ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: রুহান (প্রথম প্রকাশ)

হুইলান কুমারী রাগে দাঁত চেপে ধরলেন, তাঁর হাতে ধরা সূক্ষ্ম রেশমের রুমালটি মুঠোয় পাকিয়ে ফেললেন।
“একজন এমন, দুজন এমন, কারও সাথেই শান্তিতে থাকা যায় না!” হুইলান কুমারী দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, কপালে হাত রেখে কপালের ধুকধুকে ব্যথা মৃদু ভাবে মালিশ করতে লাগলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
“কী হয়েছে খালাম্মা? কে আপনাকে এতটা রাগিয়েছে?”
পেছন থেকে এক কোমল কণ্ঠ ভেসে এল। হুইলান কুমারী ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, এক কিশোরী, গাঢ় হলুদ রঙের শুও বোনা পোশাক পরে, দাসীর সাহায্যে রথ থেকে নেমে হালকা পদক্ষেপে এগিয়ে আসছে।
মেয়েটির দেহ অবয়ব ছিল কোমল ও আকর্ষণীয়, হাঁটার সময় যেন নৃত্যের ছন্দ মিশে আছে চলনে। তাঁর পোশাকের উপর পরা পাতলা বর্ণহীন ওড়নাটি চলার তালে আরও বেশি উড়ন্ত মনে হচ্ছে।
সাদা পাতলা ঘোমটার আড়াল থেকে কেবল একজোড়া মোহময়ী, কোমল ও নির্মল চোখই দেখা যাচ্ছে।
হুইলান কুমারী কিশোরীর দিকে স্নেহভরা হাসি ছড়িয়ে দিলেন, আগের বিরক্তির ছায়া আর নেই, সামনে এগিয়ে এসে বললেন, “এক মাস দেখা হয়নি, হানহান আরও সুন্দরী হয়েছে। খালাম্মা এখন বুঝতে পারছে, হানহান হাঁটলেও যেন নাচের মতো, তাকিয়ে থাকতে মন চায়!”
সাদা ঘোমটার নিচে লাজুক হাসি ফুটে উঠল, লিউ রুহান লজ্জায় মাথা নিচু করল, চোখের চাহনিতে ফুটে উঠল কিশোরীসুলভ চঞ্চলতা, যা দেখে হুইলান কুমারী অজান্তেই একবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, তারপর আরেকবার।
“খালাম্মা, কী হয়েছে? কেন এত দীর্ঘশ্বাস?” লিউ রুহানের কণ্ঠ স্বচ্ছ, সুরেলা, যেন পাখির ডাক।
হুইলান কুমারী হাত নাড়লেন, লিউ রুহানের হাত ধরে ইউশিয়ু প্রাসাদের ভিতরে যেতে যেতে হাসিমুখে বললেন, “তোমাকে দেখে খুব খুশি লাগছে। আর ছয় মাস পরে তুমিও প্রাপ্তবয়স্ক হবে, তখন তোমার বাবা নিশ্চয়ই বাড়ির দরজা আরও মজবুত করে দেবে, নইলে বরপক্ষের লোকেরা এসে দরজাই ভেঙে দেবে…”
“খালাম্মা কতটা দুষ্টু, শুধু আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করেন! আসলেই ইউ জিজিয়ে তো প্রকৃত রূপবতী, খালাম্মা বরং চেন পরিবারের দরজাই আগে মজবুত করুন!” লিউ রুহানের গাল লাল হয়ে উঠল, চোখেমুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।
“তোমার ইউ জিজিয়ে?” হুইলান কুমারীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, আবার দীর্ঘশ্বাস, “তোমাকে দেখেই ওর কথা মনে পড়ল, তাই এতটা কষ্ট পেলাম। যদিও তোমরা সমবয়সী, ছোটবেলা থেকে কাছাকাছি, কিন্তু সে যেন ভুল পথে হাঁটছে। এখন তো তার একটুও মেয়েলি ভাব নেই, সারাদিন নানারকম অদ্ভুত জিনিস নিয়ে ব্যস্ত, কখনো বাইরে ছুটে বেড়ায়, সেলাই-হাতে কাজ একদমই পছন্দ নয়, মাঝে মাঝে রান্নাঘরে গেলেও পুরোটাই তছনছ করে ফেলে…”
