তেত্রিশতম অধ্যায় বিশ্লেষণ (দ্বিতীয় প্রকাশের জন্য সুপারিশ অনুরোধ)
সকালের খাবার শেষে, চেন ইয়ে-শুয়ে ইয়েতিয়েনকে নির্দেশ দিলেন ফুলঘরের দিকে যেতে এবং প্রতিদিন আঁকিবুঁকি করার সাদা বোর্ড ও কয়লা-কলম নিয়ে আসতে। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়েতিয়েন বোর্ড ও তার পায়া নিয়ে ঘরের মাঝে চলে এল।
জিন হাও-চিন কৌতূহলী দৃষ্টিতে ঐ বোর্ডটি পর্যবেক্ষণ করল। শুরুতে সে ভাবছিল, ইয়ে-শুয়ে বোর্ডটি কী কাজে ব্যবহার করবে, মনে করেছিল সাধারণ কাঠের পাতাই হবে। কিন্তু বিশাল লম্বা ও চওড়া ঐ বোর্ডের ওপর চকচকে সাদা রঙের এক প্রলেপ, হাতে ছুঁয়ে দেখতেই বোঝা গেল, আয়নার মতো মসৃণ।
“ইয়ে-শুয়ে, এটা কী?” জিন হাও-চিন জিজ্ঞেস করল।
চেন ইয়ে-শুয়ে বোর্ডটি পায়ার ওপর বসিয়ে দিলেন, চোখে একরাশ স্নেহের ছায়া, পেছনে ফিরে জিন হাও-চিনের দিকে তাকিয়ে গর্ব মিশ্রিত স্বরে বললেন, “সাদা বোর্ড! এটা আমার ছোট বোনের উদ্ভাবন। কে জানে, মেয়েটির মাথায় এত অদ্ভুত সব আইডিয়া আসে কীভাবে। তবে, এইটা সত্যিই খুব কার্যকর। এখানে কয়লা-কলম দিয়ে যে-কোনো কিছু আঁকা যায়; ভুল হলে ভেজা কাপড়ে মুছে ফেলা যায়!”
চেন ইয়ে-শুয়ে আর জিন হাও-চিনের অনবরত প্রশ্নের কোনো জবাব না দিয়ে বোর্ডের ওপর কয়লা-কলম নিয়ে লিখতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই বোর্ডটি কালো অক্ষরে ভরে গেল।
জিন হাও-চিন বোর্ডের সামনে গিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল। সেখানে তিনটি বাড়ির ছবি আঁকা, আর এই বাড়িগুলোই সেই তিন মেয়ের নিখোঁজ হওয়ার স্থান। প্রতিটি ঠিকানার পাশে ছোট ছোট অক্ষরে টীকা লেখা, যাতে নিখোঁজ মেয়েদের দাসীদের কাছ থেকে পাওয়া সাক্ষাৎকারের তথ্যও রয়েছে। চেন ইয়ে-শুয়ের দৃষ্টি বোর্ডে সাজানো তথ্যের ওপর, হাতের কলম বোর্ডের এক কোণে অন্যমনস্কভাবে আঁকতে লাগলেন।
জিন হাও-চিন চেন ইয়ে-শুয়েকে গভীর চিন্তায় দেখে চুপচাপ পাশের ছোট আসনে গিয়ে বসল, চায়ের পেয়ালাটা ঠোঁটে নিয়ে আস্তে চুমুক দিল। কিছুক্ষণ পর সে দেখল সাদা জামার হাতা ঝুলে আছে, সে আগ্রহে একটু ঝুঁকে দেখার চেষ্টা করল চেন ইয়ে-শুয়ে কিছু নতুন তথ্য পেয়েছেন কি না। কিন্তু যখন লম্বা, সাদা, সূক্ষ্ম হাতটি বোর্ড ছাড়ল, জিন হাও-চিনের মুখের চা প্রায় ছিটকে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
কোথায় তথ্যের সংক্ষিপ্তসার?
বোর্ডের ডান নিচের কোণে নিখুঁতভাবে আঁকা এক ছোট শূকরছানা!
তবে কি তিনি মামলা বিশ্লেষণের ফাঁকে মজার কিছু আঁকেন? নাকি আমাদের মূর্খতায় বিদ্রুপ করছেন?
