পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: সমাধান

সেই কণ্ঠস্বরটিতে যেন এক ধরনের বিমুগ্ধ করা জাদু ছিল, যা শুনে ঝাং-মা ও পাশের পরিচারিকারা, যারা ঝটপট সবকিছু গুছানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সবাই থেমে গিয়ে হতবাক হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে আগন্তুকের দিকে তাকালো।

“মা, এটা তো রাজকন্যারই নির্দেশ ছিল!” ঝাং-মা যেন সেই দীপ্ত কালো চোখদুটো সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গেই সবকিছু ফাঁস করে নিজের গুণধর মালকিনকে সামনে এগিয়ে দিল।

চেন ইউতুন নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে শীতল স্বরে বলল, “সবাই বেরিয়ে যাও, আমার আঙিনার জিনিসপত্র কেউ স্পর্শ করবে না!”

একটা ঠাস করে শব্দ, ইয়ান ইউ গরের প্রধান কক্ষের কাঠের দরজা খুলে গেল। হুইলান রাজকন্যা গম্ভীর মুখে বেরিয়ে এসে চেন ইউতুনের দিকে কঠোরভাবে বললেন, “তোমার মা পর্যন্ত কিছু স্পর্শ করতে পারবে না? বল তো, তুমি একজন ভালো ঘরের মেয়ে হয়ে এমন কী করছো? তোমার এই আঙিনা কি কোনো মেয়ের মতন আছে?”

চেন ইউতুন দেখলেন, মা সত্যিই রেগে গেছেন। মায়ের স্বভাব ভালো করেই জানেন, সঙ্গে আবার লিউ মহিলা আর হানহান আছেন, এ সময় মায়ের সঙ্গে প্রকাশ্যে ঝগড়া করা চলে না, তার সম্মানহানি হবে। তাই সে মুখে মিষ্টি হাসি এঁকে, এগিয়ে গিয়ে হুইলান রাজকন্যার বাহুতে হাত রেখে আদুরে গলায় বলল, “মা, আমার ওসব জিনিসের সবটারই দরকার আছে, নষ্ট করলে চলবে না!”

লিউ মহিলা ও লিউ রুহানও প্রধান কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে বারান্দায় দাঁড়িয়ে হাসলেন, “ইউর এমন আদুরে হলে, একেবারে ছোট্ট মেয়েদের মতন, সত্যিই অপূর্ব সুন্দর!”

চেন ইউতুনের চোখ যেন অন্ধকার হয়ে এলো, এই অপূর্ব সুন্দরেতো তিন-চার বছরের ছোট্ট মেয়েদেরই বলা হয়! আমি তো পনেরো বছর বয়সী, এখনও এই শব্দ ব্যবহার! চোখ তুলে চুপিচুপি মায়ের মুখের দিকে তাকালেন, ঠিক ধারণা মতো, মায়ের মুখ আরও অন্ধকার।

“এবার তোমার আদর-আবদার কিছুতেই কাজে দেবে না! তুমি একটু হানহানের মতো হতে পারো না? ওকে দেখো, আবার নিজেকে দেখো, মা তো সত্যিই মনে করেন ভুল করেছেন, এত বছর ধরে তোমাকে খুব বেশি প্রশ্রয় দিয়েছেন!” হুইলান রাজকন্যা কিছুটা হতাশ গলায় বললেন।

আপনার মেয়ে কি এতই নিকৃষ্ট? আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন একদম অকর্মণ্য... চেন ইউতুন মনে মনে বিড়বিড় করে, চোখ ঘুরিয়ে লিউ মহিলা ও লিউ রুহানের দিকে হাসলেন, “খালা আর হানহানের সামনে লজ্জা হয়ে গেল! আপনারা দু’জনে আগে চা খান, আমি মাকে একটু ব্যাখ্যা দিই!”

লিউ রুহান মিষ্টি হাসি দিয়ে চেন ইউতুনকে চোখ টিপে দিলেন, দুই বোনের দৃষ্টি মিলল, দু’জনেই সব বুঝে নিলো। লিউ মহিলা খুব একটা ইচ্ছুক না হয়েও লিউ রুহান টেনে প্রধান কক্ষে নিয়ে গেলেন। হুইলান রাজকন্যার মুখ একটু কোমল হলো, কিন্তু স্বরটা ঠান্ডাই, “তাহলে বলো, কী ব্যাখ্যা?”

