ, ভুল ফুলের মন, ইউয়ান মু, জি রু ইয়ান, ফুল-ঘাসের বন্ধুদের।
ধন্যবাদ ইয়ি লিংইউন, ছায়া হারানো টিকি, ভি তিয়ানলুওসি, হুয়াই উনিশ, ভাসমান জলজ, সন্ধ্যার মৎস্য, মোটা বেড়াল, ভাত ভাত পিঠা, হেঙডুয়ান নদী, অতীতের সময়, হি ইউ ঝু, বাড়ির সামনে বাজার করা দাদি, মুরং ইউনা, মদে বিভোর স্বপ্ন, ছোট্ট ছুড়ির শুভকামনার জন্য!
সব পাঠককে প্রেমের ভোটের জন্য ধন্যবাদ, মাস শেষে একটি বিশেষ পরিচিতি প্রকাশ করে আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানাব।