ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় আবার দেখা (প্রথম খণ্ড)
(পিএস: এই সপ্তাহেও তিনটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে। সময়সূচিতে কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে—সকাল আটটা, দুপুর তিনটা, রাত নয়টা। অনুগ্রহ করে জানিয়ে রাখুন! প্রিয় পাঠকদের কাছে আবারও অনুরোধ—পিঙ্ক ভোট আর সাবস্ক্রিপশনের জন্য, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!)
রূপালি চুলের আসান-এর আরেক পাত্র চা আবারো অকেজো হয়ে গেল।
তিনি appena চা তৈরি করে, চুপচাপভাবে বিশ্রামকক্ষে পৌঁছাতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বেরিয়ে পড়ছেন এমন দুইজনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল—লং থিংশুয়ান এবং চেন ইউতং।
"স্বল্পপ্রভু, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?" আসান বিস্মিত চোখে জিজ্ঞেস করলেন, হাতের আঙুলে লম্বা নখ তুলে চায়ের পাত্র দেখিয়ে বললেন, "আপনার আদেশমতো সদ্য প্রস্তুত করেছি, স্বাদও এবার নিঃসন্দেহে ভালো হবে!"
"ওহ, থিংশুয়ান ভাই যদি চা খেতে চান, পরেরবার আমি নিজেই বানিয়ে দেবো। আমি চা তৈরিতে পটু, আমার হাতে বানানো চা একবার খেলেই অন্য কারও চা পান করা যাবে না!" চেন ইউতং হাসিমুখে বলল।
আসান প্রায় না হাসতে গিয়ে রক্ত থুথু ফেলতে বসেছিলেন। যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে স্বল্পপ্রভু তো প্রতিদিন নতুন করে তাঁকে কষ্ট দেবার বাহানা পেয়ে যাবেন! ভাবতেই কষ্টে মন খারাপ হয়ে যায়, মনে হয় যেন তুলোর মতো কিছু নিয়ে দেয়ালে গিয়ে মাথা ঠুকে মরেন...
আর এসবের কারণ, চেন ইউতং-এর ছোট্ট একটি কথাই!
অসন্তুষ্ট চোখে চেন ইউতং-এর দিকে তাকালেন তিনি, কিন্তু তার উত্তরস্বরূপ পেলেন উজ্জ্বল হাসিমাখা এক মুখ। সেই উজ্জ্বল, নিষ্পাপ হাসি দেখে আসানের মনের সব অন্ধকার যেন মিলিয়ে গেল, আর রাগ করতেই পারলেন না...
"ইউরের দেয়া প্রতিশ্রুতি থাকলে, আসানের চা না খেলেও মন্দ নয়!" লং থিংশুয়ান চোখে মুখে হাসি ছড়িয়ে, তুষারপাখা বুকের সামনে মেলে ধরে স্বাচ্ছন্দ্যে বিশ্রামকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
চেন ইউতং আসানের কাঁধে হাত রেখে বলল, "ছোট আসান, এই চা, নিজেই আস্তে আস্তে খেয়ে নাও!"
স্বল্পপ্রভু আর চেন ইউতং ধীরে ধীরে বিশ্রামকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। আসান মুখ কালো করে, পা ঠুকে চায়ের পাত্রটা ভেতরের টেবিলে রেখে, তাড়াহুড়ো করে জুতো পরে দৌড়ে চিৎকার করলেন, "স্বল্পপ্রভু, চেন ইউতং, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন..."