“মা, আঙিনাটা এমন হয়েছে, সেটা তো আমার ইচ্ছা ছিল না। আমি তো নতুন নকশা নিয়ে ভাবছিলাম! গতরাতভর মাথা ঘামিয়ে ঘুমোতে পারিনি, আজ ভোরের আগেই উঠে পরীক্ষা শুরু করি, যদিও এখনও সফল হইনি। আপনি আমাকে টাও ইউয়ান জেলায় যেতে দেন না, আবার বাড়িতে কোনো গবেষণাগার নেই, তাই নিজের ঘরেই পরীক্ষা করি। একবার সফল হলেই, আমি নিজেই চুনশিয়াওকে আর পরিচারিকাদের দিয়ে সব পরিষ্কার করিয়ে নেব।” চেন ইউতুন নিষ্পাপ চোখে হুইলান রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে খানিকটা অভিমানী গলায় বলল।

হুইলান রাজকন্যা শুনে মনের মধ্যে একধরনের মমতা অনুভব করলেন। ইউশিউ গ্রামের আজকের এই সাফল্যে শুধু তিনি আর তাঁর স্বামীর ব্যবস্থাপনা নয়, ইউরের অবদানও অনেক। দোকান আর নকশা দেখলেই বোঝা যায়, সে কত পরিশ্রম করেছে...

দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন আঙিনায় ছড়িয়ে থাকা বিভিন্ন আকারের তামার পাত্রের ওপর, বুঝতে পারলেন, মেয়ে কতটা মনোযোগী। তিনি নিজেই একটু বেশি রুক্ষ হয়ে গিয়েছিলেন...

“ঠিক আছে, এইসব তামার পাত্র আর রঙগুলো নিয়ে মা আর কিছু বলবে না। কিন্তু এই পচা ফল-সবজি আঙিনায় এত জমিয়ে রেখেছো কেন? এটাও কি নতুন কিছু বানানোর জন্য? মা কিন্তু বোকা নয়, মিথ্যে বলার চেষ্টা কোরো না!” হুইলান রাজকন্যা রাগী চোখে তাকালেন।

উফ, এটা সত্যি বললে চলবে না...

মা তো কখনোই চান না আমি আমার শিক্ষককে অনুসরণ করে চিকিৎসা শিখি; তিনি যদি জানতে পারেন আমি শিক্ষকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে গিয়ে পেনিসিলিন তৈরির জন্য এগুলো জড়ো করেছি, তাহলে শুরুতেই সব নষ্ট করে দেবেন।

ছোট স্নো বলের তো জীবন বাঁচাতে পেনিসিলিন দরকার!

“মা, আপনি ঠিকই ধরেছেন! আমি তো চিয়ানিও গ্রিডের ছাপার কাজ নিয়ে গবেষণা করছি! ক’দিন আগে একটা বইতে পড়লাম, ফলের ছাঁচ কেটে রঙে মিশিয়ে দিলে সেটা ফিক্সেটিভের কাজ করে, দুটো রঙ একে অপরের সঙ্গে মিশে যাবে না। ভেবেছিলাম, চেষ্টা করে দেখি, সফল হই বা না হই এইবারই দেখা যাবে, মা, দয়া করে আমাকে অনুমতি দিন!” চেন ইউতুন কাতর গলায় বলল।

হুইলান রাজকন্যা হতভম্ব হয়ে গেলেন। ছাঁচ মিশিয়ে ছাপার কাজ? তিনি তো এত বছর এই পেশায় আছেন, এমন কিছু কখনও শুনেননি। তবে কি ইউর কোথাও থেকে কোনো গোপন পদ্ধতি জেনেছে?

