তেইয়াশ অধ্যায়: সকালের সভা

একটি প্রশান্তিময় রাত কেটেছে! পরদিন ভোরের আলো ঠিকমতো ফোটেনি, তখনই দূর থেকে অস্পষ্ট কোলাহল গিয়ে পৌঁছাল গিনজির কানে। গিনজি ধীরে ধীরে চোখ মেলল, পর্দার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, নারকেল কাঠের জানালার ফাঁক গলে পূর্বাকাশে ফিকে আলোর রেখা ছড়িয়ে পড়েছে। সে খানিকক্ষণ চুপচাপ বিছানায় শুয়ে রইল, কিন্তু কোলাহলের শব্দ যেন একটুও কমল না, বরং বাড়ল।

গিনজি ভ্রু কুঁচকে উঠে বসে বাইরে ডাকল, "শাও শাও, কী হয়েছে?"
শাও শাও তাড়াহুড়ো করে দরজা ঠেলে ঢুকে বলল, "গিন্নি, আপনাকে কি ডিস্টার্ব করলাম? ফং মা মা বাড়ির অন্য গৃহপরিচারিকাদের নিয়ে সকালের মিটিং করছেন!"
"সকালের মিটিং?" গিনজি সন্দেহভরে ভ্রু তুলল, জিজ্ঞাসা করল, "আগেও কি এসব মিটিং আমাদের চিংফেং ইউয়ানের ঠিক বাইরে হত?"
"গিন্নি ভুলে গেছেন? আমাদের চিংফেং ইউয়ান তো পুরো বাড়ির সবচেয়ে নিরিবিলি, ফং মা মা অযথা এখানে এসে মিটিং করতেন না। নিশ্চয়ই মূল বাড়ির সেই মহিলা, আমাদের আরাম সহ্য হচ্ছে না দেখে এসব করছেন। সেদিন তো সদ্য বাবার নির্দেশে আপনি বাইরে গিয়েছিলেন, আর আজ সকালেই একগাদা লোকে এসে আমাদের ঘুম ভাঙিয়ে দিলেন!"

শাও শাওর মুখে এত অভিযোগ দেখে গিনজি হেসে ফেলল।
"এতটুকু ঝামেলা আমরা সামলাতে পারব! এখন তো আবহাওয়াও একটু একটু করে উষ্ণ হচ্ছে, শীতে যেমন বিছানা ছাড়তে মন চায় না, এখন বরং সকালে উঠে তাজা হাওয়া খাওয়ারই তো মজা! আর ফং মা মা মাসে দু’বার মাত্র আমাদের উঠোনের বাইরে মিটিং করেন, এতে আমাদের তেমন ক্ষতি হচ্ছে না, বরং বাড়ির পরিস্থিতি আরও একটু জানতে পারছি!"

গিনজির কথায় শাও শাওর চোখে ঝিলিক ফুটল। সে মাথা নেড়ে বলল, "সব খারাপ কিছু আপনার মুখে ভালো হয়ে যায়..."
"বেশ, যাও, হাত মুখ ধোয়ার ব্যবস্থা করো, আজ আমাদের একটা জরুরি কাজ আছে!" গিনজি নির্দেশ দিল।
"গিন্নি? আমরা কি আজ ছবি বিক্রি করতে যাচ্ছি?" শাও শাও ফিসফিসিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল।
গিনজি মাথা ঝাঁকাল, চুপ করতে ইশারা করল।