জিন হাও-চিন গলা খাঁকারি দিয়ে চা গিলে ফেলল, চুপচাপ ইয়ে-শুয়ের পাশে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “কী ভাবলে? কিছু খেয়াল করেছ?”
চেন ইয়ে-শুয়ে চোখ তুলে জিন হাও-চিনের দিকে তাকালেন, মুখে গম্ভীর ছায়া।
জিন হাও-চিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, আগে যেভাবে সাদা বোর্ডের কথা উঠলে তার চোখেমুখে যে স্নেহময় হাসি ফুটে উঠেছিল, তা এখন নেই; এখনও সেই সুন্দর মুখ, উজ্জ্বল চোখ, মসৃণ ত্বক, অনন্য ব্যক্তিত্ব, কিন্তু চেহারায় কোনো উজ্জ্বলতা নেই, দৃষ্টি নিস্পৃহ।
“তোমরা কি আগে কখনো নিখোঁজ মেয়েদের দাসীদের বর্ণনা খুঁটিয়ে মিলিয়ে দেখোনি?”
দাসীদের বর্ণনা?
জিন হাও-চিন মনে মনে প্রতিটি দাসীর কথা ঝালিয়ে নিল, কিন্তু কোনো সন্দেহজনক কিছু মনে পড়ল না। তাহলে ইয়ে-শুয়ে কী পেয়েছেন?
চেন ইয়ে-শুয়ে বোর্ডে কয়েকটি শব্দ লিখলেন: “কোনো প্রত্যক্ষদর্শী নেই! নিখোঁজ হওয়ার আগে রাগারাগি হয়েছিল!”
জিন হাও-চিন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “ইয়ে-শুয়ে, ঠিক বলেছো! মনে আছে, এক দাসী বলেছিল তার মালকিন মন্দিরে ধূপকাঠি দিতে গিয়ে আগুনের ছিটা গায়ে পড়ে পোশাক পুড়ে যায়, সে খুব রেগে গিয়েছিলো। তারপর দাসীকে বাড়ি পাঠিয়ে নতুন পোশাক আনাতে বলেছিল। কিন্তু দাসী ফিরে এসে আর মালকিনকে খুঁজে পায়নি...”
চেন ইয়ে-শুয়ে কয়লা-কলম রেখে হাততালি দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, এত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়, তোমরা কীভাবে ভুলে গেলে?”
জিন হাও-চিন নিজের গাফিলতির কথা বুঝে চুপ করে গেল।
“তিনটি ঘটনা, ভুক্তভোগীরা একরকম, অপরাধের সময়ের ব্যবধান নিয়মিত, পদ্ধতি একই, দক্ষতাও চমৎকার, কোনো ভুল নেই—এত স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য দেখেই বোঝা যায়, এক ব্যক্তিরই কাজ!” চেন ইয়ে-শুয়ে বললেন।
“কি! তুমি নিশ্চিত, এটা কোনো সংঘবদ্ধ অপরাধ নয়? শুধু একজন?” জিন হাও-চিন অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, আর নিশ্চিত করে বলা যায়, সে স্থানীয় বাসিন্দা! আর তার আরেকটি বৈশিষ্ট্য—সে কর্তৃত্বপরায়ণ নারীদের ঘৃণা করে!” চেন ইয়ে-শুয়ে যোগ করলেন।
কর্তৃত্বপরায়ণ নারী ঘৃণা? এটাও জানলে কীভাবে?
জিন হাও-চিন কিছুটা সন্দেহ নিয়ে তাকাল, চেন ইয়ে-শুয়ে ধীরস্থির গলায় বললেন, “তুমি তো বলেছিলে পুরোপুরি তদন্ত করেছো? সম্প্রতি শহরে কোনো সন্দেহজনক বহিরাগত নেই, তাই নিশ্চিত স্থানীয় কেউই অপরাধী!”
জিন হাও-চিন মুখ টিপে হাসল, চোখে চিন্তার ছাপ, ভালোভাবে কিছু দাসীর সাক্ষ্য মনে করে নিয়ে, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ইয়ে-শুয়ে, তোমার বিশ্লেষণ যথার্থ!”