হুইলান কুমারী লিউ রুহানের ছোট্ট হাত ধরে যেতে যেতে কষ্টের কথা বলছিলেন, কথার মাঝে চোখে জল এসে উঠল, কেউ দেখলে মনে করত তাঁর সন্তানরা বুঝি খুবই অবাধ্য।

আসলে, হুইলান কুমারীর জীবন নিয়ে তো পুরো নগরীর অভিজাত রমণীরা হিংসা করত।
প্রথমত, তাঁর ছিল উচ্চ বংশ পরিচয়।
বর্তমান রাজা তাঁর চাচাতো ভাই, আর তাঁর বাবা ছিলেন দানশুৎ রাজকুমার। এমন পরিচয়ে পুরো নগরীর অভিজাতরা তাঁর সামনে মাথা নত করত।
তারপর, তিনি বিয়ে করেছিলেন একজন অনন্য ভালো মানুষকে।
তাঁর স্বামী চেন জিং, যদিও উচ্চবংশীয় ছিলেন না, কিন্তু সৎ, সদয়, কোমল স্বভাবের, চেহারায়ও অভিজাত, তার চেয়েও বড় কথা, দেখতে ছিলেন অপূর্ব! তিনি ছিলেন বিদ্বান পরিবারের সন্তান, তবে তাঁর বাবার সময়ে পরিবার দুর্বল হয়ে পড়ে, চেন জিং বাধ্য হয়ে সাহিত্য ছেড়ে ব্যবসা শুরু করেন, নিজের চেষ্টায় প্রতিষ্ঠা গড়ে তোলেন।
হুইলান কুমারীর সাথে চেন জিং-এর পরিচয়ও ছিল আকস্মিক। একবার রাজপ্রাসাদের পোশাক বিভাগে আয়োজিত সূচিকর্ম প্রতিযোগিতায় সাধারণ জনগণ অংশ নিয়েছিল, সেখানেই হুইলান কুমারী চেন জিং-কে দেখে মুগ্ধ হন এবং বাবার আপত্তির পরও তাঁর সঙ্গে বিবাহের সিদ্ধান্ত নেন।
তখন হুইলান কুমারী ছিল রাজধানীর চার সুন্দরীর অন্যতম। কত রাজপুরুষ, অভিজাত যুবক তাঁর রূপে মুগ্ধ হয়েছিল, দানশুৎ রাজকুমার স্বাভাবিকভাবেই একজন ব্যবসায়ী ছেলের প্রতি বিরূপ ছিলেন, তাছাড়া চেন জিং তো সূচিকর্ম বিক্রি করতেন, একজন পুরুষ হয়ে সূচি-সুতো হাতে নেয়া তখনও অনেকের চোখে অপছন্দনীয় ছিল। তাই দানশুৎ রাজকুমার কিছুতেই রাজি ছিলেন না।
কিন্তু হুইলান কুমারীর স্বভাব ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত, তিনি আত্মনির্ভর, একটু গর্বিতও। বাবার মতের বিরুদ্ধে গিয়ে তিনি সরাসরি সম্রাটের কাছে গিয়ে বিয়ের আদেশ চাইলেন। আগের সম্রাট তো তাঁর চাচাতো বোনকে খুব ভালোবাসতেন, শেষ পর্যন্ত তাঁর দাবির কাছে হার মানলেন।
রাজ আদেশ হয়ে গেলে, আর কিছু করার ছিল না, দানশুৎ রাজকুমার চাইলেও বাধ্য হলেন মেনে নিতে।
চেন জিং-এর জন্যও এ বিবাহ ছিল ভাগ্যের চূড়ান্ত আশীর্বাদ। তিনি কখনও ভাবেননি, একদিন ব্যবসায়ী থেকে রাজপরিবারের জামাই হবেন।
হুইলান কুমারী তাঁর অবস্থান নিয়ে অহংকার করেননি, নিজেকে উৎসর্গ করলেন। চেন জিং-ও তাঁকে সম্মান ও ভালোবাসা দিয়ে জীবন কাটালেন, বিয়ের পর থেকে কখনও দ্বিতীয় নারীর দিকে তাকাননি। দুজনে মিলে সূচিকর্মের ব্যবসা এতটাই বাড়ালেন যে, একসময় সম্রাটের পক্ষ থেকে দেশের সেরা কারখানার স্বীকৃতি—‘ইউশিয়ু প্রাসাদ’-এর সোনার ফলক পেলেন।
হুইলান কুমারীর জীবন ছিল সত্যিই স্বপ্নের মতো—বিলাসবহুল জীবন, স্নেহশীল স্বামী, সন্তান-সন্ততি, এমন জীবন তো সহজে কারও কপালে জোটে না। তাহলে আর দুঃখ কী?
