পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সূর্যোদয়ের সাক্ষাৎ
“昊চিন, চতুর্থ মা ভয় পেয়ে গেছে, আগে তাকে পাতার বাড়িতে পৌঁছে দাও, তারপর একজন চিকিৎসককে ডেকে দেখাও!” চেন ইয়ে শু কঠোর মুখে জিন হাও চিনকে বলল।
জিন হাও চিনের মুখে আগের তুলনায় অনেকটা প্রশান্তি ফিরে এসেছে, এখন শুধু মমতার ছাপ। তিনি চোখ তুলে চেন ইয়ে শুর কৃষ্ণচোখের দিকে তাকালেন, দৃষ্টি পরে তার ভেজা কাঁধে গিয়ে স্থির হলো, ঠোঁটের কোণে সামান্য আঁকাবাঁকা হাসি। এই লোকটি অত্যন্ত পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন; অন্য কেউ হলে সে নিশ্চয়ই নির্দয়ভাবে ঠেলে দিত বাইরে... সত্যি, তার জন্য কষ্টকর ব্যাপার...
জিন হাও চিন সম্মতি জানিয়ে কাঁদতে কাঁদতে অশ্রুজলভেজা জিন ইয়ান ঝুকে তুলে ধরলেন।
“ছোট ছুরি চেন সম্ভবত কাছেই আছে, আরও লোক বাড়াও, পুরো শক্তিতে খুঁজে বের করো!” চেন ইয়ে শু গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, যেন কাঁধে হাজার মন ভার।
“জানি!” জিন হাও চিন ফিরে তাকিয়ে বললেন, “আমি চতুর্থ মাকে আগে পৌঁছে দিই, সে লোক, আমি তাকে পালাতে দেব না!”
অন্ধকারে, কালো পোশাকটি ছুরি দিয়ে কাটা মতো তীক্ষ্ণ, তার মুখটি নিরাসক্ত অথচ রূপবান।
জিন সামান্য হাসলেন, আর সময় নষ্ট না করে আগের পথ ধরে বেরিয়ে পড়লেন।
ইয়ে থিয়ান ঠিক আগেই পথ হারিয়েছে, এখন জনবহুল গলিপথের মোড়ে উদ্বিগ্নভাবে তাকিয়ে খুঁজছে।
জিনের অবয়ব সরু পথ দিয়ে বেরিয়ে আসতেই তার চোখ জ্বলে উঠল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
“এহ্, জিন লাংজুন, আমাদের লাংজুন তিনি...”
“তিনি ভেতরে আছেন, চিন্তা করো না, কিছু হয়নি!” জিন চলতে চলতে বললেন, হাসিটা উষ্ণ সকালের সূর্যের মতো।
ইয়ে থিয়ানের চোখেমুখে সতেজতা, লাজুক হাসি দিয়ে বলল, “আমি জানি, আমি আসলে জানতে চেয়েছিলাম, সেই নিখোঁজ নারীটি কেমন আছেন?”
জিন ভ্রু কুঁচকে, চোখ আধবোজা করলেন।
খুনির তুলনায়, সে যেন চেন ইয়ে শুর পরিচয় নিয়েই বেশি আগ্রহী।
ইয়ে থিয়ানের এই আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা দেখে জিন বিস্মিত হলেন।
মাথায় বিদ্যুতের মতো চমকে উঠল চেন ইয়ে শুর রূপবান ও অহংকারী মুখচ্ছবি, সেই গভীর রাতের মতো স্বচ্ছ কালো চোখজোড়া।
নিঃসন্দেহে সে আলাদা ধরনের, নিরাসক্ত, সামান্য স্বকেন্দ্রিক।
তবে কি সে সত্যিই একজন মহান গোয়েন্দা?