চেন ইয়ে-শুয়ে চায়ের কাপ তুলে নিঃশব্দে চুমুক দিলেন, হালকা স্বরে বললেন, “ইয়েতিয়েনকে নিচে পাঠিয়ে দিয়েছি গুছিয়ে নিতে। কিছুক্ষণ পর আমি তোমার সঙ্গে শহর প্রশাসনে যাবো।”
জিন হাও-চিন দেখল, ইয়ে-শুয়ে সাহায্য করতে রাজি, আনন্দে মাথা নাড়ল, “এটা দারুণ খবর!”
চেন ইয়ে-শুয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন জিন হাও-চিনের গা-ঢাকা নীল পোষাকের দিকে, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “দেখে তো মনে হচ্ছে, এখনো নিজের বাড়ি ফেরোনি?”
জিন হাও-চিন হেসে, ভুরু তুলে বলল, “ঠিক তাই! রাতভর ছুটে এসেছি শুধু তোমার সঙ্গে দেখা করতে। বলো তো, আমার কষ্ট কম?”
“তোমার কথায় বেশ রহস্যময় ভাব আছে, ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, আমি সে ভার নিতে পারি না!” চেন ইয়ে-শুয়ে নির্লিপ্তভাবে বলে উঠলেন।
জিন হাও-চিন হেসে উঠল, এমন উত্তর দেখে হাসবে না কাঁদবে ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।
“এটা তো তোমারই কল্পনা মাত্র!”
চেন ইয়ে-শুয়ে হালকা সাড়া দিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “মনে আছে,前年 তুমি আমাদের বাড়ি এসেছিলে, মা তোমাকে এক টুকরো শুচি রেশম উপহার দিয়েছিলেন, কোনোদিন তো তোমায় সেটা পরতে দেখিনি?”
শুচি রেশম? হঠাৎ পুরোনো কথার কথা তুললেন কেন?
জিন হাও-চিন ভুরু কুঁচকে গভীরভাবে ভাবল, কিছুটা মনে পড়ল, কিন্তু ঐ রেশমি কাপড়টা কোথায় রেখেছিল, কিছুতেই মনে করতে পারল না...
চেন ইয়ে-শুয়ে জিন হাও-চিনের গভীর চিন্তায় মগ্ন মুখের প্রতি গুরুত্ব না দিয়ে হালকা হাসলেন, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার ভাইবোন ক’জন?”
কি! জিন হাও-চিন অবাক হয়ে চেন ইয়ে-শুয়ের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ?” চেন ইয়ে-শুয়ে গলা নামিয়ে একটু গম্ভীর স্বরে বললেন।
কবে থেকে এ ব্যক্তি এত ব্যক্তিগত কথা জানতে চায়?
জিন হাও-চিন একবার তাকিয়ে বলল, “বাবার পাঁচ সন্তান। আমি বড় ছেলে, এটা তোমার জানা। আরও আছে এক ভাই আর তিন বোন।”
সংক্ষেপে বলেই দেখল, ইয়ে-শুয়ে কেমন অদ্ভুত আগ্রহী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, একটু থেমে যোগ করল, “দ্বিতীয় বোন চি-হুয়ান বিবাহিত, চতুর্থ বোন ইয়ানঝু সেই মেয়ে, যাকে তুমি গতবার বসন্তের উৎসবে আমার সঙ্গে দেখেছিলে, আর ছোট ভাই এখনো ছোট, মাত্র দুই বছর।”
আর তৃতীয় বোন... সেই বোকার কথা বলতে চায়নি।
“হুম, আর একজন তৃতীয় বোন? সে কি সৎবোন?” চেন ইয়ে-শুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
সৎবোন? জিন হাও-চিন যতই না চাই, যতই অস্বীকার করুক, সত্য তো সত্যই থাকে। সেই বোকার মতো মেয়ে তার সৎবোন নয়, নিজের রক্তের বোন... জিন হাও-চিন হঠাৎ চোখ বন্ধ করে, বুকের গভীর থেকে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “তৃতীয় বোন ইয়িংলু, সে-ই আমার আপন বোন, একই মায়ের গর্ভজাত... আপন বোন!”