পঞ্চাশতম অধ্যায়: কে তিনি? (দ্বিতীয় প্রকাশ)
“যতই সূক্ষ্ম হৃদয় থাকুক,涵涵-এর মতো চতুর ও প্রিয় হতে পারে না!” হুইলান রাজকুমারী আলতো করে লিউ রোহান-এর কপালে ছোঁয়, তারপর তার কোমল হাত ধরে সূচ শিল্পের প্রদর্শনী হলে নিয়ে যায়, হাসিমুখে বলে, “এসো, যেটা পছন্দ করো নিজে বেছে নাও...”
লিউ রোহান-এর দাসী ভিতরের কক্ষের ভেতর অপেক্ষা করছে, তার চোখ দুটি বিচক্ষণভাবে ঘুরছে, বাড়ির চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সূচ শিল্পের সৌন্দর্য মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছে। নানা রঙের রেশম ও কাপড় আলাদা আলাদা ভাবে তাকজুড়ে সাজানো, উজ্জ্বল রঙে চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে, যেন চোখে আলো ধরে রাখে।
বাড়ির ব্যবস্থাপক ‘তাং মা’ অসাধারণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা নিয়ে, এক নজরে চিনতে পারে এটি লিউ পরিবারের তরুণীর দাসী। কাছে গিয়ে কিছু কথা বলেন, অনেক তথ্য জানতে পারে, লিউ পরিবারের তরুণী কী ধরনের চা ও স্ন্যাকস পছন্দ করেন জানতে পেরে হাসিমুখে প্রস্তুতি নিতে চলে যান।
হুইলান রাজকুমারী ও লিউ রোহান প্রদর্শনী হলে কোমল স্বরে কথা বলেন, তাদের আলোচনা অত্যন্ত আনন্দময়, মাঝে মাঝে হাসির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে।
তাং মা নিজে সুগন্ধি চা ও স্ন্যাকস নিয়ে appena ভিতরের কক্ষে প্রবেশ করেন, তখনই পিছন থেকে দ্রুত পদচারণার শব্দ শুনে কপালে ভ্রু কুঁচকে তাকান।
চাং ফু ঠিক নানউডের দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছে, যদিও এপ্রিলের আবহাওয়া মনোরম, তার কপালে ঘাম জমে আছে, মাথা ঝাঁকানোর সঙ্গে সঙ্গে ঘাম গড়িয়ে গালের ওপর দিয়ে সাদা কাপড়ের জামায় পড়ে, সেখানে ছোট ছোট দাগ রেখে যায়।
“নিজেকে শেষ করে দিচ্ছো নাকি? দেখো তোমার অবস্থা, একটা রুমাল নিয়ে মুছতে পারো না? যদি সূচ শিল্পের ওপর ঘাম পড়ে, আমি তোমাকে ছাড়বো না!” তাং মা কঠোর স্বরে বলেন, একদিকে চা ও স্ন্যাকস টেবিলে রাখেন, অন্যদিকে দৌড়ে গিয়ে চাং ফু-র পাশের সূচ শিল্পটি তুলে ধরে, অত্যন্ত সতর্কভাবে পরীক্ষা করেন, যেন সত্যিই কিছু নষ্ট না হয়, মূল্যবান শিল্পকর্মের ক্ষতি না হয়।
চাং ফু জিভ বের করে মনে মনে বলে, এত বাড়িয়ে বলা দরকার কি? তার ঘাম কী বিষ?
“ভাগ্য ভালো, কিছু হয়নি!” তাং মা সতর্কভাবে সূচ শিল্পটি ফেরত রাখেন।
“তাং মা, রাজকুমারী এখনও এখানে আছেন? না কি ফিরে গেছেন?” চাং ফু কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়।
তাং মা চোখ তুলে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলেন, “রাজকুমারীর দরকার কী?”