“উদ্ধার হয়ে গেছে, কোনো সমস্যা নেই!” জিন উত্তর দিলেন।
ইয়ে থিয়ান সায় দিল, মনের মধ্যে দ্বিধায় পড়ল—নিজের লাংজুনকে খুঁজতে ভেতরে যাবে, নাকি জিনের সঙ্গে থাকবে। ডকগুদামে আসার পরামর্শ তো জিন লাংজুনই দিয়েছিল, এই মুহূর্তে তাকে ছেড়ে যাওয়া ঠিক হবে না, অথচ নিজের লাংজুনও ভেতরে আছেন...
এই সংকটে, হঠাৎ দেখল জিন পাশেই থেমে গেছে।
ইয়ে থিয়ান হতভম্ব হয়ে জিনের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে দেখল, শুধু রকমারি মানুষের ভিড়।
“জিন লাংজুন...” ইয়ে থিয়ান ডেকে উঠল।
জিন আধুনিক যুগে প্রাদেশিক দপ্তরের অপরাধ তদন্তের প্রধান ফরেনসিক, বহু বছরের মাঠপর্যায়ের অভিজ্ঞতায় তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।
সে খুনিকে চেনে না, কিন্তু এক চিলতে দৃষ্টিতে তার হৃদয় তীব্রভাবে ধক করে উঠল। সেই রোগাপটকা লোকটি একটু আগে এক বস্তা মাল কাঁধে নিয়ে তার পাশ দিয়ে গেল, তার ডান হাতে ছিল পুরু গাঁট, কিন্তু মাঝের আঙুলটি ছিল না, আর তার মুখভঙ্গিও ছিল সন্দেহজনক, বারবার মাথা তুলে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছিল।
এটা কাকতালীয় হতে পারে না, পৃথিবীতে এমন কাকতাল তো বেশি ঘটে না!
জিন তার পিছু নিলেন, সেই স্থানে থাকলে চেন ইয়ে শু ও জিন হাও চিন যথাসময়ে পৌঁছালে তাকে ধরতে পারবে।
মন শান্ত করলেন, জিন দ্রুত পিছু নিলেন, ইয়ে থিয়ান কিছু না বুঝে, তবু সন্দেহ নিয়ে পিছু নিল।
ক্রমে কাছে এলো, মালবাহী ছোট ছুরি চেন পেছনে একবার সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখ হঠাৎ জিনের চোখের সঙ্গে মিলল।
জিন অজান্তেই চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, এক পলকের মধ্যে আবার দেখলেন, লোকটি উধাও, মাটিতে পড়ে আছে একটি বস্তা।
খারাপ হলো, ধরা পড়ে গেল...
জিন মনে মনে রাগে কেঁপে উঠলেন, হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল, দ্রুত চিৎকার করলেন, “ছোট ছুরি চেন, তুমি পালাতে পারবে না, দাঁড়াও!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, দেখলেন ভিড়ের মধ্যে এক ছায়া থমকে গিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।
এবার ইয়ে থিয়ান বুঝল, জিন লাংজুন যাকে অনুসরণ করছিলেন, সেও খুনিই। সে হঠাৎ জিনের পাশ দিয়ে ছুটে গেল, বাতাসে ভেসে এলো তার কণ্ঠ, “জিন লাংজুন, চিন্তা কোরো না, আমি তাকে ধরতে যাচ্ছি!”
পলাতক ছায়া ভিড়ের মধ্যে দৌড়াতে লাগল, ছোট ছুরি চেন ছোট ছুরি বের করে ছুঁড়তে ছুঁড়তে দৌড়াচ্ছিল, আশেপাশের লোকজন ভয়ে পথ ছেড়ে দিল।
ইয়ে থিয়ান তার পেছনে ছয়-সাত গজ দূরে, ছোট ছুরি চেন রোগাপটো, আবার ডকগুদামের পথ তার চেনা, ঘুরে-ফিরে আবার কিছুটা দূরত্ব তৈরি করল।
জিনের মনে উদ্বেগ, কিন্তু এই দেহের শক্তি কম, কিছুটা ছুটতেই হাঁপিয়ে উঠল।
দূর থেকে দেখল, গুদামের ছাদে এক দীর্ঘদেহী মানুষ ছুটে যাচ্ছে, গুদামের ছাদগুলোর মাঝখানে দু-এক গজ ফাঁক, সেই ধোঁয়াটে-নীল চিকন হাতাওয়ালা পোশাক পরে লোকটি ছাদ থেকে ছাদে চিতার মতো লাফিয়ে চলেছে, মুহূর্তে ছয়-সাতটি গুদাম অতিক্রম করেছে।
জিন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, স্বীকার করতে হয়, এই মুহূর্তে সে জিন হাও চিনের কৃতিত্ব দেখে মুগ্ধ, তবে মুগ্ধতা কেবল তার অসাধারণ কুশলতায়!