“খালাম্মা খুব বেশি চিন্তা করেন। আপনি বলেন ইউ জিজিয়ে সেলাই-হাতে কাজ পছন্দ নয়, এটা ঠিক নয়। কে না জানে ইউশিয়ু প্রাসাদের সব নতুন ডিজাইনই তাঁরই মাথা থেকে আসে? আর তাঁর স্বভাবটা একটু অলস ও সরল হলেও, সেটাই তো তাঁর আসল রূপ, কত স্বাধীন মনের মানুষ! আমি তো হিংসা করি, আমার এমন বুদ্ধি নেই, নইলে আমিও নানা কিছু করতে চাইতাম!” লিউ রুহান সান্ত্বনা দিল।

“এই মেয়ের মুখটা কত মিষ্টি!” হুইলান কুমারী হেসে বললেন, চোখে হাসির ঝিলিক। “যতই বলো, ইউয়ের বুদ্ধিমত্তা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। এসো, তোমার ইউ জিজিয়ে আবার কিছু নতুন ডিজাইন করেছে, এখনো কিছু নমুনা তৈরি হয়েছে মাত্র, তাতেই কত মহিলা অর্ডার দিয়ে রেখেছেন। তুমি চাইলে, পণ্য তৈরি হলে তোমাকে পাঠিয়ে দেবো!”
হুইলান কুমারীর সঙ্গে ভিতরে ঢুকে লিউ রুহান মুখ থেকে সাদা ঘোমটা খুলে নিল, উন্মোচিত হল এক অপূর্ব মুখাবয়ব।
চোখ দুটি যেন শরতের স্বচ্ছ জল, ত্বক সাদা ও মসৃণ, নাক উঁচু, ঠোঁটে টকটকে লাল, ভ্রু সুন্দর ও পাতলা। লিউ রুহানের মুখাবয়ব ঈশ্বরের নিখুঁত নিপুণতায় গড়া, সবকিছুতেই ভারসাম্য ও সৌন্দর্য, চিবুকের রেখা অনবদ্য, একবার দেখলেই মন কেঁপে ওঠে।
লিউ রুহান ঘোমটা দাসীর হাতে দিয়ে হুইলান কুমারীর বাহু ধরে আদুরে স্বরে বলল, “এত ভালো? খালাম্মা তো আমাকে ভীষণ ভালোবাসে! আপনি তো একটু আগে ইউ জিজিয়ের দোষ দিচ্ছিলেন, কিন্তু আমার মনে হয়, আপনি ওর প্রশংসাই করছেন। ইউ জিজিয়ে-ই তো সত্যিই অনন্যা, এমন হৃদয়সম্পন্ন মেয়ে আর কোথাও নেই!”
হুইলান কুমারী ভাগনির প্রশংসা শুনে খুশি হয়ে উঠলেন।
আসলে, নিজের মেয়েকে কোন মা-ই বা চেনে না?
তবু, হানহানের মতো সুশীল মেয়ের তুলনায় ইউয়ের স্বভাব অনেক বেশি চঞ্চল।
........................................................................................................................
নিজের পথ ধরে নির্লিপ্ত থাকার সাধনা, লক্ষ্য—সৃষ্টির শেষপ্রান্ত!
নতুন জীবন নিয়ে ফিরে আসা নারী, আবার কী ঝড় বয়ে আনবে?