চেন ইউতং আর নির্ভীক রাজকুমার লং থিংশুয়ান পাশাপাশি সিঁড়ি বেয়ে নামছিলেন, গল্পে মগ্ন ছিলেন, যেন ভীষণ অন্তরঙ্গ।
আসান দৌড়ে এসে তাঁদের পেছনে যোগ দিলেন।
"আর কয়েকদিন পরই আমার দিদিমার জন্মদিন। তখন কি থিংশুয়ান ভাই আসবেন?" চেন ইউতং মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল।
"হুম, পরিস্থিতি দেখে। সিয়েনজু প্রাসাদে এক সেনা কর্মকর্তার মামলা বেরিয়েছে, সম্রাট আমাকে তদন্তের দায়িত্ব দিয়েছেন। মামলার নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত এখানেই থাকতে হবে। সময় হলে অবশ্যই দিদিমাকে শুভেচ্ছা জানাতে যাবো!" লং থিংশুয়ান বললেন।
"হা হা, দিদিমা আপনাকে দেখে অবাকই হবেন!" চেন ইউতং হাসল।
দু'জনেই দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে গল্প করতে করতে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, চেন ইউতং-এর কণ্ঠ যেন রূপার ঘণ্টার মত মধুর, দূর থেকে ভেসে আসছিল।
গিনঝি চামচ নামিয়ে মুখে ময়দার টুকরো লেগে ছিল, যেন একেবারে বড়ো রঙিন বিড়াল। সামনে অনেকগুলো খালি প্লেট—স্পষ্ট বোঝা যায়, একটু আগেই খিদে মিটিয়ে সব খেয়ে ফেলেছে। তাঁর খাওয়ার ভঙ্গি নিশ্চয়ই খুব একটা মার্জিত ছিল না।
ভাগ্যিস, এই মুহূর্তে তিনি ছেলেদের পোশাক পরে আছেন, না হলে এতটা খোলামেলা খাওয়া এক সম্ভ্রান্ত কন্যার পক্ষে দেখতে ভয়াবহ লাগত।
"হাসি, তুমি কি শুনতে পেলে? এটা কি চেন ইউতং-এর হাসির শব্দ না?" গিনঝি পাশে বসা হাসির দিকে জিজ্ঞেস করল। মেয়েটার থালায়ও খাবার জমে আছে, সে প্রাণপণে খাচ্ছে।
হাসি মুখ তুলে, মুখে খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল, "আপনিও শুনেছেন?"
গিন হাওচিন গিনঝির দিকে তাকিয়ে, তারপর করিডোরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "তৃতীয় বোন, তুমি কখন চেন ইউতং-এর সঙ্গে পরিচিত হলে? ও এখন করিডোরেই আছে। ওর পাশে যে লোকটা—ও কি নির্ভীক রাজকুমার?!"
গিনঝি রুমাল দিয়ে মুখ মুছে, গিন হাওচিন দেখানো দিকে তাকালেন। সত্যিই, সাদা চওড়া পোশাক পরা এক জুটিকে এগিয়ে আসতে দেখলেন—এটাই সেই চেন ইউতং, যাকে তিনি ইউশিউ প্রাসাদে দেখেছিলেন। আর তাঁর পাশে যিনি, তিনিই তো নির্ভীক রাজকুমার।
তাঁর সঙ্গে নির্ভীক রাজকুমারের সম্পর্ক কী? মনে হচ্ছে বেশ ঘনিষ্ঠ, বেশ আত্মীয়তাসূত্রে বাঁধা...
নির্ভীক রাজকুমার আর চেন ইউতং চোখ না সরিয়ে পাশ থেকে চলে গেলেন। গিনঝি অবাক হয়ে চেন ইউতং-এর উজ্জ্বল, মুক্ত, প্রাণবন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও পছন্দ করে ফেললেন এবং ডাকলেন, "চেন ইউতং!"
কেউ আমাকে ডাকছে কি? চেন ইউতং কালো চোখ ঘুরিয়ে পেছনে তাকালেন।
ওই তরুণ কি আমাকে চেনে?
কালো চোখে কোনো রাখঢাক না রেখে গিনঝির ওপর চোখ বোলালেন, তারপর হাসিমুখে তাকালেন গিন হাওচিন-এর দিকে, চোখে হাসি ফুটে উঠল।
"আপনি কি গিন পাহারাদার?" চেন ইউতং জিজ্ঞেস করল।
গিনঝি হতাশ হলেন, তিনি তাঁকে চিনতে পারেননি...
গিন হাওচিন উঠে হাতজোড় করে বললেন, "নির্ভীক রাজকুমার এবং চেন ইউতংকে নমস্কার!"
গিনঝিও তাঁর মতো করেই অভিবাদন জানালেন। নির্ভীক রাজকুমার তিনজনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে শুধু "হুঁ" বললেন।
যদিও কেবল একবার তাকালেন, তবুও চোখের কোণটা অনিচ্ছাকৃতভাবে গিনঝির মুখে পড়ে গেল। তিনি নিজের অজান্তে ভ্রু টানলেন এবং মনে মনে ভাবলেন: এমন সুদর্শন যুবক, চেন ইউতং-এর সাজানো হলে তো নিজেকেও হার মানিয়ে দেবে...
এই ভাবনা আসতেই লং থিংশুয়ান নিজেই অবাক হয়ে গেলেন। সব দোষ সেই মেয়েটার, তাঁর পুরনো লজ্জার স্মৃতি আবার মনে পড়িয়ে দিল—এটা আর ভাবা চলবে না, বড়োই অপমানজনক...