“রাজকুমারী আমাকে পাঠিয়েছিলেন লর্ডের গাড়ি ধরতে, অনেক কষ্টে ধরতে পেরেছি, নানা ভাবে বোঝানোর পরে তিনি ফিরে আসতে রাজি হয়েছেন। তিনি বলেছেন প্রথমে辰府-তে ফিরবেন, আমি রাজকুমারীর কাছে রিপোর্ট দিতে এসেছি!” চাং ফু ব্যাখ্যা করেন।
“তুমি বলছো লর্ড ফিরে এসেছেন?” তাং মা বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করেন, জিজ্ঞাসা করেন, “এখন辰府-তে?”
“হ্যাঁ, তিনি野天-কে সরাসরি辰府-তে যেতে বলেছিলেন!” চাং ফু উত্তর দেন।
“রাজকুমারী ভিতরে আছেন, খুব ভালো, আমি এখনই রাজকুমারীর কাছে জানাতে যাচ্ছি। তরুণীও桃源县 থেকে ফিরে এসেছেন, এবার রাজকুমারী খুব খুশি হবেন, অবশেষে পরিবার সবাই একসঙ্গে হবে...” তাং মা উত্তেজিত হয়ে হাততালি দিয়ে বিড়বিড় করেন, রাজকুমারীর কাছে জানাতে যান, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে মুখ গম্ভীর করে বলেন, “তাড়াতাড়ি গিয়ে কাপড় পাল্টাও, তোমার এমন অবস্থা, ময়লা,毓秀庄-এর সম্মান নষ্ট হবে!”
চাং ফু মাথা নত করে সম্মতি জানায়, তাং মা ভিতরে যাওয়ার পর তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে বিড়বিড় করেন, “তোমার সেই সাজটাই কি কম ময়লা? আহ, সত্যিই অসহ্য!”
প্রদর্শনী হলে, হুইলান রাজকুমারী তাং মা-র রিপোর্ট শুনে চেহারা স্বাভাবিক রাখেন, কিন্তু বহু বছরের সঙ্গী তাং মা তার চোখে আনন্দের ছাপ দেখতে পান।
লিউ রোহান ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, মনে আনন্দ সামলাতে পারেন না।
কতদিন হয়ে গেল বড় ভাইকে দেখিনি? দুই বছর তো হয়েছে?
প্রতিবার辰府-তে দেখা করতে গেলে তিনি থাকেন না, হয় বাইরে বিশ্রামে, নয় দূরে ভ্রমণে।
কতবার আশা নিয়ে গিয়ে নিরাশ হয়ে ফিরতে হয়েছে...
এবার তিনি আর হারিয়ে যাবেন না তো?
স্মৃতিতে, বড় ভাই সব সময় গম্ভীর ছিলেন, তবে তার মাঝে মাঝে ফুটে ওঠা হালকা হাসি মোহিত করে, হৃদয় দোলা দেয়...
তিনি কি এখনও আমাকে মনে রাখেন? সেই ছোট বোনকে মনে আছে, যাকে তিনি ‘ছোট ছায়া’ বলে ডাকতেন?
লিউ রোহান হঠাৎ মনে পড়ে, ছোটবেলায় তিনি সব সময়语姐姐-র সঙ্গে বড় ভাইয়ের পিছু নিতেন, দুজনেই কোয়ালার মতো তার লম্বা পা ধরে জড়িয়ে থাকতেন, আদর চাইতেন...
সময় কত তাড়াতাড়ি চলে গেছে, চোখের পলকে সবাই বড় হয়ে গেছে, আর ছোটবেলার সেই রূপ নেই।
“কি হাসছো, বোকা মেয়ে?” হুইলান রাজকুমারী জিজ্ঞাসা করেন।
“না,涵涵 হঠাৎ ছোটবেলার语姐姐-র সঙ্গে বড় ভাইয়ের পিছু নেওয়ার দৃশ্য মনে পড়ে গেল।” লিউ রোহান হাসেন।
হুইলান রাজকুমারী চিন্তিতভাবে মাথা নাড়েন, তখন তিনি জেদি ছিলেন, স্বভাবও ভালো ছিল না। তবে এ দুই বালিকার জন্য তিনি কিছু করতে পারতেন না, আর বালিকারা সবাই তাকে পিছু নিত, তাই তখন院-এ雪哥儿-র ক্ষীণ ধমক শুনতে পাওয়া যেত, “আমাকে অনুসরণ করো না, তোমরা দুই ছায়া, সরো...”