তিনি খানিকটা সন্দিহান, দৃষ্টি ঘুরিয়ে পচা গন্ধভরা ছাঁচ ধরা ফলের দিকে তাকালেন, হঠাৎ মনে হলো পেটে গড়গড় করছে, মনটা খারাপ হয়ে গেল।

“যাই হোক, ইউর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, কাজ শেষ হওয়ার পরেই ইয়ান ইউ গর আগের মতো হয়ে যাবে!” চেন ইউতুন দেখলেন, হুইলান রাজকন্যার মন কিছুটা নরম হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আরও জোর দিয়ে প্রতিশ্রুতি দিলেন।

হুইলান রাজকন্যা কপাল কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন ইউতুনের কপালে টোকা দিয়ে বললেন, “মা চায় না তুমি সবসময় এমন থাকো। মা গ্রাম্য ব্যবসা নিয়ে চিন্তা করেন না, না চিন্তা করেন নতুন কিছু হবে কিনা, মা শুধু চান তুমি একজন বড় ঘরের মেয়ে হও, আর কয়েক মাস পরেই তোমার বয়স হবে ষোলো, তখন তোমার মেয়েলি আচরণ থাকা উচিত, মা তো ভয় পান কেউ তোমাকে বিয়ে করতে চাইবে না...”

কেউ না চাইলে তো ভালোই, শান্তিতে থাকতে পারব... চেন ইউতুন মনে মনে ছোট্ট মানুষটাকে নাচতে দেখলেন।

“উঁহু, মা এসব কথা বলবেন না, আমি তো এখনও ছোট, জীবনভর শুধু আপনার সঙ্গেই থাকতে চাই!” কারও কারও মতো চেন ইউতুনও আদুরে গলায় বলল।

“তুই!” হুইলান রাজকন্যা মাথা নেড়ে বললেন, “আরও আধমাসের একটু বেশি সময় পরে বড়মায়ের জন্মদিন, তখন বড় আয়োজন হবে, তার আগে এগুলো সব পরিষ্কার করবে, মনে রাখিস!”

চেন ইউতুন ভান করে বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে হাসল, “মেয়ে কথা দিচ্ছে!”

চুনশিয়াও তখনই কোঠার পেছনের ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে এসে গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে চেন ইউতুনকে চোখে চোখে ‘সব ঠিক’ জানাল। চেন ইউতুন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তার চোখেমুখে ছলনাময় হাসির ঝিলিক।

চেন ইশ্যু বাইরে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, তাঁর ঠোঁটের হাসি আরও গভীর হলো।

এই মেয়ে, কতোই না চালাক...

তবে তার এই চাতুর্যে... কতোই না মিষ্টি!

চেন ইউতুনকে হুইলান রাজকন্যার বাহু ধরে হাসিমুখে প্রধান কক্ষে যেতে দেখে ঝাং-মা ও পরিচারিকারা অস্বস্তিতে একে অপরের দিকে তাকাল।

তবে কি গুছিয়ে রাখা হবে না?

অবশ্যই না, রাজকন্যাও তো আর রাগ করছেন না!

তা তো বলাই বাহুল্য, রাজকন্যা তো মাত্র তিন কথায় সব সামলে নিলেন, আর গুছানোর দরকার কী?

এইসব তো বড় ঝড়ের মতো মনে হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সামান্য বৃষ্টিই হলো!

তোমরা কখনও দেখেছো তোমাদের মেয়ে হার মানতে?

কয়েকজন চোখের ইশারায় হাসল, মনে মনে সব বুঝে নিল।

“প্রভু, আপনি এখানে ছিলেন!” ইয়েতিয়ান একটু দূরে দাঁড়িয়ে চেন ইশ্যুকে ডাকলেন।

চেন ইশ্যু পেছন ফিরে মুখের হাসি গোপন করলেন, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “কী হয়েছে? কিছু দরকার?”

ইয়েতিয়ানের কপালে ঘাম, সে হেসে হাতার প্রান্ত দিয়ে ঘাম মুছে বলল, “জিন নিরাপত্তারক্ষী এসেছেন, আপনাকে সঙ্গে চা খেতে ডাকছেন!”

চেন ইশ্যুর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, “সে যখনই আমায় ডাকে, ভালো কিছু হয় না!”

“তাই তো, আপনি যেমন বলেন, বিনা কারণে কেউ মন্দিরে আসে না, জিন নিরাপত্তারক্ষী সরকারি দায়িত্বে, কীভাবে এত ফুরসত পাবেন?” ইয়েতিয়ান সায় দিল।

“সে কোথায়?” চেন ইশ্যু জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি তাকে পিয়াওশিউ গরের প্রধান কক্ষে অপেক্ষা করতে বলেছি!” ইয়েতিয়ান উত্তর দিলেন। চেন ইশ্যু চোখে ঝিলিক তুলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।