শাও শাও দ্রুত গিনজিকে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করিয়ে দিল, সে তখন গরুর শিংয়ের চিরুনি তুলে চুল আচড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় ঝুয়াং মা মা দরজা খুলে ঢুকে পড়লেন।
"গিন্নি, আপনি উঠে পড়েছেন?" ঝুয়াং মা মা হাসিমুখে বললেন।
"হ্যাঁ, ঘুম আসছিল না, তাই উঠে পড়লাম!" গিনজি ব্রোঞ্জের আয়নিতে ঝুয়াং মা মার প্রতিচ্ছবি দেখে হেসে বলল।
ঝুয়াং মা মা মাথা নেড়ে এগিয়ে এলেন, শাও শাওর হাত থেকে চিরুনি নিয়ে গিনজির কোমর ছুঁইছুঁই ঝকঝকে চুল আচড়াতে লাগলেন। তিনি কোমল স্বরে বললেন, "সকালের মিটিং আমাদের উঠোনের সামনে হচ্ছে, এ তো মূল বাড়ির সেই মহিলা আমাদের বিরুদ্ধে চাল চালছেন। গতবারের ধর্মীয় আচারটা গড়বড় হওয়ায় তাঁর মনে খুব কষ্ট লেগেছে নিশ্চয়ই।"
"ঝুয়াং মা মা, নিজে কষ্ট করতে চাইলে তো আমার কিছু করার নেই!" গিনজি ঠান্ডা গলায় বলল।
"বুঝি, কিন্তু মহিলা তো এখানকার গৃহিণী, তিনি যদি অশান্তিতে থাকেন, আমাদেরও কি শান্তিতে থাকতে দেবেন?" ঝুয়াং মা মা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে গিনজির চুলে আলগা করে একখানা কোঁকড়ানো খোঁপা বাঁধতে বাঁধতে বললেন, "আপনি সুস্থ হওয়ার পর থেকে একবারও ওঁকে প্রণাম জানাতে যাননি, অথচ আজ তো মাসের প্রথম দিন, বাড়ির সব গিন্নি, খুড়িমা, গৃহপরিচারিকারা সেখানে যাবেন। আপনি কি..."
গিনজি আয়নিতে ঝুয়াং মা মার আকুল চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও তার নিজের মন চাইল না, তবু মমতার খাতিরে না করতে পারল না।

ঝুয়াং মা মা দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কষ্ট করে গিনজিকে বড় করেছেন, তাঁর প্রতি গিনজির শ্রদ্ধা স্বাভাবিক। তিনি চাইছেন গিনজির জন্য বাড়িতে ভালো পরিবেশ থাকুক, কারণ গিনজির বাবা জিন ইউয়ান তো কাজের চাপে সারাক্ষণ ব্যস্ত, চিংফেং ইউয়ানের খোঁজখবর রাখার সময় পান না, আর গৃহস্থালির ব্যাপারে তো একদমই নাক গলান না। তাই ঝুয়াং মা মার দুশ্চিন্তা অমূলক নয়।

গিনজি চায় আত্মনির্ভরশীল হতে, কিন্তু ইউ শিউ ঝুয়াংয়ে যাত্রার সাফল্য নিয়ে সে নিশ্চিত নয়, হাতে টাকা নেই বলে ভিতরে ভিতরে দ্বিধা কাজ করছে, এই সময়ে লিন-এর সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ করা ঠিক হবে না।

"তোমার কথাতেই ভুলটা ধরেছি, ইয়িংলুও একেবারে দিন ভুলেই গেছিল, আজ যে মাসের প্রথম দিন খেয়ালই ছিল না!" গিনজি উঠে ঝুয়াং মা মার হাত ধরল, চোখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, অ্যাম্বার রঙের চোখ দু’টো সকালের সূর্যোজ্জ্বল আলোয় ঝকঝকে ঝরনাধারার মতো উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময়।

ঝুয়াং মা মা খুশি যে গিন্নি তাঁর কথার মূল্য বুঝেছেন, গিনজির হাত চেপে ধরে শাও শাওকে বললেন, "গিন্নির জন্য একটা সুন্দর পোশাক বের করো, আগের দিন বাবার পাঠানো বেগুনি রঙের সেটটাই দাও, রংটা উজ্জ্বল, গিন্নির গায়ের রঙের সঙ্গে মানানসই!"
শাও শাও দুষ্টু দুষ্টু চোখে চেয়ে বলল, "এই কথা বলার প্রয়োজন ছিল না, আমি তো অনেক আগেই সেটা বের করেছি!"