হুইলান রাজকুমারী মুখ ঢেকে হালকা হাসেন, মৃদু ধমক দিয়ে বলেন, “তুমি এখনও মনে রেখেছো? সত্যিই অদ্ভুত, তুমি আর语儿 জেদি雪哥儿-র পিছু নিত, বরং উজ্জ্বল স্বভাবের然哥儿-র পিছু নাওনি!”
“হাহা, সম্ভবত二表兄 সব সময় আমাদের ছেড়ে দিত, তাই চ্যালেঞ্জের অভাব ছিল!” লিউ রোহান মজা করে বলেন।
হুইলান রাজকুমারী উচ্চস্বরে হাসেন, তাং মা-কে গাড়ি প্রস্তুত করতে বলেন, জানতে পারেন সবাই বাড়ি ফিরেছে,毓秀庄-এ এক মুহূর্তও থাকতে পারেন না।
“涵涵舅娘-র সঙ্গে বাড়ি চলো, পরে তোমার বাবা এসে নিয়ে যাবে!” হুইলান রাজকুমারী লিউ রোহান-র হাত ধরে বাইরে যান, বলেন।
লিউ রোহান হাসিমুখে বলেন, “舅娘-র আদেশে涵涵 কখনও অমান্য করবে না!”
এদিকে 金子-র গাড়ি দ্রুত桃源县-র দিকে ছুটছে।
এক ঘুমের পরে 金子 ঝাপসা চোখ খুলে, পাশে笑笑 ছোট টেবিলের ওপর গা এলিয়ে গভীর ঘুমে।
金子 নিজের নরম毛毯 আলতো করে笑笑-র গায়ে জড়িয়ে দেন।
জানালার পর্দার এক কোণ তুলে দেখেন, গাড়ি ঘন জঙ্গলের মাঝ দিয়ে যাচ্ছে।
আকাশ দেখে মনে হয় এখন গোধূলি।
গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের হলুদ আলো এসে পড়ছে, মাটিতে ঝলমলে ছায়া।
এপ্রিলের দিন, যেন কাশফুল উড়ছে, পিওনি ফুল ফুটছে, চেরি পাকা হচ্ছে, বাতাসে প্রাণের সঞ্চার।
প্রাচীন যুগ কত সুন্দর, খাঁটি, দূষণহীন, বাতাসও এতো মধুর, একবার শ্বাস নিলে শরীর জুড়ে শান্তি!
金子 মনে মনে ভাবেন, হিসেব করেন, আরও এক ঘন্টার মধ্যে桃源镇-এ পৌঁছে যাবেন।
গাড়ি গুড়গুড় করে এগোচ্ছে, হঠাৎ চাকার ধাক্কায় কাঁপে।
金子 বাঁশের পর্দা ধরে রাখার হাত কেঁপে যায়, গাড়ির চালককে সাবধানে চালাতে বলার ইচ্ছে হয়, এমন সময় দূর থেকে তলোয়ার-ছুরি সংঘর্ষের শব্দ শোনা যায়, তিনি উদ্বিগ্ন হন, এ কি ডাকাত বা পাহাড়ি দস্যু?
ওহ, প্রথমবার দূরে যাচ্ছি, যেন এমন দুর্ভাগ্য না হয়, ডাকাত-দস্যুর মুখে পড়ি না। অবশেষে এমন এক দেহ পেয়েছি, যা আমাকে গ্রহণ করে, এত তাড়াতাড়ি মরতে চাই না, দিদি তো এখনও মজা করতে চায়...
“ভাই, পরিস্থিতি ঠিক নয়, গতি বাড়াও, দ্রুত জঙ্গল থেকে বের হও...” 金子 গাড়ির চালককে বলেন।
চালকের সোজা পিঠ নড়ে না, শুধু নাক দিয়ে একটা ভারী ধমক বের হয়।
金子-র অ্যাম্বার চোখ বড় হয়ে যায়, সেই পিঠ 金府-র চালকের নয়, নয়ই!
তবে কে? আগের চালক কোথায় গেল?