"চেন ইউতং, আপনি কি আমাকে মনে রেখেছেন?" গিনঝি হাসলেন।
চেন ইউতং গভীর দৃষ্টিতে গিনঝির মুখের দিকে তাকালেন, ওই অনন্য চোখজোড়া, যেন অ্যাম্বার রঙের...
"ওহ, মনে পড়েছে, আপনি তো গিন..."
"গিন লাংজুন!" গিনঝি মনে করিয়ে দিলেন।
চেন ইউতং তাঁর ছেলেদের পোশাক দেখে বুঝতে পেরে মাথা নেড়ে বললেন, "আপনি এখানে কীভাবে এলেন? গতবার আপনি যে নতুন ডিজাইন দিয়েছিলেন, আমি ইতিমধ্যে সেটি তৈরি করেছি। সাম্প্রতিক সময়ে আমি একদল সাধারণ পোশাকের চল শুরু করেছি, যা মেয়েদের মধ্যে দারুণ জনপ্রিয় হয়েছে। গিন... গিন লাংজুন, আপনার অবদান অনস্বীকার্য..."
"চেন ইউতং, আপনি অতি প্রশংসা করছেন, আমি তো কেবল খেয়ালখুশিতে এঁকেছিলাম। আপনার দয়ায় আমার প্রতি নজর পড়েছে!" গিনঝি মাথা নিচু করে হাতজোড় করলেন, মনে মনে কৃতজ্ঞ।
"হা হা, আমার ব্যবসা বাড়াতে পারা, অনেকটাই আপনার পরামর্শে। আপনারা কি খাওয়া শেষ করেছেন? আমাদের সঙ্গে হাঁটতে যাবেন? ইউশিউ প্রাসাদে অনেক নতুন ডিজাইন আছে, আমি নিশ্চিত আপনাদের ভালো লাগবে!" চেন ইউতং বললেন।
লং থিংশুয়ান কপাল কুঁচকে নীরব হাসলেন।
কথা ছিল অতিথিকে শহর ঘুরিয়ে দেখাবেন, অথচ পরিচিত কাউকে দেখেই প্রতিশ্রুতি ভুলে গেলেন, উপরন্তু দোকানের ব্যবসা বাড়ানোর সুযোগও ছাড়লেন না, এই মেয়ে...
গিন হাওচিন খুশি হলেন, তৃতীয় বোন যে ইশুইয়ের গর্বের ছোট বোনকে চেনে, এটা তো ভালো লক্ষণ, এমন মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্বে কেবল লাভই আছে। তাছাড়া, মেয়েদের মধ্যে বন্ধুত্ব খুবই দুর্লভ বিষয়, তাই হাসি মুখে বললেন, "আমন্ত্রণের চেয়ে আকস্মিক সাক্ষাৎ ভালো! আমরা সানন্দে আপনাদের সঙ্গে যাবো!"
"হা হা, তাহলে চলুন!" চেন ইউতং ডাক দিলেন।
এ কথা শেষ হতে না হতেই, লং থিংশুয়ান ধৈর্য হারিয়ে লম্বা পা ফেলে বেরিয়ে গেলেন। আসান পেছন থেকে নিচু গলায় বলল, "স্বল্পপ্রভু, একটু অপেক্ষা করুন..."
গিন হাওচিন টাকাকড়ি রেখে উঠে তাঁদের পেছনে চললেন।
সবাই মিলে সামনের হলঘর পেরিয়ে গেলেন, তখনই দেখা হয়ে গেল চেন ইরান-এর সঙ্গে।
তিনিই হলেন চেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে, যিনি ব্যবসার দেখাশোনা করেন, চেন ইশুইয়ের ভাই, চেন ইউতং-এর দ্বিতীয় দাদা।
তাঁর চেহারা সুস্পষ্ট, সুঠাম ও বলিষ্ঠ, মুখাবয়ব চেন ইউতং-এর মতো হলেও, দৃঢ় চোয়াল ও কড়া রেখার জন্য কোনোভাবেই মেয়েলি মনে হয় না।
প্রস্তাবিত গ্রন্থ: "তুমি একদিন আমায় ভালোবাসবে"
লেখক: রং লান
তেরো বছরের মেয়েটির সঙ্গে যখন ত্রিশ বছরের পুরুষটির দেখা হলো...