শাও শাও ভেবেছিল গিন্নি খাওয়া-দাওয়া সেরে ছবি বিক্রি করতে বাইরে যাবেন, তাই উজ্জ্বল পোশাকই দরকার। তাই সে আগেভাগে নতুন বেগুনি রঙের রুশান জামাটি বের করে রেখেছিল।
"তুমি তো একেবারে চালাক!" ঝুয়াং মা মা চোখ টিপে হাসলেন।

সবকিছু গুছিয়ে পরে গিনজি যখন আয়নিতে নিজের দিকে তাকাল, সে নিজেই চমকে গেল।
বেগুনি রঙের কোমর অবধি আসা মিহি মসলিনের জামা, ঘোমটা মাটিতে ঝরে পড়ছে যেন কুয়াশার মতো। গলার ও হাতার কিনারা রুপালি কারুকাজে সুচারুভাবে সজ্জিত, যা পোশাকের মায়াবী ভাব কিছুটা সংযত করেছে, জাঁকজমক সত্ত্বেও গাম্ভীর্য অক্ষুণ্ণ।
"এটাই তো গিন্নির মতো একজন সম্ভ্রান্ত কন্যার উপযুক্ত সাজ! তবে গিন্নি এত সুন্দরী, সাদামাটা পোশাকেও আপনার সৌন্দর্য লুকানো যায় না!" শাও শাও মুগ্ধ হয়ে গিনজির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মুখে একটু জল এনে, সংযত স্বরে বলল।

"গিন্নির চেহারা ওর মায়ের মতো একেবারে ছাঁচে গড়া—গায়ের রং দুধে-আলতা, একেবারে স্বচ্ছ, কিসের দরকার প্রসাধনের!" ঝুয়াং মা মার ভুরু নাচিয়ে অকপটে প্রশংসা করলেন।

গিনজি আয়নিতে নিজের সাজ দেখল, তার মনেও প্রশংসার ঢেউ উঠল—গিনজি সত্যিই অনবদ্য রূপসী, একটু যত্ন নিয়ে সাজলে সে যে কারও মন জয় করতে পারে। ঝুয়াং মা মা বলেন, গিনজি তার মা লিউ-এর সৌন্দর্য পেয়েছে, বিশেষ করে এই অ্যাম্বাররঙা উজ্জ্বল চোখ—তবু লিন এত ঘৃণা করে কেন?

কিন্তু সে তো আবার জিন হাও ছিন-কে খুব পছন্দ করে! দু’জনই লিউ-এর সন্তান, তাহলে একজনকে অপছন্দ, আরেকজনকে ভালোবাসার কারণ কী?
গিনজি একটু ভাবতেই বুঝে গেল।
সমভবত একই রকমের প্রতি একটা বিরোধিতা, বিপরীতে আকর্ষণের ব্যাপার আছে। গিনজির রূপ দেখে লিন মনে মনে স্বামীর প্রাক্তন স্ত্রীর কথা মনে করেন, তাই গিনজির ওপর বিরক্তি কাজ করে।
আর জিন হাও ছিন ছেলে, তাও আবার বৈধ পুত্র, তার মর্যাদা তো স্বাভাবিকভাবেই বেশি।
লিন নিজের দুটি মেয়ে জন্ম দিয়েছেন, কিন্তু ছেলের প্রয়োজন সবচেয়ে বেশি, ছেলে না থাকলে তিনি কিছুই নন, তখন তো ঘরের দাসীর চেয়েও মূল্যহীন হয়ে পড়বেন। তাই লিউ-এর মৃত্যুর পরেই তিনি জিন হাও ছিনকে কাছে টানার চেষ্টা করেছেন, মাতৃস্নেহ দেখিয়ে, আসলে স্বামী ও ছেলেকে নিজের দিকে টানার জন্য, আর দুই ভাইবোনের সম্পর্ক আরও দূর করতে।

নিশ্চয়ই স্বীকার করতে হবে, লিনের চালটি দারুণ!
গিনজি ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে ঝুয়াং মা মার দিকে তাকিয়ে বলল, "শাও শাও-কে নিয়েই আমি যাব, তুমি খেয়ে নাও।"
ঝুয়াং মা মা সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে গিনজির জন্য দরজা খুলে দিলেন।

বাইরে মৃদু রোদের ঝিলিক, পরিবেশে এক ধরনের উষ্ণতার পরশ। শাও শাও গিনজিকে ধরে ধরে ধীরে ধীরে উঠোন পেরিয়ে খুশবু ছড়ানো শিনরং ইউয়ানের দিকে এগিয়ে চলল।