আসলেই, প্রাচীন যুগে হালকা চালনায় এমন কীর্তি ছিল, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়!
জিন হাও চিন ইতিমধ্যে ছোট ছুরি চেনের সামনে পৌঁছেছে, এক গুদামের ছাদে স্থির দাঁড়িয়ে আছে, একদম নড়ছে না, তার তীক্ষ্ণ চোখ এক জায়গায় নিবদ্ধ, যেন ওঁৎ পেতে থাকা চিতা।
এবার আর পালানোর উপায় নেই!
জিন হালকা হাসল।
সে একটু দম নিল, পেছনে ঘুরে ডকগুদামের বাইরে বেরিয়ে গেল।
কিছুদূর হেঁটে দেখল, চেন ইয়ে শু সামনে দাঁড়িয়ে, চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
ঝলমলে সূর্যের আলো তার গায়ে পড়ে, উজ্জ্বল কালো পোশাকটি আলোয় দীপ্তিময়, তাকে আরও স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে, তার গড়ন সুঠাম ও দৃঢ়।
তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, শুধু শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, তবে তার ব্যক্তিত্ব এমন যে, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
জিন হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
“তুমি এলেন কেন?” চেন ইয়ে শু ঠান্ডাভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“হুম, দেখতে এসেছি কিছু সাহায্য করতে পারি কিনা। অন্তত, প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম তোমার ঋণ শোধ করব, সেটা নিখুঁতভাবে শোধ করা উচিত!” জিন সহজভাবে উত্তর দিল।
“হুম, এবার তোমার জন্যই হয়েছে!” চেন ইয়ে শুর ঠোঁটে হালকা হাসির রেখা, “দারুণ হয়েছে!”
“ধন্যবাদ!” জিন বিন্দুমাত্র বিনয় না দেখিয়ে বলল, একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করল, “চতুর্থ মা কোথায়? একটু আগে দেখলাম...”
“তুমি কি তখন বাইরে ছিলে?” চেন ইয়ে শুর চোখে এক ঝলক আলো, আবার দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “হাও চিন ইতিমধ্যে পাতার বাড়ির দ্বিতীয় গিন্নিকে জানিয়ে দিয়েছে, তারা এসে চতুর্থ মাকে নিয়ে গেছে, তিনি ভালো আছেন।”
জিন মাথা নেড়ে হাসল, “আশা করি তার কোনো মানসিক আঘাত থাকবে না!”
না হলে, আবার বড় কেউ এসে সান্ত্বনা না দিলে শান্ত হবে না!
ভেবে হাসি চেপে রাখতে পারল না, একটু আগে জিন ইয়ান ঝু যখন অক্টোপাসের মতো জড়িয়ে ধরেছিল, তখন যে অস্বস্তি হয়েছিল, সেটা মনে পড়তেই।
ঠিক আছে, জিন স্বীকার করল সে একটু দুষ্টুমি করছিল...
“সকালের খাবার খেয়েছ?” চেন ইয়ে শু প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এখনো না, কেন, তুমি কি খাওয়াবে?” জিন চোখ তুলে তাকাল।
“এটা আমার সৌভাগ্য! চল!” চেন ইয়ে শু হাত এগিয়ে বিনয়ের সঙ্গে আমন্ত্রণ জানাল। জিন ঠোঁটে হাসি টেনে বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল।