সপ্তদশ অধ্যায় পুরস্কার ঘোষণা (প্রথম অংশ)
(পিএস: আজকের প্রথম অধ্যায় উপহার দিলাম। রাতে আরও একটি অধ্যায় আসছে! চেন ইউ আজও লেখার কাজ চালিয়ে যাবে, প্রিয় পাঠকরা, ভোটগুলো ছুড়ে দিন!)
দুই শত তোলা রূপার ভারী থলি হাতে ধরে থাকলেও, শাও শাও যেন মেঘের মধ্যে ভেসে আছে, এতটাই অবাস্তব মনে হচ্ছে! থলি শক্ত করে মুঠো বন্ধ করলে, রূপার ধাতব স্পর্শে হাতের তালুতে একটু ব্যথা লাগে। শাও শাও তার উজ্জ্বল চোখ দুটি তুলে পাশের দিকে তাকায়, যেখানে কিমি ঢেকে রেখেছে—“এত রূপা! সত্যিই?” সে অবাক হয়ে বলে।
কিমি ঠোঁট কামড়ে হাসে, “কেন, বিশ্বাস হচ্ছে না?”
“প্রিয়তমা, আমাকে একটু চিমটি কেটে দেখো না!” শাও শাও মুখ ফুলিয়ে অনুরোধ করে।
কিমি অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকায়, চিমটি চাওয়া—এও তো মজার ব্যাপার। সে হাত বাড়িয়ে শাও শাও’র গালটি আলতো করে চিমটি কাটে, “ব্যথা লাগল?”
“না!” শাও শাও চোখ বড় করে বলে।
কিমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার চকচকে কপালে আলতো চাপ দেয়, এবার নিশ্চয়ই ব্যথা লাগল?
“আহ, প্রিয়তমা, আমি সত্যিই স্বপ্ন দেখছি না?” শাও শাও কপাল চেপে হাস্যকর মুখ করে।
“এখন বিশ্বাস হচ্ছে?” কিমি হাসে।
“বিশ্বাস হচ্ছে, তবে এখনও মনে হচ্ছে বাস্তব নয়...” শাও শাও এখনও সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো গুছাতে পারছে না।
ওই ছোট্ট নারীটি, কীভাবে এত রূপা দিয়ে এমন চিত্র কিনল, যা দোকানের মালিকও পছন্দ করেনি? সে কি খুবই ধনী, নাকি শিশুসুলভ মজায় মত্ত? যদি তাই হয়, তাহলে দ্রুত চলে যেতে হবে, পরে যদি সে চিত্র ফেরত চাইতে আসে, কী হবে?
“প্রিয়তমা, চলো তাড়াতাড়ি যাই!” শাও শাও কিমির হাত ধরে তাড়া দেয়।
“ঠিক আছে, আমরা অন্য কাপড়ের দোকানে ঘুরে দেখি!” কিমি বলে।
“আপনি কি অন্য কাপড়ের দোকানে চিত্র বিক্রি করতে যাবেন? প্রিয়তমা, সব দোকানদার তো ওই নারীর মতো সহজ-সরল নয়...” শাও শাও মুখ ভার করে বলে।
কি? কিমি কিছুটা অবাক হয়ে শাও শাও’র দিকে তাকায়।
এই মেয়েটি মনে করে, সে-ই যেন ওই নারীকে বোকা বানিয়েছে?
আহা, শাও শাও কি না adorably naïve...
“শাও শাও, আমি তো ওই নারীর কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, চিত্রগুলো আর অন্য কোথাও বিক্রি করব না। প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব না। কাপড়ের দোকান ঘুরছি, কারণ তোমার আর মা’র জন্য কাপড় কিনব। ওই দোকানের কাপড় শুধু ধনী আর উচ্চবিত্তরা পরতে পারে, এক এক থলির দাম শত তোলা রূপা। আমার হাতে এখনো সে পরিমাণ টাকা নেই, তাই তোমাদের একটু সস্তা কাপড়ই কিনতে হবে।”
শাও শাও’র চোখে জল এসে যায়, কিমির দিকে তাকিয়ে বলে, “আপনি আমাদের জন্য এত কিছু করেন, কৃতজ্ঞতাই তো আমার, কষ্ট নয়!”
কিমি হাসি মুখে শাও শাও’র হাত চেপে প্রতিশ্রুতি দেয়, “একদিন, আমি তোমাদের যথেষ্ট খাবার আর ভাল কাপড় দেব, বিশ্বাস করো।”
শাও শাও মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ে, নাক টেনে বলে, “আমি বিশ্বাস করি!”
এরপর কিমি শাও শাও’কে নিয়ে কাছের এক দোকানে যায়, কয়েকটি কাপড় আর কিছু তৈরি পোশাক কেনে, খরচ হয় আশি তোলা রূপা। এসব কাপড়ের মান অবশ্যই ওই বিউশিউ দোকানের মতো নয়, কিন্তু কিমির সামর্থ্যে এটিই সম্ভব।
দোকানদার বলে, আধ ঘণ্টা পরে এসে পোশাক নিতে। কিমি আর শাও শাও অবসর সময়ে পূর্ব বাজারের অলঙ্কার দোকান ঘুরে দেখে, নানা ধরনের চুলের পিন, খোপা, সুন্দর কারুকাজে কিমি মুগ্ধ হয়।
প্রত্যেকেরই সৌন্দর্যের প্রতি আকাঙ্ক্ষা থাকে, কিমি যদিও আধুনিক নারীবিশেষজ্ঞ, তার কাজ সাধারণ নারীদের মতো নয়, তবু সে ফ্যাশন ভালোবাসে। অবসরে নতুন ট্রেন্ডের খবর পড়ে, পোশাকের দিকেও সচেতন থাকে।
কিমি অতি উজ্জ্বল কিছু পছন্দ করে না, তাই দুটি শীতল ও স্নিগ্ধ শৈলীর অলঙ্কার নেয়, দশ তোলা রূপা খরচ হয়।
পূর্ব বাজার থেকে বের হয়ে, কাপড় ও পোশাক নিতে দোকানের দিকে যায়। বাজারের ফটকে ঘোষণাবার্তার সামনে এক বিশাল ভিড়, সবাই চেঁচামেচি করছে, আলোচনা করছে।
কিমি শাও শাও’কে নিয়ে কাছে যায়, দেখতে চায় কী হচ্ছে।
“শাও শাও, দেখি কী হয়েছে!” কিমি নির্দেশ দেয়।
শাও শাও সাড়া দিয়ে পোশাক তুলে দৌড়ে যায়। সে কিছু বড় বড় অক্ষর পড়ে নিতে পারে, কিন্তু ঘোষণার সব শব্দ চেনে না।
ঘোষণার পাশে একটি পুরুষের ছবি লাগানো আছে, শাও শাও দেখে, তার চেনা চেনা লাগে।
অনেকক্ষণ দেখে, শাও শাও আতঙ্কে মুখ ঢাকে, ওই ছবির মানুষ তো নারী বেশে কিমি না?
কিমি কি এখন খোঁজার তালিকায়?
মাথা ঝিমঝিম করে, সব ফাঁকা।
এটা কীভাবে সম্ভব? কিমির বাবা তো নিজের মেয়েকে খোঁজা দেবে না...
শাও শাও বিভ্রান্ত, তবে সে বুদ্ধিমান, পাশের এক বইপড়া যুবকের কাছে জিজ্ঞেস করে, “স্যার, বলতে পারেন কি, এই ঘোষণায় কী লেখা আছে?”
যুবক শাও শাও’র দিকে তাকিয়ে, নম্রভাবে মাথা নত করে বলে, “ঘোষণায় বলা হয়েছে, পশ্চিম হ্রদের অজ্ঞাত পুরুষের মৃতদেহের মামলাটি আজ সকালে সমাধান হয়েছে। হত্যাকারী ধরা পড়েছে, আগামীকাল বিচার হবে। দ্রুত ধরতে পারা গেছে, কারণ ছবির ওই যুবকের কৃতিত্ব। মৃতদেহ পাওয়া গেলে, আদালতের কর্মীরা বলেছিল, সে ডুবে মারা গেছে, কিন্তু ছবির ওই যুবক বলেছিল, তাকে হত্যা করে ফেলা হয়েছে, এবং হত্যাকারী এক পুরুষ ও এক নারী। পরে অনুসন্ধানে সত্যিই এক নৌকায় সেই দুজনকে ধরা হয়।”
“সত্যি? সে যেমন বলেছিল, একদম মিলেছে?” শাও শাও ছবির দিকে ইঙ্গিত করে অবিশ্বাসের সুরে প্রশ্ন করে।
“হ্যাঁ, সে সত্যিই অসাধারণ। মৃতের পরিবার ধনী ব্যবসায়ী, তারা ওই যুবককে পুরস্কৃত করতে চায়, এজন্যই ঘোষণা দিয়েছে। মনে হয়, পুরস্কারের অর্থও বেশ, ওই যুবক সৌভাগ্যবান...”
যুবক আরও বলতে চায়, কিন্তু শাও শাও’র মন অন্যদিকে চলে গেছে।
সৌভাগ্য? কথাটা শুনে একটু বিরক্ত লাগল।
তুমি যদি মৃতের পরিবারের সামনে গিয়ে বলো...এই সৌভাগ্য তুমি চাও, তোমারই হোক...
শাও শাও মনে অস্বস্তি হলেও, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত ভিড় থেকে সরে যায়।
কিমি শাও শাও’র কথা শুনে, মনে মনে বাবার আদালতের কার্যকারিতা প্রশংসা করে।
গতকাল মৃতদেহ পাওয়া গেল, আজই মামলার সমাধান—দারুণ দক্ষতা।
কিমি ভাবে, তার বাবা নিশ্চয়ই ভালো ও ন্যায়পরায়ণ কর্মকর্তা।
তৃপ্তির পাশাপাশি কিমির মনে কিছুটা বিষণ্নতা আসে—নারীবিশেষজ্ঞ হিসেবে, অপরাধ তদন্তে তার ভূমিকা বড়, অনেক সময়, যখন কোনো প্রমাণ নেই, তখন মৃতদেহ থেকে সূত্র খুঁজে নিতে হয়, যুক্তি ও বিশ্লেষণ প্রয়োজন...
কিন্তু গতকালের আদালতের কর্মী, দেখেই বোঝা যায়, সে দক্ষ নয়। যদি কিমি সাহায্য না করত, মৃতদেহ সাধারণ ডুবে যাওয়ার ঘটনা হিসাবে বিবেচিত হত, আর হত্যাকারী পার পেয়ে যেত...
কিমি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, নিজেকে সান্ত্বনা দেয়, সব কর্মীই এমন নয়, সং রাজ্যে তো সং সি ছিলেন। আদালতের কর্মীর পেশা পুরনো, দক্ষ ব্যক্তিও নিশ্চয়ই আছেন।
শাও শাও’কে নিয়ে কাপড় ও পোশাক নিয়ে যায়, জিনিসগুলো ভারী, কিমি শাও শাও’কে বলল, একটা ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করতে। সব তোলা হলে, তারা বাড়ি ফেরে।
গাড়িতে বসে শাও শাও অবশেষে সাহস করে জিজ্ঞেস করে, “প্রিয়তমা, আপনি কীভাবে মৃতদেহ পরীক্ষা করতে পারেন?”
কিমি মাথা ঘুরিয়ে হাসে, “এই যেমন, ঈশ্বরের ইশারা, নাহলে আমি কীভাবে জানতাম? আমি তো সাধারণ মানুষ, ঈশ্বরের নির্দেশেই জেনেছি। কখনও কখনও মনে হয়, ঈশ্বরই আমাকে পথ দেখায়।”
কিমি জানে, এটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে। সব ঈশ্বরের দিকে ঠেলে দিলে, মিথ্যা তৈরি করতে হয় না, কারণ মিথ্যা ধরতে গেলে আরও অনেক মিথ্যা সাজাতে হবে, শেষে নিজেরই ভুলে যেতে হয়। তাই ঈশ্বরের ইশারাই উত্তম...
যদিও এটাও বড় মিথ্যা, তবু অন্তত চিন্তা করতে হয় না।
কিমির মানসিক শক্তি ভালো, তাই সে মিথ্যা বললেও সহজেই বলে।
শাও শাও বিশ্বাস করে, মাথা নাড়ে।
“ওই ঘোষণায় আপনার ছবিও লাগানো ছিল, জানি না, বাবার চোখে পড়বে কিনা।” শাও শাও উদ্বেগ নিয়ে বলে।
কিমি শাও শাও’র উদ্বেগ বুঝতে পারে, আদালতের কর্মী প্রাচীন যুগে নিম্নমানের পেশা, যদি কেউ জানতে পারে—সম্মানিত পরিবারের কন্যা মৃতদেহ পরীক্ষা করেছে, বাবার সামাজিক মান কোথায় যাবে?
তবু কিমি এখন এসব নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়। শুধু ছবির ওপর ভিত্তি করে, কে বুঝবে তিনি-ই সে?
শাও শাও চিনতে পেরেছে, কারণ সে সেই দিনের পরীক্ষা দেখেছে, অন্যরা নয়।
তবে, আরও দু’জন জানে...
তারা কি প্রকাশ করবে? ঠাণ্ডা স্বভাব, মনে হয় না। সে এমন ফাঁকা মানুষ নয়, কিমি নিজেকে সান্ত্বনা দেয়।